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  达延汗的领土，和大秦那就是密切接壤了。英国人为了卖东西那还真是无所不用其极，蕙娘不禁恼笑道，“真是不做成这铺买卖不甘心啊。”
  “可不是？”权世赟叹了口气，“现在直是有些内忧外患了……这鸦片的事，你上次提起以后，我也让世仁去南洋打听了一番，流毒的确极广。令人不寒而栗，这样的东西，连我们都不敢买卖。罗春倒是好大的胆子，也不怕他的牧民被腐化了。”
  他自嘲地一笑，又道，“不过，这倒也是好东西，我们试过了，灌得一大口人就能死，死得很快，救不活的。不知道的人，虽见其七窍流血，但却很难从验尸中发觉不对。且又能燃烟使人上瘾，若是不加明说，这也算是控制人的好办法了。可惜，抽多了大烟的人，十个里九个都是废物，不然，日后香雾部当可更令人放心。”
  蕙娘按下心头不适，摇头道，“一旦开始用，仍算是中了英国人的计策，这东西先封存起来最好吧。此事我还得寻机和封子绣说道说道，只可惜没个话头，也不好提的。”
  这种事，朝廷不管，私人根本就没法管。权世赟若是赞成散布鸦片，早就接过这门生意了。他的选择已经说明了他的态度，对蕙娘的决定，他并不吃惊，只是点头道，“或可从南洋入手吧，再不然，安排一两个人报信立功也成。现在军队里，我们的人还是太少了。若是给你公公写信，办成这事也就是费点安排而已。”
  两人计议方定，外头有人敲门，绿松亲自来报：权仲白出宫回来了。
  权世赟因身份还算没暴露，现在就是个回老家管事的下人身份，躲着权仲白还来不及呢，肯定不会出去相见。他便进里头去陪两重长辈说话，蕙娘忙迎出去见权仲白。
  十多天没见，权仲白肯定是有点清减，但精神头还算好。见蕙娘迎出来，他先摆手道，“让我洗漱一番。”
  蕙娘便知道这是他和李晟呆在一起很久，而且皇帝估计是又犯咳嗽了。权仲白自己做大夫的，很讲究这个，一般和传染病人呆了回来，都要洗漱换衣的，出诊衣服也是另外换洗。她只好又退出了里屋，过得一会，权仲白擦着湿发出来，瞅见四周无人，便把她从后头抱住，头搁在蕙娘脑袋顶心，难得地有了一丝温情。
  “牛贤妃已经不行了。”可吐出来的话语，却是如此的劲爆。蕙娘微微一动，扭头去看权仲白，权仲白的神色倒是很平静，他续道，“没中毒，身子还是好的，就是心已经不行了。说话颠三倒四……她已经被二皇子的死讯给打垮了。”
  哀大莫过于心死，蕙娘也有几分恻然，她道，“你看她恢复过来的可能大吗？”
  “你是在问我，她是不是在装疯吧？”权仲白的嘴角微微翘了起来。“装疯和真疯，差得还是很大的。贤妃这种情况，她装不出来的。我看她是真的不行了。”
  “怎么说？”虽然在权仲白的怀里，但蕙娘身上还是有点发冷：牛贤妃的绝世姿容，她是见识过的。这种美人，正因为她的美丽，所以她的失败和失意，也显得更为落魄，更能惹来旁人的惋惜。
  “牛贤妃连真凶都不会追问了。”权仲白直白地道，“我告诉她这毒菇可能来自广东，她亦毫无联想，只是反复地说……”
  他顿了顿，仿佛在回想牛贤妃的语气，“只是反复地说，‘你相信人的命可以改变吗？’”
  权仲白略微捏尖了声音，便把牛贤妃的语气仿得惟妙惟肖，那种凌乱崩溃的心情，亦仿佛透过他的声音渗了过来。连蕙娘都怔住了，只能听着权仲白叙说道。“我说人的命当然能改，怎么活都是自己选的……牛贤妃说，‘你错了，我这一辈子，注定就是别人手里的棋子。谁都能来挪我一挪，谁都能来用我一用，我就是这么微不足道。有时候你觉得你自己已经掌握了自己的命。可等到梦醒的时候你才知道，人这一辈子，命全是写好了的。我这样的人，就是这样的命，是我不该，还有什么痴心妄想，我本来就是一个筹码，一件东西，我怎么该有别的想头’。”
