那天，不知怎的，就遇上了罕见的大塞车－－北京的交通一向成问题，但是堵得这么厉害也不多见，尤其在长安街上。
  “都怨你！”我恶声恶气地对着坐在副驾驶座上的助理索菲说，“一个眼影擦了画、画了擦，弄得出门这么紧张。要是误了时间，这个月的奖金就别拿了。”
  索菲低着头，不敢吱声，半晌才讨好似的引开我的注意力，说：“夏小姐，这别是又来了什么政界要人，有车队经过吧？”
  我的气并没有消，一听她这么说，顿时冷笑两声，道：“什么是‘要人’？在我们头顶上，个个都是‘要人’，今天就有一堆‘要人’要我们接待。你大小姐倒好，涂脂抹粉弄个没完没了，我让你主持活动，可没让你来相亲呢！”
  索菲被我抢白，脸上有点挂不住，讷讷地回嘴道：“也不完全是我的错，谁知道妮娜这蹄子这般上不得台面，临阵脱逃，我这才乱了手脚……”
  “还敢顶嘴？”我怒目相向，“妮娜我自会处理她，她倒是人大心大，主意拿得比谁都正。可是你那副手忙脚乱、抓耳挠腮的傻样，真真辜负我平日的栽培了。”
  索菲好一阵子不出声，我也没心思搭理她。
  街口的交通指示灯红了绿、绿了又红，前面的车龙却一动也不动。我绝望地抱着方向盘，嘱咐索菲道：“打个电话给协办公司的玛丽，解释一下我们现在的情况。”
  “噢，”索菲忙忙地打了电话，又转头对我谄媚地笑，“其实夏小姐不必太过着急，我们有工作人员在那边，即使有客人问起也不会措手不及的。”
  我从鼻子里“哼”了一声，不正眼看她。她讪讪地掏出镜子，照了照自己那张浓妆艳抹的脸，又没话找话道：“话说回来，妮娜也真是有苦衷的，那个佟太太非常难缠，上回外资银行周年庆上当着所有名媛的面抢白妮娜，说我们的产品这里不好那里不妥，妮娜当场就下不来台……这次又要和佟太同场，任是谁也受不了！”
  我微微一笑，从银烟盒里抽出一支烟，说：“她身上全副武装的还不是我们的礼服、我们的首饰和我们的皮具，难道不是贪图我们样靓价平？如果她非要自取其辱地和Chanel、Amani去比，我们又有什么办法？”
  索菲一半谄媚一半真心地说：“夏小姐恁的好涵养。”
  “有什么涵养？”我深深吸了一口烟，“那种女人哪里值得计较，她被其他奶奶太太们打趣，心里窝囊，可不拿你们来败火煞性子？”
  “我们的产品也不比国际大牌子差，却非要卖这么便宜，还要被她们数落！”索菲不服气地抱怨。
  “怎会没差别？”我微笑，“质地、打板、细节处理统统细看不得，限量也不如人家那么少。最重要的是，我们哪来铺天盖地的广告费去满足这些淑女仕媛的虚荣心？”
  “夏小姐，抽这么多烟对皮肤不好呢！”索菲婆婆妈妈地提醒。
  我轻轻弹了弹烟灰，道：“不抽，做什么呢？生活真是闷！”
  “我要是拿您这样的高薪，公司配大宿舍大轿车，我就不会觉得闷！”索菲起劲地说。
  我笑一笑，想说什么，又不知该如何接茬，只好无谓地拿烟头在空中画一个弧。
  “对了夏小姐，佟先生还在追求你啊？”索菲把脸凑上来。
  我将脸一挂，说：“你哪只眼睛看见他追求我？”索菲吓得立即缩回到自己的座位上，我犹自悻悻，“下回再这样胡说，仔细揭你的皮。”
  索菲吐了吐舌头，但依然喃喃道：“一天一束鲜花，还不算是追求？要是有人这样对我，我早和他私奔了……”
  我想冷下声音训她，却“扑哧”一声笑出来，说：“你倒是好哄，几束花就可以让你私奔了。”
  “不是花的缘故，而是他难得有这份细心和坚持－－每天的都不一样，根据季节月份还有不同的卡片和小诗。不爱到很深的地步，谁愿意花这样的时间和精力？”索菲托着下巴憧憬地说。
  我从鼻子里“哼”了两声，道：“所以说你土，存一个户口给高级一些的花店，加点服务费，告诉他们在细节上多放些心思，还有什么办不到的？这已经是个体制化的社会了，分工越来越明确，连我们家的保姆多做顿午饭都得另算钱。”
