“这建议有价值。”哈瓦特表示同意。
  “同时，咱们之间的分歧有所加剧，”她说，“我必须再问你一遍：哈可宁人在我们之间制造了不和，使我们互相为敌，这么想是否更理智？”
  “我们似乎又回到了刚才僵持不下的话题？”哈瓦特说。
  她叹了一口气，心想：时机快到了。
  “公爵和我是人民心中认可的慈父义母，”她说，“这个地位……”
  “公爵还没有娶你为妻。”＿＿她强迫自己镇静，心想：这是一个有力的回击。
  “但他不会娶任何其他的人，”她说，“至少在我有生之年不会。
  我刚说过，我们已得到认可。打破这种自然现状，干扰、破坏或扰乱目前的状态，所造成的后果只有哈可宁人喜欢，对吗？“
  他感觉到她的话另有所指，皱着眉低下了头。
  “公爵？”她说，“确实是一个诱人的目标，但可能除保罗外，没人受到更好的警卫保护。而我呢？当然他们也清楚比·吉斯特可不是那么容易对付的目标。因而有一个目标更好对付，他的职责本身就造成了一个盲点，他的一生都是建立在含沙射影的神秘行动之上。”她突然伸出右手，指着他说：“就是你！”
  哈瓦特准备从椅子上跳起来。
  “我没让你动，萨菲！”她怒视着哈瓦特。
  这位老门泰特顿时就规规矩矩地坐在椅子上，自己的大脑和肌肉根本来不及反应。
  她毫无恶意地笑了。
  “现在你见识了她们教了些什么东西。”她说。
  哈瓦特嗓子发干，想要咽口唾沫。她的命令至高无上、断然专横……发命令时的语气方式使他根本无法抗拒。他还没来得及思考，身体已经服从。没有什么可以阻止他的反应……逻辑、真正的愤怒等等都不行，一切都毫不起作用。而她刚才所做的击中了一个人最薄弱敏感的部分，似乎她对你的一切都了若指掌，发出的命令不可抗拒，这种对人的深刻把握和控制是哈瓦特做梦都没想到的。
  “我已经说过咱们应该互相理解，”她说，“我是说你应该理解我。我已经充分理解你。现在我告诉你，你对公爵的忠诚是你在我面前惟一的安全保障。”
  他瞪着杰西卡，用舌头润润嘴唇。
  “我如果想做个木偶，公爵一定会娶我为妻，”她说，“他甚至会以为我是自己心甘情愿那么做的。”
  哈瓦特低下头，透过稀疏的睫毛向上看。他用了全部自制力才控制住自己，没叫警卫。控制……和怀疑，女人可能都绝不允许存在。她刚才完全控制了他，他的皮肤还在颤抖，那情景使他难以忘记。在那片刻的犹豫间，她完全可以拿出武器，杀掉他。
  哈瓦特想：每个人都有这样一处盲点吗？我们难道来不及反抗就得听人摆布？这想法使他瞠目结舌。有这种力量的人，谁还能阻止她？
  “你见识了比·吉斯特的一件武器，”杰西卡说，“没几个人能活下来。而我所做的对咱们来说相对比较容易。你还不知道我的全部手段和武器。想想吧！”
  “你为什么不去摧毁公爵的敌人？”他问。
  “你要让我摧毁什么？”她问，“你想让我把公爵变成一个弱者，让他永远依靠我？”
  “可是，有如此的威力……”
  “威力是柄双刃剑，萨菲。”她说，“你以为：”她轻而易举地造就了人类的一件厉害工具，可以直捣敌人的要害。‘确实不错，萨菲。
  甚至可以击中你的要害。然而，我这么做有何意义呢？如果有很多的比·吉斯特都这么干，那不是让所有的比·吉斯特都成了众矢之的了吗？我们不想有这样的结果，萨菲。我们不希望自己毁灭自己。“她点点头，”我们的存在确实只是服务于他人。“
  “我不能答复你，”他说，“你知道我回答不了。”
  “这儿发生的一切不能向任何人提起，”她说，“我了解你，萨菲。”
  “阁下……”老人又努力咽了一口唾沫。
  他想，她有超凡的威力，不错。难道这些不会使她成为哈可宁人更加可怕的工具吗？
  她说：“公爵的朋友可以像他的敌人一样迅速毁掉公爵。我相信你会对这次怀疑深入调查，找出根源，消除它。”
  “如果这被证明是毫无道理的。”他说。
  “如果？”她嘲讽地说。
