他的声音在隔绝能量的房间里显得平淡而无生气。
  “这次，我和你谈一件事，”男爵声音低沉地说，“你暗示我除掉彼得，就像忘掉一件小事一样。”他弹着粗壮多肉的手指：“是那样吗？我并不笨，我的侄儿。如果你再用言语或行动暗指我愚笨的话，我就要对你不客气了。”
  拉宾斜视的眼中露出恐惧，他知道男爵在对付家族成员的某些方面会很过分。如果不是绝对有利可图，如果不是家族中的成员引起公众的反感或者受到挑衅，很少有人会被处死的。但是，家族中的惩罚是极其痛苦的。
  “男爵阁下，请原谅我。”拉宾说。他低下头，显出谦恭卑下的奴性，以此来掩盖自己的愤怒。
  “你不要愚弄我，拉宾。”男爵说。
  拉宾仍然低着头，紧张地吞咽了一下。
  “我要你特别注意，”男爵说，“不经过思考，决不要轻易除去任何人。这也许是整个封地通过某个正当的法律程序来进行此事的方式。你总是为了某个目的，不顾一切——我要知道你的目的！”
  拉宾心中很愤怒，暗暗地说：“但是你除掉了那个叛徒——越！
  昨天晚上我进来时，看到他的尸体被抬了出去。“
  拉宾盯着他的叔叔，突然因说话的声音而感到恐惧。
  但是，男爵却笑着说：“我对危险的武器一向非常小心。越博士是个叛徒，他把公爵出卖给我。”男爵的声音逐渐变得有力：“是我收买了他，苏克学院的博士！英纳学院！孩子，你听见了吗？但那是一种播下谎言之后就不管了的野蛮的武器。我并不是无意除掉他的。”
  “皇上不知道你收买了一位苏克博士吗？”
  这是一个有见识的问题，男爵想，难道我错看了这个侄儿？
  “皇上还不知道此事，”男爵说，“但是，他的萨多卡一定向他报告过此事。然而那事发生之前，我会通过宇宙联合开发有限公司，将我的报告送到皇上手中。我将解释说，我幸运地发现了一位博士，他企图阻挠我们的行动。一位假博土，你明白吗？由于人人都知道，你不能对苏克学院的阻挠进行反击，这样解释会被接受的。”
  “啊——我明白了。”拉宾喃喃地说。
  男爵想：我确实希望你真的明白，使此事保持秘密是多么重要。男爵对自己的行为感到惊讶：我为什么要那样做呢？我为什么要向这个傻侄儿夸口呢？这个我必须利用，然后抛弃的侄儿。男爵对自己感到愤慨，感到自己被自己出卖了。
  “这件事必须保密，”拉宾说，“我明白了。”
  男爵叹息了一声，说：“这次，我要给你一些有关阿拉吉斯事务的不同的指示，我的侄儿。你上次统治这个地方时，我严格控制着你。但是这次，我只有一个要求。”
  “阁下？”
  “定期收入。”
  “定期收入？”
  “拉宾，你知道不知道，用这样庞大的军队进攻阿特雷兹，我们花了多少钱？你对吉尔德人为这次军事行动的运输所要的价钱是否略有所闻呢？”
  “价钱昂贵吗？”
  “十分昂贵。”男爵向拉宾伸出肥壮的手臂，“如果你在六十年内从阿拉吉斯挤出每一分钱来付我们的债务的话，那也将仅够偿付我们所支出的费用。”
  拉宾张开的嘴又闭上了，没有说话。
  “太昂贵了，”男爵轻蔑地说，“可恶的吉尔德人独占空间。会毁灭我们，如果很久以前，我没有为这一代价作出计划的话。你应该知道，拉宾，我们对这首当其冲的问题感到烦死了，我们甚至为运送萨多卡人而付钱。”
  拉宾不是第一次想知道，是否有一天会打败吉尔德人。他们是隐患——敲诈出足够的钱，使万军之主不能反对，直到他们用拳头打败你。那样，他们就可以迫使你付了钱又付钱、再付钱给他们。
  过高的要求总是以军事上的冒险为赌注。“冒险也值得。”油腔滑调的吉尔德代表解释说。你想方设法在吉尔德银行机构中安插一个间谍，他们就在你的银行系统中安插两个。
  真是气死人！
  “那么，定期收入——”拉宾说。
  男爵放下手臂，握成一个拳头：“你必须榨取每一分钱。”
  “只要我榨取每一分钱，我就可以做我想做的事吗？”
