秀秀悄悄地挤进来，坐在炕沿上听了一会，问：“你听见了么？哪有这么会说道的
  老太婆呢？”
  申涛苦笑了一下，“那都是为你啊！”
  “知道。”秀秀侧着头，听得那么认真。
  “她说的那些，你都满意么？”
  “谁知道？我又没见过。”
  “那你怎么打主意呢？”
  “俺打啥主意？有爹娘呢。”
  “要是你自己不满意呢？”
  “爹娘都说好，有啥不满意的呢？”
  申涛沉吟着，不再说什么了。
  墙那边的交谈越加兴奋了起来，似乎有了辉煌的结果。秀秀爹终于大声叫道：“秀
  子，给你婶子端饭啦！”
  秀秀赶紧起身，回到灶间里去了。
  当申涛也被拉过去时，看到炕桌上的酒菜都已摆好，最里面的正位上，正尊尊贵贵
  地坐着那位“大花鞋”。这是一个五十岁上下的妇人，脸皱得可以了，却敖了厚厚
  一层粉，象是不大均匀地撒了些红白粉笔末，衣着倒也普通，只是盘起的双脚上，
  赫然穿着一双花鞋。申涛不大习惯看到这种角色，很客气地打了个招呼，然后坚称
  自己是晚辈，和秀秀一起侧着身在炕沿上坐下了。
  看到申涛进来，那妇人似乎有些惊讶，立刻显出了几分恭敬，欠了欠身，“这位是
  ……”
  “公家同志，勘探队的。”秀秀爹立刻说。
  “唔。”“大花鞋”打量了申涛几眼，不说话了。
  “同志，啥公干哪？”吃酒的时候，“大花鞋”搭起话来。
  “我们在这丈量林子。”
  “哦。住好久啦？”
  “快一年了吧。”
  “娶亲没哩？”
  申涛一愣，刚想回答，秀秀筷子一抖，一块肉掉在了桌上。她想夹起来，可筷子怎
  么也不听使唤。申涛夹过来，放到自己碗里来了。
  “大花鞋”没说话，眼睛在申涛脸上转转，又在秀秀头上瞄瞄，然后向着秀秀爹娘
  扫来扫去，桌上的气氛顿时不自在起来。申涛闷着头，心里好别扭，自己怎么和这
  么个媒婆坐到一起来了呢？
  “没啥，没啥！瞎问哩，啥要紧呢？”“大花鞋”立刻又打起圆场，声音中带着掩
  饰不住的油滑。
  一桌子人喝酒的心，全给破坏了。
  现在，只有“大花鞋”一个人神态自若，俨然成了这里的主宰。一会儿。她故做推
  心置腹地拍了拍秀秀娘的膝盖，“老妹子，这事儿，怕是还得掂量掂量。”
  秀秀爹顿时生了警惕，“咋着，不是都说好了么？”
  “掂量掂量。掂量掂量有啥不好呢？”
  “她婶子，这事儿可反悔不得哩！”秀秀娘带着恳求，透着惊慌。
  “不是这样说。”“大花鞋”不动声色地凑了凑近。“那头后生，怕是不大般配呢
  。”
  “般配！有啥不般配！”
  “大花鞋”凑近秀秀爹耳朵，不知嘀咕了句什么。秀秀爹一下子叫起来了：
  “没那事！祖宗八代的站棒子，啥命谁自个儿不知道？”老头子急得眼睛都红了。
  “那－－”“大花鞋”瞟了申涛一眼，“这事就不掂量啦？”
  “不啦！”秀秀爹的大拳头几乎要敲在桌子上。
  秀秀娘也说：“她婶子，她爹乐意，她自个儿乐意，全仗着您呢，您可不能撒手不
  管呀！”
  “大花鞋”也正色起来，“这可都是过心的话。往明日后，你们要后悔了可别怪俺
  ！”
  “不悔！不悔！”秀秀爹娘一迭声把话说死了。
  申涛如坐针毡，极力克制着才没有离席而去。他硬着头皮，听着她的饶舌，心里恨
  着这老媒婆公然的无礼，一直陪到了终席。
  十九
  腊月初，停了风雪，秀秀的夫家终于来相亲了。
  秀秀爹早早便迎出了屯，秀秀娘包完饺子坐不住，也迎了出去，家里又剩下了申涛
  和秀秀两个人。
  秀秀穿了身簇新的衣服，显得很平静，无事可干，她便张开手指一掌一掌地数饺子
  。
  “秀秀，在集上，你见着那后生了么？”申涛掸掸手上的面，问。
  “见着啦。”
  “咋样呢？”
  “啥咋样？还不都一样么？”
  “你们很满意？”
  “爹娘满意。”
  “你自己呢？”
  “爹娘满意，俺也就满意呗。”
  “你们要过一辈子呢。”
  “谁说不是呢？”
