样有情有义的盖世英雄，也要嫁一个叱咤风云的沙场男儿，好过守着一个连书包
  都拎不动的窝囊废，白白在世上走一遭”。鹅蛋脸的宫女唤做碧云，和执扇子的
  栖霞平素最受皇后宠爱，二人说话也最放肆。
  宫女们口中的春红是朱元璋远房兄弟亲戚的女儿，庶出，马皇后很喜欢这个
  孩子，一直想让她和刘凌做一对姐妹，可惜终没得到刘凌确切答复。见眼前这个
  鹅蛋脸宫女提起武安国双目流波，心念一动，笑眯眯的打趣道：“碧云，你个小
  妮子莫非也想入平辽侯府不成，你刘凌姐姐有孕在身，武侯身边刚好缺个铺床叠
  被的”。
  “是啊，碧云姐姐，你是不是喜欢和平安公主做伴，若是真的喜欢，就让皇
  后菩萨发发善心，把你指给武侯爷做妾，天天对着个大英雄，遂了你的心思”。
  其他几个宫女跟着起哄，围着鹅蛋脸你一眼我一语地开起玩笑。
  “武大人那么高大英俊，多几个妻子也是应该的”。小栖霞一边扇扇子一边
  大声叫喊。
  “对，对，平安公主也是个大度的人，肯定不会给你气受，赶快求求皇后，
  陪着春红姐姐嫁过去，反正春红姐姐和你说得来”！
  被唤做碧云的宫女红晕双颊，耳垂处几乎滴出血来。想要分辩，又不知从何
  说起，好一会儿才低着粉颈喃喃地说道：“奴婢能伺奉皇后，已经是几辈子修来
  的福分，岂敢再做他想。况且，况且，武大人那么高的身份，奴婢，奴婢虽然不
  争气，这点，这点自知之明还是有的”。
  说到最后，不知是急是羞，眼泪都流了出来，唯恐湿了马皇后的衣服，伸出
  手去乱抹。
  “傻孩子”！马皇后怎不知这个在伺候了自己好几年的贴身宫女在想什么，
  叹了口气，低声安慰道：“自古以来，女儿家喜欢英雄有什么错。你在我身边侍
  奉我这么多年，我一直把你当女儿一般，你打的什么心思，我能不懂么。我教导
  出来的孩子，赐给哪家王公做侧室，还不是他的福分。只要你喜欢并说出来，我
  还能不帮你这个举手之劳。可唯独这个武侯，本宫实在帮不上忙啊。我原来以为
  是你刘凌姐姐年青，不愿意别人分宠，持家持得严。前些日子见连公主出嫁时带
  去的宫女还属完壁，方知道平辽侯伉俪之情恩爱如斯，竟容不下半点空隙。你春
  红姐姐知道自己的心思落空，躲起来都哭了好几天了。我劝你还是看看其他少年
  英雄，别在把心思放到这个不通风情的呆子身上，何苦来为一个没希望的期盼误
  了自己”。
  叫做碧云的宫女轻叹了一声，低低回道：“娘娘对奴婢恩重如山，奴婢自是
  听从皇后娘娘的安排，真能伺候娘娘一辈子也是奴婢之福，别人求还求不来呢”！
  双目中的清泪终究落下，无声的滴入脚下的泥土中。
  几个宫女见冷了场，赶紧找机会把话题向别处岔，说了几句，却没听到素来
  嘴快的执扇宫女栖霞帮腔，心中奇怪，换做往常，这个机灵的小妮子早以把话题
  岔到泊泥国去了。再定睛一看，小栖霞手里的扇子一摇一晃，已经不知扇向哪边，
  一双明眸痴痴地盯着湖面，似水湿润，原是心碎无声。
  大家没料到栖霞的心思竟然也在武安国身上，又怕惹马皇后不开心，慌乱中，
  一个高个子宫女笑道：“其实英雄也不止武侯一个，我觉得靖海侯曹大人相较来
  说更潇洒些，年少时游侠江湖，快意恩仇。这次带着水师把小日本打得屁滚尿流，
  沿海的百姓提起他来谁不竖上大拇指。况且听说曹大人少年丧偶后一直未娶亲，
  真的嫁了他，连侧室都不用做。我要是春红姐姐，就选靖海侯，和他驾着战船追
  风逐浪，让寻常夫妻羡慕死………”。
  高个宫女越说越兴奋，到后来两眼放光，双颊微红，仿佛真的做了曹振夫人
  一般。
  众人被她花痴一般的笑容感染，气氛登时又活跃起来，一个穿粉红色衣服小
  宫女一边笑着说：“要这么说，那嫁给靖海侯也不是最佳选择，我听人说水师舰
  长陈好和震北军近卫旅长张正心都年方弱冠，不知订没订亲，如果春红姐姐选了
