烂醉如泥，要知道他可是有个外号“千杯不醉”的传奇人物……安德烈在醉倒前叫嚷道：“我儿子是亚特兰蒂斯最优秀的船长！最优秀！……”
  当然，这种“最优秀的船长”克里夫可是一点荣誉感都没有。
  但后来克里夫并没有立即动身去优塔报到。在优塔开学前的三个月，他的父亲和他父亲的座舰被宇宙风暴吞噬。
  安德烈是受优塔委托探索未知的星域，寻找新的能源开采地。一般没有雇佣军愿意接受这种委托，因为已经有无数探索者消失在星辰大海之中，那是比参与战争更危险的举动。别看人类已经进入了星际时代，但实际上每条星际航道的开通都要以数以百万计的探险家的性命作为铺路石。人类现在正处在一个低谷期，那个大航海大发现的时代早已远去。
  安德烈象征着人类永不磨灭的探索精神。无论意识形态，所有艾坎尼亚人都尊称安德烈为“艾坎尼亚的荣耀”，艾坎尼亚目前唯一的一颗能源星“尼古拉斯1号”正是他发现的。优塔不知道克里夫已经获得入学资格，但破例邀请克里夫进入优塔，不过他拒绝了优塔的好意。克里夫认为他过去从没有听从父亲的建议，现在安德烈将亚特兰蒂斯交给他，他必须履行父亲的遗志。
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  “你凭什么以为你可以领导亚特兰蒂斯！就以你的能力，亚特兰蒂斯用不了多久就会垮掉！”安诺愤怒地向克里夫喊道。
  克里夫平静地回应：“这是父亲的遗愿，我必须去做。”
  安诺深吸一口气，抑制住满腔的愤懑，他双手压在办公桌上：“遗愿？安德烈根本就是被亲情冲昏了头脑，领袖并不是仅凭血缘就可以担当的！只有最有能力的人才能成为领袖！而你，根本没有这样的能力！”
  克里夫冷冷地看着安诺：“我知道你不会服从实力比你低的人。如果你不喜欢可以走，亚特兰蒂斯的未来将与你无关。”
  安诺这些年跟随安德烈，在亚特兰蒂斯树立了极高的威信。他每次战役都身先士卒，有几次差点舰毁人亡，在所有关系到亚特兰蒂斯存亡的战役中都起着重要的作用。佣军界中称其为“亚特兰蒂斯妖刀”。
  “哼，亚特兰蒂斯是我和安德烈用血汗浇灌而成，你现在让我走？”安诺拿出一份协议，“这是一份协议，上面有亚特兰蒂斯的重组计划。签下这份协议，以后你就是亚特兰蒂斯的董事长，每年都可以从集团领取一定的分红。但是，你将没有任何的管理权力。”
  安诺早已想好了策略，只等此刻与克里夫摊牌。
  协议上，安诺除了给予克里夫自己的座舰“企业号”的指挥权和一个“董事长”的虚衔外什么都没给他留下，克里夫将被彻彻底底的架空。在董事会五名成员中，除去克里夫和安诺，剩下的全都是力挺安诺的亚特兰蒂斯高层。安诺，将实际掌控一切。
  “小克里夫，你可以选择不签。”安诺用冷酷的眼神看着克里夫，丢给他一支笔。
  克里夫轻轻地掰断那支笔：“这就是我的选择。”他轻轻说道，那语气就像在谈论今天的天气。
  他随即倒下。
  安诺看看自己刚才劈在克里夫颈部的左手，叹了口气。手心上，是一把没有启动的激光小刀。
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  当克里夫苏醒过来的时候，他发现自己躺在会议室的沙发上。会议室的椅子散乱的放着，长条桌上有没喝完的水和未燃尽的烟头。在会议室另一头，那个熟悉的背影正透过舷窗眺望大地。
  “你醒了”背对着他的人说道。
  克里夫没有回应。
  “恨我吧。”
  安诺从他身边走过，离开了会议室，一张纸飘落在克里夫脚下。
  是那份协议的影印件，在最下角的落款处，是克里夫·D·尼古拉斯的亲笔签名和指模。
  会议室里空无一人，白色的雪花在漫天飞舞……
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  克里夫面对安诺一字一字说：“我讨厌别人威胁我。”
  “安诺先生怎么是威胁你，他这是为你好。虽然你现在身为亚特兰蒂斯董事长兼副总指挥，可你不能总一天到晚无所事事。”