  “如果。”他说。
  “你很顽强。”她说。
  “谨慎，”他说，“注意错误因素。”
  “那么，我要问你另外一个问题：当你毫无反击之力地站在一个人面前时，这个人拿着刀，指着你的咽喉，可他却没有杀你，让你恢复正常，而且还把刀给你，这一切意味着什么呢？”
  她从椅子上站起来，背对着他，说：“你现在可以走了，萨菲。”
  这位老门泰特犹豫地站起来，手伸向那致命的武器。他想起了斗牛场和公爵的父亲（不管他出了什么错，他曾经非常勇敢），还有很久以前的那场斗牛赛：那头凶猛的黑公牛头朝下，角问前，突然迷惑起来，一动不动地茫然地站在那里。公爵转身，背问牛角，大红披风在手臂上翻飞，而看台上响起了雷鸣般的欢呼声。
  哈瓦特想：我是那黑牛，她是斗牛士。他把自己的手从武器上松开，瞟了一眼汗津津的手掌心。
  而他已明白，无论最后事实证明是怎么回事，他将永远不会忘掉这一时刻，也不会丧失他对杰西卡女士的崇高敬意。
  他静静地转身，离开了屋子。
  杰西卡低下了一直看着玻璃窗上反射景象的眼睛，转过身，看着已关好的门。
  “现在我们要采取一些必要的措施。”她喃喃地说。
  《沙丘》作者：＇美＇　弗兰克·赫伯特
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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  第十八章
  你与梦幻角力吗？
  你与影子竞争吗？
  你在睡眠中行动吗？
  时间已逝去，生命不再来，你与琐事较劲，自己的愚蠢断送了你的命运。
  ……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪之歌》
  雷多站在门厅处，借着一盏吊灯的光线读着一张字条。还有几个小时才到早晨，他觉得自己很疲倦。公爵刚从指挥站回来，一个弗雷曼信使便把这字条送到了外边卫兵的手里。
  字条上说：“白天一股浓烟，晚上一柱烽火。”
  他想：这是什么意思？
  信使没等答复便走了，根本没来得及问他问题。他就像烟影在夜幕中消失得无影无踪。
  雷多把字条塞进外衣口袋里，准备以后给哈瓦特看。他把前额的一小绺头发理开，轻轻地叹了一日气。抗疲劳药片的作用已渐渐耗尽，晚宴后他已两天没睡觉，上一次睡觉还是在那天之前。
  除了军事方面的事务外，哈瓦特也发生了一件让人颇感不安的事，据报告杰西卡召见过他。
  他想：我应该叫醒杰西卡吗？没有必要再跟她玩什么秘密调查的游戏了。有必要吗？
  那个邓肯·伊达荷真该死！
  他摇摇头，不，不是邓肯。从一开始我就该对杰西卡开诚布公，现在就必须跟她谈，以防造成更大的损失。
  这决定使他感觉好受些。他急忙离开门厅，穿过大客厅和过道，朝家住区走去。
  在过道分隔处，他停下来。在通往仆人住房的过道里传来了轻微的呻吟声。雷多扣上屏蔽带，右手拿着双刃短剑。剑握在手，他稍感放心。那奇怪的声音使他打了个寒噤。
  公爵轻轻地穿过那走廊，暗骂那昏暗的灯光。在这里，每隔八米才有一盏最小的吊灯，吊灯的光线被调到最暗。黑色的石墙吞没了灯光。
  地上有一团黏糊糊的东西。雷多犹豫了，差一点就打开屏蔽，但他没有，因为那会妨碍行动和听觉……还有，他一直对缴获的那一批激光武器充满怀疑。
  他静悄悄地走向那一团东西，看出那是一个人，头朝下。雷多举着剑用脚把他翻过来，在昏暗的灯光下凑近去看，是走私者吐克，胸口上有刀痕，死不瞑目的眼睛盯着黑暗深处。雷多摸摸伤口……还是热的。
  这个人为什么会死在这里？雷多问自己，谁杀了他？
  呻吟的声音更大了，那声音从过道那边的中心机房传过来，那房子里安装着负责整幢房屋屏蔽罩的发动机。
  公爵一手放在屏蔽带开关上，一手握剑，绕过尸体，穿过走廊，在拐角处悄悄向屏蔽机房望去。
