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  第一卷　沙丘　第一章
  每个比·吉斯特（注①）姐妹都知道，正确平衡的开始正是最需小心把握的时刻。您要研究摩亚迪的生活，就应首先注意他生命轨迹的起点：他诞生于帕迪沙国王萨达姆五世第57年。
  您还要特别注意摩亚迪活跃的战场是：阿拉吉斯行星。他确实出生在卡拉丹，并在那度过了15年，但千万不要受这个事实的蒙蔽。阿拉吉斯，这个被人称为沙丘的星球才是他真正成长的地方。
  －－摘自伊丽兰公主的《摩亚迪手记》
  这是他们出发去阿拉吉斯的前一周，出发前的紧张气氛已凝重得令人难以承受。这时出现了一位神秘的老太婆，她是专程来探访小男孩保罗的母亲的。
  这是一个温暖的夜晚，卡拉丹城堡这座已居住过26代阿特雷兹家族成员的古老建筑，那一排排的巨石透着凉爽而又沉闷的气息，预示着气候将发生变化。
  神秘的老妪被让进了旁门，经过一个圆顶的走廊时，她被允许在保罗房间的门外停留片刻，瞧瞧还躺在床上的小男孩。
  半明半暗的吊灯挂在屋顶，被叫醒的男孩可以看到他屋子门口站着一个块头不小的女人，妈妈在她身后一步远的地方。老太婆的身影像巫师……一头蜘蛛网般的头发，脸庞黑而圆，一双眼睛像宝石般闪闪发光。
  “他看起来比他的年龄要小吧，杰西卡？”老妪问。她说话时带着呼哧呼哧的喘息声，就像一把没调好音的九弦巴嘎斯（注②）。
  保罗的母亲柔声地回答说：“阿特雷兹人发育较晚，尊敬的阁下。”
  “我听说过，听说过，”老妪说，“他已经满了十五岁。”
  “是的，阁下。”
  “他在听我们说话，”老妪说，“狡猾的小家伙。”她低声地笑了。
  “但皇族成员需要狡猾。如果他是真正的卡瓦兹·赫德那奇（注③）
  ……嗯啊……“
  保罗躺在床上，灯光照不到他，他的眼睛睁开了一条缝，一对眼珠像小鸟般明亮。这时老妪的眼神似乎在扩展，融进了保罗的眼里。
  “好好睡，狡猾的小东西，”老太婆说，“明天，你得集中精力面对我的毒针……高姆佳巴。”
  她走了，把他母亲也推出了门，砰的一声关上了门。
  保罗躺在那儿，心想：什么是高姆佳巴？
  在这个头绪纷繁、变化多端的时候，老妇人是保罗见过的最奇怪的人。
  阁下。
  她把母亲叫杰西卡，就像使唤一个用人，没有将母亲看成是公爵的爱妃，爵位继承人的母亲，一位比·吉斯特贵妇人。
  他想：高姆佳巴是否是阿拉吉斯的什么东西？我去那儿之前一定得看见才行。
  他嘴里念叨着这几个陌生的词：高姆佳巴……科维扎基·哈得那奇。
  要学的东西太多，阿拉吉斯是一个与卡拉丹截然不同的地方。
  保罗的脑子里塞满了那些新东西。阿拉吉斯……沙丘……荒凉之星。
  萨菲。哈瓦特是父亲的搏杀队队长，他向保罗解释说：他们的宿敌哈可宁家族占领了阿拉吉斯8年，以半采邑的方式统治这个星球。他们与乔姆公司签了合同，开采阿拉吉斯的衰微香料，一种混合物。现在，哈可宁正在离开阿拉吉斯，阿特雷兹家族将取而代之，对那个星球实行全采邑统治。这是雷多公爵的胜利。然而哈瓦特却告诉他，这种表面上的胜利隐含着致命的危险，因为雷多公爵在兰兹拉德各大家族中颇负盛名。
  “出名的人会招来权贵们的妒忌。”哈瓦特说。
  阿拉吉斯……沙丘……荒凉之星。
  保罗睡着了，做了一个梦，梦中有一座阿拉吉斯洞穴，他周围全是沉静的人们，穿着暗暗发光的衣袍移动着。那地方一派庄严肃穆，他像在一座天主教堂里，听着一种微弱的声响……滴答滴答像水声。即使是还在梦中，保罗也知道自己醒后会记着这梦。他总能记住那些预示未来的梦。
  梦渐渐消失。
  保罗醒来发现自己还在温暖的床上，思考着。在这座卡拉丹城堡的世界里，没有与他年龄相仿的玩伴，离开这也许不值得难过。
