兵贵神速，似桂、许、权三家的话事人，要聚在一起，非得有合适的场合不可。也就是在广州，蕙娘才能名正言顺地住在许家了，若是在京城，三家频繁聚会，说不定就会惹来有心人的注意。因此一旦定下了主意，趁热打铁地把计划思路确定下来，再约定联系手法，这也是司空见惯的做法。权仲白对这件事也没什么参与的热情，还是以蕙娘为主，桂含沁、杨七娘为辅。三人计议一番，主意已定，又再商议着如何试探可能的敌人，将其排除，此时内阁中诸位阁老，杨阁老和权家也有密切亲戚关系，又是杨七娘之父，这也无需多说了，双方是走不到反目成仇那一步的，顶多就是利益上权衡博弈而已。王家有重大把柄落在蕙娘手中，和桂家也算是有一定亲戚关系，均算是有希望争取来的对象。其余几个阁老，若非碌碌无为，便是附庸于两位阁老而已，其实亦不算心腹大患了。
  “文官这里其实还好解决，毕竟直接拥立三皇子也是有些说不过去。”桂含沁看了杨七娘一眼，含蓄地分析，“总之，只要皇六子登上大宝，他们也只能誓死维护正统。倒是武将勋戚这里，需要谨慎提防。他们虽不能直接参与朝政，但居中串联，危害也是极大的。牛妃现在虽然避居于大报国寺，可她毕竟曾是四妃之一，此次入寺清修，不过也只是因为身子不好，过去养病而已，时机一到，病好了回宫就是。我看，她的威胁还在宁妃之前。”
  杨宁妃怎说都是杨七娘的亲姐姐，就是蕙娘也没想着迫她去毒死宁妃，这只能是把杨七娘往她的对立面去逼。几人初步定下的思路，还是以劝服宁妃退出皇位之争为主，这其中的火候该如何拿捏，就要看杨七娘忽悠宁妃的本事了——说得好听是运筹帷幄，其实说得难听，这个任务最核心的要点，就是把宁妃给糊弄住了。至于在这过程中营造出的种种□势，其实也都是为了这个要点服务而已。当然，若是软的实在不成，那也就只能动用强硬手段了。
  “皇五子不能动，动了无异于害死宁妃。”杨七娘瞅了蕙娘一眼，淡淡地道，“但皇五子不死，动牛妃也没什么意义。这件事还是要从别处考虑，静候时机，又或者干脆把卫家弄下去，则皇五子最后的靠山也已失去，朝政就会平静得多了。”
  “有了梧桐树，引得凤凰来。”桂含沁却不做此想，他摇头道，“皇四子身子不好，皇六子素来低调，皇五子身边总会聚集一些和杨首辅不睦的人。”
  几人商议了一番，也是难出结果。权仲白垂目打坐并不做声，蕙娘扫了他一眼，道，“横竖将来我们三人都要回京的，这件事，不如回京后再见机行事了。去年冬天，皇上公开露面的机会也是少之又少，虽说也有他这个病的原因，但有些事该怎么做，还是应该等仲白回京了再作分晓。”
  这话倒是一致博得所有人的赞同，又商议了一番细节，桂含沁留下来吃了顿饭，也就辞去客院休息。杨七娘一句话也没有多说，亦同蕙娘夫妇分手。蕙娘和权仲白梳洗过了，上榻躺下时，蕙娘方若有所思地道，“这两家人，杨七娘当时看似不情愿，其实我觉得，她心里是很怕我们罢手的，桂含沁看似欣然，其实心底却未必高兴……嘿，到底不是元子，十八房就那么一小户人家，他真要发起疯来，顾虑也少得多了。”
  “听起来，你心里是有点不踏实了。”权仲白沉吟着翻过身来，伏在蕙娘身边，也道，“杨七娘想要什么，时至如今其实你我也都明白了七七八八，实际上，我们的目标并不互相冲突，倒能携手合作，可桂含沁在政治上一向十分低调，似乎唯家族马首是瞻。他到底想要什么，只怕我们几人心底也并不清楚。”
  他看了蕙娘一眼，见蕙娘神色还算是淡定，不免奇道，“怎么，难道你已想到了对付他的好办法？”
  “政治上的合作，真能精诚相见的又有几人，各怀鬼胎也是意料中事。”蕙娘略带诡秘地一笑，“对杨七娘，我是找到了她的理想，明白了她想要做的事。这算是一种合作，一种保证。对桂含沁，这样的做法的确未必能行得通……但也不是没有别的办法，可以把他牢牢地制衡住。”