  她们，不但是英雄美人，而且是年貌相当。特别是那张小爷，听说白白净净，就
  像传说中的赵子龙般，并且年青青的就封了伯，父亲又是北平商团之首，地位家
  世均属一流，成就将来也未必在他师父武侯之下，说不定还青出于蓝胜于蓝呢”？
  经她这么一提，众人唧唧喳喳地把能找出的少年才俊都一一列举出来，大明
  朝这几年奋力开疆拓土，军中涌现出一大批少年英雄。众人随口能叫出名字和官
  阶的就不下五十多个。到最后，有的宫女干脆给马皇后出主意，建议在下次皇帝
  召见有功将士时，皇后把春红郡主偷偷藏在布幔后，让郡主自己从中挑选。
  中原自宋代开始重文轻武，大明立国之初为了国内稳定也采取了不少抑武扬
  文举措。但近几年在武安国、郭璞等有心人的刻意推动下，《北平春秋》、《北
  平新报》每期都花很大篇幅介绍对外战争中的英雄故事，这些故事很快就成为茶
  馆酒肆里一些说书先生的发挥素材。江南几家地方报纸虽然风格柔弱些，但为了
  讨好读者，文中也渐渐的多了些铜鼓铁瑟之意。几年下来，民间尚武之风大起，
  从军已经从先前的生活所迫变成年青人竞相追逐的时尚选择，女孩子的璇旎梦想
  里，如意郎君也不是原来的文弱书生，代之以风云叱姹的铁血男儿。
  马皇后见众宫女越说越离踢，冲地上啐了一口，佯怒道：“你们哪里是帮着
  郡主在挑，分明是给自己选，不晓得哪个刚才还说要伺候我一辈子”。
  “奴婢不敢”，几个小宫女像受惊了的麻雀般喳的一下就没了声息。用眼角
  偷偷看到皇后脸上还露着笑意，又慢慢吞吞地说道：“奴婢们只是替春红姐姐想
  主意，不忍心看着她难过，也不忍心看着皇后菩萨心疼罢了”！
  马皇后扫了众宫女一眼，脸上笑意更浓，豆蔻梢头二月初，自己像她们这样
  大时，目光不也是追随着心中的英雄么？唉，毕竟人老了，看到她们那笑语盈盈
  的样子真是羡慕。轻轻出了口气，笑着骂道：“一群思春的小妮子，现在还嘴硬。
  你们不用着急，下个月水师凯旋回朝，万岁和我要在御花园设宴奖励有功将士。
  你们谁要是想嫁人了，到那天就跟在我身后留心些，拣着门当户对并且看着顺眼
  的悄悄记下他的坐位，我让万岁做主把你们赐给他就是。按年龄，你们也差不多
  该寻个归宿，早把你们这些小妮子打发出去，我也早落得耳根子清净”。
  “谁在算计朕得水师啊，我说今天上朝朕都心神不宁，总想打喷嚏”。马皇
  后的话音刚落，一个老年男子的声音接茬在人群外响起。
  “恭迎万岁”，马皇后赶紧从坐位上站起来，带着宫女们向朱元璋施礼。
  朱元璋今天散朝早，回到宫中想起有好几天没见到自己的皇后，就带着太监
  向花园寻来。远远的听见宫女们在一起议论武将谁更英俊，心中觉得有趣，就制
  止了太监通报，蹑手蹑脚靠近听个仔细。正要把肚子笑破时，听见皇后要带众宫
  女挑夫，忍不住出言打趣。
  见马皇后左势欲跪，朱元璋赶紧上前把妻子搀扶住。妻子的身体一天不如一
  天，做丈夫的比谁都明白。每当晚上在皇后宫中就寝时看到胸口上那暗红色的伤
  痕，老朱心里就涌起无限怜惜。当年要不是有马皇后藏在胸口的糕饼，估计朱先
  锋早就在阎罗殿里俯首帖耳，更不用说拥有这眼前的万里山河。
  “你们也都起来吧”，朱元璋抓住眼前已经不再细嫩的双手把妻子拉起来，
  然后对宫女们吩咐。
  几个宫女忙不急迭地站起，先找来块粗布将马皇后身边的石凳擦干净了，放
  上绸垫，请朱元璋落座，然后知趣地闪到一边，不妨碍他们夫妻说话。
  扶着老妻坐下，朱元璋一边欣赏妻子地手艺一边嗔怪道：“你明知自己身体
  不好，还这般劳累干什么，这些东西让宫女们做就行了，实在看不上她们地手艺，
  外边还有绣女啊。一旦累病了怎么办，难道那苦药汤子喝着上瘾不成”。
  马皇后从未完工的衣服堆里挑出一件缝了一半的汗衫来，对着朱元璋略微发
  福的身躯比了比，复用拇指与食指量了几下，笑笑说道：“别人做的，能有我给
