“你听到那嚷嚷声了吗，雷多公爵？”男爵问。
  雷多注意到有一个嘶哑的声音，有人在极度痛苦中呻吟。
  “你的一个手下装成弗雷曼人，被我们抓住了，”男爵说，“我们很容易就揭穿了伪装：眼睛，你知道的。他坚持说是被派去当间谍的。亲爱的表弟，我在这个星球上住过。没人去那些贫穷的沙漠贱人里去当间谍。告诉我，你收买了他们帮你的忙吗？你是否把儿子和女人送到他们那儿去了？”
  雷多的担心使胸中一紧，心想：“如果越是将他们送到了沙漠人的地盘……哈可宁人不找到他们决不会罢手。
  “得啦，说吧，”男爵说，“我们时间不多，痛苦很快会来临。别强迫我这么做，我亲爱的公爵。”男爵抬头看了一眼站在公爵旁边的彼得：“彼得的工具没有全部带来，但我相信他可以创造。”
  “创造和改进的东西是最好的，男爵。”那个柔滑而充满暗示的声音就在公爵的耳旁回响。
  “你有一个应急计划，”男爵说，“你的女人和儿子被送到什么地方去了？”他看着公爵的手：“你的戒指不见了，是在你儿子那儿吗？”
  男爵抬头，瞪着雷多的眼睛。
  “你不回答，”他说，“你要强迫我做我自己不愿做的事吗？彼得会用简单直接的方法。我同意那有时是最好的办法，可让你遭受如此的待遇并不好。”
  “滚烫的牛脂放到背上，或者眼睑上，”彼得说，“也许是身体的其他地方。当受审人不知道牛脂会落到自己身上的什么地方时，就特有效。这是一个好办法，赤裸的身体烫出一个个燎泡，脓一般发白。有一种美感，对吧，男爵？”
  “妙极了！”男爵说，声音里带着不满。
  那些动人的手指！雷多看着那胖手，闪光的珠宝套在那婴儿般粉胖的手上，不自觉地颤动着。
  公爵身后的门外传来一阵阵痛苦的叫声啮噬着他的心。他们抓住的是谁？会是伊达荷吗？
  “相信我，亲爱的表弟，”男爵说，“我不想那事发生。”
  “你在想你的心腹信使会招来援兵，这是永远不可能的，”彼得说，“你知道，这是一种艺术。”
  “你是一名出色的艺术家，”男爵不满地说，“现在，请你闭上嘴。”
  雷多突然想起哥尼。哈莱克曾经说过的一件事，他当时一边看着男爵的照片，一边说。“‘我站在沙海中，看见一只野兽从海中升起……在它的头上刻着亵渎的名字。’”
  “我们在浪费时间，男爵。”彼得说。
  “也许。”
  男爵点着头说：“你知道，我亲爱的公爵，你最终会告诉我们他们去了什么地方。你将受到一些痛苦。”
  雷多想：他说的差不多正确，只是我确实不知道他们在哪儿，我还有一颗牙，要不是这些……
  男爵抓起一块肉，塞进了嘴里，慢慢地嚼着，吞了下去。我必须试试别的手段，他想。
  “看看这个了不起的人，他拒绝收买，”男爵说，“仔细看着他，彼得。”
  而男爵心中在想：是的！看他那个样子，他以为自己不可能被出卖。瞧他现在的样子，他的生活曾经每秒都值数千万！如果现在你把他抓起来，摇摇，你会听到空响声！空了！一钱不值！现在，他怎么死还有什么意义呢？
  背后的嘶哑声停止了。
  男爵看见卫队长乌曼·库图出现在门外，摇了摇头。俘虏没有供出什么有价值的东西。又失败了。不能再跟这个蠢公爵绕圈子了。这个愚蠢软弱的东西，还不知道魔鬼之灾正向他步步逼近……
  只有头发丝那么远了。
  这个想法使男爵镇定下来，放弃了不愿让王室成员受苦刑的初衷。他突然觉得自己像一个熟练的外科医生，随心所欲地挥舞各种手术器械，任意切割分解这些蠢东西，向他们展示地狱的可怕。
  兔子，全都是兔子！
  当他们面对食肉动物时，变得那么惊慌可怜。
  雷多盯着对面的桌子，奇怪为什么自己还在等。那颗牙会立即结束一切。这种生活仍然有不错的地方。他发觉自己在回忆一个带天线的遥控风筝，在碧蓝的卡拉丹上空飞舞，保罗看着风筝，兴奋地笑着。他又想起这阿拉吉斯的日出……彩色的屏蔽墙，柔和的沙雾。