  越博士是他的老师，曾暗示：在阿拉吉斯，对优越阶级体制的卫护并下那么死板。那个星球上的人们居住在沙漠边缘，权贵们不能对他们发号施令。沙漠中的人们被称作弗雷曼人，在皇家的名册上是不入流的。
  阿拉吉斯……沙丘……荒凉之星。
  保罗意识到自己的紧张感，决定练一种意心功，这是母亲教他的。三次快速呼吸引发了反应：他进人了一种浮动的意识状态，集中意念……动脉扩张……避免不集中的意念机制……按选择发送意念……血液得到充实，迅速流向负荷过重的区域……本能自身并不能使人获得食物……安全……自由……动物意识的延伸并不能超越时限，也不能使其懂得成为它猎物的东西会灭绝……动物毁灭，不再生产……动物快感始终与感觉接近，避免知觉……人类要求有一个背景网，通过该网可以看到自己的宇宙……按选择集中意念，这就会构成你的网……身体的凝聚按照细胞需求的最深意识随神经血液而流动……一切／细胞／存在都非永恒……在有限范围内向着永恒挣扎……
  意念在保罗浮动的意识中滚动着，像波涛般连绵不断。
  当黄色的晨光透过窗棂，保罗早已意识到它的到来。他睁开双眼，听到了城堡里人们忙忙碌碌的声音，看见自己卧室屋顶那熟悉的条纹图案。
  厅门打开，保罗的妈妈伸头向里张望，头发泛着金光，头冠旁扎着黑色的发带。她椭圆的脸上不带任何表情，绿色的眼睛闪烁着庄严的光芒。
  “你醒了，”她说，“睡得好吗？”
  “好。”
  她从衣柜的架子上为保罗选衣服。保罗从她肩上注意到了母亲的紧张，其他人很难注意到这种细微表现，而保罗却从母亲那得到了比·吉斯特式的训练……观察微细变化。妈妈转过身，手里拿着一件半正式的夹克，夹克胸兜上方印着阿特雷兹鹰饰。
  “快点穿衣服，”她说，“圣母在等你。”
  “我曾梦见过她一次，”保罗说，“她是谁？”
  “她是我在比·吉斯特学校的老师。现在是皇上的真言师。嗯，保罗……，”她犹豫地说，“你必须把你的梦告诉她。”
  “我会的。是她让我们得到阿拉吉斯的吗？”
  “我们没有得到阿拉吉斯。”杰西卡掸去一条裤子上的灰，把它和一件夹克一起挂在床旁边的衣架上，“别让圣母等太久。”
  保罗坐起来，抱着双膝：“什么是高姆佳巴？”
  母亲对他的训练又一次使保罗察觉到她内心的犹豫紧张，他感到这是一种担忧。
  杰西卡走到窗户旁，一甩手把窗帘打开，眼光跨过田园，看着西屋比山。“你等会就……知道什么是高姆佳巴。”她说。
  他听出了母亲的声音带着恐惧，心里很好奇。
  杰西卡背对着保罗说：“圣母在我的早祷室里等着，请快点。”
  圣母凯斯·海伦·莫希阿姆坐在一个花毯装饰的椅子上，看着保罗母子走近她。圣母两边的窗户正对着弯弯的河流和属于阿特雷兹家族的绿色田园，但圣母无心欣赏风景。今晨，她感到了自己已年迈，这真让人心烦。她把这归咎于太空旅行，吉尔德太空船队和他们那神秘的行事方式。但这有一项使命，需要一位高明的比·吉斯特亲自过问。当神圣责任召唤时，即使是帕迪沙皇上的真言者也不能回避。
  这个杰西卡真混蛋！圣母心里骂道。她要是照命令行事，生个女孩就没这些麻烦。
  杰西卡在离坐椅三步远处停住，左手牵着裙边，行了一个礼。
  保罗按舞蹈老师教的躬腰致意，表示对对方有所怀疑。
  保罗行礼时所表现出的怀疑没有逃过圣母的眼睛。她说：“他是个谨慎的小家伙，杰西卡。”
  杰西卡把手放到保罗的肩上，暗暗用劲，手心里传出了害怕的感觉。接着，杰西卡控制住自己的情绪，说：“他接受的就是这样的训练，阁下。”
  保罗想，她害怕什么？
  老妇人以敏锐的眼光打量了保罗：椭圆的脸像杰西卡，但那强壮的骨骼……头发是公爵那深黑色的，而那眉线却是那不知名的外公的。鼻子细小，令人讨厌。绿色的眼睛像祖父，那已去世的老公爵。