  在几步远的地方又有一团黏糊糊的东西，声音就是从这发出的。那团东西缓慢而艰难地朝公爵站的地方移动，呼呼地喘着气，嘴里还在说着什么。
  公爵压制住自己的担心和害怕，穿过走廊，来到那爬动的身影旁。是梅帕丝，弗雷曼人管家。她头发散乱地披在脸上，衣服乱糟糟的，背上有一大团血迹，他触触她的肩，她双肘撑起来，勉强抬起头看着他，眼神空荡迷糊。
  “您，”她喘着气说，“杀……卫兵……派……找到……吐克……逃……女主人……你……你……这儿……不……”她扑倒在地，头啪的一声碰到地上。
  雷多摸摸她的脉搏，没有了。他看着她背上的血迹：有人从背后刺了她一刀，谁？他脑子里飞快地转动，她的意思是说有人杀了卫兵？而吐克……是杰西卡派人去找他？为什么？
  他开始站起来，他的第六感发出警报，急忙伸手去按屏蔽开关……太迟了。沉重的一击把他的手震住了，一支镖穿过衣袖，他感到一阵疼痛，接着麻木从手臂向全身弥漫。他艰难地抬起头，朝走廊尽头看去。
  越站在中心机房的门口，门上一盏明亮的吊灯照在他脸上，反射出黄光。他身后一片宁静，没有发动机的声音。
  越，雷多想，他破坏了房屋屏蔽发动机！我们门户洞开！
  越朝公爵走过来，把镖枪放进口袋里。
  雷多发觉自己仍然能够说话，喘着气问：“越，怎么啦？”麻木到达他的腿部，他滑倒在地，背靠着墙。
  越弯腰摸摸公爵的前额，脸上带着忧伤。公爵能感觉到他的触摸，他显得迟钝、遥远……
  “镖上涂的药是特别精选的，”越说，“你可以说话，但我建议你不要这么做。”他朝大厅方向看看，转身从公爵身上拔下毒镖，扔到一边。镖掉在地上发出的声音在公爵听起来非常遥远而微弱。
  雷多想：不可能是越，他已经预置程序化。
  “怎么回事？”雷多轻声问。
  “对不起，亲爱的公爵。我这么做是因为有更重要的事，”他摸摸前额的钻石图腾，“我自己都觉得奇怪，我居然战胜了我那预置发热的良心……但我想要杀一个人。是的，我非常渴望做成这件事，任何事都不能阻止我。”
  他低头看看公爵：“哦，不是杀你，亲爱的公爵，而是哈可宁男爵。我希望杀死男爵。”
  “男……哈可……”
  “请安静，我可怜的公爵。你没有多少时间了。我以前给你装的那颗牙必须换掉。过一会儿，我会让你失去知觉，然后换掉你那颗牙。”他张开手，看着上面的什么东西，继续说，“这是你那颗牙的复制品，它的心子跟神经一模一样，能逃过普通扫描探测仪的检查，甚至快速扫描的检查。但如果你使劲，咬破表面，然后当你使劲呼气，你周围的空气里就会充满毒气……最致命的毒。”
  雷多抬头看着越，这个人眼里充满了疯狂，脸上沁出了汗珠。
  “可怜的公爵，你反正是死。”越说，“但你死之前将有机会靠近男爵。他一定相信你已中毒很深，不可能对他进行袭击。你将被捆起来，注射毒药。但攻击的形式可以无奇不有。你一定要记住那颗牙，雷多。阿特雷兹公爵，记住那颗牙，一定要记住。”
  医生越靠越近，他的脸和脸上松弛的皮肤挡住了雷多的视线。
  “哪颗牙。”越嘟哝着说。
  “为什么？”公爵问。
  越单膝跪在公爵身边。“我跟男爵有一笔魔鬼交易。我必须确保他也履行了他那一半职责，我见到他就会明白。但我决不会空手去见他。你就是我的赎金，可怜的公爵。我见到他就会知道一切。
  我可怜的瓦娜教了我许多东西，其中之一就是在紧张对峙中确定真假。我不能每次都做得很好，但当我见到男爵时……到那时，我就知道结果了。“
  雷多努力低头去看越手上的那颗牙，他感到这一切简直是个噩梦……难以想象。
  越翘起自己那紫红色的嘴唇，做了一个鬼脸。“我不能靠近男爵，不然我会自己去做。不，他们会让我与男爵保持距离。而你……
  啊，现在！你，我可爱的武器！他一定会让你靠近他……嘲笑你，说点大话。“一雷多感到自己右脸颊的一块肌肉开