  他想了一下，又说，“颠三倒四的，基本就是这个意思。”
  蕙娘想想牛贤妃一生经历，也是百感交集，她轻轻地叹了口气，低声道，“好歹，她还有五皇子傍身……”
  “牛贤妃请我向皇上建言，”权仲白也有些无奈地叹了口气，“让她去冷宫疗养，五皇子的教养，她看起来是没心力，也没心思去管了。”
  蕙娘登时拧起了眉头，直到这一刻，她才相信牛贤妃真的是自己都放弃自己了：在如今这风云诡谲的深宫里，五皇子没了娘亲，遭受到的风雨可不会少。连自己的亲生儿子都能放弃，看来，牛贤妃的确是支持不下去了。
  “人这一辈子，命全是写好了的……”她慢慢地说，“她是认命了？”
  权仲白亦终于露出一丝情绪，他长叹了一声，收紧了环着蕙娘的手臂，低声道，“她还有别的选择吗？”
  蕙娘亦无话可回，心中不知多少情绪流过，一时间亦兴起心灰意冷之感，半晌，方才奋然道，“认输了还有什么好说的？她不玩了，有得是人玩下去，在宫廷里，赢家，最终也只会是坚持到底的那一个。”
  “是啊，”权仲白低声道，“除了坚持下去，还有什么别的路可走呢？”
  他似乎多少也有些颓唐：和牛贤妃比起来，他和蕙娘背负的东西，还要更多，他们更输不起，却也更有可能输。仿佛有一个未出口的问题，在两人间悬而未决：有时候，当你觉得自己已经掌握了自己的命运的时候，是否也会有所怀疑，怀疑手中的一切，终究也只是一个美梦呢？
  而倘若美梦已经如此艰辛，如此疲惫。现实又将是何等惨淡？
  “就是有别的路，我也不会走。”蕙娘低声说，她的语气越说就越坚定，“还剩一滴血，我也要站起来。权仲白，咱俩的命都说不上太好，我是已经下定决心，要和它斗到底了。你呢？”
  权仲白默然片刻，才贴着她的太阳穴微微一笑。蕙娘能感觉到他那淡淡的弧度，在她的皮肤上绽开。
  “我不是一直在和它周旋游斗吗？”他说，疲惫，然而正是这份疲惫，才令她感觉到了真实。“到了这一步，还怎会轻易地放手？就算只是一场梦，也做到梦醒再说吧。”
  蕙娘禁不住微微一笑，她往后靠去，将自己的重量，完全交付到了权仲白怀里。
  338、推理
  虽说权仲白做出自己的推断以后；查案一事就和他没有多少关系了。但事涉毒理，待燕云卫将人送到以后；连太监还是把权仲白请了过去；由他监督着这些十分擅长上山采菇的农民分辨、挑选着当时特地余下来的半筐菌菇。
  因为所有菌菇已经被切去一半；余下的一半难免有些发蔫；几个老农舀鼻子嗅、用手掐；神色都是十分凝重。权仲白和连太监看了半日；方有一人操着半生不熟口音极重的广东官话腔；道；“这个，应该是毒菇子吧。”
  说着，便将一朵看来毫无异样，只是异常肥硕的口蘑给挑了出来，舀指甲又掐了掐，放在鼻端一闻，语气便肯定了些，又递给伙伴们分辨过了，才放下来道，“是毒菇子，年年镇上都有人吃死的。这和一般的白菇子，就差了一股香味，有香味的吃了没救。没香味的，有臭味的，吃了能活。”
  几个老农也都放在鼻端嗅过，还有人轻轻舔了一口，也纷纷点头，还有人对头一个竖了大拇指，用白话道，“如果唔系你甘讲，我真系闻唔到。”
  权仲白得了这老农的准话，也弯下腰掐了一点来闻，果然隐约闻到了一股动人的清香，他顿时来了兴致，“没想到，这白菇果然还有些香味，鲜菇要从广东运过来，很费事吧。”
  他是去过广东的，在当地还呆过一段很长的时日，对这种白色毒菇当然还有很深的印象，否则也不会指名要广东一带的农人进京了。因便对连太监道，“年年这个时候，广东是有这种鲜菇出产，看着和一般的平菇几乎没什么两样，和鲜口蘑也十分相似——嘿，两边产地不同，我倒是从没想过这一点。这种毒菇很难分辨，除了极有经验的当地人以外，几乎没人能把它们从一般蘑菇里挑出来。据当地说法，那是食之必死，无药可救。当地人起了诨名叫做‘锁喉菇’。不过这也是一乡一地的叫法，这几位叔伯估计是没听说过。”
