〃我也听说，国家没有把超大型加速器和强子对撞机列入新的科技五年规划。〃我说。
  〃人们都说那是无意义的劳民伤财。所以呢，我们的物理学家们以后只好继续到日内瓦去当乞丐了，求人家施舍点可怜的试验时间。
  〃不过您的中子衰变研究还是很有成就的，听说差点获得诺贝尔奖？〃
  〃别提诺贝尔奖了，如果不是它，我还不至于落到今天这地步，成了一个闲人。〃
  〃怎么回事？〃
  〃就是因为我的几句无伤大雅的话嘛，那是去年在……在哪忘了，肯定是欧洲，在一个黄金时间的电视论坛上，主持人问我作为本届诺贝尔物理奖最有力的竞争者有何感想，我说诺贝尔奖嘛，从来就没有授予卓越的思想，而只垂青匠气和运气，比如爱因斯坦是因光电效应获奖的。到了今天，它只是一个年老色衰的婊子，姿色全无，只凭艳丽的衣裳和复杂的技巧取悦嫖客，我对它不感兴趣，但国家在这个项目上投入巨资，所以硬要塞给我的话，我也不拒绝。〃
  我和林云吃惊地对视了一眼，都笑了起来：〃那您也不至于因此而辞职吧？〃
  〃他们说我不负责任，哗众取宠，我坏了别人的好事，大家自然把我视为异类，道不同不足以谋，我就走了……好了，二位说说来意吧。〃
  〃我们想请您参加一个国防项目，负责理论部分。〃我说。
  〃研究什么？〃
  〃球状闪电。〃
  〃很好，如果你们是那帮人派来羞辱我的，那他们达到目的了。〃
  〃还上听完我们的介绍再下结论吧，说不定您可以用这个羞辱他们呢。〃林云说着打开了她带来的笔记本电脑，把激发球状闪电的录像调出来放，同时向丁仪简单地做了介绍。
  〃你是说，你们用闪电激发了空间中某种未知的结构？〃丁仪盯着笔记本电脑屏幕上幽幽漂浮的球状闪电问。林云回答说正是这样，我拿出张彬送的那个隔页烧焦的笔记本让丁仪看，并告诉了丁仪这个东西的来历。他接过它，很仔细地看了好一会，然后小心地递还给我。
  丁仪从玻璃瓶中捏力量一撮烟丝，装进大烟斗中点燃，指着那一堆散香烟说：〃你们帮我弄弄这个。〃转身走到一面墙前抽起来。我们只好为他把烟丝从那些香烟中剥出来放进瓶中。
  〃我知道有个地方专卖烟丝的。〃我抬头对丁仪说。
  他似乎根本没听见，只是站在那里吞云吐雾。他的脸离那面墙很近，几乎是贴着它，烟都吐在墙上，像是要从里面熏出什么来似的。他的目光看着远方，仿佛墙是另一个广阔世界的透明边缘，他能看到那边深邃的景色似的。
  烟很快抽完了，丁仪仍保持着面壁的姿势，说：〃我不是你们想象的那么自以为是的人，我将首先证明自己胜任这项研究，如果不行，你们可以去找别人。〃
  〃这么说您答应加入了？〃
  丁仪转过身来：〃是的，我现在就跟你们去。〃
  这一夜，基地中的很多人都难以入睡，他们都不时地从宿舍的窗子看看外面宽阔的闪电试验场上那一闪一灭的小火星，那是丁仪的烟斗。
  到基地后，丁仪只是简单地翻了翻我们为他准备的资料，然后就开始演算，他好像从不使用电脑，只是用铅笔在白纸上算，很快，刚为他准备的办公室中就像他家里一样到处散落着白纸片。他计算了两个多小时就停止了，搬了把椅子坐到试验场上，不停地抽着烟斗，那与夏夜萤火虫一起闪灭的小火星成了球状闪电研究的希望之光。
  那一闪一灭的火星有催眠作用，我看着看着就困了，于是上床睡去。一觉醒来已是午夜两点，透过窗子看去，见那颗小火星仍在试验场上闪动，不同的是它与萤火虫一样移动起来，丁仪在来回踱步。我看了一会就又睡了，醒来天已大亮，再看试验场上已经是空荡荡的了，丁仪回去睡觉了。他快十点才醒来，向我们宣布自己思考的结果：〃球状闪电，是可见的。〃
  我们相视苦笑：〃丁教授，您这不是……废话吗？〃
  〃我是说未被激发的球状闪电，就是你们所说的那种在空间中已经存在的机构，是可见的，它使光线发生弯曲。〃
  〃怎么看呢？〃
  〃根据我计算的光线的曲率，用肉眼看看就行了。〃
