保罗听出了她说话的语调。她曾用那种语调跟雷多公爵讲过话，告诉她那死去的公爵，他会冒巨大的危险，去接受为支持他而为他提供的大笔钱——因为钱维持着强大的阿特雷兹。
  在阿拉吉斯，水就是钱。她清楚地了解那一点。
  保罗仍然保持着沉默，然而他明白他要按她的命令去做。不是因为她命令要得到它，而是因为她说话的语气迫使他重新估量它的价值。拒绝接受水，将可能与被接收的弗雷曼习惯相违背。
  不久，保罗回忆起越的奥伦基督教《圣经》中的话，他说：“一切生命都是从水开始。”
  杰西卡盯着他，他从哪里知道的那个引言？她问自己。他还没有学过秘笈。
  “是那样说的，”契尼说，“神圣的真理。它写在夏－纳马这本书上：”水是一切事物中第一个被创造出来的。‘“
  为了她不能解释的缘故，杰西卡感到更加不安，她突然战栗起来。她转身走开，以便隐藏起她的慌乱。就在这时，她刚好看到日落。在太阳落到地平线下时，一片极其不吉祥的颜色溢满天空。
  “是时候了。”
  声音来自洞内的斯第尔格。“詹米斯的武器已经被毁掉，他已经受到‘他’，夏修露德——沙漠之父的召唤。‘他’制定了月亮的变象，逐日变小——最后——变成弯曲、凋残的细线。”斯第尔格的声音降低，“至此‘他’与詹米斯同在。”
  沉寂，就像在洞内盖上了一层毯子。
  杰西卡看见斯第尔格像一个幽灵，在黑暗中向洞内延伸的范围内移动着。她看了一眼盆地，感到有点凉。
  “詹米斯的朋友们将要到来。”斯第尔格说。
  人们跟着杰西卡走到一道帘子遮住的洞口，一只球形发光灯在洞内顶上亮着，它那黄色的光线照见流动的人影。杰西卡听见衣袍刷刷地响。
  契尼走开一步，好像被光线拉着走一样。
  杰西卡弯腰靠近保罗的耳朵，用家族密语说：“效法他们，他们怎么做，你就怎么做。这是一次简单的仪式，为了抚慰詹米斯的灵魂。”
  这不只是那样，保罗想。他感到，在他的意识中有一种扭曲的感觉，好像他在努力抓住某个运动着的东西，并使它固定不动。
  契尼滑回到杰西卡身边，抓住她的手。“这边来，塞亚迪娜，我们必须分开坐。”
  保罗看着她们离开，走入黑暗之中，留下他一个人，他有一种被人抛弃的感觉。
  那些把帘子放下来的人，来到他身边。
  “这里来，友索。”
  他让人领着，被推入一个在斯第尔格周围围成的圈。斯第尔格站在发光灯下面，旁边的岩石上放着一个弯曲成角形的包裹，上面盖着一件长袍。
  斯第尔格打了个手势，全队人都蹲下，他们的衣袍因蹲下的动作而嘶嘶作响。保罗与他们一起蹲下，看着斯第尔格，注视着头上的发光灯如何使他的眼睛变成凹窝，使他脖子上的绿色纱巾发亮。
  保罗把注意力转向斯第尔格脚边用长袍盖着的包裹上，认出了从织物中突出来的九弦琴琴把。
  “月亮升起时，灵魂就要离开躯体的水，”斯第尔格说，“人们那样说。今晚，当我们看见月亮升起时，谁将被召唤？”
  “詹米斯。”全队人齐声回答。
  斯第尔格用一只脚站立，转了一个圈，他的目光扫过每一个人的脸。“我是詹米斯的朋友，”他说，“当豪克的飞机在岩洞边向我们俯冲时，是詹米斯把我拉到安全的地方。”
  他朝身边那堆东西弯下腰去，揭起长袍。“作为詹米斯的朋友，我拿走这件长袍——领袖的力量。”他把长袍搭在肩上，直起身来。
  此时，保罗才看见露出来的那堆东西：一件发出银白色光芒的滤析服，一个砸扁了的盛水器，一条纱巾，纱巾中间放着一本书，一个没有刀身的啸刃刀的刀把，一个折叠起来的背包，一个定位罗盘，一个传送信息的装置，一只鼓槌，一堆拳头大小的金属钩子，一个包在一块布里的、看起来像岩石一样、有各种颜色的东西，一束捆起来的羽毛，九弦琴放在叠起来的背包旁边。
