早知如此，还真不如在震北军中时就反了呢。
  “常大哥那五百斥候不是去松江府了吗，冯子铭的船队不会走那么快，况且
  还有个急脾气的小邵在，肯定不愿如此罢休。趁在家等候皇上回音的功夫，咱们
  偷偷派我家的侍女跑出去找他们，挑其中精细的三五十人到咱这聚齐，先把那几
  个锦衣卫擒住关起来，然后把他们藏在货船里混进京城这次咱们带足了家伙，皇
  上不按规矩来，真翻脸了咱们也不必跟谁客气”，刘凌紧紧握了握武安国的手，
  认认真真的说道：“到时候咱夫妻两个杀一个够本，杀两个赚一个，左右陪着你
  杀到最后，就是都战死了，也没人能把我们夫妻二人分开”。
  皇城，水西门外，大学士吴沉在自己府中来回踱步，将新政一举推翻的机会
  就摆在眼前，他却突然拿不定主意，自己该还是不该落井下石。
  自从春天户部尚书郭恒自杀，新派人马和众御使对贪污挪用国库案死缠不放
  开始，大学士吴沉的日子就过得一天不如一天。好在他为人一向谨慎，素有清廉
  之名在外，没有实际与郭恒金钱来往的把柄被锦衣卫揪住，勉强逃过一劫。
  反贪的风躲过去了，御书房问对的荣幸却再也没落到他头上。朱元璋眼中，
  他吴沉不过是个做事圆滑的老糊涂蛋，留着他除了牵制邵质、朱江岩等人外，没
  别的用处。原来热闹的府门前也车马渐稀，走关系跑实缺的“远房门生故旧”嗅
  觉最灵敏，发现他失了宠，立刻改投别人门下。只有那个自觉出错了主意的师爷
  周崇文，念着主仆一场，依旧毫无怨言的守着这个冷灶，期待着它死灰复燃的那
  天。
  这一天终于来临，皇上终于发现了新政与皇权之间的冲突，形式陡然逆转。
  大将军常茂在朝房门口流血五步，朱元璋伤心欲绝，扶尸痛哭，罢朝数日，算算
  到今天已经是第四天，国不可一日无君，几天来，一些心思活泛的文臣已经多次
  跑到吴沉府，要求大学士们联名上本陈辞，恳请皇上为国节哀。说是联名，眼下
  大学士费震罢官回家，大学士邵质卧病不起。千斤重担都压在了吴沉一个人头上。
  这个邵质，疯得真是时候。吴沉恨恨地想。刺杀案发生当天，大学士邵质就
  站在常茂身边不远处，看着刚才还笑呵呵与自己打招呼的人尸横在地，当即吓得
  晕倒，醒来后，两眼发直，满嘴胡话，据太医说已经得了失心疯，左右熬不过年
  根了。
  “大人，您还犹豫什么，皇上等的就是您这份奏折，谁不知道他伤心义子之
  死是做做样子，眼下正急巴巴的等着有人上本劝谏呢。此刻您不带头给他这个台
  阶，还有谁能给他。把这个本递上去，顺便将新政的危害陈述清楚，您今后就是
  内阁第一人，将来怎么安置文武百官，怎么折腾北平那伙人，皇上还不都由着您”！
  师爷周崇文被吴沉转得头脑发晕，有些不耐烦的催促道。
  吴沉叹了口气，将嫡系官员聚拢在一起草拟的奏折在日光下又仔细看了一遍，
  沉重地将它置于案上。像是对自己，又像是对着师爷问：“这个时候，咱们落井
  下石，是不是有失古意啊”。
  “大人，您什么时候学会了这菩萨心肠，这可不是当政者应该有的软弱。眼
  下皇上正在考虑如何处置新政，这时候您不站对方向，更待何时呢。过了这时候，
  等那个武安国赶回来，拿些奇技淫巧把皇上哄高兴了，咱们就又没机会了”。周
  崇文急得直跺脚，恨不能抓过吴沉的手来按着他签上名字。
  “新政多处违背天地伦常，违背君臣之义，皇上应该已经看得清清楚楚了，
  咱这一脚踏上去，不知又多少人要抄家掉脑袋。杀孽太重，要遭天遣啊”。吴沉
  叹着气说。从春天反贪伊始到现在，不过区区六、七个月光景，朝廷上官员已经
  去了一小半，六部侍郎、尚书仅仅余了个吏部撑着门面，其他官员或去阎王那里
  听差，或在大牢里公干。他吴沉本人也只是个刀口余生的游魂而已，此时再给皇
  上提供杀人的机会，的确让人良心不安。
  “咱们不踏这只脚，他们一样活不长，形势明摆着，以前新政没威胁到皇家