  “原来这样啊，”索菲有点失望，肩膀沉一沉，但只是一瞬间便又高兴起来，“可是佟先生所有的衣服都在我们这里订！”
  “是所有女朋友的！”我更正，然后欣慰地伸伸胳膊，“这可能是这些事情中的惟一收获。”
  “所以看佟太太那副趾高气扬的样子也不值得羡慕了，被丈夫冷落成那样，还得出来和他维持场面。”　　索菲忿忿地说，“我就是不明白，佟先生那么多情人，还紧紧追着夏小姐不放，不知道是什么心理！”
  “什么心理？开头是好玩罢了－－还没追求过职业女性呢，但商人的本性又不允许他无功而返，然后自己掉在自己设的圈套里，就此便上了瘾……”我掐灭了烟，轻轻吐口气，“不过因为是我们的客户，不便直接开罪，就陪他玩这场游戏也无伤大雅－－只要不太过分的话。”
  佟太太叫佟腊梅，娘家姓什么反而没人记得。看得出年轻的时候也没怎么清秀过，不知怎的如此好运就嫁了这样一个有场面会赚钱的老公。不，佟太太并不是我们的大客户，相反佟先生倒是。因为佟先生对我有好感？并不见得。他是个精明的生意人，若我们的东西不好他也不会来捧场－－买我们产品一季的钱好养个三流小歌星了。他不是笨人，亦不是情圣。
  第一部分一位大使的告别宴
  这是一位大使的告别宴，这个月我是第二次来这家酒店了，上一次是为另一位大使接风。其实有时即便什么名头也没有，你也要想办法将这些上流社会的绅士小姐们定期聚一聚，借此展示我们新推出的服装与珠宝。
  我们来晚了，但大多数人也因为同样的原因没到，我心下略感安慰一些。玛丽一头汗地迎上来，说：“小姐，你们怎么现在才来？”
  “对不起，对不起。”我一边打躬作揖，一边往里走。
  “要不要补补妆？”索菲掂着脚，跑在我左右。
  “哎呀，还补妆呢，大使阁下已经到了。”公司里做售后的两个女孩急匆匆地迎上来。
  “这么准时？还很少看到政治家这么准时呢！”索菲犹自唠唠叨叨。
  我低喝一声：“让开！别在我跟前碍手碍脚！”
  三个女孩立即在我面前自动消失。
  我抽出吸油纸轻轻按了按鼻翼两侧，用无名指压了压已经涂抹得很均匀的口红，尽量气定神闲地走进会场。
  看来短暂的迟到并没有影响先到者的兴致，他们正手持香槟或果子酒三三两两地站在那里交谈。大使一家已经先到，很惹人注目的是他们的小女儿，面孔细致得好像最新一期为“美宝莲”代言的模特。外国人总说中国女孩子的年龄难猜，其实他们国家的女孩子的年龄更难猜，身材发育得好像十八九，可实际年龄也许不超过十三四－－她们特别早熟。
  公关部最近新招了不少女孩子，很多面孔还相当生，不过好在胸前别着我们公司的标牌。我拉住其中一个面孔较圆、看起来很机灵的女孩，问：“你叫什么名字？”
  “凯瑟琳，夏小姐。”那个女孩子乖巧地回答。
  “凯瑟琳，去替我取杯酒，顺便看看索菲是否做好了上场准备。”我叮嘱她。
  “好。”那个凯瑟琳应道，一溜烟地向门口跑，远远地又站住，“夏小姐要哪种酒？”
  我觉得她在这种场合大声叫喊实属不雅，忙摆摆手，示意她不拘什么都可以。
  那个被许多人围绕着、穿墨蓝色西装的就是大使，我需上前引荐自己，却不得其法，向周围看看，认识的人除了佟先生佟太太，别的尚没到。我没有和佟氏夫妇打招呼－－索菲并没有夸张，佟太脾气之坏、嘴头之碎，无出其右，和她攀谈好比受刑。而佟先生也不知怎么搞的，自从对我暧暧昧昧地示意过后，整个人变得矜持万分，好像十九世纪末英国乡村出嫁的富家女，尤其在人前，故意地和我疏远了许多，有时甚至会表示不认识我。我虽然觉得好笑，也只好成全他。