  “将来的生活，你怎么想呢？”
  “咋个想法儿？”
  “凡是以后的事情，都可以想呀。你没想过？”
  秀秀不解地摇了摇头。
  申涛尽量使自己保持温和，“以后可不能再这样了。出了嫁就要自己生活，就会有
  许许多多的事情等着你，怎么可以不想呢？想了才能有准备，才不会把事情做错。
  所以今后对将来的事，要多想想才行。你说呢？”
  秀秀愕然地看着他，点了点头。
  申涛考虑了一下，决定最后再问她一遍，于是说：“秀秀，你的事，你爹娘没有逼
  过你吗？”
  秀秀摇了摇头。
  “也没有人逼你的爹娘？”
  秀秀依然摇了摇头。
  申涛仔细地看着她的眼睛，知道她说的是真话，忍不住叹了一口气，“这么说，你
  愿意这样出嫁？”
  “嗯。”
  一切都是这样地清楚明白，没有任何的含混和犹豫，申涛无法再问下去了。
  屯外终于远远地响起了马铃声，孩子们的喧闹涌到巷子里来了。
  申涛和秀秀迎出去，在院子口接到了热热闹闹的一群人。亲家爹是个红脸膛络腮胡
  的大汉，在门口与秀秀爹互相推让着，哈哈的笑声震得窗纸哗哗响。亲家娘是个微
  胖的中年女人，话不多，但明利的目光中透着精明。他们的儿子拿着长长的鞭儿跟
  在后面，敞开的羊皮大氅里穿着崭新的棉袄。这后生低眉细目、圆头圆脑，一望而
  知是个身体健壮而又性情憨重的人。听声音，看气度，这一家的家境显然要比秀秀
  家强一些。
  “这位是……”亲家爹似乎没注意秀秀，倒一眼先看见了申涛。
  秀秀爹立刻做了介绍。
  “啊，久仰！”亲家爹一抱拳，把申涛弄了个不知所措。
  亲家娘赶紧接过说：“听说过，听说过。”一堆人这才进了院。后间屋顿时挤得满
  满了。
  “俺那媳妇呢？”亲家爹在炕上坐好，接过秀秀爹递过去的烟秆，便叫起来。
  秀秀娘赶紧叫她过去见了礼。
  “锁子，”亲家爹又叫了一声，“去见过你岳丈。”那后生也来见了礼，然后把一
  个红包袱递给了父亲。亲家爹在背后放下了。
  “同志也坐呀？”他又招呼申涛。申涛说了几句客气话，就向外退，他也没再留。
  又冲秀秀和锁子挥了挥手，“你们也去吧！”那锁子便跟着秀秀到申涛这边来了。
  年轻人到了一起，锁子随便一些了。
  “多大啦？”申涛问。
  “十九。”
  “在家干啥呢？”
  “帮爹做小买卖。”
  “买卖些啥呢？”
  “日用呗，百货呗。”秀秀代他答了。
  “你老家是哪儿呢？”申涛找着话。
  锁子抬起头看了看申涛，眼中透出一丝羞惭。
  “也是云南。”又是秀秀代他答了。
  “你也是云南？”申涛表示了惊奇。
  “他祖上我祖上，说不定还是一队出关的呢！”
  锁子有些嗔怪地看了她一眼，不说话了。
  申涛陷入了一阵沉思。到林区以后，他听不少人说起过站丁。但那些支离破碎的故
  事并没有给他留下什么鲜明的印象。只是到了小站，他才开始感觉到他们是一个背
  景有些特殊的集群和阶层。但也并没有认为他们就真的和别人有什么不同。而现在
  ，他似乎突然感觉到了他们之间的那种自我亲和力，以至于当秀秀和锁子并肩坐在
  一起的时候，也突然觉得他们是那么地和谐。他在心中嘲笑着自己，终于确信秀秀
  的命运与锁子的结合是天意，现在，他只有为他们祝福了。
  可也就在这个时候，隔壁的声音高起来了。那亲亲热热的交谈已经变成了争吵。他
  们三个人全愣了。
  “嚷啥哩？”秀秀吃惊地说。申涛立即止住了她。
  那边的声音清清楚楚地传了过来。
  “那不是不叫俺活了么？”秀秀爹的声音透着愤懑。
  “啥话呢！咋就是不叫你们活了呢？”锁子爹毫不相让。
  “闺女没了，活啥哩？”
  “白要了你的么？”
  “那就行了么？”
  “还要咋的呢？俺们是娶媳妇呢？还是嫁小子呢？”
  “就不能通融么？”
  “通融？通融了你们，俺们还是人么？”
  “那你说咋办？”
  “照着天经地义的办。要不，你也甭嫁了，俺也别娶了，咱两家不办咧！”
