了巨大的力量，使得人类实际上把自己变成了宇宙过程的参与创造者。对于人类作为参与创造者的观念的讨论，参见杜维明《中庸：论儒家的宗教性》（Tu　Weiming，Centrality　and　monality：An　Essay　on　Confucian　Religiousness，Albany，N。Y。：State　University　Press，1989，pp。67—91）。最近数十年，信息革命改变了我们彼此之间交流、互动和共同生活的方式。此种正在浮现的网络，使得古代的乌托邦观念——“四海之内皆兄弟”《论语·颜渊》中说：“司马牛忧曰：‘人皆有兄弟，我独亡！’子夏曰：‘商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼；四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？’”变成了活生生的现实。
  国际金融、贸易、旅游和移民的巨大增长，使得全世界成了一个相互联系日益紧密的共同体。世界范围内非政府组织（NGOs）的形成，使得比联合国更加有效的跨国合作的出现成为可能。全球治理的主张不再只是少数几个有远见的政治家的梦想，而且也激励了为数众多的以世界公民自许的人们。人们还远远未能消除贫穷，但消除贫穷的可能性已经存在。虽然对于全球化可以在经济上解决不平等问题的信心已经遭遇到了各种各样的反对意见，但是人们依然信心十足地认为，通过创造财富的市场，富者固然会越富，贫者也可以从这一机制中受益。
  我并不是想说，一个美妙的新世界正在来临。然而，只要审视一下科学和技术给人类带来的力量，我们就会在许多方面比之我们所有的先辈都更加优越而心存感激。这些明显的好处，包括食品、公共卫生、医疗、长寿、住房、交通以及许多其他方面的生活和文化物品。我们关于宇宙（天文学）、亚原子微粒（物理学）和基因密码（生物技术）的运用的知识，甚至关于作用于宇宙的各种精微力量的知识，乃是人类历史上任何其他时期都无法比拟的。进步的观念不容置疑。我们关于自然的数据、信息和知识，确实使我们对这颗就在理智和观感上都摄人心魄的蓝色星球有了一种整体感。
  人类远非全知、全能和全在的。然而，在地球上我们的足迹却无处不在。从最高的山峰到最深的大洋，人类的眼睛带着惊奇观察着我们居所的地质多样性和生物多样性，人类的手触摸到了支撑我们生命之舟的几乎方方面面：土壤、矿物、水、空气、植物和动物。而且，人类的心灵仿佛还有着无限的敏感性，来对环绕我们的宇宙做出回应；最遥远的星辰和最细小的微尘都会激起我们永不餍足的好奇心去求索、领会和欣赏。人类的能力大大增强，如果将这种能力投入卓有成效的用途，这个世界可以从根本上改善成为所有生灵的乐土。我们成为地球的守护者的潜力是巨大的。人类的繁荣兴盛，就这个词的真实含义而论，取决于我们对于这颗蓝色星球的呵护，而非我们对她的宰制。《圣经·创世纪》第一章和诗篇第28可能给人的印象是，上帝授权给人类“遍居于大地之上，使其屈服（subdue）”，并且“主宰（dominion）海中的鱼、空中的鸟和地上奔跑的一切活物”。我强调“屈服”和“主宰”这两个词是要表明，数十年来，这段话经常被引用来证明，基督教传统就其深层的神学假设而论，对于人和地球的关系而言是有害的。参见怀特具有预见性的论文《当前生态危机的历史根源》（Lynn　White，Jr。，The　Historical　Roots　of　Our　Ecologic　Crisis，Science　155［10　March　1967］）。有关近来给出不同解释的努力，参见麦克法格《新房规则：基督教、经济学和世俗生活》（Sallie　MEfague，New　House　Rules：Chistianity，Economics，and　Planetary　Living，Daedalus　130（4）［ffall　2001］，pp。125—140）。