  “是的，你可以做任何事。”
  “你带来的大炮，”拉宾说，“我可以……”
  “我要带走它们。”
  “但是你……”
  “你将不再需要这些工具，它们是特制的，现在它们成了无用的东西。拉宾，我们需要金属，它们不能抵抗屏蔽，它们只不过是想不到的东西。可能预料，公爵的人会撤到这个令人讨厌的星球的岩洞里，我们的大炮只能把他们封闭在里面。”
  “弗雷曼人并不使用屏蔽。”
  “你如果想要，可以保留一些激光枪。”
  “是的，阁下。我凭自己的手来干。”
  “只要你榨取每一分钱。”
  拉宾满意地笑了：“阁下，我完全明白。”
  “你并不完全明白，”男爵吼道，“在开始的时候，就该让我们把那点弄清楚。你要明白的，是如何执行我的命令。你是否想到，我的侄儿，在这个星球上至少有五百万人？”
  “阁下是否忘了我以前是这里的摄政官？如果阁下原谅的话，我说您的估计也许是低的。要数清散居在沟地和盆地中的人数是困难的。当你考虑弗雷曼人……”
  “弗雷曼人不值得考虑。”
  “请原谅，阁下。萨多卡并不那样认为。”
  男爵犹豫不定，盯着他的侄儿：“你知道什么吗？”
  “我昨晚到达时，阁下已经休息了。我……嗯，冒昧地与我的一些军官进行了接触……以前，他们一直在充当萨多卡人的向导。他们报告说，一个弗雷曼人小队在这里东南方的某个地方，伏击了一支萨多卡部队，并把他们消灭了。”
  “消灭了一支萨多卡部队？”
  “是的，阁下。”
  “不可能！”
  拉宾耸了耸肩。
  “弗雷曼人打败了萨多卡人。”男爵冷笑着说。
  “我重复一遍，这仅仅是我得到的报告，”拉宾说，“据说这支弗雷曼人部队抓住了公爵的令人可畏的萨菲。哈瓦特。”
  “哈……”男爵点点头，笑了起来。
  “我相信这个报告，”拉宾说，“你不知道，弗雷曼人是多么让人感到头痛。”
  “但是，这些人也许不是你的军官们看到的弗雷曼人，他们一定是哈瓦特训练的，伪装成弗雷曼人的阿特雷兹人。这是惟一可能的答案。”
  拉宾再次耸了耸肩：“那么，萨多卡人认为他们是弗雷曼人，萨多卡已采取了行动，来消灭弗雷曼人。”
  “好！”
  “但是……”
  “让萨多卡人去采取行动。这样，我们不久就会得到哈瓦特。我知道这件事！我也预感得到！嗳，这一直就是一场竞争。萨多卡人去追剿几支无用的沙漠军队，而我们却得到真正有价值的东西。”
  “阁下……”拉宾踌躇着，皱着眉头，“我总感到我们低估了弗雷曼人，在数量上和……”
  “不要理睬他们，孩子！他们是一群乌合之众，我们所关心的是人口众多的城镇，那里有许多人啊！”
  “有许多人，阁下。”
  “他们使我不安，拉宾。”
  “使你不安？”
  “哦……他们中的百分之九十不值得担心，但是总有那么几个小家族……一些人也许要干危险的事，还有野心。如果他们之中有人带着有关这里发生的、令人不愉快的消息离开阿拉吉斯的话，我会很不高兴的。你知道我会有多么不高兴吗？”
  拉宾紧张地吸了一口气。
  “你必须立即采取行动，从每个小家族中抓一个人质，”男爵说，“每个离开阿拉吉斯的人必须知道，这是一场家族之间的战争。
  萨多卡人对这件事没有责任，你明白吗？我们软禁公爵，向他提供了通常的住处。但是，在他接受软禁之前，一次不幸的事故使他丧生。情况就是如此。任何这里有关萨多卡的谣言一定会受到嘲笑。“
  “正如皇上所希望的那样。”拉宾说。
  “正如皇上所希望的那样。”
  “走私者怎么办？”
  “没有人相信走私者，拉宾。人们容忍他们，但是不会相信他们。无论如何，你要在那个地区大量地贿赂……采取其他我相信你能想出来的办法。”
  “是，阁下。”
