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  老头子心里灵醒得很，他现在就怕权仲白不肯作践他：肯作践，那总是还要用他的，要是连搭理都不搭理了，达家怕就真的要倒霉了。龟缩回东北，只是自欺欺人罢了，鸾台会要灭了达家，只需借势兴风作浪一番，以他们的手段，达家只怕是死得连一点声音都发不出来。
  这道理，蕙娘当然也明白的，她亦不会放过这立威的机会，见扬威侯不起来，一时也不说话，只是低头吃茶不语，半晌，方轻声道，“什么事，都有个道理在，也都有个明白。我呢，就最讨厌不明不白，虽说相公也和我都说了一遍，解释了侯爷的不得已，可这毕竟是相公说的，真相如何，我还想让侯爷亲口给我说一遍。比如说，我们家四弟现在在哪，又正做些什么，当时，他又是怎么从家里逃到达家的。”
  扬威侯年纪大了，跪了这么一会，已经是摇摇欲坠，额前汗湿了一片，他胡乱擦拭了两下，方才沉声道，“这……确实是不清楚——我也不是有意敷衍少夫人。当时他过来的时候，我们也不知道这府上出了这么大的变动，还以为他是过来商议大事的。虽觉得四少神色仓皇、形容古怪，令人费解之处甚多，但会里行事，一向是神鬼莫测，我们这也不敢多问。只从他口中得到指点，听说了……听说了福寿公主的事，又知道公主将在那时出宫礼佛。我们也没有疑心，只以为是他的又一次部署而已。说完了他人就走了……其实就是现在，他要是露了面，各府不也一样把他当成四少爷么，毕竟府上对外可从没有说过他的不是。”
  权季青又没有出仕，他行踪如何外人根本都不关心。就算是失踪了一阵子，也激不起多少风浪。权家虽搜索过他的下落，但遮掩得不错，外头估计是真没收到什么风声。以至于他失踪几个月后忽然找上达家，达家都丝毫没起疑心。蕙娘看扬威侯说得情真意切，不像有假，心里也有点拿不准了：按说，达家肯定没这么大的能耐把权季青给捞出来。所以他好端端忽然从西院失踪，很可能还真和达家无关。达家，不过是他给自己下绊子、送信息的一个工具而已。
  可不论是谋夺鸾台会，还是谋夺自己这个人，权季青总要出面吧，权仲白都走了又回来了，他还是一点动静都没有。这要不是机缘不巧死在外头了，就是有别的安排和谋算。蕙娘本还以为能在达家这里找到一些线索，没想到他们也是一无所知，她有些泄气，秀眉微拧，声调也淡了下来，“是么……嗳，贵府和他一道，安排了不少招待我的把戏。眼下闲来无事，侯爷何不一一说来，也能配茶下饭。更可和相公这里的说法互相对照一番，看看是否达姑娘漏说了什么。”
  她要配茶下饭，扬威侯却得跪着回话。偏偏不论是权仲白还是焦清蕙，都显得如此云淡风轻，仿佛跪着的不是他们的长辈，堂堂一个侯爷，而是路边随意一个托钵行乞的老丐——扬威侯深吸了一口气，嘴角禁不住要往下撇，可权仲白方投来一眼，他的嘴唇，又慢慢地扭成了一个笑。
  “这是自然，”他略有几分谄媚地道，“虽说少夫人吉人自有天相，但权季青狼子野心，此人的种种行径，自当大白于天下，才能大快人心。只不知，要从哪件事开始说，少夫人才觉得好呢？”
  这点刺探伎俩，蕙娘哪会中计？她笑着望了扬威侯一眼，道，“这，就看侯爷的心思了，侯爷觉得从何时开始说显得心诚，便从何时开始说么。”
  扬威侯也是未曾和蕙娘当门对面地说过话，此时方尝到些蕙娘的厉害，只好收敛了心思，老老实实地从头开始说：对权仲白，他还能扯扯达贞珠，可蕙娘心狠手辣，又摆出了一副心胸狭窄的样子。眼下分明就是要寻衅找碴，想要挑出达家在诚意上的缺失，紧接着要做什么，他难道还猜不出吗？——救达家，那也是权仲白才有兴致做的事，她今儿完全是碍于丈夫情面，才过来被人说合的。
  他这一说不要紧，蕙娘是越听越有些吃惊：达家不愧是当年惠妃的母族，传承了一百多年的世家门阀。虽说现在凋零得不成样子了，但底蕴仍在，他们的能耐，实在并不在小。
