“嫁给你？”秀秀惊讶极了，眼睛睁得大大的。
  “对。”申涛抬起头，语气终于坚定了。
  这话也许太突然了。许多姑娘在这样的时候，都是立刻便红了脸，捂着耳朵跑掉。
  可秀秀却出奇地平静。她一动也没有动，连眼睫毛都没有抖一下，只是在他脸上打
  量了半天，然后问：“真的？”
  “真的。”
  秀秀慢慢低下头。
  “你愿意么？”
  秀秀将两只掌心上的土摩挲了好一会儿，点了点头细声细气地说：“嗯。”
  申涛慢慢扯过秀秀的手，紧紧地攥住了。现在，他心中如释重负，他已经得到了一
  个切实的希望。
  “你看，你爹妈会同意么？”
  “不知道。”
  “你想呢？”
  “兴许会。”
  “那我们怎么去和他们说呢？”
  秀秀看着他。
  “我去和他们说。”申涛说，他已经对未来充满了信心。“你看着吧，我要给你带
  来你一个崭新的生活，那生活会好得我们永远也忘不了这一天！”
  秀秀已经什么话都不再说了。
  申涛跨出了院门，刚想走又转了回来。“秀秀，你知道我为什么喜欢你吗？”
  “为啥呢？”
  “你好漂亮。”
  “俺知道。”
  “你自己不觉得？”
  “人家说，就是呗。”
  申涛看着她那透着一丝迷惘的眼睛，无限爱怜地叹了口气，说：“你可真是，你不
  知天地给了你多么好的容貌。你又是那么快乐和聪明，你的心地也是那么美好。你
  不知道你已经给了我多么好的东西啊！”
  说完，他扛起标杆走了。
  秀秀静静地笑笑，什么也没有回答，只是站在院门口目送着他。一直到他快要走出
  巷子口的时候，她才喊了一句：
  “你可一定去说啊！”
  十五
  兴安岭里起了风雪，天地之间充塞着呼啸声。林子里迷迷蒙蒙的。这天傍晚，申涛
  兴冲冲地回来，从大衣襟里取出一瓶烧酒，和一大包熟狗肉，摊开在了炕桌上。
  秀秀爹惊讶地看着他，不知他从哪里来了这么好的兴致。
  “这是咋的了？”被申涛让上了炕，老头子有些不知所措。
  “今天有事儿和您们说。”申涛笑模笑样地也脱下毡靴上了炕，然后招呼说，“大
  妈，您也来啊！”
  秀秀娘忙不迭地到灶间去烧菜，一边叫道：“秀子！秀子！”
  秀秀却早已悄悄滑下炕，一溜烟跑到邻居家去了。
  “别管她，咱们喝吧。”申涛坐好，已经打开了酒瓶盖儿。爷俩儿一盅对一盅地喝
  起来。三杯下肚，秀秀爹的话也就渐渐放出来了。
  “俺说，你今天这是怎么啦？”
  “先喝着，先喝着！”申涛只管又斟上酒。
  “不行啊，不能这么闷着。”老头儿用手把酒盅压住了。
  秀秀娘端着两碟子菜走进来，“到底啥事哩？”
  申涛张了张嘴，却泄气了。
  “都不是外道人，说说怕啥？敢情是要啥东西不？”
  申涛摇了摇头。
  “是要办啥事情不？”
  申涛又摇了摇头。
  “那是啥哩？”他们再也想不出别的了。
  “哦－－”秀秀娘突然大悟起来，“你是不是相上亲啦？”
  申涛这才点了点头。秀秀爹一下抓起了酒瓶子，“那－－咱们可得喝几盅。”他拍
  了拍申涛的胳膊，“大喜事大喜事啊！”
  “是哪儿的姑娘呢？”一边喝着，他们一边打听起来。
  “就是这儿。”
  “林场上的？”
  “不，就是屯儿里的。”
  “屯儿里的？”秀秀爹娘疑惑地对视了一下。“是谁家的？”
  “就是……秀秀。”这件事总算挑出来了。
  就象是当头响了一个雷，把秀秀爹的酒全都惊醒了。他愣愣地看着申涛，简直不敢
  相信这是他说的。这到底是怎么一回事啊，他一个大地方来的洋学生，怎么就好上
  了他们这个土头土脸的闺女呢？这是哪一门子对哪一门子的事呢？他与秀秀娘面面
  相觑，好半天都说不出一句话来，炕桌上的酒肉一时失去了滋味儿，刚才还亲亲热
  热的劲儿，一下子僵住了。
  “秀子？你是说秀子？”
  “是。”
  “你是要咋的来着？”
  “我要娶她。”
  一味从未尝过的苦酒，把秀秀爹的心淹没了。