  那边疆住了。
  秀秀听得莫名其妙，“这是说的啥哩？”锁子的脸却早白了。申涛也听出了问题的
  症结所在，秀秀的去留，关系着她爹娘未来的存亡，可是两家显然现在才把这个问
  题提出来，他不由得看了看秀秀，她双手抠着炕沿，低头坐在那里。锁子全无主意
  ，慌乱地看看秀秀又看他。
  这个问题的严重性是显而易见的，它可能会导致这次联姻的失败。申涛问锁子：“
  你说，这事该咋办？”
  “俺……听爹的……”
  “要是你爹不同意呢？”
  “俺……不知道……”锁子嗫嚅着，话都说不全。
  申涛不由得皱了皱眉头，“你家兄弟几个？”
  “四个。俺是老三。”
  “那你为什么不可以到秀秀家来呢？你又不是长子，又不是老儿子，过来独承一分
  家业，有什么不好呢？你们娶走了秀秀，将来让她爹娘怎么办？”
  锁子可怜巴巴地看了他一眼。“只要俺爹让……”
  申涛有些火了，“要是你爹不让呢？”
  锁子张了张嘴没说出话来。
  “当时媒婆是怎么说的？”申涛突然想起了什么。
  “啥也没说，就是说她家急着嫁闺女，别的都不打紧。”
  申涛一下子明白了。这是“大花鞋”埋伏下的危机，这用心使他心里很不是滋味儿
  。他叹了一口气站起来，向外走去。
  “你干啥？”秀秀问。
  “我去替你们说说。这件事也许不难。”申涛向后间走去。
  炕桌上放着那红包袱，四位爹娘围坐着，垂头丧气，泥胎土塑一般。
  申涛在炕沿上坐下，轻轻地说：“两家大叔，我都听到了。我有个说法，你们听听
  行不？”
  “咋说？”四双眼睛全射向他，带着疑惑。
  “这位大叔，不是要面子么？”
  “是。”
  “这边呢，不是要养老么？”
  “对。”
  “那您们看这样行不行。秀秀先嫁过去，住上三五年，等日后兄弟分家了，就过来
  继承这边的家业，养您二位的老。这不是全有了么？”
  四个爹娘全愣了。似乎不敢相信事情竟是这样的简单。
  “到底行不行呢？”申涛又问了一句。
  几位老人这才同时省悟过来，连连点头，“中，中！”“行，行！……”
  “您呢？”申涛又俯下身去问低头不语的秀秀娘。她用袖口抹了抹泪，使劲顿了一
  下头说：“哎！”
  申涛没有理会锁子爹殷勤地斟酒相让，起身便走了出来。也没有理会锁子感激地起
  身相迎，回到原处坐了。他抱着双臂，闷闷地望着窗外，只感觉到秀秀直直地望着
  他，满脸都是惊讶。
  二十
  事情的发展比预计的要快一些，过年的时候，秀秀便过门了。
  这天上午，满屯的姑娘媳妇来了一屋，七嘴八舌地笑着闹着，把秀秀装扮了起来，
  申涛回来的时候，秀秀已经变成了一个红人儿。一身的红袄红裤，脚下是红绣鞋，
  头上是红插花，大襟上别着条大红手绢，膝盖上放着红头盖。也许是动手的人太多
  ，她脸上擦了重重的（月因）脂，放着异样的光彩，使一向清清淡淡、明明爽爽的
  秀秀一下子浓艳了起来，申涛几乎认不出她的模样儿了。
  屋中不断爆起女人的哄笑声。秀秀规规矩矩地坐在那里，由人摆布。
  申涛不想进去，但秀秀还是在人群中把他看见了。秀秀向陪在一边的娘说了些什么
  ，她娘立刻站起来，把申涛唤进来，又陪着笑脸请大家候在外面。姑娘媳妇们立刻
  哄笑着，涌出小屋。申涛屋里一下清静了。
  “娘，你不也去迎迎？”秀秀问。
  “哎。”百依百顺的娘稍事整理了一下，也出去了。
  申涛踌躇了一下转身也要出去，秀秀却说：“你别走。”
  申涛转回身，看到秀秀正坐在那里望着他。
  “干什么呢？”
  秀秀立起身，把门关上了。申涛静静地看着她，不知她要说什么。
  “涛哥，俺想问你个话。”
  “什么呢？”
  “你，真的喜欢俺么？”
  申涛一愣，没想到这会儿了她又会旧事重提。“你让我怎么说呢？”
  “俺要你的真心话。”
  “是的，我是真的喜欢你。”
  “那现在呢？”
  “现在……也还是一样。”
  秀秀摇