斯第尔格的队伍在沙漠里两次迷路之后回到了营地。他们在惨白的月光下走出了盆地，穿长袍的人影急速前行，闻到了家的气味。他身后黎明的灰色光线在山凹处最为明亮，以他们的地平日历来计算，现在已是仲秋，帽岩月。
  风刮落的枯叶堆集在悬崖脚下，那一定是营地的孩子们把它们收集起来，并堆到那里的。除了保罗和他母亲不时无意中弄出的声音外，整个队伍在行进过程中所发出的声音，与黑暗中自然界的声音融在一起。
  保罗从前额把汗浸的沙抹掉，感到手臂被人拉了一下，听到契尼低声说：“按我告诉你的去做：把你头罩的檐子放下来盖住前额！
  只留你的眼睛在外。你丧失了水分。“
  他们身后传来小声的命令，要求保持安静。“沙漠听见你们说话！”
  一只鸟在他们上面高高的岩石上鸣叫。
  队伍停了下来，保罗突然感到了紧张。
  岩石中响起一阵轻微的敲击声，一种不比耗子跳到沙里大的声音。
  鸟儿又叫了起来。
  一阵骚动声传过队列。耗子跳动的声音一点一点地移到沙漠的那一边。
  鸟儿又一次叫起来。
  队伍又开始向上爬，爬进岩石中的一条裂缝。但是，仍听不到弗雷曼人的一点呼吸声。那使保罗更加小心。他偷偷地朝后看了契尼几眼，她似乎在往后退，紧紧地拉着他自己。
  现在脚下有了岩石，灰色的衣袍才开始发出轻微的飕飕声。保罗觉得纪律变得有点松弛，但是契尼和其他人却仍然保持着安静。
  他跟着一个阴影走上阶梯，转过一个弯，走过更多的阶梯，进入一条隧道，穿过两道密封水汽的门，最后走进一个球形发光灯照亮的走廊，岩壁呈黄色，头上是岩顶。
  保罗看见四周的弗雷曼人把头罩拨往脑后，去掉鼻塞，深深地吸着气。有人叹息了一声。保罗寻找契尼，发现她已离开。他被穿着长袍的身体挤压着，有人撞着他，说：“对不起，友索。真拥挤！总是这样。”
  保罗左边，一个叫法罗克的人的满是胡须的窄窄的脸对着他。
  他染污了的眼窝里，蓝色的黑眼珠在黄色灯光下显得更黑。“摘掉你的头罩，友索，”法罗克说，“你已回到家了。”他帮助保罗解开头罩的带子，用臂肘挤出一块地方。
  保罗取掉鼻塞，把口罩扯到一边。这个地方的气味向他袭来：没洗过的身子的汗臭，回收废弃蒸馏物的酸味，到处都是人体散发出来的酸臭味。一股浓烈的衰微香料和衰微香料似的混合味盖过了所有那些味道。
  “我们为什么要等，法罗克？”保罗问。
  “我想，我们在等圣母来。你听到过的消息——可怜的契尼。”
  可怜的契尼？保罗问自己。他看了看四周，想知道她在哪里。
  在这拥挤的地方，他母亲到哪儿去了？
  法罗克深深地吸了口气。“家的气味。”他说。
  保罗看着那个人在享受着这里的空气，他的话音中并不带有讥讽的意思。他听见他母亲的咳嗽声，她的声音穿过拥挤的队伍传到他耳朵里：“你们营地的气味真浓，斯第尔格。我知道你们用衰微香料做许多东西……造纸……造塑料……那不会产生化学爆炸吗？”
  “从你所闻到的，你就可以知道这一点。”这是另一个人的声音。
  保罗听出她是代表他在说话，她要他很快接受这种对鼻孔的袭击。
  队伍前面传来叽叽喳喳的声音，一声拉长的吸气声，好像要穿过弗雷曼人的身体。保罗听见嘘嘘的声音沿着队伍传过来：“那么，这是真的，列特死了！”
  列特，保罗想，契尼，列特的女儿。这断断续续的消息集中在他脑海里。列特，星球生态学家，弗雷曼的名字。
  保罗看着法罗克，问：“是不是那个叫凯因斯的列特？”
  “只有一个列特。”法罗克说。
  保罗转过身去，凝视着他前面的一个弗雷曼人的背影。那么，列特。凯因斯死了，他想。
  “是哈可宁人背信弃义，”有人小声说，“他们使它看起来像一次意外事故……消失在沙漠里……一架扑翼飞机坠毁。”