  申涛没有想到会是这样一种结果，他看着秀秀爹，又看着秀秀娘，“您们到底是同
  意不同意呢？”
  秀秀爹却什么也说不出来。
  “嫌我不好么？”
  “不是哩……”
  “舍不得她？我们可以接您们出去呀！”
  秀秀爹无言以对，好久才说。“这哪行呢？你是他叔行哩！”
  “怎么会呢？她不是叫我哥么？”
  “那是瞎叫哩。你比她……”
  “才大五岁！”
  “你俩命相也不对。”
  “她属马，我属牛，有啥呢？”
  “唉，俺说的不是那个。她哪一行家世，你哪一行出身呢？”秀秀爹简直是在告饶
  了。他已经失去了平日的刚强和爽朗，苦着脸，抄着手，活象被人逼进了角落。
  申涛不知如何是好了。他已经看出来，他们是在千方百计地推挡他。可他们这是为
  了什么呢？
  他万般无奈，只好说：“这事我和秀秀都说好了呀！”
  秀秀爹娘张大了嘴，呆若木鸡地坐在那里了。
  “什么？你……和……她……已经说好了？”
  申涛沮丧地点了点头。秀秀爹娘的脸，从来也没有这样地凄凉起来了。
  小屋里陷入一片沉寂，似乎有一条绳索，在绞紧着三颗沉默的心。过了好一会儿，
  秀秀爹突然用尽全身力气举起手，猛猛地拍在膝盖，“这死丫头！……”
  秀秀娘赶紧止住他，向申涛说：“这事，让俺们再跟秀秀商量商量行不？”
  申涛只好点了点头。他原想一切都替秀秀办好，现在却不得不让她来应付这一切了
  。
  那一夜，秀秀很晚才回来，她轻手轻脚地推开门，又无声无息地摸进了屋。她［穴
  悉］［穴悉］［穴卒］［穴卒］地上了炕，又悄悄叫了一声娘。
  “啥？”娘问。
  “行不？”
  “啥行不？”，
  “涛哥的事行不？”
  秀秀娘没有回答，秀秀爹叹了一口气，说：“明天说，明天说……”
  “哎。”秀秀答应了一声，便再也没有声音了。
  十六
  第二天申涛吃完了早饭去队里，秀秀追了出来，他们在屯外的雪地里站住了。
  “俺爹咋说？”
  “他们不乐意。”
  秀秀很惊奇。“咋会呢？”
  “我也不知道。”
  “他们咋说？”
  “说要和你商量商量。”
  “这不行了呗！”
  申涛抬起头来，闷闷地看着她。
  秀秀也看着他，完全想不出她爹娘那万般为难的一切。
  申涛叹了口气，“你爹娘好象很不乐意呢！”
  “到底咋说呢？”
  申涛大要地给她复述了一遍。秀秀一笑，说：“才不会呢？！俺爹早说过还没见过
  你这么和气的人呢！”
  和气？难道和气就能给他带来一切儿？申涛在寒冷中摘下手套，拉过秀秀的手紧紧
  地握住了，“我不敢跟你说得太好也不敢跟你说得太坏，可是你千万要想好，要是
  你爹娘死活不答应，你怎么办？”
  “俺好好跟他们说呗！”
  “你能行？”
  “能行！”秀秀抽回手，笑眯眯地看了他一眼，一甩辫子跑回去了。
  中午，申涛怎么也放心不下，提前回来了。刚接近院门，便听到了秀秀的哭声，他
  心一紧，在门口站住了。这是他从未听到过的秀秀伤心已极的哭声，还伴随着她娘
  好言好语的劝慰声。
  “别哭三嚎四的！”秀秀爹使劲在炕沿上磕了磕烟袋锅子。“给个明话：你涛哥要
  娶你，你去不去？”
  秀秀一下子大放悲声：“不去，不去！死也不去！”那哭象是倾泄了江河，再也止
  不住了。
  申涛象是叫雷轰了顶，简直惊呆了。这到底是怎么一回事，怎么才转了一个身，就
  连秀秀也变了呢？他拼命抓住了门框，才没有使自己跌倒，但是却再也没有力量进
  去或离开了。
  秀秀的哭声好久才平息下来。最后她爹不耐烦地喝住了她，“那你说要咋着呢？”
  “还咋着？”秀秀抽抽答答地说，“爹娘……给拿主意呗……”
  屋里再也没有声音了。
  申涛转过身子，慢慢向外走去。他不知道自己是怎么走的，也不知道要走到哪里去
  。当他重新看清眼前一切的时候，已经来到了那个水泡边上。这里一切如旧，还是