  几个老农连官话都听不大懂的，见连太监望去，也只是露出憨笑步步封疆全方阅读。连太监眉头紧锁，想了一会，便问权仲白，“这种菇子，鲜菇能保存几天？”
  权仲白道，“这我怎么知道？这种菇这么毒，谁也不会去刻意栽培吧，不刻意栽培，怎么知道它的特性？再说，它又如此朴素，一般人除非吃死了，谁知道是它？要留种我看都挺难的。而且鲜菇嘛，都是摘下来就吃，第二三天有的都会烂。能不能从广东运到京城还不烂，我也不晓得。”
  他说的都是大实话，连太监也只能点头不语，几个老农有得听懂了的也附和道，“这菌子谁能种？还不是都去掘的。”
  至于能摆几天，这问题他们当然回答不了，都说有遇见了，分辨出来的全都埋土里，免得被人误食惹出惨剧。只有一人道，“有一次埋了一丛，大约半斤多，也是埋在土里，这样半个月以后，听说村里有牛死了。一问之下，才知道去了那片山坡吃草。”
  这样看，用土保鲜，半个月还是能保住的。连太监又问了些细节问题，并未表态，也不深入追问权仲白，便请这些老农多加分辨，尽量把毒菇都挑出来。
  权仲白见势，便起身告辞，连太监亦不多留，权仲白观他眉宇似有心事，心中也有些计较。等回了屋子，见蕙娘不在，便自己盘膝沉思。一时蕙娘回来了，见他如此，便笑道，“做什么和僧人似得，还参禅呢。”
  权仲白道，“二皇子的死，说不定是永远都查不出一个结果了。”
  他一句话，倒是把蕙娘脸上的笑给说住了。她扬起眉毛，靠在床边道，“怎么，广东那边人一到，线索就水落石出了？”
  “这倒还不至于。”权仲白把事情大致一说，“当时我看连太监脸上就有点心事了，不过他也没显出来……”
  他还没往下说呢，蕙娘已经皱起眉头，喃喃道，“这个人，起码得出身西北，吃过鲜口蘑，又在广州长住过，听说甚至亲眼见过这白毒菇，才能发觉其中的相似之处。”
  单单这个条件就足以筛选掉一批可能的凶手了。权仲白又道，“起码这个人在广州还要有一定的势力，能不动声色地采到大量的白毒菇，在限期内运来混入口蘑内……”
  这个人选那就已经限制到一个很小的范围内了，蕙娘又一次不需权仲白的提示，道，“你是说，广州到北京的快船……”
  这艘快船，运送的是广东水师的军情，水师的当家人是谁，不正是三皇子的姨夫许凤佳？
  夫妻两人对视了一眼，均觉出了对方心中的震骇。不论这件事是不是许家所为，只要连太监如实上报，这些事，他们想得到，皇上会想不到？一个闹不好，许凤佳和皇上之间，顿时就多添了几分猜疑……
  在四处开战
  的多事之秋还来这么一出，要不是明知鸾台会在此事上完全清白，蕙娘都会直接相信这是鸾台会所为了。这一招真是又绝又阴损，抓准了皇帝的多疑心理。难怪权仲白说连太监不会往上报，按他和杨七娘的密切关系，只怕在这件事上，他肯定是倾向于许家的。
  “不过，有倾向是一回事，办差事又是另一回事了。”她便沉吟着道，“这么大动干戈，人都请回来了。不如实上报也禁不住细查，为许家隐瞒只能是更增嫌疑，连太监多半还是会主动上报。”
  见权仲白掀了掀唇，她便点头道，“我知道，虽说连太监也会设法通知，不过这件事，我们也得和杨七娘打个招呼，不然，那是要落埋怨的。”
  没想到，权仲白这一次倒是想在她前头了，他点了点头，又提醒蕙娘，“除了杨七娘，桂家那边，你是不是也得漏点风声……说到这出身西北，久住广州，桂家那对小夫妻，不也占了正着吗？就是桂含沁，现在人也在南边呢，说嫌疑，他们也脱不得的。”
  蕙娘浑身一震，立刻想到了杨善桐当日的表现：她这才明白了权仲白的表情含义。——桂少奶奶平时总是一副以小家为天的样子，万事都不管不顾的，她丈夫不在身边，蕙娘压根都没想到她会有这个勇气直接去毒杀二皇子。却是犯了先入为主的错误，被权仲白这么一点，她才觉得，的?