  原来詹米斯也弹九弦琴，保罗想。这个乐器使他想起哥尼·哈莱克，所有的那些都失去了。保罗使用他过去——将来的记忆，知道有可能再见到哈莱克。但是再见的机会很小，前景暗淡，它们使他感到迷茫。不肯定的因素给他创造过奇迹，那是否意味着某件我将做……也许会做的事。它能毁掉哥尼……或者使他重生，或者……
  保罗吞咽了一下，摇摇头。
  斯第尔格再次俯身到那堆东西上。
  “这些给詹米斯的女人和侍卫。”他说，把那块小岩石和那本书放进他长袍的褶子里。
  “领袖做得对。”众人齐声说。
  “詹米斯的咖啡器具，”斯第尔格说，他拿起那个扁平的绿色金属圆盘，“我们回到营地，在举行适当的仪式时，再把它给友索。”
  “领袖做得对。”众人齐声说。
  最后，他拿起啸刃刀的刀把，站起来。“用作陪葬品。”
  “用作陪葬品。”众人齐声说。
  保罗对面的圆圈中的杰西卡点点头，看出了这种仪式古老的来源。她想：它是无知和知识、野蛮和文明的结合。在端庄肃穆中开始，我们以此来对待我们的死者。她看着保罗，问自己：他是否明白它的意义？他知不知道该怎么办？
  “我们是詹米斯的朋友，”斯第尔格说，“我们不会像一群哭灵的人那样，为我们的死者哭泣。”
  保罗左边一个长着灰色胡须的人站起来。“我曾是詹米斯的朋友。”他走过去，走到那一堆遗物旁边，拿起传送信息的装置。“当我们的水在双鸟营地一点一点地下落时，詹米斯与我们共享。”那人回到他在圆圈中的位置上。
  我应不应该说我是詹米斯的朋友？保罗问自己，他们期望我从那堆东西中拿走某样东西？他看到人们的脸转向他，又转开，他们确实希望他那样做。
  保罗对面的另一个人站起来，走到背包旁，拿起定位罗盘。“我曾是詹米斯的朋友，”他说，“当巡逻队在光明岩追上我们时，我受了伤，詹米斯把他们引开，受伤的人才获救。”他回到圈子里他的位置上。
  人们的脸又一次转向保罗，他看到他们期待的表情。他低下头。一只胳膊肘轻轻地碰了他一下，一个声音轻轻地说：“你愿意给我们带来毁灭吗？”
  我怎么能说我曾是他的朋友？保罗问自己。
  又有一个人从保罗对面的圆圈中站起来，头罩盖着她的脸，保罗立即认出，她是他的母亲。她从那堆东西里拿起一块手巾，说：“我曾是他的朋友，当他身上的幽灵看到需要真理时，它退走了，救了我儿子的命。”她回到她的位置上。
  保罗回想起他母亲在决斗后，走到他面前时，声音中带着讥笑对他说过的话：“成为一个杀人者的感觉如何？”
  他又一次看到人们的脸朝着他，感到人们的愤怒和恐惧。一件过去的事从保罗的头脑中闪过，在一次祭奠死者的仪式上，他母亲曾经给他输入过金属液能量。他知道他不得不那样做。
  保罗慢慢地站起来。当他走向圆圈中央时，他感到自身在缩小，就像他失去了自己的一部分，要在这里寻找。他弯腰到遗物堆上，拿起九弦琴。当他碰到遗物堆上的某个物件时，一根弦发出了轻柔的声音。
  “我曾经是詹米斯的朋友。”保罗小声说。
  他感到眼泪在眼中转动，努力提高声音。“詹米斯教导我……
  当你杀人……你会因此而受罚。我希望我更了解詹米斯。“
  他茫然地摸索着回到他在圆圈中的位置上，坐在岩石地面上。
  有人轻声说：“他流泪了。”
  圆圈周围的人都听到了这个声音：“友索为死者流眼泪了！”
  他感到手指触到他湿润的脸颊，听到敬畏的低语声。
  听见这些声音，杰西卡感到了经验的深度，意识到一定要有多么大的控制力才能不流眼泪。她集中心思于那些话上：“他为死者流泪了。”眼泪是给予黑暗世界的礼物。毫无疑问，眼泪是神圣的。
  在这个星球上，只有巨大价值的水，才强有力地撞击着他的心，而不是出售水的人，不是当地人干燥的皮肤，也不是滤析服，或水的戒律。在这里有一种比其他一切更贵重的东西——生活本身，以及与象征和仪式交织在一起的一切。
  水。