  那样地清冷，安谧，满眼的林子一片洁白。只是那水面已被厚厚的雪覆盖了，只有
  水心处浸出一片浅浅的绿色。他一屁股坐在灌丛后面的雪窝里，再也不想动了。
  今天到底是发生了一些什么？怎么一切都不明不白地就变化了呢？不错，秀秀淘气
  、调皮，有时还变着花样来捉弄他。可是今天这一切算是什么呢？还有那哭声，哭
  的那么狠心，那么决绝，这又是为了什么呢？天地间总会发生些什么变化，那些变
  化无一没有原因。而今天的一切却都是为了什么呀！他只觉得昏昏沉沉。一个清清
  彻彻的世界变得混浊起来，再也弄不清了。
  申涛不知道自己到底坐了多久，一直到惨淡的太阳在阴霾中触到林梢的时候，他才
  突然站起来，向这寂静的水面和森林叫道：
  “秀秀！你到底是怎么回事？是怎么回事呀……”
  十七
  第二天申涛没有去队里，决心向秀秀问问清楚。
  早上一起来，秀秀爹妈便赶上大车走了。申涛跨出了自己的屋门。
  秀秀正坐在灶前煮豆浆，抬眼看了看他，没有吱声。
  申涛在旁边坐了下来。
  “说了？”
  秀秀点了点头。
  “你爹娘咋说？”
  秀秀不说话，只拉得风箱呱嗒呱嗒响。
  申涛把风箱止住了，“到底咋说的呢？”
  秀秀的声音象蚊子叫：“俺不知道……”
  看着她怯怯的样子，申涛的心都在发抖。可是他忍住了：
  “那你咋说的呢？”
  “俺说，俺不乐意……”
  “为什么这样说呢？”
  秀秀不说话了。
  “你不是答应过我吗？”
  “……”
  “你不是答应过去跟你爹妈好好说吗？”
  “……”
  “那你怎么反悔了呢？”
  秀秀还是没有声音。申涛的话终于变成了责备，“秀秀，你骗我了。”
  一颗泪水啪嗒一声掉在了秀秀的膝盖上。
  申涛慢慢抓住了她的手，“不对，这不是你的心里话，你一定是受了什么恫吓。告
  诉我，你昨天听到了一些什么？”
  秀秀惊慌地看了他一眼，想抽回自己的手，但申涛抓得更紧了。
  “没，俺们什么也没有听说。”秀秀几乎是在央求。
  “一定是有什么。你应该告诉我，不然我怎么也弄不明白，我该怎么帮你呢？”
  秀秀直直地瞪着他。
  “是不喜欢我？”
  她摇了摇头。
  “是怀疑我？”
  她又摇了摇头。
  “那么……是怕我？”
  秀秀的深情渐渐变得坚定起来。她突然使劲儿地甩开申涛的手，叫了起来，“火！
  ”她狠狠白了他一眼，“你看火都叫你弄灭了！”说完用力拉起了风箱，再不理他
  了。灶膛里的火苗呼呼地又烧起来，映红了她的脸。
  申涛颓丧地垂着两手，几乎是在恳求她了，“现在我什么也不要，我只向你要一个
  明白。”
  秀秀停下火，掀开已经滚开的锅盖，冷冷地拿起铁瓢说：“别问，俺什么也不知道
  。”
  申涛万念俱灰，知道秀秀不会再属于他了。
  十八
  四家子集离小站大约有四十里，是方圆二百里内最繁华的所在。逢集这天，秀秀一
  家坐着马爬犁走了。中午申涛从队上回来，看到马爬犁已经回来了。
  他走进院，听到屋中传出客气的说笑声，推来开门时，见秀秀正一个人在灶前烧饭
  。
  “你家来客了？”
  秀秀悄悄看着后屋，示意他低点声。
  “谁呀？”
  “大花鞋呗！”
  “大花鞋？”申涛为这个名字感到奇怪。“你家亲戚？”
  “鬼哩！有这么个亲戚，臊死祖宗啦！”
  申涛突然明白过来，心里一苦，进了屋掩上门，一头扑在炕上再也不想动了。
  隔壁传来一个陌生女人的殷勤的声音。那极为诱人的话语，正在描画着一个家道殷
  实而又出息能干的年轻后生的形象。
  “中！中！”
  “好！好！”
  秀秀爹娘一个劲儿地附合着，早已掩饰不住那难以名状的满意和喜悦了。
  申涛听得心烦意乱，可是外面冰天雪地，他哪儿也去不了。这时门板呀地一声，他
  一骨碌坐了起来。
  秀秀悄悄地挤进来，坐在炕沿上听了一会，问：“你听见了么？哪有这么会说道的
  老太婆呢？