旺古将板床上的草荐扯下来铺到地上，而将我的行李卷打开铺到床上。我连忙
  制止他，大声说，不行不行，我来睡地铺。然而声音再大亦属徒劳，旺古听不见，
  只管按他的想法办。
  沈同生无奈地笑笑说：“随他吧，恭敬不如从命。”
  后来在大半年时间内，每逢我留宿草棚时，旺古就让出他的床铺给我，自己睡
  地铺，或者睡到河边渡船上。
  傍晚时分，小梅从沼泽回来了。她驮着那么一大捆龙须草，简直如一座绿色的
  小山。当旺古跑上去接她，帮她卸下沉重的负担时，我看见她的腰肢，像柔韧的青
  竹一下子便弹直起来。于是十步开外站着一位少女，健壮、秀美、亭亭玉立。她吁
  一口气，脖子一转，将挡住半边脸盘的黑发甩到脑后。这一动作犹如云破月朗，芙
  蓉出水，任何人看着也会为之心里一动，眼睛一亮的。
  九
  小梅喜欢小陈是很自然的事，女孩对男孩天生敏感。但说不上小梅对小陈情有
  所钟。因为小梅当时还小，是一粒毛茸茸的青杏儿。小梅太寂寞，无论什么人造访
  她的小屋，都会给她带来欢欣、留下印象。实际上，小梅更喜欢老陈伯伯。老陈伯
  伯已经是熟人了，为人和蔼可亲，说话像河水缓缓流动。老陈伯伯一来，小屋便有
  了生气，父亲也有了喝茶、说话的兴致。小梅想，如果母亲还活着割草，该有多
  好。老陈伯伯就会来收草，一年来两次。所以当小梅拿着打火机追到河岸，对老陈
  伯伯表示她可以代替母亲割草时，唯一的心思是能让老陈伯伯再来，至于其它小梅
  根本没顾及。果然，小梅达到了目的。老陈伯伯十分高兴，认真地对小梅说：“小
  梅，你真是个懂事的好孩子。多谢你帮了伯伯的忙。那么说定了，秋后我就来收
  草。可是你别太累了，无论多少我都来收。”
  小梅对小陈情有所钟、深深暗恋，是在秋后才萌发的。那是个好季节，天高云
  淡，草白花黄。
  重阳过后，龙须草开始黄梢，老化变脆，小梅就停镰不再割了。半年陆续割下
  来的龙须草，全部及时晒干，剔去杂质，扎成大小相等的一捆捆，整齐地垛起。旺
  古还专门为草垛搭了棚子，避免草垛受雨发霉腐坏。草垛有一人多高，几乎两丈
  宽，足够装满一船了。看着草垛，小梅就心情愉快，觉得自己完成了一件杰作。小
  梅甚至有点惊讶，不太相信这么一大堆草竟是自己一把把割下来的。
  小梅急切地盼望老陈伯伯快来，让老陈伯伯看看草垛，给他一个意外的惊喜。
  快到冬至时，老陈伯伯没来，小陈却独自来了。小梅觉得奇怪，老陈伯伯怎么
  不来。仔细端详小陈，小梅立即有了不祥的预感。小陈的神色不对头，不像上次来
  那样有一股可笑的憨气。这回小陈没穿军大衣，一身单衫的他，显得瘦削了，长高
  了，似乎也长老了，好像一株苞谷刚蹿起拔节，却缺了雨水和肥料，蔫蔫的不精
  神。果然，沈同生刚问小陈：“你爹怎么没来啊？”
  小陈立即扁起嘴巴，硬咽说：“我爹他死了！”
  天啊，怎么会这样！怎么会一下子就没有了陈伯伯。小梅不能相信这个事实，
  正如当初不能相信母亲死去一样。想起母亲，小梅觉得现在的小陈和自己同是苦麻
  藤上的两片小叶，霜打来，风吹来，一齐簌簌发抖。于是小梅忍不住泪水夺眶而
  出。
  小陈向沈同生诉说父亲横遭不幸的经过：老陈随拖拉机下乡运木材，返回时拖
  拉机翻下深沟，司机当场死去，老陈压坍半边肋骨。送进医院昏死两天。后来苏醒
  了一会，艰难地嘱咐小陈：我答应过小梅秋后去收草的，看来我去不成了，你一定
  要将草收回来啊！小梅割草不容易，别叫她失望……小陈说着，含泪望小梅。小梅
  又感动又难过，陪着小陈抹眼泪。
  这天夜里，小陈没走，留宿小屋。小梅曾企盼过老陈伯伯能在这儿留宿一晚，
  没想到如今留了小陈。而这个小陈眼下是那么不幸，那么哀伤，那么软弱，让小梅
  好同情，一种与生俱来的女性温情，好像一张细网在她心中撒开。小陈要和旺古搭