  自从安诺剥夺了克里夫所有的权力，他就一直在东方的海上游荡，安诺拒绝了他所有参加战斗的请求。
  雇佣兵之间的友情和尊重不是靠权势获得，而是在一场场生死搏杀中慢慢建立起来的！
  克里夫没有再说什么，他沉默地删除了邮件。
  系统提示还有一封未读邮件，发件人注明是优塔教授联席会。
  克里夫打开邮件：“尊敬的克里夫·Ｄ·尼古拉斯船长，鉴于你优异的入学成绩和特殊的身份，联席会经过讨论决定再次邀请你加入艾坎尼亚尖峰大学。一旦你进入大学，你的档案将被调入优塔人才培育计划。你在优塔学习的第一年学费会被全部免除，另外优塔将给你提供优秀学员才能享受到的福利。当然从第二年开始，如果你的成绩达不到优塔的培育计划的要求，你将自动从培育计划中除名，也享受不到培育计划提供的福利。这是一个机会，同时也是一个挑战。”
  克里夫怔怔地盯着屏幕，他的脑中闪过无数念头
  在优塔学习是艾坎尼亚年轻人的梦想。优塔是全艾坎尼亚最好也是最特殊的大学，从优塔毕业出去的人，会有无数机会向他招手。但优塔是一所严进严出的大学，从一年级入学开始你所有的成绩就会被记入档案直到十二年级毕业。如果你一年达不到最低升学标准那么会被留级，如果连续第二年还未达到标准，对不起，你已经被优塔淘汰。
  克里夫一夜未眠。
  第二天一大早，睡在下铺的他就猛蹬上铺的床板。
  “搞什么飞机啊你！”安吉拉斯对克里夫这种行为显示出极大的愤怒，一颗红巨星从半空出现。“我的小叶子！啊啊啊啊……”
  这家伙每天晚上都在做什么梦。
  “安吉拉斯，我知道你一直对企业号很有好感。”对于这种有深度恋物癖的家伙必须一矢中的。
  “你，你怎么知道的！”红巨星一下子变成了白矮星……
  “你我从小玩到大，你是什么样的货色我还能不清楚。你只要一有空就给企业号洗一遍，八岁那年你第一次见到企业号两眼就散发出淫魔才有的光芒，十岁那年你告诉我你把初吻献给了企业号，十二岁那年有人开玩笑说要代替你做企业号的大副，你把那家伙的家给烧了，十四岁那年你说你第一次遗精射……”
  白矮星开始向黑洞发展。
  “我什么时候跟你说过这些事情！？”
  克里夫翘起二郎腿：“自从你登上企业号那天起，每次做梦的时候都会说梦话。”
  “……”
  一阵寂静过后，企业号刮起了十二级台风。
  克里夫使劲捂住耳朵：“别叫了，我会保密的！”
  “我的青春，我的名誉啊！”
  经过早上一场风暴，安吉拉斯终于平静了下来。克里夫和安吉拉斯来到狭小的驾驶室，两人面对面坐下。
  “我打算去优塔。”
  “已经决定了么？”
  “嗯。”
  “企业号怎么办？”
  “你是一个优秀的大副，而且对企业号就像对自己的情人一样。”
  “……”
  “我相信企业号交给你才是最好的归宿，我这个人没什么责任感，虽然一时冲动接下了亚特兰蒂斯，现在想想还真是有些傻。从现在开始你就是亚特兰蒂斯第一舰队主舰企业号的船长！”
  我把安吉拉斯一把抓起来，撕下胸前的舰长徽章挂在他的衣服上，郑重地向他敬礼。
  “不，你才是企业号永远的船长！”
  “拿出军人的样子来！”
  安吉拉斯咬了咬牙，猛地抬起自己的右手向克里夫回礼：“尊敬的克里夫·尼古拉斯船长，我一定会将企业号的名字写入人类历史，您就把企业号交给我吧！”
  “舰在人在，舰亡人亡！”
  “舰在人在，舰亡人亡！”
  克里夫和大块头安吉拉斯紧紧抱在一起：“兄弟，小叶子以后就托付给你了！”
  “……遵命！”
  “船长，您要走了么？”一个清脆的声音回响在船舱里。
  “小叶子你醒了？”
  企业号的控制核心是一个可爱的虚拟女孩，克里夫和安吉拉斯把她叫做小叶子。小叶子在半年前的和尤里西斯海盗的一次战斗中遭受严重打击，虽然没有完全损毁但不得不进入休眠状态进行自我修复和升级。没想到今天小叶子终于醒来了。
  “呜呜，小叶子刚醒过来船长就要抛弃小叶子吗？”在空气中三维投影产生的小女孩捂住脸哭了起来。
  克里夫尴尬的看着安吉拉斯，那家伙两手插兜眼珠子盯着天花板，貌似吃醋了……