  “我摸到他的脸颊，”有人小声说，“我摸到了礼物。”
  起初，触摸他脸颊的手指使保罗害怕，他紧紧抓住冷冰冰的九弦琴的琴把手，感到琴弦啮咬着他的手掌。后来，他看见抚摸的手后面的脸——眼睛大睁，面露惊喜。
  不久，那些手收回，葬礼重新开始。但是此时，在保罗的周围，出现了令人难以捉摸的空间，他有点犹豫不定，因为全队人都用一种表示敬畏的隔离来尊崇他。
  葬礼仪式在低声的颂歌中结束。
  满月在召唤——
  你会看到夏修露德；
  红色的夜，灰色的天空，你狠心地离去。
  我们祈求圆圆的月亮——
  赐与我们更多的运气。
  在那坚硬的土地上，我们将会找到追求的东西。
  斯第尔格的脚边，只留下一个鼓胀的袋子。他俯下身子，把手掌放在上面。有人走到他身旁，蹲在他肘边。保罗认出头罩隐藏着的契尼的脸。
  “詹米斯携带着三十三公升多属于部落的水，”契尼说，“我当着一位亚迪娜的面，奉献出它。埃支里－阿凯里，这就是那水，属于保罗·摩亚迪的水！克维。阿·凯维，不再有多的。纳凯拉斯！纳凯拉斯！可以量，可以数。友凯·恩！我们朋友的心——詹米斯。”
  一阵猝然而极度的沉默后，契尼转过身来，凝视着保罗。过了一会儿，她说：“我燃烧的地方，你是那里的煤；我成为露水的地方，你就是那里的水。”
  “比－拉。凯法。”人们齐声说。
  “这部分水属于保罗·摩亚迪，”契尼说，“愿他为部落保护它，保存它，不要粗心大意而失去它。愿他在需要的时候，慷慨地使用它。愿他在为部落的利益时，奉献它。”
  “比－拉。凯法。”
  我应该接受那水，保罗想。他慢慢地站起来，走到契尼旁边。斯第尔格退后一步，给他让出地方，从他手中接过九弦琴。
  “跪下。”契尼说。
  保罗跪下。
  她指导着保罗把双手伸向水袋，把它们放在富有弹性的水袋上。“部落把这水委托你保管，”她说，“詹米斯离开了它，安心地把它拿去。”她拉着保罗一起站起来。
  斯第尔格把九弦琴还给他，一只手掌里放着一小堆金属环。保罗看着它们，它们大小不同，在发光灯的照射下，反射出光芒。
  契尼拿起最大的一个金属环，戴在一根手指上。“三十公升。”
  她说。她一个接着一个地拿起金属环，把每一个都给保罗看，数着它们，“两公升，一公升，七个水计数器。”
  她把它们戴在手指上，举起来让保罗看。
  “你接受它们吗？”斯第尔格问。
  保罗紧张地咽了一下，点头道：“是的。”
  “以后，”契尼说，“我会教你如何将它们拴在一条手巾上，这样在你需要安静时，它们不会咔哒咔哒响而使你暴露。”她伸出她的手。
  “你愿意为我保存它们吗？”保罗问。
  契尼转过头去，吃惊地看着斯第尔格。
  他笑了笑，说：“保罗·摩亚迪，友索，还不了解我们的习惯，契尼。保存他的水计数器不算违法，直到教会他如何携带它们。”
  她点了点头，从长袍里拉出一条布带，把环串在上面，在布条的上下方各打一个结，犹豫了一会儿，然后将它们塞进长袍里面的袋子里。
  我在哪里漏掉了某件事，保罗想。他感觉到他周围出现的幽默，某件玩笑的事。他脑子与预知梦联系起来，水计数器交给一个女人——一种求爱的方式。
  “水计量袋。”斯第尔格说。
  随着队伍中一阵嘶嘶的衣袍响声，两个人走了出来，举起水袋，斯第尔格取下发光灯，领头往山洞深处走去。
  保罗紧紧跟在契尼后面，注视着岩壁上飘动的灯光，黑暗的阴影跳动着。他感到众人在沉默期待的气氛中，情绪高涨。
  杰西卡被热情的手拉入队伍后面，被拥挤的人体包围着，压下了一时的恐慌。她已经清楚了这种仪式的片段，辨别出谈话中零星的契科布萨语和荷坦尼－吉布语。她知道从这些看起来简单的事件中，可能会爆发出疯狂的行动来。
  呷——呷——呷，她想，走——走——走。
  就像一次失去大人控制的儿