  铺，小梅坚决不同意，要小陈睡自己的小房。小梅悉心照料小陈，特意烧了热水，
  叫小陈洗脸洗脚。小梅又细心地将自己的床铺收拾一遍，枕头拍松，稍稍垫高一
  些。小梅自己蜷缩在灶前的草堆边过夜，听屋外秋虫唧唧，夜风走过灌木丛，很久
  没睡着。小梅侧耳倾听小陈的声息，开头小陈辗转反侧，后来就安静了，时不时响
  起婴儿般的咂嘴声。后来小梅自己也睡着了。
  天亮时，小陈情绪好转，眉眼开朗黑亮了，见着小梅不好意思地笑了一下。小
  陈和旺古很快就将草捆一一搬到河岸，装上渡船。太阳出来时，有点热，小陈和旺
  古都脱光了膀子。小梅看见小陈并不瘦弱，流汗的胸膛鼓起两块肌肉。
  临了，一切弄妥，小陈向沈同生告别，交给沈同生25元钱，说是收购款，请沈
  同生签收。又说，小梅割下的龙须草质量极好，没有一根杂草。玉箔纸还要继续生
  产，所以辛苦小梅继续割草，明年秋后他再来收购。小梅一边听见，心里好高兴，
  这正是她一直想知道又不便明问的事。
  沈同生接过钱，想了想，又交还给小陈，说：“这是小梅劳动所得，来之不
  易。这样吧，明年你再来时，替小梅扯幅好一点的布，让小梅做套新衣吧——小
  梅，好不好？”
  小梅红着脸，点头又点头。
  小陈像大人似的和沈同生握握手。
  小梅送小陈到岸边。小陈问小梅：“你想要哪样的布？”
  小梅望他一眼，低头说：“不知道，随你……”
  渡船解缆，旺古撑篙，船向后移，船底磨擦卵石，硌硌作响。小陈向小梅挥手
  告别。小梅忽然向前紧跑几步，一只脚踏入浅水中，大声问道：“你明年几时来
  啊？”
  “秋后——”
  “秋后哪一天？”
  小陈一时答不上，又挥挥手。
  渡船进入中流，很快就顺水走远了。
  十
  当我在小梅的帮助下，逐渐掌握割草的技巧，并且领略到沼泽的许多奥秘时，
  我就不再觉得劳动的沉重不可忍受了。事实上，半年割下五千斤干草，每天平均割
  下六七十斤鲜草就行了，任务不重，而且我没有必要显积极去超额完成。何况我相
  信大队干部们压根就把这事淡忘了，到了冬天很可能队里不会派人来收草，任由它
  腐烂了之。在那个年代，无效无偿的劳动，司空见惯，不足为奇。因此，在那段时
  间，我是“闹中取静”，很少感到压力。我时常偷懒，早上太阳老高，我才出工渡
  河，天未黑齐就收工返回云湖镇。旺古从不耽搁我的往来，那渡船几乎为我所专
  用。甚至连我割下的草，都不必费心收拾，小梅顺手就帮我晒好、捆好。兴之所
  至，我带点酒肉过河，与小梅他们共进晚餐，夜里便在旺古的草棚留宿。如果碰上
  旺古逮住一条鱼或者什么野物，那就有一次“盛宴”了。小梅也喝酒，只要一小杯
  她就面带桃花，青春光艳照人。
  总之，这段时间，我以悠闲的心情贴近了大自然，淡忘了昨天，不计较明天，
  在自由、平和宁静的小环境中，窥探大自然的各种奥秘并接受它的恩赐，于是对生
  命、对人生，便有了新的感悟，点点滴滴，可咀可嚼。所以事隔多年，我仍然怀着
  复杂的心情回顾那段日子，其时其地其景其情，嗟叹岁月匆匆，白云苍狗，凡事可
  遇而不可求。
  有时我放下自己的丝茅草不割，跟小梅深入沼泽地，帮她割龙须草。我发现，
  同样是草，同样是多年生草本植物，丝茅草和龙须草却有天壤之别。前者生相粗
  贱，参差不齐，干枝混杂，一丛丝茅草酷似一个衣衫褴楼，首如飞蓬的癫妇。后者
  呢，一律长到四尺高，不生节，不出干枝，纯系几片墨绿叶子从根部集束挺拔起
  来。离根半尺以下，有茶褐色的鱼鳞叶片精心包裹。到了开花时节，它们仿佛预约
  似的，齐齐绽出花梗，小花缀生，粒粒晶莹如碧玉细颗。瞧吧，一丛龙须草，便是
  一个衣饰整饬，青丝如泻，风姿绰约的少女了。丝茅草生长在沼泽周边，实际上离
  沼泽很远，割起来是方便的。而龙须草只茂生在沼泽深处，那里虫蚁横行，蚊蚋肆