  我们大眼瞪小眼互相看看：〃那……它是什么样子的？〃
  〃透明的球体，因弯曲光线而显示出圆形的边界。看上去像肥皂泡，但表面没有肥皂泡的衍射彩纹，所以整体不像肥皂泡那么明显，但肯定能看到的。〃
  〃可，谁也没见过啊？〃
  〃那是因为没人注意到。〃
  〃怎么可能呢？您想想，在整个人类历史上，空气中都漂浮着一个个那样的泡泡，居然没人看到过？！〃
  〃白天能看到月亮吗？〃丁仪突然问。
  〃当然不能。〃有人随口回答。
  丁仪推开窗子，外面晴空万里，就在这湛蓝的天空上，一轮弯月清晰可见，它呈雪白色，在蓝天的背景上十分美丽，而现在看去，它那球形的立体感更明显了。
  〃这以前还真没注意！〃那人惊叹道。
  〃有人做过调查，百分之九十的人都没有注意到，但在整个人类历史上，它常常在白天出来。那么，你真指望人们能发现平均几立方公里甚至几十立方公里才有一个的、隐隐约约的小泡泡？〃
  〃这还真是令人难以置信。〃
  〃那就让实践证明吧，你们再激发几个雷球看看。〃
  空泡
  当天下午，已经停飞多日的两架直升机再次起飞，在三千米空中启动电弧，激发了三个球状闪电。两架直升机上，有包括我和林云在内的七个人，大家都用望远镜跟踪着每个雷球，直到它们消失，但没有看到任何东西。
  〃你们的视力不够好。倍∫堑弥峁笏怠？br》〃我和刘上尉也什么都没看到。〃直升机飞行员郑中尉说。
  〃那你们的视力也不够好。〃
  〃什么？我们的视力不好？我们是3。0的视力，很难找出比我们眼睛更好的人了！〃另一架直升机的飞行员刘上尉说。
  〃那就再激发几个仔细看看吧。〃丁仪很不以为然地说。
  〃丁教授，激发雷球是一件很危险的事，我们可要慎重。〃许大校说。
  〃我看就照丁教授说的再试一次吧，有时候险也是不得不冒的。〃林云说。
  在丁仪到基地这不到两天的时间里，林云对他的态度发生了明显的转变，由见面十的怀疑转为尊敬，我注意到这种尊敬她是从未对其他任何人表示过的。会后，我向她提出这个问题，她说：
  〃丁仪是个很有思想的人，他是从我们达不到的高度思考球状闪电的。〃
  〃到现在为止，我可没看到他有多了不起的思想。〃
  〃我不是看到，是感觉到的。〃
  〃可他那玄而又玄的想法，能解决什么问题呢？还有他那近乎病态的固执，我实在看不惯。〃
  〃球状闪电本来就是玄而又玄的东西。〃
  于是第二天上午又进行了三个小时的激发飞行，激发了两个雷球，结果同昨天一样，它们消失后什么都没有看到。
  〃我还是觉得你们的视力都不够好，能不能请一些更高级的飞行员来，就是开有翅膀的飞机的那种飞行员。〃丁仪说。
  他的话把直升机飞行员激怒了，郑上尉气恼地说：〃那叫歼击机飞行员，我告诉你，空军和陆军航空兵各有各的有时，不存在谁高级谁低级的问题！至少在视力上，对我们和对他们的要求是一样的！〃
  〃呵呵，我对军事不感兴趣，既然如此，那一定是因为距目标太原，在这个距离上谁都不可能看到雷球了。〃
  〃我可以肯定，再近也看不到！〃
  〃这是有可能的，它毕竟是一个透明的空泡，对于这样一个目标，空中的观察条件太不好了，我们现在能做的，只能是将它拿回来放到桌面上看。〃
  我们又大眼瞪小眼的互相看看，在丁仪面前，这是大家常有的表情。
  〃是的，我有个方案，可以捕捉到未被激发的球状闪电，并将它存储起来。〃
  〃怎么可能呢？我们甚至都看不到它！〃
  〃听我说，在你们飞行的时候，我一直在看这个东西的资料。〃丁仪指着旁边放着的两节超导电池。
  〃这和球状闪电有什么关系？〃
  〃它能把未激发的球状闪电存贮于其中。〃
  〃怎么做呢？〃
  〃很简单，用从电池正极接出的一根超导线接触空泡，它就会被导入到超导电池中，同其中的电流一样被存贮起来，在电池的负极用同样的方法可以将它从中导出。〃