  威严，为了大明江山，皇上对诸多逾越之处睁一只眼闭一只眼。如今他们直接触
  到了逆鳞，万岁能轻易罢手么。咱们这道折子上去，不过是顺着皇上的意思，把
  事态挑明了而已。早点结束这混乱局面，天下也不会因为这些事动荡不安。算起
  来您还是有功于国家社稷呢”。周崇文见吴沉下不了决心，又换了一种说法劝他。
  “有功于国家社稷，能无愧于心吗”，吴沉苦笑着揉了揉脸，周师爷是对自
  己好，他心里也明白。他吴沉不上这道本，迟早也会有人上，善体会圣意者多着
  呢。只是皇上经历了这一次武将逼宫，将来肯定是要拿新政开刀，个中差别就是
  留一部分可保江山稳固，国库充盈的奇技淫巧，还是全部推翻，重回当年完全以
  理学治国的老路子上。
  “大人，您今天怎么了，这不像您啊。咱们主仆可是被冷落了半年多，眼看
  您就要被迫告老还乡了。现在皇上给了您机会，您怎么不抓紧呢。签吧，趁天亮
  送进宫去，皇上肯定高兴。说不定还能将今年科举主试的差事从姓周的那小子手
  里夺回来。到时候，关键年份的进士全是您的门生，您还怕将来后继无人吗”？
  周崇文将利害一一陈列，心中越来越急。朝廷有负他周家，北平那伙人有负他的
  绝世才华，不将这一切搅得天翻地覆，难平他心头之恨。
  “难，我也是当朝大臣啊”，吴沉依旧摇头，心中有苦说不出。不用周崇文
  催，常茂遇刺后他早看出了机会，也一直跃跃欲试。可前天晚上不知谁送封信来，
  居然能偷偷摆在他枕头边。早上醒来吓得他差点中风，步了邵质后尘。将信拆开
  一看就是武安国那笔臭字，里边只有一句话，“下一刀向谁”。
  “大人，有什么为难得事情您明说吗，您不说，我怎么给你出主意”？周崇
  文不住催问，这老糊涂，每到关键时刻就松劲，难怪被人从御书房踢出来，的确
  烂泥扶不上墙。
  “下一刀未必不是咱爷们儿，到时候谁替咱们鸣冤呢”，吴沉苦笑着说，刘
  基中毒，他没有吭声，因为他知道是皇上授意当权的胡维庸从中搞鬼；胡维庸全
  家被抄，他没敢吭声，因为有个傻小子武安国把所有事情揽到了自己头上；锦衣
  卫刑讯逼供，株连无辜，他还没有吭声，因为罪魁祸首就是他自己；现在皇上连
  罪证都懒得找了，直接动用刺客杀人，他在保持了沉默之后，还要为杀手叫好吗？
  纵使恨新政入骨，吴沉亦做不到。
  那个武安国在纸条上说得好，下一个未必不是你。
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  第二卷大风殇（六）
  殇（六）
  沉静了多日的太阳终于从云层后面露出了脑袋。三山环绕，一水横陈的古城
  应天多少有了些秋凉，徐徐江风从北方吹来，将空气中的血腥味道慢慢吹散。清
  晨一早，城门大开，等着做生意的、出门看风景的、赶着送信的、奔丧的，推推
  搡搡挤成一团，呼啦啦竞相夺门而出，连开门的士兵都差点给挤进城墙里去。气
  得卫兵把在砖缝上破口大骂，“做死啊，赶着投胎呢，还是外边有野鸡等着”！
  赶路的人看了他一眼，谦卑的笑笑，尽量给兵大爷闪开个站立的地方。这年
  头，真要是都不讲理了，谁横得过手里有家伙的，二拇指一扣，扑地来上一下，
  什么才高八斗，什么家资万贯，还不都只有躺在地上倒气儿的份！
  大明洪武十七年秋，大将军常茂遇刺，帝抚尸痛哭，悲痛欲绝，罢朝数日。
  百官相继入宫劝慰，说帝以国事为重。帝勉强出，厚葬常茂，念其涤荡胡尘之功，
  追封其爵为北海王，子孙世袭其禄。诸臣奏蓝玉及诸将之冤，帝重瞳亲照，释蓝
  玉，焚锦衣卫刑具，交锦衣卫大小官员于大理寺严审，同日诏告天下，凡有蒙冤
  者皆可自述。数日之内，十余件冤案皆得平反，百官交口称赞。
  臣子佞，陛下圣，哪朝哪代不是这个局？偏偏有人不肯认这个理，那蒙了冤
