郑氏亦捂嘴笑道，“妹妹有心了。”
  两人均是容光焕发、春风满面，似乎未曾留意到旁人的讶异之色……并不是每个人，都有资格和公主姐妹相称的。
  不消说，蕙娘再不是宴会的焦点了，整餐饭大家吃得好像都不大安心，均都十分留意福寿公主同郑氏两人。这两人却好像什么也不懂似的，照旧是言笑晏晏，更有甚者，福寿公主对郑氏执礼甚恭，虽不说执妾礼这么夸张，但看得出来，她算是把郑氏当作长辈来待了。
  这算是什么意思？难道两人已有了默契，福寿公主不日就要入门做平妻了？桂少帅有天大艳福，竟能两头大？连蕙娘都有点看不懂了，觑了个空，低声问杨善桐，“难道是缓兵之计？”
  杨善桐摇头道，“她已和皇上说明，好女不二夫，公主是不打算再嫁了……”
  这件事蕙娘倒还真不知道，估计是公主私下和皇上提起，才没传到香雾部耳朵里。她有些吃惊地抬起眉毛，还没说话呢，杨善桐又补了一句，“你也知道，公主现在住的府邸，建制是不对的。新公主府，就圈在二哥家旁边……两家就隔了一条街巷。昨儿才下来的消息，估计你们都还不知道呢。”
  这……蕙娘更晕了，想了半天，才由衷道，“少帅真不愧是一流人物，这种办法都想得出来——公主竟也愿意？”
  杨善桐苦笑道，“这就不好问了，也许，劫后余生，公主也不想计较什么名分了吧。只要不闹出子嗣来，这样，也许也不失为最理想的解决办法……”
  的确，蕙娘自己就没想到桂含春居然会用这种办法来应对皇帝的出招，再细思一番：除了在名分上委屈了公主以外，郑氏的正妻身份，郑家的脸面，公主的深情，桂家的军权，倒是都得了保全。唯独便是略对不起郑氏罢了，但反正他也不是没有姨娘，这比起停妻再娶，终究还是要好得多了。
  回想起桂含春在何家山的表情，她也是若有所悟：多半是当时，他便想到了这一招吧。只是公主竟也愿意如此委屈，亦算是有几分出人意料了。
  此处毕竟人多嘴杂，不是说话地方，杨善桐也没解释太多，只说了句，“过几日去冲粹园寻你。”便又回席招待客人，蕙娘踱回屋内时，恰逢福寿公主议论北戎局势，“北戎汉子最重荣誉，这一次……罗春死得多少有些不明不白，北戎当地群情激奋，不论谁要继承罗春的草场，都要打着为他报仇的旗号。今后几年，虽说军队的人数不会太多，但北边恐怕也很难得到完全宁静，大战可免，小战是免不得的。”
  她在草原上历练多年，气质终究是洒脱干练多了，此时侃侃而谈，竟大有名士风范，眼神和蕙娘遇见了，也只是微微点了点头，便又对众女眷介绍草原上的种种事迹。
  一时席终，众人都转去看戏时，福寿才过来向蕙娘招呼，因道，“听说神医终于回归京城，我也是松了口气。若是路上出了什么事，我这辈子都要良心不安了——早知道，就该让他和我们一道走，也免得嫂子还虚惊一场。”
  此时福寿再谈起权仲白，语调已是十分淡然，显见是再不留情，蕙娘心里亦不知做何感想，她微微一笑，客气地道，“都是他自己肆意妄为，方才惹来了这场麻烦——却也算是吉人自有天相吧……”
  两人对视一眼，都沉默了下去：虽说只见过几面，但在福寿成亲之前，那特别的来往，却令她们又要比别的女眷更熟悉一些。这种微妙的关系，确实是难以解释，但彼此对面的时候，却并没感觉到生疏。
  蕙娘也不知哪来的冲动，沉默了一会，居然直接问道，“现在这个样子……公主已可满足了吗？”
  福寿浅浅一笑——她也算是天生丽质，虽然在草原上多年风霜，但天幸并不显得苍老，仍算是个秀□。如今盈盈而笑，也算是自有风姿。“经过连番生死，我已经学懂了珍惜。其实很多事，只有你去在意、去攀比，才能困扰到你。现在这样，我有什么不满足的吗？”
  这话说得，竟是大有智慧，蕙娘一时居然无法回答，她沉默了半晌，方真心实意地道，“这世上如公主这样坎坷的人，的确也并不太多。公主亦算是有大智慧、大毅力，方能从苦海中解脱，我亦祝愿公主能永远开心快乐。”