  好比说当时权季青混进药材中的那味毒药，经过熏蒸处理，毒性直逼药髓。这主使者和办事人当然是权季青不错了，可这毒药却是达家给准备的，单是这门制毒的技术那就是金贵的手艺，起码蕙娘是没听说还有谁家能做出这样有毒，可形状却无变化的药材原料。
  还有他们家当年在宫里的老关系，也不能所都凋零殆尽了，当年惠妃在宫中是何等得意？虽说后来经过一次清扫，但后宫那些太监、宫人之间的来往，不是上层人可以完全管制住的。就连鸾台会香雾部，在宫里建立起来的那几条线，都不能说没有达家的影子在，不然，潭柘寺就那么大，福寿公主如何就巧而又巧地走到达贞宝那里去？
  而达家仗着这些剩余的筹码，还真是一门心思地在背后给她添堵，权季青下毒，毒药是他们给的。蕙娘对桃花过敏，这消息绿松送出来过，她也和蕙娘坦白了——估计达家不知怎么得知了这个消息，当年就蒸了许多桃花露，蕙娘还没定亲，已经送了大少夫人几瓶。这就不说私底下对达贞宝的那些培养了，总之，为了维持权仲白的单身状态，达家真可谓是机关算尽，连蕙娘都禁不住要为他们喝一声彩了。
  这么努力，就为了权仲白，值吗？
  可要不巴住权仲白，这点剩余的能量，就是想使那也都没有地方呢。蕙娘还是能理解达家心态的，对这些往事，她听得也是有点漫不经心：现在局势逐渐分明，从前的烂摊子，现在回头看倒是清楚明白。达家无非就是想要浑水摸鱼，其实罪过倒是不大，真正兴风作浪的权季青，要比他们滑溜得多了。大有神龙见首不见尾的意思，连他真正的意图，都云山雾罩的，让人看不分明……该不会，良国公手里还攥着一个真正的计划，这个计划里，有他一份吧？
  这个猜测也太离奇了些，蕙娘只是稍微想了想，便不再深思了。见扬威侯真有点跪不住，身形直打晃，口中也不说话，仿佛叙述已到尾声了。她心中一动，便道，“就只这些吗？”
  一边说，一边失望地看了权仲白一眼，轻轻地摇了摇头。
  扬威侯看似疲惫，又哪会错过蕙娘的表情？他的心顿时就提了起来，前思后想，也不知在心中啐了达贞宝这小贱婢几口，终是一咬牙低声道，“再有便是那件事了……学着贵府豢养私兵，是我们不对，但亦都是被鲁王连累……”
  反正说起来都是别人的错——蕙娘也不在意他的花枪，她虽不动声色，但心头却是一跳——兵！
  现在再没有什么字，比这个兵字更能激起她的兴趣了。她焦清蕙有权有钱，却非常缺人。焦家人全死光了，想学权家暗自蓄养精兵，她都无处找人去。焦勋手里那些鲁王的力量，办点琐事也就罢了，指望他们去火拼那是瞎想。且不说达家别的能耐，只说这一个兵字，哪怕只有三百五百，战力也不高，达家这个盘子，她都能一定要给保下来！
  “唉。”她垂下头轻轻地剔着指甲，似若有憾，“终还是说了实话……”
  扬威侯在达贞宝身上吃亏太甚，此时见蕙娘神色，更是被骗死，蕙娘略施手段，就给套出了真相：东北民风彪悍，大族蓄养家丁一点都不稀奇，有这样的风气在，达家在他们自己老家终究也是地方一霸，此处距离崔家平时巡逻之处也有一段距离，竟被他们家瞒天过海，在鲁王倒台之后，陆陆续续地训出了八百家兵。
  至于这些家兵装备怎样能不能打，又都是什么人员构成，这就不是蕙娘现在能过问的了。达家人都回了老家，也是为图自保，在京里可没有这么多兵护着，随时说死那也就死了，在老家，要死起码还能闹腾出一点动静来。这八百兵，才是他们真正的保命手段。
  连老底都透给蕙娘知道，达家生死，可以说是真的送到了她手心里，扬威侯再无可说之处，只好忐忑不安地看着蕙娘的动静。蕙娘又低首沉吟了片刻，和权仲白交换了几个眼神，权仲白冲她轻轻点头——她这才叹了口气，勉为其难地道，“侯爷还是起来说话吧。”
  扬威侯一开始还真站不起来，权仲白竟无相扶的意思，他只好自己握着椅把，爬到椅子上，其状甚是难堪。