  左等右等也不见那个凯瑟琳回来，难不成迷路了？新来的女孩子再好也像只无头苍蝇，我叹一口气，只好自己起身，走向前台取一杯起泡酒。
  “要我效劳么，美丽的女士？”有人温柔地询问。
  “谢谢，但是我，”我边说边抬起头－－这不是大使阁下么！不禁有些手足无措，“很高兴认识你，阁下，我是……”
  “你是蔷薇小姐，夏天里的蔷薇。”大使微笑，“刚才我问过了。”
  “关于我么？”我有些吃惊，轻轻点了点自己的鼻尖，“那真是荣幸，费而杜西阁下。”边说，我边仔细打量这位大使：作为一个职业外交官，他算是十分年轻的，差不多四十几岁；淡蓝色眼睛，与身上的西服十分相配；意外的是头发竟然是深棕色的，十分符合亚洲人的审美观。
  “我不是费而杜西，我姓克努得，大卫·克努得。”那位大使好脾气地微笑着。
  我心里暗暗一惊，难道索菲给我的名单是错的么？这个死妮子，做事越来越马虎，这样的事也好搞错！好在他并没有生气的意思，我忙忙地微笑道：“克努得，这可是一个贵族姓氏，是有一个克努得大帝吧，曾经征服了丹麦、挪威和英国，做了这三国的皇帝－－你可是有丹麦的血统？”
  “蔷薇小姐果然博古通今。的确有这么一位君主，但是我和他的拼法不一样，而且我没有丹麦的亲戚呢！”大使对我微笑。
  我正要回答，玛丽已经一阵风地跐了过来，说：“大使阁下，原来您在这里，那边都在找您呢！”一边敌意地看我一眼，“夏小姐，你那边的索菲也该上场了吧！”
  我敷衍地对她点点头。我很讨厌玛丽，她只是个公关公司的小主管，但对我说话却如此平起平坐，不过就是因为此次活动由她们主办，她觉得我们沾了光。但和她较真又犯不上，我只好点点头，道：“我去催催看。”
  索菲和那个凯瑟琳一起赶了过来，说：“夏小姐，我这边准备好了。”
  我点点头，问凯瑟琳：“刚才去哪里了？”
  凯瑟琳一脸惊惶地看着我，说道：“我去催索菲小姐，她叫我搭把手，我……”
  索菲也过来解围，说：“夏小姐，我的头发被裙扣挂住了，所以……”
  我摆摆手，不想再听她们说下去，道：“快点上去吧，大家都等着你呢！”
  “好，”索菲撩起裙边走上台阶，却又突然转过身，“夏小姐，听闻大使和你讲了半天话？”
  这种事情也有得传？我不禁苦笑道：“是啊，我们取酒的时候遇到了一起。对了，”我想起了什么，伸手拖住索菲，“你给我的VIP名录是错的，这个大使并不姓费而杜西，你怎么－－”
  “的确是费而杜西阁下的告别宴，”索菲一脸无辜地看着我，“喏，他不是在那边？”
  顺着索菲的手势，我翘首望去，那是一位头发花白、身材魁梧的绅士，一身非常庄重的深灰色西装。奇怪，不是和我讲话的那一位，这是怎么回事呢？我明明听玛丽喊他“大使阁下”的，难道是我的幻觉？
  我叫住索菲：“刚才和我说话的不是这一位。”
  “这样啊，那他们……”索菲稍有狐疑，立即机灵地拿眼风四处溜溜，“我去打听打听看，稍后就回来。”
  我想叫住她，又着实好奇，便让她去了。我的助手这么多，索菲是最合我心的一个，固然她是漂亮的，但更难得的是她十分机灵，很会辨貌鉴色，一样的事情交给她处理，就比别人得体三分。
  第一部分夏日里一朵摇曳生姿的蔷薇
  不大一会儿，就见她气喘吁吁地跑回来，“夏小姐，这个大使的确姓费而杜西，今天是专为他离开中国开的告别宴会。另外还有两个大使过来为他送行，和你说话的那个是克努得先生么？好巧啊，我听说他也在打听你呢！”说到最后一句，索菲故意顿一顿，看看我的脸色。
  我被她看得不自在起来，道：“神经病，还不快上台去！就你废话多！”
  “夏蔷薇，原来你在这里！”佟太太提高音量指名道姓地追了过来。
  “佟、佟太太，”我简直怕她，她从来不喊我“夏小姐”或者英文名“蔷薇”，好像