  福寿公主冲她点了点头，又露出笑容，迎上郑氏，挽着她的胳膊，同她一道喁喁着走远了。蕙娘目注郑氏背影，忽然间也想知道，她如今到底快乐不快乐。
  正这样想，郑氏偶然间回顾一眼，两人眼神遥遥碰到了一处，蕙娘便对她做了个微微疑问的表情。
  郑氏一怔以后，仿似也明白了她的意思，她亦扬起了一点真心的笑意，冲蕙娘轻轻地点了点头。
  蕙娘初初有些不解，后又想到：郑氏的亲生子，如今应当已经平安长大，快到可以议亲的年纪了。她的娘家亦不必蒙受女儿被休弃的屈辱，甚至于她还是能和以前一样保有一部分的丈夫，她便又能理解郑氏一些了，也许，郑氏也没什么好不快乐的。毕竟，并不是这世上每一对夫妻，都需要两情相悦。
  “是了。”当天散场，杨善桐送她上车时，便低声嘟囔了一句，“含沁让我问问，怎么那边还没有消息？”
  杨善桐倒是把桂含沁拿捏得极牢，她说了会管束住桂含沁，就真的把桂大将军管得一点脾气没有，现在他已去天津上任加强海防了，是一反在广州时的桀骜不驯，处处配合，连一点异动都没有。桂大妞的婚事，当然也就跟着搁置了下来。
  “这种事，也得等个缘分的。”蕙娘淡淡地道，“若是有缘，也快得很。无缘，就只好再等等了。”
  杨善桐眼神一闪，也就并不再问，只是含笑拍了拍她的手背，“只愿一切顺利了。”
  每年秋冬之交，京城都少不得流行几场感冒风寒的，这也是四时变换时的常情了。今年也不例外，一场流行风寒气势汹汹，几乎席卷了半个京城。就连皇宫也未能幸免——
  四皇子素来孱弱，此次染病之后，竟没能熬过去，就这样一命呜呼，于十月末夭折于宫中。
  作者有话要说：迟了点，抱歉
  我快卡死了，终于把三个人的结局给定好了。
  手软了啊……给郑氏留了个儿子｜｜｜｜｜也没让福寿黑化，本来设定福寿还要再黑一点的，后来想想其实连番生死后也未必会那么偏执了，各退一步还是挺好的。
  希望大家喜欢！
  368两全
  孩童夭折；在大秦是十分常见的事情，尤其皇帝子女运不好；孩子养到成人的到现在居然一个都没有。这一次除了皇四子以外，几个小公主也有染病的，亦没了一个，两个孩子的丧事就正好一起办了；虽是金枝玉叶；但童年夭折；亦是一切从简；蕙娘等诰命都不必参与的。
  转眼已是初冬，随着初雪落下，梅花开放；京中自然兴办起了大大小小的赏雪宴、赏梅宴。焦家在城外的梅花庄；亦是被人商借去了几次开宴——这也是京城惯例了，园林主人未居住在其中时，有时也会开放给民众参观，又或者是借给阶层相当的士大夫宴客等等。因蕙娘爱美，焦家梅花庄亦算是城外一景了，每到冬日，也是相当忙碌的。
  倒是蕙娘自己，梅花都开了七八日了，才有空带孩子们到梅花庄游乐，也是正好就开了一席，请了几家女眷们过来赏雪看梅花：这赏雪当然也只是借口而已，自从三家联盟成立以后，因桂家、许家现在表面上立场的不同，三人还是头回有机会聚在一起说话。——自从春日里定下盟约以后，现在不知不觉半年时间已经过去，三家总也要坐下来好好交换一下情报的。当然，让孩子们也聚一聚联络感情，则算是一项附加福利了。
  歪哥等人暂且不说了，最拥护今日会议的便是桂大妞和许三柔了，两个小姑娘素来是最要好的，如今限于两家明面上的关系不能时常见面，彼此都是大为想念，一见面便手拉着手到一边说话去了。小女孩唧唧呱呱、欢声笑语的，看着又驯顺又可爱，蕙娘看了，倒是惦记起葭娘来了，心中不由得微微一痛：新大陆距离迢远，音信难通，也不是葭娘在海那边，究竟如何了……
  但现在也不是惦念女儿的好时候，面对杨七娘和杨善桐这两个不简单的盟友，心不在焉的确是有些不尊重了，蕙娘稍微心猿意马了一番，也就收敛了思绪，含笑招呼二女入座。