  虐，泥淖没膝，甚至陷及腰际。于是我明白自已的轻松和小梅的辛苦了。
  我说：“割龙须草真不容易啊！”
  小梅说：“当然，它是龙须草嘛。”
  这是为什么呢，难道龙须草知道自己的价值，就远远匿藏吗？小梅说领我去看
  花，我便跟着她钻过芦苇丛，大步小步，忽左忽右，孩子跳“格格”似的从一个草
  墩跳到另一个草墩，提心吊胆地越过大片水草地，来到一处污泥环绕的水沼边缘。
  举目望去，深黑如墨的水沼里，荷花、石蒜花开得正盛，红白相映，其间还有一种
  花红得发黑，花梗直立，花形如杯。我说想不到这里会有黑郁金香。小梅说什么玉
  金香黄金香，是野百合花。三种花高低分出层次，有合有分，就像花王刻意栽培的
  一个花坛。大自然所创造的美境，真是不可思议。我不禁蠢蠢欲动，渴想搞下鲜花
  三朵两朵。幸亏小梅早有提防，用力抓住我的臂膀，严重警告：千万别再向前去。
  好险，眼皮底下就是死亡的深渊，锈色的泥淖东鼓一个气泡，西鼓一个气泡。一脚
  踏人，便永无天日。
  上苍为何如此设置？美丽而诱人的物事，总是与我们阻隔，总是横亘难以逾越
  的艰险，总是可望而不可及。
  “十五月亮十六圆，十七玉兔睁开眼。”我忘不了坐在谷河岸边草地上，面对
  沼泽所度过的月夜；好像一方单色木刻拓印在我的心灵深处，黑白分明，反差强
  烈，永远清晰。那是名副其实的月夜，纯粹的月夜，彻底的月夜。没有星星，没有
  灯火，没有燃烛，没有磷光，甚至没有一粒流萤，天上地下唯一的光源便是那一轮
  明月。满世界光辉灿烂，玲珑透剔。谷河凝然无波，流水仿佛冻结成冰。雾气把沼
  泽填平，那是水银的湖泊。每棵树，每丛灌木，每块石头，全像剥壳的熟鸡蛋，焕
  然一新，脱胎换骨。微风把沼泽的气息携来，草叶瑟瑟，虫蛰低鸣，白玉鸟便在这
  轻柔的和弦上婉转高歌。此时此刻，亦虚亦实，似梦似真，怎不教人心如止水，宠
  辱皆忘。我想，大自然决不会无缘无故作出这种安排，冥冥中必定有其目的，有其
  意旨所在。醒悟吧，让我们向大自然顶礼膜拜，感激它的无私、慷慨和公允。它不
  但同样给予每个人所必须的土地、阳光、空气和水——因而派生出种种衣食；它同
  样还给予每个人无数额外的享受，比如这月光、这风、这鸟鸣……那么你还有什么
  可抱怨的呢？还有什么不满足的呢？
  在沼泽里，我每每看到新草从枯草中绽出嫩芽，残荷的断梗下，小荷初露尖尖
  角。这便是生与死的诠释，简洁明了，不必再费神思考了。是啊，为了获得生存力
  量，我们需要建立某种信仰。然而信仰往往枯燥，生命的丰满还必须信赖我们心灵
  感应到的一切。
  十一
  小梅就这样一只脚浸在水里，目送载草的船渐渐远去，并不觉得初冬的河水已
  经很凉。渡船仿佛拖一根无形的线，牵扯她的眼睛，牵扯她的心，牵扯她的脉搏。
  直至渡船消失在下游转弯处，那无形的线才“嘣”的一声断了，小梅明显地听到这
  一声响。小梅十分羡慕旺古，能够打着双桨，陪伴小陈去县城，水路迢迢40里啊！
  从这时候起，一年年，对小陈的回忆和期待成了小梅欢乐的中心。每年秋末冬
  初，小陈的到来，短暂的驻止，便是小梅期待的结果，又是小梅另一轮回忆的开
  端。冬季连着春季，漫长的寒冷和潮湿，小梅不再觉得寂寞无聊，难以打发；苦海
  孤航的海员看见灯塔的感觉，也比不上小梅对小陈的回忆那样温暖明亮。小梅像一
  个看管篝火的旅人，专心致志，不舍远近，四处寻找，将一些枝枝叶叶，收拾起
  来，加添到篝火上，让它长明不熄。这篝火便是小梅对小陈的回忆。虽然小陈走
  了，但小梅以为他并没有离去。小屋外的空地上依然有他的影子，他坐过的小板凳
  没有挪动，他吃过饭的碗筷，小梅久久不加涮洗，他睡过一夜的床，留下他的体温
  和气息，在小梅的感觉中能够留到小