  的蓝大将军还算乖巧，官复原职后，上表谢恩，仍愿回西疆为国戍边，并主动请
  朱元璋派秦王监军，朱元璋就势准了。可常茂的岳父冯胜却不依不饶，非但在总
  参扣住皇命不发，还串通了傅有德、张翼等老将要求清查常茂被刺一案真凶。更
  不争气是大学士邵质和吴沉，一个吓出了失心疯，见了大人小孩皆喊刺客。另一
  个居然走路跌断了右腕，连劝朱元璋为国忍悲的奏折都没带头签属。
  “白养了你们这些谬种”，朱元璋在书房内呼啦一下的将群臣送来的折子全
  扫到了地上，还嫌不解恨，大脚踏在上面用力揉搓。徐达、李文忠、冯胜、傅有
  德、吴沉、吴思焓……，一干文武大臣的名字被他牢牢地踩在脚底下。
  看着皇帝发怒，太监宫女们吓的连大气都不敢多出，贴着墙根垂着头，唯恐
  一眼看错了地方被朱元璋命人拖出去乱棍打死。就连跟了朱元璋多年的王老太监
  也吓得躲到了门外，两眼可怜巴巴的望着御花园，祈祷可以有奇迹从那边出现。
  以往朱元璋发脾气时，最好的办法是偷偷给马皇后报个信，皇后来了，皇上
  的气也就顺了一半，什么话夫妻两个一唠叨，过上个把时辰，一切烦恼都烟消云
  散。可如今马皇后病得只剩下了半口气，要不是那个镇耀把人参等物混在稀饭里
  让宫女喂着给马皇后吊命，这半口气眼看着也就没了。
  “反了，反了，你们全反了！朕悔不该当初纵容你们，把你们惯出了气焰！”，
  愤怒的咆哮声在宫墙内回荡。没有妻子在一旁劝解，朱元璋的火气越来越大。知
  道今后再不会有人于他发怒时给他端一碗莲子汤劝他消消火，也知道再不会有一
  双温暖的眼神看着他在这如画江山前纵横捭合，所以他才更加生气，更加失望。
  自从常茂遇刺后，妻子马秀英就不再肯吃药，并且脾气大的吓人，将前来看病的
  太医一个个全赶了出去，说闻到医者身上那股药草味道就恶心。就连平时向来对
  脾气的女医吴娃都被赶回了北平。
  “皇上，老奴叫人在花园深处竖了几块靶子，皇上如果心情不顺，不如去后
  花园打上几铳，您是马上皇帝，有铳在手，想什么事情也顺当些”。在门外徘徊
  了半个多时辰，听书房里边的动静小了，老王公公蹑手蹑脚的溜进来，一边爬在
  地上收拾奏折，一边忐忑不安的建议。
  开火铳打靶子是朱元璋最喜欢的消遣之一，他曾经用北平进献的火铳射下过
  掠水而过的飞鸟。那火铳动静比过年放的爆竹还响，郁闷时放上几枪，的确有提
  神醒脑的功效。朱元璋看了满头白发的老王太监一眼，对这个建议颇为心动，点
  点头，吩咐道：“把朕的火铳拿来，咱们去御花园”！
  “尊旨”！伺候在门口的小太监慌慌张张的答应一声，小跑着去准备。这功
  夫逮到机会不开溜，那是嫌自己命长。
  “等等”，朱元璋一声令下，将门外的脚步声硬给扯了回来，“给朕再领一
  把火铳，上好了子弹给大理寺送去，告诉吴思焓这个废物，如果两天之后还问不
  出谋反案和刺客案的主谋来，他自己看着办”。
  大理寺正卿吴思焓是个出了名的包公在世，在地方换着地方做知府，做了十
  多年，查出陈年悬案无数。朝中大臣“有心”让他为百姓出力，一直将他放在知
  府级别上不升。直到今年反贪风起，反得朝中实在没了人，才将他从地方调上来
  充任大理寺卿。可这位断起案来明察镜高悬，能见毫末的聪明人，就是体会不了
  朱元璋的意思，拿着蓝玉提供的一大摞锦衣卫供状，拿着下级锦衣卫军官的一系
  列证词，就是问不出锦衣卫指挥使勾结外寇，事情败露后杀人灭口的“真相”来。
  王老太监把地上七零八落的奏折收拾完，轻轻放到朱元璋的书案上，缓缓退
  了出去准备安排人去御花园的水果茶点。太监不可干政，所以书房内什么话他都
  不敢乱说，但就凭借收拾奏折时胡乱瞟那几眼，他心里暗暗替主人不平，“这年
  头，做皇帝难啊！”
  臣下的胆子越来越大了，并且要求也越来越不像话。傅有德和冯胜那折子是
  臣子说的话么，简直?