  你做的合体么？这块松江府贡来的棉布是余家特制，用来帖肉穿最是舒服。今晚
  你先试试大小，明天我把它过一下水，好好捶几下。这布不比别的，非但洗不坏，
  而且越穿越软”。
  朱元璋心内一暖，抬手撩开马皇后落在额前的黑发，笑道：“也就是你心思
  密，我是马上皇帝，穿着铠甲都照样睡觉，用不着照顾得这般仔细”。
  “臣妾能干得动时，自然会替陛下尽尽心，我也知道你不缺这几件衣服，外
  边机器做的比人缝的针脚细密，只是妾身闲不下来，况且即使做，亦不知还有为
  陛下做上几件的福气”。
  “你本不是什么大病，何必要说这丧气话”。朱元璋握着妻子的手瞬间一紧，
  “陈士泰已经奉旨进京，下月初就能到。朕已经在科学院开了国医科，专门琢磨
  这些疑难杂症。咱夫妻不似当年，现在咱内库里有的是银子，朕就是用金子堆，
  也要把你治好”。
  “陛下，你握疼我了”。马皇后轻轻的叹了一声，不再说话。
  “朕，反正朕不准你弃我而去，这是圣旨，你不能拂逆，阎罗王敢违背，朕
  就发兵把他的丰都鬼城给拆了”。朱元璋的手松开一点，依旧牢牢握住，仿佛一
  松手妻子就会从眼前消失一般。
  马皇后给了丈夫一个甜甜的笑脸，那一瞬间容光焕发，仿佛逝去的青春又重
  新回到了身上。“都老夫老妻了，还说这些肉麻的话，也不怕传出去让人笑话。
  我不会弃你，从嫁入你朱家那一天起，已经决定跟着你生生世世永不分离”。
  “朕亦不弃你，无论你到多大年龄，你都是朕唯一的皇后”，朱元璋又用力
  把妻子的手握了握，转过头对太监和宫女们喝道：“都给朕滚远远的伺候着，没
  见这天热地方小么”。
  “是”，太监和宫女们四散走开，几个调皮的彼此相对吐了吐舌头，躲到听
  不见二人说话的距离。
  把篮子里的几件衣服挨个欣赏了一遍，朱元璋的目光落到已经接近完工的童
  装上。这俏生生的虎头鞋，柔细细的肚兜兜，无一不勾起他当年初次得子的回忆。
  轻轻地把几件童装摆好，朱元璋欢喜地问：“是哪个妃子又怀了朕的龙种了，朕
  怎么不知道？还是咱们的哪个公主有喜，难道，难道是皇后，怪不得你几个月来
  一直不舒服，这帮天杀的庸医”？
  “那不是老蚌生珠了吗，皇上尽说玩笑话”，马皇后笑着说道：“是你的义
  女刘凌公主，那个光头傻小子要当爹了”。
  “原来是武安国这臭小子，他们家的孩子让你这么累，这小子要再不知感激，
  朕就在满朝文武面前当众打他的屁股”，朱元璋嘿嘿一乐：“不过刘凌这小妮子
  舞刀弄棒可以，做起女红来未必上得了台面，也亏得皇后替他们夫妻想得周到”。
  “他们家亲戚少，下人也就那么几个，武安国又不愿意纳妾，刘凌怀了孕，
  自然没人替他准备这些。有机会万岁劝劝武安国那小子，怎么着也得给刘凌找个
  姐妹，省得他一出京，家里面冷冷清清”。马皇后看了远处的几个宫女一眼，复
  又低声说道：“不但咱们家春红，我身边这栖霞和碧云好像都把心思放到了傻小
  子身上，真不知看上了他哪一点”。
  朱元璋点点头，马皇后不知这些女儿家看上了傻小子哪一点，自己也不知自
  己看重了傻小子哪一点，委其以重任则放心不下，弃之不用则于心不甘。“朕且
  说说看，秀英，你是不是觉得朕待傻小子台苛刻了些，所以才一心想补偿他”。
  听到朱元璋唤起自己的名字，马皇后知道此刻丈夫想听一句实话。叹了口气，
  幽幽地说道：“当初咱们一块定计把刘凌嫁给他，用驸马不得领兵的借口夺了他
  的兵权，见他逆来顺受的样子，我心里本来就不安。现在见连他起家之根本北平
  诸商人也把他抛到一边，更是为他难过。平辽侯爵位虽然不小，却是个空架子，
  无依无凭，若论手中权势恐怕连个知府都不如。朝中对新政不满的大臣矛头却依
  然对着他，每天挖空心思寻他错处。他们夫妻的日子看着美满，其实步步怀着小
  心。所以臣妾想咱们给他多安