  克里夫只得耐心地和小叶子说：“船长怎么会抛弃小叶子呢。”他偷偷瞄了瞄安吉拉斯——哇，大块头的脸扭曲的好可怕啊。
  “就像小叶子要升级一样，船长为了变得更强也需要去升级啊！”
  “这是真的吗，船长不是想抛弃小叶子？”小女孩紧紧抓住克里夫的衣角。
  克里夫机械的点点头：“以后要好好听安吉拉斯船长的话啊。”
  “才不要呢，克里夫船长才是小叶子唯一的船长！”
  “……”
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  最后，还是到了要分别的时候。
  克里夫站在企业号的舱口，抚摸着企业号的装甲，身后优塔标志性的太空电梯和天空中的银色光环交相呼应。两轮弯月挂在“优塔”的两侧，将整个艾坎尼亚尖峰大学映衬得异常宏伟庞大。
  “真他妈的气魄，不愧是人类科技的顶点！”安吉拉斯望着巨大的太空电梯不由得感叹道。
  “兄弟，小叶子，我走了。”克里夫拿起两个行李箱走下悬梯，最后和安吉拉斯，还有企业号，小叶子道别。
  “兄弟！保重！”安吉拉斯虽然块头很大，但其实是一个内心很细腻的人，克里夫看到他的眼圈开始泛红。
  “船长！”小丫头虽然是一个VI，但拟人度绝对达到了百分之百，这时候已经哭得梨花带雨了。
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  克里夫望着渐渐变成天空中一颗星星的企业号，胸中抑制不住一股冲动，朝着夜空大声喊：“再会，企业号！”
  他的嘴里忽然尝到一股咸咸的味道。
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  猎手舰（HunterDestroyer）
  猎手舰是艾坎尼亚雇佣军中最普遍的战斗单元，长约30米，前部是驾驶舱，后部是动力舱，有一条狭长的走廊连接两端。
  猎手舰一般配备两个小功率激光炮塔，一前一后安置在舰船顶端，左右两舷各有两个飞弹发射舱，每个发射舱内置一枚米洛3型飞弹。
  猎手舰的装甲很脆弱，通常只要遭受一枚米洛3型飞弹就会裂开，因此经济条件好的猎手舰舰长都会加装优塔下属高能物质研究所生产的能量护盾，不过能量护盾会耗费大量能源，因此除非是紧急时刻，一般猎手舰是不会开启能量护盾的。
  猎手舰最大的优势就是其机动的灵活性和速度，在小规模快速战斗中，只要猎手舰组成的舰队战略得当，是很容易取得战斗胜利的。
  虚拟智能（VI）
  魔网上存在着一个塞博朋克化的虚拟世界。在魔网上，根据智能的来源分为以下几类：人工智能（AI）是拥有自我意识和人格的程序，因其极度的危险性通常被禁止。虚拟智能（VI）是没有自我意识和人格，严格遵守机器人学原则，只是虚拟出人类形态的非智能AI。克隆智能（CI）最多，这些是放弃了肉体进入魔网生存的人类智能。有传闻说希望女士本人便是一个克隆智能。
  在优塔，绝大多数的学生和老师都会拥有自己的虚拟智能伙伴，这些虚拟智能会以魔法生物、类型形态、机械少年/少女甚至兵器少年/少女的形态出现。有极少数虚拟智能伙伴会升级成为人工智能，这留下了很多传奇故事。
  第三章　意外
  巨大的太空电梯灯火通明，天空中无数飞船来来往往，整个艾坎尼亚大学一派繁忙景象。
  但从联合山的观景台上眺望那些灯光照射不到的旷野，黑暗将大地吞噬。
  这里曾经是一座人口超过三亿的超级都市，但随着旧能源耗竭和其后接连不断的战争，人口在数十年间一落千丈，城市急速萎缩。到现在，即使是以优塔的力量也没有办法恢复昔日辉煌的百分之一。
  太空电梯周围不允许军舰飞行，所以只能把企业号停靠在联合山上。克里夫吐了口气，向山下走去，那里有通往优塔的快速轻轨列车。
  没人喜欢在午夜之后爬到联合山上欣赏夜景，尤其现在还是艾坎尼亚的冬天，因此月台上只有他一个人。守夜人坐在远处的岗亭里安然入眠，显然梦魔的吸引力要大过工作。吊在半空的电子公告牌显示，下一趟列车还有五分钟才能到达本站，克里夫无聊地数着对面的森林里的树木。
  忽然一阵无规律的“哒哒”声从他身后由远及近?