  保罗感到十分气愤，那个把他们当朋友对待的人，帮他们逃脱哈可宁人追击的人，那个派出他的弗雷曼军队，在沙漠中寻找两个迷失的人的人……哈可宁人的又一个罪恶。
  “友索渴望报仇吗？”法罗克问。
  保罗还来不及回答，传来一声低沉的召唤，整个队伍迅速前行，带着保罗，一起进入了一个更宽大的房间。他发现自己站在一块空地上，面对斯第尔格和一个奇怪的女人。她穿着一件色彩明亮的、橘色和绿色相间的、流苏围绕的服装。她的皮肤呈浅橄榄色，黑色头发从前额向后高高梳起，突出的尖尖的颧骨和浓黑的双眼之间有一个鹰钩鼻。
  她转身面对着他，保罗看到用水色佛珠串起来的金色耳环悬挂在她的耳朵上。
  “这就是打败我的詹米斯的人？”她问。
  “请安静，哈拉，”斯第尔格说，“是詹米斯要这样做的——他提出了泰哈迪·阿·勃哈。”
  “他只不过是一个孩子！”她说。她快速地摇着头，水色佛珠晃来晃去。“我的孩子被另一个孩子弄得没有了父亲！肯定地说，是一次意外。”
  “友索，你多大了？”斯第尔格问。
  “整整十五岁。”保罗说。
  斯第尔格眼睛扫过整个队伍。“你们中有人敢向我挑战吗？”
  沉默。
  斯第尔格看着那个女人。“在我学会他那神奇的打斗法之前，我不愿向他挑战。”
  她望着他。“但是……”
  “你看见那个与契尼一起去见圣母的陌生女人了吗？”斯第尔格问，“她是一个外星的塞亚迪娜，这个孩子的母亲。母亲和孩子都会神奇的打斗法。”
  “李桑·阿·盖布。”那女人小声说。她的眼睛看着保罗，显出畏惧。
  又一个传说，保罗想。
  “也许，”斯第尔格说，“然而，那已试过。”他注视着保罗，说：“友索，这是我们的规矩，你现在要为这个女人和她的两个儿子承担起责任来。他的牙里——住宅，是你的，他的咖啡器具是你的……以及这个，这个女人也是你的。”
  保罗打量着这个女人，自问道：她为什么不为自己的男人哀悼？她为什么不恨我？突然他看到弗雷曼人盯着他，等待着。
  斯第尔格说：“你接受哈拉作为女人，还是作为仆人？”
  哈拉举起双臂，缓慢地用一只脚跟着地旋转着。“我还年轻，友索。人们说，我看起来仍然和我跟乔弗在一起时一样年轻……在詹米斯打败他之前。”
  詹米斯打败另一个人而得到她，保罗想。
  保罗说：“如果我接受她作为我的仆人，以后我可以改变主意吗？”
  “你有一年的时间。在一年的时间内，你可以改变你的决定，”
  斯第尔格说，“在那之后，她就是一个自由的女人，可以做出自己的选择。但是你要为她承担起责任。无论如何，一年的时间……你一直要为詹米斯的儿子负一些责任。”
  “我接受她当我的仆人。”保罗说。
  哈拉跺着脚，气愤地摇着肩。“我还年轻！”
  斯第尔格看着保罗说：“谨慎在一个领袖身上是一个有价值的特点。”
  “但是我还年轻！”
  “安静！”斯第尔格命令道，“如果一个东西有价值，它就该有价值。带友索去他的住宅，并负责做到他有新衣服穿，有地方休息。”
  “哦……”她说。
  保罗已经记住了她足够多的情况，有了初步的印象。他感到队伍中的不耐烦，知道在这里耽误了许多事。他想知道他母亲和契尼到哪里去了，但从斯第尔格紧张的样子看，这样做是一个错误。
  他面对哈拉，提高声音，声音抑扬顿挫并加上颤音，使她更加害怕和恐惧。他说：“带我去我的住宅，哈拉！我们将另找时间来谈你年轻时候的事。”
  她后退两步，害怕地看着斯第尔格。“他有可怕神秘的声音。”
  “斯第尔格，”保罗说，“契尼的父亲将沉重的担子放在我的肩上，如果有任何事的话……”
  “这将在会议上做出决定，”斯第尔格说，“那时候你可以讲。”
  他点点头退开，转身走了，队伍中其余的人跟在他后面。
  保罗拉着哈拉的手臂，感觉到她的肉体多么凉，她在发抖。“我不会伤害你，哈拉，带我去我们的住宅。”他温和地说。