  “你是说——”权仲白神色一动。
  “找不到他的欲求，就找找他的软肋么。”蕙娘一撇嘴，“虽说杨善桐也不算是什么简单角色，但她的脉门，还是要比桂含沁好捏了几分。”
  作者有话要说：今晚早！
  363改变
  既然彼此已有定论；那么蕙娘和权仲白便不再等待许凤佳；而是先行搭船回京，免得京中众人好等。两人久别重逢，又真是经历过了一番生死；自然也很珍惜这难得的逍遥时光。尤其是焦勋去了新大陆以后；两人间虽然谁也没有明说；但的确是再无心结。若非气氛实在是不合适风花雪月，只怕这一次回京之旅；会更加爱意绵绵了。
  虽说迫在眉睫的危机；因为权仲白的回归缓和了下来；但葭娘和文娘的离去；到底还是给蕙娘等人的行动；蒙上了一层淡淡的阴影。这种事就像是一柄悬在头顶的利剑一般；没人想得到都还好，万一有人想到了葭娘和文娘，葭娘还好，大不了抱个女娃回来冒充一下，文娘一个大活人，哪里是能随便冒充得了的？因此，虽然没有明确的时间表，但蕙娘还是感到了比以往更为迫切的行动需要：夜长梦多，现在已不是积蓄力量的时候了。随着焦勋的离去，她们多年来累积下的秘密力量，几乎已经成了一盘散沙。也就是东北达家那里，还有些不牢靠的助力而已。但没了常年来负责联络的焦勋，这些都不能完全指望得上，而真正握有兵权的许家和桂家，却又不是蕙娘所能牢牢拿捏住的。
  这种根基并不算太深厚的联盟，随着时间的推移，只有可能会更为松散，一点小事，都很容易激起合作者的疑心。就冲着这个，回京以后也该加快脚步了，不过，变数其实也还有很多。比如说，杨宁妃到底能不能带着儿子，从角逐中干净利索地退下来，还有，在皇帝的生死上，权仲白能否全力配合……
  在政治战场上打滚了这么多年，一点城府总还是有的，虽说眼前局势，如同泥沼一般处处都是隐患，但蕙娘也学会了耐心等待——更早学会了及时行乐。时至如今，她也算是更深刻地体会到了史书上许多当权者千奇百怪的败家举动，对于这些在刀尖上跳舞的人来说，所有的一切，也许都会在转瞬间成为过眼云烟，如不乘着大权在握，花酒当年的时候肆意行乐，谁知道以后还有没有这个机会了？
  如非过分奢侈，容易招来不必要的注意，蕙娘有时也是蠢蠢欲动，想要做点惊人之举寻找刺激。尤其是在权仲白不见的日子里，她内心深处的焦渴没有一刻能够停息，此时权仲白回来以后，他单单只是坐在那里，一句话都不用讲，蕙娘看着他心里便是一片宁洽，休说惊人之举了，她甚至连不惊人的举动都不想做，现在想到什么蒸汽船、什么票号、什么地丁合一，什么四边局势，心头浮上的再不是雄心壮志，只有无限的厌倦和疲惫。反而觉得这种漂浮在海面上，同权仲白两人闲看日出日落，宁静到几乎有几分无聊的日子，能令她的心灵获得真正的满足。
  这种领悟，并非发生在极戏剧性的一刻，也没有一个戏剧化的顿悟过程，乃是日积月累，渐渐浮现于心中的明悟。这一日两人在船尾闲看鱼潮，蕙娘便对权仲白道，“等这一切了结以后，你和我再撑上几年吧。歪哥今年都九岁了，我预备等他十九岁娶了媳妇，就把里里外外的事儿全都交到他们头上，到那时候，什么天下事，我全不管了。家业他爱怎么败就怎么败，我们谁的事都别搭理，就这样搭着船全国——全宇内乱走吧。你想义诊也由得你，反正你去哪里，我就跟在一边，什么事也不管，就跟着你看看天下的风光，让我的脑子闲上一闲。”
  她的口吻虽然随意，却是如此认真，权仲白歪头看了她一眼，唇边勾起一抹笑，倒是把蕙娘揽进怀里，拍了拍道，“看来，这几年你是真的有点累了。”
  这几年来，她又岂有一天宁日？蕙娘闭上眼没有说话，只是把头靠在了权仲白肩头。权仲白亦是沉默了一时，方才悠然开口道，“其实，这些年来，我独自走南闯北的时候，也时常想起你和我从前吵的那些架。”