  “太遗憾，”男爵嘟哝地说，他退离桌子，站起来，犹豫了一下，注意到公爵脸上有所变化，他看见公爵深深地吸了一口气，双颊肌肉一紧，双唇紧闭。
  男爵想：他多么畏惧我！
  担心男爵会逃脱，雷多猛然用力一咬，感到假牙破了。他张开口，用力吹出毒气，他的舌尖已尝到味道。男爵在变小，就像狭窄隧道里的影子。雷多听到耳旁的喘气声……是彼得。
  他也逃不了！
  “彼得！怎么啦？”
  那声音似乎很远。
  雷多感到记忆在意识里滚动……那个满口无牙的老女巫。房屋、桌子、男爵、那双恐惧的蓝眼睛……一切都变成了毁灭的象征。
  长着削尖下巴的人倒在地上，鼻子摔歪了。雷多听到周围一片混乱……叫声、骂声，乱哄哄的，开始像雷鸣，渐渐越来越遥远……
  宁静，死一般的宁静。
  男爵站在桌旁，背靠一个秘室，这是他的一个紧急藏身处。他钻了进去，死死地关上那扇门。隔壁屋里死了好多人。他的感觉使他异常警觉，脑子里嗡嗡乱响。我吸了那东西吗？他问自己，不管那是什么，我也吸了吗？
  他听到外边的声音，渐渐恢复了理智。他听见有人在发命令……防毒面具……把门关好……让鼓风机转起来。
  他想：其他人立即就倒在了地上。可我还站着，我仍在呼吸。仁慈的上帝！真危险。
  他现在可以分析了：他的屏蔽是打开的，尽管很低，但足以减缓场障碍间的分子交换。而且他离开了那桌子……彼得突然喘不过气来，卫队长冲了过来，成了自己的替死鬼。
  机会和那要死的人的喘气救了他。
  男爵并不感激彼得，那蠢货差点让自己丧了命，还有那愚蠢的卫队长！他说过：对每个要见男爵的人他都检查过！公爵怎么可能……没有警告！连桌子上方的探毒仪也逃过了，怎么可能？
  男爵想：不管怎么回事，下一任卫队长的首要任务就是找出答案。
  他意识到外边更加忙碌。男爵离开那扇门，看着他四周的仆人。他们一言不发，目瞪口呆地站在那儿，等着男爵的反应。
  男爵会发火吗？
  而男爵发觉自己能从那屋里死里逃生仅仅只有几秒钟。
  有的卫兵把武器对准那门，有的卫兵疯狂地向大厅跑去。
  一个人绕过角落，大步走过来，头上的防毒面罩左右摆动，眼光注视看头上的一行探毒仪。他头发呈黄色，平脸上一对绿眼睛，厚厚的嘴唇上有一条条简洁的线条。他看起来像某种水生动物，被错放到了陆地上。
  男爵盯着这个渐渐走近的人，想起了他的名字：勒夫特，亚肯。勒夫特，警卫班长。他是一个塞缪塔瘾君子。塞缪塔是一种音乐药品混合物，作用于人的深层感觉。这是一个有用的情报。
  那人在男爵面前站住，敬礼道：“阁下，走廊已清理干净。我在外边查看了，那一定是毒气。您房间里的通风设备正在往里灌空气。”他看了一眼男爵头上的探毒仪：“里边的人无一幸免。我们现在正在清理房子。您有什么命令？”
  男爵听出了这个人的声音……就是刚才发命令的那个声音，这个下士效率很高。
  “里面的人都死了？”男爵问。
  “是，阁下。”
  男爵想，我们必须重新调整。
  “首先，”他说，“让我祝贺你，勒夫特。你是我的新任警卫队长。
  我希望你记住这次教训，别步你前任的后尘。“
  男爵看到自己的新任卫队长脸上露出了重任在肩、不负厚望的表情。勒夫特知道自己再也不会缺少塞缪塔。
  勒夫特点头：“阁下放心，我一定会竭心尽力，保证您的安全。”
  “好吧，咱们谈谈正事。我怀疑公爵在嘴里装了什么东西。你要查出那东西是什么，怎么使用，谁帮他装进去的。你一定要谨慎从事，采取一切必要措施……”
  他停住，思绪被身后走廊上的骚动打断……那儿的卫兵正在阻止一个高个上校，不让他进来。
  男爵看不清那上校的脸，只觉得他威武雄壮，凶悍勇猛。
  “把手从我身上拿开，你们这群萝卜兵！”那上校咆哮道，把卫兵推到一边。
  啊，是一个萨多卡，男爵想。
  那上校大步走向男爵，眼里露出凶光。这些萨多卡军官总使男爵感到不舒服。他们个个长得都像公爵的亲戚……已故公爵。还有他们对男爵的不恭。