  “你在阿拉吉斯要做两件事，拉宾，横征暴敛和无情镇压，这里不应该有怜悯。这些傻瓜就是这个样子——妒忌他们的主人、总在等待机会反叛主人的奴隶，决不能向他们显示一丝一毫的同情和怜悯。”
  “能够灭绝整个星球吗？”拉宾问。
  “灭绝？”男爵迅速转过头来，惊讶地说，“谁说灭绝？”
  “唔，我原以为我准备移入新的家族，并且……”
  “我说的是榨取，而不是灭绝，侄儿。不要毁灭掉这里的人，而是迫使他们归顺。你一定属于食肉动物，我的孩子。”他笑起来，那张露出酒窝的胖脸就像婴儿一样。“一个食肉动物不会停止吃人。
  不要怜悯，不要停止压榨。怜悯是妖怪，它可以被饥饿的肚子、干渴的喉咙打败。你随时要感到饥饿和干渴。“男爵摸着吊带下面突出的肚子，“像我一样。”
  拉宾左右看了一下。
  “一切都明白了吗，侄儿？”
  “除了一件事，叔叔。那个星球生态学家，凯因斯。”
  “啊，是的，凯因斯。”
  “他是皇上的人，阁下。他可以随意地来去，他与弗雷曼人的关系十分密切……与一个弗雷曼人结了婚。”
  “到明天夜幕降临时，凯因斯就要死了。”
  “那是件危险的事，叔叔——杀死皇上的仆人。”
  “你怎么认为我这样快就做得这样过分呢？”男爵说，他声音低沉，充满了一些说不出口的形容词，“此外，你永远不必担心凯因斯会离开阿拉吉斯，你忘了他有衰微香料瘾。”
  “当然！”
  “知道的那些人，不会做出任何会威胁到他们的供应物品的事，”男爵说，“凯因斯当然也应该知道。”
  “我忘了。”拉宾说。
  他们静静地对望着。
  过了一会儿，男爵说：“顺便说一下，你要把对我自己的供给当做头等重要的事。虽然我有大量的私人积蓄，但是公爵的人那自杀般的袭击，使我们把大部分积蓄都花掉了。”
  拉宾点头表示赞同：“是的，阁下。”
  男爵高兴起来。“那么，明天早上，你把留在这里的人集合起来，对他们说：”我们尊敬的帕迪沙皇上，已派我来管理这个星球，结束所有的争端。‘“
  “知道了，阁下。”
  “我相信你这次会干得不错，明天我们再详细地讨论这个问题。现在，让我睡觉。”
  男爵收起屏蔽辐射场，望着他的侄儿，直到看不见他。
  头脑简单，男爵想，肌肉发达，头脑简单。当他对他们感到厌烦时，他会把他们碾成血浆。然后，我把菲得·罗斯派来替他们解除重压，他们会为他们的拯救者欢呼。敬爱的菲得·罗斯，仁慈的菲得·罗斯，是他把他们从野兽拉宾的蹂躏下解救出来。菲得·罗斯才是他们愿意跟随、愿意为之去死的人。这个孩子到那时就会知道如何无所顾忌地去压榨他们。我相信他才是我们需要的人，他会懂得这一点的。他会成为这样一个可爱的孩子，真正可爱的孩子。
  《沙丘》作者：＇美＇　弗兰克·赫伯特
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
  Xinty665　免费制作
  第五章
  在十五岁的时候，他已经学会了沉默。
  ——摘自伊丽兰公主的《摩亚迪童年简史》
  保罗竭力控制住扑翼飞机，越来越感到他们正在冲出交织在一起的风暴的力量。他那不只是门泰特的意识根据片断的细节运转着。他感到尘土扑面而来，如滚滚的巨浪，和涡流混在一起，形成一个个巨大的旋涡。
  机舱内成了一个充满仪表盘的绿光照明的发怒的盒子，舱外黄褐色的尘土流毫无特色。他开始透过薄薄的屏蔽往外看。
  我必须找到正确的旋涡，他想。
  有一段时间，他感到风暴减弱，但是仍然使他们摇晃不定，他等待着冲出另一个旋涡。
  旋涡起初像一个突来的巨浪，摇动着飞机。保罗不顾害怕，把飞机向左倾斜。
  杰西卡看着飞行姿态控制球的运动。
  “保罗！”她尖叫起来。
  旋涡使他们打转、扭曲、翻转。它把飞机向上抛起，就像喷泉上的一块薄木片，把他们从旋涡上面吐了出去——像在一团被月亮照亮的、盘旋上升的灰尘