  现在想到刚成亲时两人针锋相对的过往，蕙娘简直是脸上发烧，她闭着眼呻。吟道，“想这些做什么，那时候不懂事，快别提了——”
  权仲白唇边也是浮上一丝笑意，他屈起手指，轻轻地拿指节刮了蕙娘的脸颊一下，轻声道，“别这么说，其实现在回头想想，你的很多话都说得是极有道理的。并不是说一个人生做什么身份，就该做什么样的事……我到现在都还不是这样想。一个人想做什么事，就该去追求、去奋斗。然而，这种自由，也不是毫无限度的……”
  到了他这个年纪，对人对事，是怎么样就是怎么样，积习已经是很难改了，蕙娘也没想到权仲白还能说出这一番话来，一时间不禁一怔。权仲白温存地抚了抚她，又道。“有时候，当天下间，这件事只有你能做到的时候，即使……即使再不情愿，这件事其实你也是一定要去做的。逃避它只会令你更为不安，于我，这件事是李晟。于你呢，这件事……便是天下吧。”
  蕙娘愕然道，“天下？什么天下？”
  “当然是你的天下了。”权仲白还比她更吃惊，“按我们计划好的步骤，六皇子登位后，天下大事，还不是掌握在我们这几家人，以及将来的盟友手中。歪哥还小，父亲又无法信任，我不擅长这些。事实上，你不就是要和杨七娘、桂明润一起，来分享天下间的大权？若不是为此，杨七娘为什么要支持六皇子，而不是她的亲外甥皇三子呢？”
  这个计划，当然蕙娘是很熟悉的，但她从来也未曾想过，在计划成功之后，自己会和天下有什么关系。她——再怎么说都是女流之辈，不入宫，如何能掌握天下的大权？此时听权仲白一说，才仿佛恍然大悟——是啊，这条路，她当时踏上其实也是身不由己。整个计划，处处都是为了自保，都是为了权家将来能不被当权者翻旧帐，结果在走到这个地步的时候，她才恍然发觉，其实这条路走到最后，和鸾台会的计划也是异曲同工，她到底还是要通过皇六子却攫取天下的大权。只是和鸾台会独自掌权的计划相比，这个计划里，最后的得益者并不止她一个人，而李家的血统，到底也得到了保证。
  权仲白见她神色有所变化，便徐徐道，“手执天下大权，坐拥敌国的财富。到了这个地步，你能做到的事，天下间已经很少有人能够完成了。蒸汽船也好，开海禁也罢，禁鸦片也罢，你不做，谁来做呢？你不做，你会甘心吗？这样巨大的权力让渡出去，接班人若不能善用，生灵涂炭也就是转眼间的事，你不作，你会放心吗？”
  蕙娘一时，竟无言以对，权仲白看了她一眼，唇边牵起淡笑，他握住蕙娘的手，放到唇边轻轻一吻，道，“这就是属于你的道路，属于你的命运。也许你会一时疲惫，也许你会渴望休憩，但终究，你还是会想要回去……以后，我会尽量多在你身边陪着你，让你回到家里以后，能够得到更多的休憩，在这条路上，也能走得更远一些。”
  “可，你——”蕙娘一下坐直了身子，“你不是……”
  “我什么？”权仲白望了蕙娘一眼。
  蕙娘心底有种说不出的怪异之感，她曾非常盼望权仲白能放弃他不切实际的梦想，脚踏实地地回到京城的生活中来，可现在，当她听到权仲白如此淡然地谈论着从此后多留在京城，如此自然地放弃了自己远扬天下的大道……她反而又有点不能接受，有点说不出的不忍和不快了。
  “你——你不是一直都想要自由自在地遨游宇内……”蕙娘皱着眉头，磕磕绊绊地说，“远离这些勾心斗角……”
  “小隐隐于野。”权仲白笑着叹了口气，惬意地将脚放平了。“大隐隐于朝，只要心境在，何处不是桃花源？”
  他转头看了蕙娘一眼，笑容越发扩大——在这么多年的风霜雪雨以后，那股遮不去的魏晋贵气，似乎终于被消磨去了锋芒，余下的只有一团温润。“再说，你不会以为身为你焦清蕙的夫君，我在这天下间，还能寻觅到真正无忧无虑的桃花源吧？你的身份和权势，如今又有哪里影响不到？”
  话虽如此……但……
  蕙娘不知该如何说起，但却知道自己最好表现出感动。——说来说去这么多理由，似乎个个在理，但其实说到底，权仲白改?