  〃天方夜谭！〃我喊道，丁仪的故弄玄虚已经到了令人难以忍受的地步，现在真后悔将他请来。
  〃这并不容易做到，〃林云还是一脸认真，〃我们看不到空泡，怎么接触它呢？〃
  〃少校，你是个聪明人，仔细想想？〃丁仪说，一梁坏笑。
  〃是不是这样：我们能看到激发状态的球状闪电，如果在它消失后的瞬间就将导线伸到那个位置，就接触到空泡了。〃
  〃那可得快点，不然空泡就飘走了。〃丁仪点点头，脸上仍保留着刚才的坏笑。
  我们想了半天才明白林云的意思。
  〃那不是要命吗！〃有人喊。
  〃少校，别听他胡说。〃刘上尉指指丁仪对林云说。
  〃上尉，丁教授是世界著名的物理学家，国家科学院院士，对他要有应有的尊敬。〃许大校厉声喝道。
  〃呵呵，没关系没关系，习惯了习惯了。〃丁仪挥挥手说。
  〃对了，我有个注意！陈博士，我马上带你去一个地方！〃林云拉起我就走。
  林云说要去看一个叫〃探杆防御系统〃的东西，并说这个名称古怪的系统能解决我们的问题。汽车向张家口方向开了四五个小时，来到一个尘土飞扬的山谷间的开阔地，履带的痕迹纵横交错，林云告诉我们，这里是2005式主战坦克的测试基地。
  一名穿着坦克兵作训服的少校跑过来，对林云说她要联系的〃探杆防御系统〃研制组的负责任一时还抽不出身，请我们稍等一会。
  〃二位请喝水。〃
  他手里没有端着水，水是一辆坦克端来的，两杯水就放在坦克炮炮口上的一个小托盘中，当这庞然大物向我们慢慢驶来时，不管车身如何起伏，它的炮管始终保持水平，似乎前方有强力的磁力把它吸住了，托盘上的两杯水竟一点都没洒出来！看着我们吃惊的样子，旁边的几名装甲兵军官开心地笑了/
  2005式坦克同我过去见过的坦克有很大的区别，外形扁平，棱角分明，几乎看不到曲线部分，炮塔和车身是两个叠在一起的扁平梯形，给人一种坚不可摧的感觉。
  远处有一辆坦克在行进中射击，炮弹爆炸的一声声巨响震得耳鼓发疼，我很想捂住耳朵，但看到旁边林云和几个军官谈笑风生，好像这巨响根本不存在似的，我也不好意思那么做。
  半小时后，我们见到了那个〃探杆防御系统〃的项目负责人，他首先带我们去看系统的演示。我们来到一门小型多管火箭炮面前，两名士兵正把一枚火箭弹填进最上面的弹槽中。
  项目负责人说：〃用反坦克导弹演示成本太高了，所以用这个代替，预先试射好的，肯定能击中。〃他指指远方的一辆2005型坦克，那是这枚火箭弹射击的目标。
  一名士兵按动发射钮，火箭弹呼啸而出，在我们身后激起一大团烟尘。它在空中拖着白色尾烟划出一条很平的弧线，准确地射向目标。但就在火箭弹飞到坦克上方10米左右时，好像突然碰到了什么东西，方向骤然改变，一头扎进距离坦克十几米处的泥土里，由于没装弹头，只激起了一股小小的尘土。
  我的惊奇是溢于言表的：〃那辆坦克周围有一圈防护力场？〃
  周围的人都大笑起来，项目负责人笑着对我是或：〃哪有那么玄乎？你说的事只在科幻电影中有。要说这系统的原理，真是土的不能再土了。〃
  我不明白他说的〃土〃是什么意思，林云解释说：〃这原理可以追溯到冷兵器时代，骑士们挥动长矛，碰对了就能挡开敌人射来的箭。〃
  看我还是不明白，项目负责人说：〃距离太远，过程又太快，你当然看不清楚。〃他把我领到旁边的一个显示器前说，〃看看高速摄影吧。〃
  在画面上我看到，当火箭弹击中坦克前那一刹那，从坦克的顶部闪电般伸出一根细长的杆子，像一根长产妇的钓竿，准确地点到火箭弹的头部，把它捅地偏离了弹道。
  项目负责人说：〃实战中有时候能像这样把来袭物捅开，有时候则使它提前爆炸，对于低速的反坦克导弹和机载炸弹，这是一个效率很出色的防御系统。〃
  〃你们竟能想出这种办法！〃我由衷地惊叹道。
  〃喂，这主意可不是我们想出来的！探杆系统的概?