  圣母暗想：现在终于有人欣赏这种勇气的力量，哪怕他已死了。
  “教育是一回事，”她说，“基本构成又是另一回事，我们会有结果的。”老妇的眼里向杰西卡射出一道严厉的光芒。“你出去吧。
  我命令你平静心绪，思考静思。“
  杰西卡把手从保罗肩上放下来。“圣母，我……”
  “杰西卡。你知道这是必须做的。”
  保罗看着他母亲，不知道他们在说什么。
  杰西卡直了直身子说：“是的……当然。”
  保罗回头望着圣母。对这位老妇的礼貌和他母亲明显的畏惧感都告诉保罗要小心。他感觉到了他母亲身上所表现出的恐惧，这使他心生愠怒。
  “保罗……”杰西卡深深地吸了一口气，“……你要接受的这次……测试对我很重要。”
  “测试？”保罗看着母亲。
  “记住你是公爵的儿子，”杰西卡说。她迅速转过身，大踏步朝门外走去，裙子发出了沙沙的声音。门在她身后关上了。
  保罗面对着老妇人，控制住自己的愤怒。“有人竟可以把杰西卡女土像用人一样打发走吗？”
  老妇人嘴角的皱纹挤出了一丝微笑。“小家伙，杰西卡女士在学校的十四年里曾是我的用人，”她点点头说，“相当不错的用人。
  现在，你过来。“
  这命令来得这样突然和迅疾，保罗还没来得及反应，已身不由己地照命令做了。她在对我使用音力。保罗暗想。他随着圣母的手势停下来，站在她的旁边。
  “看见这东西啦？”她从长衫里取出一个绿色金属方块，大约有15厘米见方。她旋转了一下那东西，保罗看见上面有一个开口……黑幽幽的，令人感到无名的恐惧。那黑色的开口深邃而无光。
  “把你的右手放进盒子里。”她说。
  恐惧透过保罗全身。他开始向后退，但老妇人说：“你就这样服从你的母亲？”
  他抬头看着那鹰眼般明亮的眼睛。
  保罗感到无可奈何，难以抗拒，慢慢地把手伸进了盒子里。当他的手被黑暗吞没，他先感到发冷，接着似乎有金属物擦他的手指，手指有点麻木，像失去了知觉。
  老妇人的脸上充满了掠夺者的表情。她把右手从盒子上抬起，搁在保罗脖子旁。保罗看见了闪光的金属，开始转头去看个究竟。
  “别动！”她厉声说。
  她的命令是无法抗拒的。保罗把注意力集中到她脸上。
  “我用高姆佳巴指着你的脖子，”她说，“高姆佳巴，高手克星，是一支针，针尖上有毒液。啊哈！别想溜，否则就会中毒。”
  保罗嗓子发干，他无法将自己的注意力从那于巴巴的老脸上移开，那眼睛闪着光，银色的牙齿包裹在苍白的牙龈里，她一说话，就会反射出光来。
  “公爵的儿子一定了解毒物，”她说，“这是时髦的玩艺儿，对吧？麝香毒放在你的饮料里，奥玛斯放在食物里。有快的、慢性的和不快不慢的。我用的是一种你从没见过的，它只会杀死动物。”
  傲慢克服了保罗的恐惧。“你敢说公爵的儿子是动物？”他质问道。
  “让我这么说吧，我假定你是人类。”她说，“别动！我警告你别想溜走。我是个老太婆，但我的手却能在你逃脱前将毒针扎进你的脖子。”
  “你是谁？保罗轻声问，”你是怎么欺骗我母亲使她让我单独留在这里？你从哈可宁人那来吗？“
  “哈可宁人？上帝保佑，不！现在你闭上嘴。”一个干枯的手指触了一下保罗的脖子，他用力控制住自己想要跳开的本能。
  “好，”她说，“你过了第一关。现在，还剩点别的，如果你把手从盒子里抽出来就没命了。这是唯一的规则。把手放在盒子里，就保住了你的命。抽出来，准没命。”
  保罗深深地吸了一口气，平息了颤抖。“如果我叫喊，仆人马上就会出现，你必死无疑。”
  “你母亲守在门口，仆人们进不来。别指望了。你母亲通过了这个测试。现在轮到你，这是荣誉。我们很少对小男子汉做这种测试。”
  好奇使保罗控制住自己的恐惧。他听出来这老妇人说的是真话，无可辩驳。如果她母亲在那把着门……如果这真是一次测试……不管这是什么，保罗知