  “这一年结束的时候，你不会把我赶走吧？”她说，“我知道我没有过去那样年轻。”
  “只要我活着，你就将和我在一起，”他说，放开她的手臂，“现在走吧。我们的住宅在哪里？”
  她转身带着保罗沿走廊走去，向右转了一个弯，进入一个宽阔的隧道，由一盏盏黄色发光灯照明。隧道的石头地面光滑平整，打扫得很干净，没有一点沙。
  保罗走在她的旁边，他边走，边打量着她那鹰似的侧面。“你不恨我，哈拉？”
  “我为什么该恨你？”
  她对一群在一条支道的突岩上看着他们的孩子点点头。保罗看到孩子们后面，隐藏在纤维挂帘里的成年人的身影。
  “我……打败了詹米斯。”
  “斯第尔格说举行过葬礼，并且你还是他的一个朋友。”她从旁边看了他一眼，“斯第尔格说，你给了死人水，是真的吗？”
  “是的。”
  “那比我……我能做的还要多。”
  “难道你不为他哀悼吗？”
  “在哀悼的时候，我会为他哀悼的。”
  他们从一个拱形洞口经过，从这个洞口保罗看见许多男男女女，在一间又大又亮的房间里的机器旁忙碌地工作着。对他们来说，似乎格外紧急。
  “他们在那里干什么？”保罗问。
  她回头望了一下说：“在我们逃离之前，他们要赶紧完成我们塑料车间的定额，我们需要许多露水收集器来种植植物。”
  “逃离？”
  “直到屠夫们停止追击我们，或者从我们的土地上被赶走。”
  保罗打了个趔趄，感到被抓住的一刹那，记起了一个片断，预知梦中可见的影子，但是它被置换了，像一个运动着的剪辑画面。
  他那预知梦的情景不像他所记得的那样。
  “萨多卡人追击我们。”
  “除了一两个空营地外，他们什么也得不到，”她说，“他们将在沙漠里找到死亡。”
  “他们将找到这个地方？”
  “可能。”
  “然而我们却花时间去……”他朝那远在他们后面的拱形洞口点了点头，“……制造露水收集器？”
  “种植要继续进行。”
  “什么是露水收集器？”他问。
  她充满惊奇地看了他一眼。“难道他们没有教你任何事情？
  ……你到底是从哪里来的？“
  “他们没有告诉我有关露水收集器的事。”
  “噢！”她说。整个谈话就在一个词表示的意义中。
  “那么，它们是什么呢？”
  “你在沙海里看到的每一丛灌木，每一棵草，”她说，“你认为我们离开时，它是怎样生活的？每一样都是最小心地被种在它自己的小坑里，坑内装满了光滑的椭圆形的五彩塑料，光使它们变成白色。如果你从高处往下看，你能看到，它们在黎明的曙光中发亮，白色的反射光。但是当太阳离去时，五彩塑料在黑暗中变得透明，它极迅速地冷却，它的表面从空气中浓缩出水汽，水汽滴下去，维持着我们的植物生长。”
  “露水收集器。”他喃喃自语，被这个计划的朴实美所打动。
  “我将在适当的时候为詹米斯哀悼。”她说，好像她的思路还没有离开那个问题，“詹米斯是一个好人，但是容易发怒。他是一个优秀的供应者，与孩子们在一起是个了不起的人，他公平对待乔弗的儿子，我生的第一个孩子，和他自己的儿子，他们在他眼中是平等的。”她用疑问的眼光看着保罗：“孩子们与你在一起，也会是那样吗，友索？”
  “我们没有那样的问题。”
  “但是，如果……”
  “哈拉！”
  听到他声音中那粗哑的调子，她吓了一跳。
  他们经过另一个在他们左边的拱形洞口，看见里面灯光明亮。
  “这里在造什么？”他问。
  “他们在修理织布机，”她说，“但是，必须在今晚把它们搬走。”
  她用手指着一个左边的支道，“走这里过去，是食品加工和滤析服维修车间。”她看着保罗，“你的滤析服看起来是新的，如果它需要修理的话，我善于修理滤析服，我常在厂里工作。”
  现在，他们开始不断地碰到人，看到隧道两边越来越密的支洞口。一队男女从