  “家里的作风，侯爷也是知道的。”蕙娘轻声说，“这坦率来讲，若非仲白还念旧情执意相救，我焦清蕙也未必会揽这样的麻烦上身……”
  她又再长出一口气，斜了权仲白一眼，神色半是无奈、半是甜蜜，顿了顿，方道，“罢了，真是前世作孽，今生才落到这冤家手上。从前的事，暂且先算了吧。”
  扬威侯今日忍辱负重，为的便是蕙娘这句话，登时一片狂喜，正要大表忠心时，蕙娘又道，“但芥蒂仍在，护住了性命，不代表我愿护住你们的基业。达家又不是无处可去，为什么一定要在大秦苦熬日子呢？”
  扬威侯顿时就是一怔，心底恶气直出，差些就要一口喷到蕙娘面上，喝道，“若非靠山倒了，谁要受你的鸟气？”
  可心念一转，他顿时又有几分了然了：达家，真是无处可去吗？
  只怕不然吧！
  他是惠妃之兄，鲁王的亲娘舅，当年达家对鲁王的支持，那是真正不遗余力。真到了鲁王那里，不说别的，一口饭总是有得吃。要比现在朝不保夕、战战兢兢的处境好得多了。焦清蕙看他们不顺眼，想把他们打发出大秦，遣到鲁王那里去，对她来说是扫除敌人，对达家来说，却是正中下怀！
  蕙娘看他面上神色变化，也知道扬威侯想明白了，她胸有成竹地一笑，道，“要出海，无非是无船、无人、无路……这几桩难处，对侯爷来说难比登天，在我，却不如何棘手——待到此间事了以后，清蕙愿为侯爷铺路。”
  扬威侯大喜过望，当即整衫下拜，由衷道，“谢少夫人恩德！”
  他要站起来，可膝盖一沉，蕙娘竟踏了一只脚上去，她一手支着下巴，笑吟吟地望着扬威侯并不说话，扬威侯微微一怔，才想到‘此间事了’这四个字，他也顾不得问这又是什么事了，忙铿锵道，“少夫人如有差遣，达某万死不辞！”
  从语气来看，这说的的确也是真心话了……
  两夫妻从扬威侯府出来，在车上一时谁也没有说话，过了一会，清蕙才道，“达贞宝到底告诉了你多少？”
  “她就告诉我达家知道我被瞒在鼓里，当时结亲前就说清楚了，在世子位尘埃落定前，扬威侯一句底细都不能透露。会里的事，权家人要自己慢慢地和我说。”权仲白道，“是以虽然我懵然无知，但扬威侯却很清楚我将来的身份。因此才把她给教出来了，这件事因和她使命有关，所以她才能够知晓。别的事她也是什么都不知道。”
  “不老实。”清蕙唇角，不免勾起一点笑意。
  “你说她还是说我？”权仲白问。
  “说你……老实人骗人最像，难怪你过来之前一句话也不说，原来你也只是猜，就想着到了达家套话。”蕙娘笑着说，“但，也是说她。”
  而扬威侯在知道达贞宝叛变以后，痛快吐露出的那许多□，也证明达贞宝并不像她说得那样无知。权仲白道，“当时我其实也猜到她应该还知道一点，但她不说，我也就懒得问了。我看她心里也是有数的，她说要去英吉利，就是去英吉利吗？应该还是想要设法去新大陆吧。也许鲁王身边，还有她的亲眷在呢。”
  鲁王嫔妃里的确有达家女眷，是否跟着过去新大陆也是难说的事。蕙娘轻轻点头，道，“她也算是极难得了，被家族摆布的女人，多了去了。能和她一样跳出来的，又有几个？”
  权仲白道，“是啊，真嫁了我，她的日子才苦呢……不过我也没有想到，达家都这个样子了，你还要和他们做一次利益的交换。”
  现在的达家，的确真是只能被权仲白捏在手心了。就算想出卖权仲白都无处可出卖，反倒是权仲白夫妻，可以轻松地碾死他们，双方根本就不平等，蕙娘对达家，是比较优待了。
  蕙娘道，“有个盼头，就会出力，才能化敌为友，才会站在我这里想事儿，我是要他们帮我办事，又不是要他们怕我、恨我……总是要给手底下的人指出一条明路的，这等御下功夫，你还有得学呢。”
  权仲白看了她几眼，方问，“那这个盼头，是真是假呢？”
  蕙娘不免也瞄他一眼，想到达贞珠，心里终是有几分酸，她似笑非笑，“你希望是真是假？”
  今日两夫妻联手，一个白?