  梅林飘香，初雪中可谓是千姿百态极尽姿妍，这林中暖阁四面都用的是玻璃窗，赏雪最是得宜。杨七娘倒背双手正在赏景，听到蕙娘回话，方才转身微笑道，“贵府的梅花开得真好，倒让我想起江南了，我们家的园子里，也有一处院落，唤作小香雪的，里头也是种了梅花。只是限于场所，规模却没这样大了。”
  蕙娘也想起来，“我亦是去过你们家在苏州的园子，换做百芳园的是不是？的确亦算得上是天下有数的园林了，梅花庄和它比起来，也就是占了个大而已，却是不如苏州园林的巧思了。”
  “螺丝壳里做道场，”杨七娘笑道，“其实不过是地方小罢了。若我有冲粹园那么大的地方，也不会照着百芳园来布置的。”
  杨善桐本来正蹲在地上逗猫呢，此时也起身笑道，“你们家那个园子，我们也去过一次的，当时我和含沁南下到苏州换船，还在里头盘桓了两天呢。大是大，可那时候去，已经没什么人气了，你们家这些年来还不出脱么，难道杨首辅退休以后，要回苏州养老不成？——倒是那片梅花林我也有印象的，虽比不得这里的阔大，但也很有趣致。”
  “那是宁妃曾住过的地方，”杨七娘亦放柔了神色，“从小，我们姐妹时常在那打秋千的……现在也都物是人非啦，昔年随升鸾下江南的时候，还在园子里小住，那时，秋千便已朽坏无法再用了。”
  提到宁妃，等若是点了题：按三家谋划，现在四皇子已经让道了，五皇子且先不说，三皇子是否也该从夺嫡之争中退出来了？要知道，从三家订约到现在，亦已经过去了大半年了。
  蕙娘和杨善桐对视了一眼，都从对方眼中发现了少许讶异，也都有少许放松：杨七娘会主动提到此事，足见其还是相当有把握劝宁妃退让的。起码，一些不愉快的事，可以不必发生了。
  “此处位于梅林正中，四周满是玻璃，视野一览无遗，大可以开门见山地说话。”蕙娘现在也懒于打哑谜了，索性打开天窗说亮话。“虽说随着情况变化，家里还没人问起葭娘，但随着时日推移，风险总是越来越高的。千里之堤、毁于蚁穴，若是被鸾台会察觉到了不对，终究有些不美……”
  杨七娘点了点头，也露出严肃之色。“宁妃那里，也只差临门一脚了。我们姐妹多年，我也是深知宁妃的性子，这个太后，恐怕她还真的不太想做。”
  三皇子今年也就是十三岁，虽说天性聪颖，但却显然并无旷世大才。皇上的身体也是以一个很平稳的速度恶化下去，按权仲白的诊断，若快，也就是三五年间的事了。若立储，杨家肯定要遭到清理，届时新皇上台以后，不管是重新启用外祖父，还是就这么面对群臣，势必都是一个极为复杂的局面。没有太后的帮助，那是站不稳的。这个太后可不是享清福的那种太后，若是搞不好，国势大弱都是有可能的。宁妃现在已是后宫头号人物，头顶又没皇后压着，若参政欲望不强，恐怕还真未必想要再进一步。若能和三皇子去封地做藩王太妃，也是不错的选择。
  当然，这也是要付出代价的，蕙娘对宁妃的选择实在是一点信心都没有。毕竟除非杨七娘和她明言，不然三皇子去世的风险终究较小，而登上太后之位的好处那也是看得见的。杨七娘拖了这样久没有答复，她还以为此事进展得极为不顺利呢。
  亭内二人都没有做声，均是望着杨七娘沉默不语，杨七娘笑叹了一口气，倒是自己揭开了谜底。“要怪，也就是怪鸾台会的活干得太利落了，连宁妃都是将信将疑，以为四皇子真是时运不济，染病身亡……”
  为了洗脱嫌疑，权仲白之前也是刻意出京去了山西一地，为当地处理灾情。四皇子的病程全程都没有一丝疑点，的确就是染病不治身亡。别说宁妃了，就是蕙娘自己，对鸾台会的手段也都是大为惊叹，她见杨善桐亦是双目炯炯地望着自己，不免暗自一笑：现在的她们，就像是当年的自己，因不了解，所以对鸾台会的手段也是疑神疑鬼，大为不安。
  “说起来，他的确是比较体弱。”蕙娘慢吞吞地道，“是以鸾台会在这次疫情到来时便欲抓住机会出手，正好，四皇子的养娘乳母，定期也有出宫探亲的机会，而四皇子因体弱，年年