  那上校在离男爵半步远的地方站住，手放在屁股上。一个卫兵跟在他后边，不知所措。
  男爵注意到上校没有敬礼，这个萨多卡的不敬使他的不安加剧了。他们在这儿只有一个兵团……十个营……增援哈可宁兵团，但男爵心中很明白，这一个兵团就完全足以战胜哈可宁军事力量。
  “男爵，告诉你的人别企图阻止我来见你，”这萨多卡抱怨说，“我的人没向我报告就把公爵交给了你。怎么处置公爵，咱们现在商量一下。”
  男爵想；我不能在我的人面前丢脸。
  “是吗？”他冷冷地说，声调控制得很合适，男爵很自豪。
  “皇上命令我要保证他的皇室表弟死得痛痛快快，不能受苦。”
  萨多卡上校说。
  “这也是我得到的御令，”男爵撒谎说，“你以为我会违抗命令？”
  萨多卡上校说：“我要亲自监督，以便向皇上复命。”
  “公爵已经死啦。”男爵不高兴地说，挥挥手，让他离开。
  萨多卡上校站在他面前一动不动，根本没理会男爵让他走的手势。
  “怎么死的？”他不满地问。
  “自己了断的，”男爵说，“他吃了毒药。”
  “我现在就要见到尸体。”萨多卡上校说。
  男爵故作夸张地抬起眼光，心中却在想：混账！那屋子还没来得及整理，这个精明的萨多卡将看到发生的一切！
  “就现在！”这萨多卡说，“我要亲眼见到。”
  男爵意识到，已没办法阻止他。这个萨多卡将看到一切。他会知道公爵杀死了哈可宁人……男爵本人也差点难逃厄运。桌上还有没吃完的食物。公爵就躺在那儿，周围是一片狼藉。
  根本无法阻止他。
  “我不能等待！”萨多卡上校有点不耐烦地吼道。
  “不会让你等待，”男爵说，他盯着这萨多卡黑黝黝的眼睛，“我不会对皇上隐瞒任何事。”他对勒夫特点点头，说：“立即让上校去看发生的一切。从你身旁的门领他进去，勒夫特。”
  这个萨多卡目空一切地慢慢绕过公爵，从卫兵中挤过去。
  男爵想，真是难以容忍。现在皇上会知道我是多么疏忽大意。
  他将把这看成是软弱的表现。
  皇上和他的萨多卡兵都同样鄙视软弱，这真令人难受。男爵咬着下唇，安慰自己地想道：皇上至少还不知道阿特雷兹掠夺了吉第。普莱门，毁掉了哈可宁在那儿贮存的香料。
  那个狡猾的公爵真该死！
  男爵看着那远去的背影……那个傲慢的萨多卡和壮实的、富于效率的勒夫特。
  男爵想：我们必须进行调整。我只好再让拉宾来统治这个该死的星球。我必须用我哈可宁的血统在阿拉吉斯准备合适的条件，以便菲得·罗斯将来能顺利进行统治。那个该死的彼得！他还没干完我要他干的事就让自己丢了命。
  男爵叹了一口气。
  我必须马上再找一个门泰特，他们一定为我准备了一个。
  他身旁的一个卫兵咳了一声。
  男爵转身对卫兵说：“我饿了。”
  “是，阁下。”
  “我想休息一下。你把这房子整理一下，认真调查原因。”男爵用低沉的声音说。
  卫兵低下眼光，问：“阁下想怎样休息？”
  “我在卧室里，”男爵说，“把我们在开蒙买的那个年轻人送来，那个眼睛很漂亮的。把药给他喂够。我不想摔跤。”
  “是，阁下。”
  男爵转身向卧室走去，心想：对，就是那个长着漂亮眼睛的家伙，样子非常像年轻的保罗·阿特雷兹。
  《沙丘》作者：＇美＇　弗兰克·赫伯特
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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  第二十二章
  哦，卡拉丹的海洋，哦，雷多公爵的人民雷多的城堡已经倒塌，永远倒塌了……
  ……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪之歌》
  保罗感到他的全部过去和今晚以前的每一个经验都变成了