这声音有几分苍老，是一把中年女声，福寿公主听着，心头便是一动。她站住了脚，不再走动了，只听得另一个娇甜的少女声音回道，“这话如今说，也有些无趣……”
  说着，这年轻女声就轻轻地叹了口气，显见是发自肺腑，“这个焦清蕙，着实是太厉害了……”
  会直呼焦氏名讳，可见两头关系不好，再结合头前那中年妇人的话，福寿公主哪里还不知道，这屋内的人，肯定是昔年权仲白元配达家的女儿了！
  她扫了身后几个从人一眼，见她们也免不得为景致分了神，没能跟得那样紧，便微微一咬牙，转了脚步，再略作犹豫，终于下定决心，推门而入。
  作者有话要说：树大招风，可怜小权的老婆，真不是容易做的，招惹这一京城的妒忌怨念，蕙娘压力不小呀……
  今天应该是久违的代更君出马！
  ☆、188　成功
  这一次潭柘寺之行，若撇开牛淑妃的本意来讲；倒也说得上是皆大欢喜。几位妃嫔出了宫廷；多少也有了些自主权利，能和娘家特意赶来的亲眷们多加来往；就连往日里最宁静温婉的福寿公主；都交到了几个随着家人过来礼佛的仕女朋友，也在她的下处，招待过几次客人，脸上亦多了一丝欢容。就是牛淑妃自己，万千心思之外，能够出宫在山林间住上几日，享受着清幽秋景；与众人无微不至的呵护与尊崇；不必在后宫之中服侍皇上、太后，又何尝不感到逍遥自在？虽然妙善大师说法三天之后，闻说京郊西北处有村落遇灾，便飘然而去，淑妃竟未能和他倾谈片刻，但在众人的央求下，她到底还是多住了几天，也算是哄得众妃嫔心花怒放，换了些彩声来听。
  只有一个小小的插曲，险些坏了淑妃的心情：自从到了潭柘寺，权美人的肚子就一直都不大好，后几日更是腹泻不止，很有疟疾的嫌疑。这样的传染病，当然必须立刻隔离开来治疗，虽然之后她渐渐见了好，但本人还是精神不振，一时不宜搬动，要在潭柘寺再静养上一段日子。不过，权美人这样的小角色，和娘家族里的关系也就是一般，权家少夫人不在跟前时，牛淑妃也没什么心肠来应付她——这一次她得了疾病，甚至都还请不动权神医，是让几个年资浅薄的御医来看诊的。因此医嘱说她需要静养休息，她也就照本宣科，给权美人留了几个太监宫人使唤，又将小御医留下了，自己带了大班宫人，自然打道回府。至于那些羽林军该如何护卫，那就不是她一个后宫妃嫔需要去考虑的问题了。
  对蕙娘来说，从婷娘腹泻发作起，她的差事便算是圆满完成。这一次差事，她没有小题大做，对鸾台会有什么要求，也都请良国公或是权夫人转告，自己不过是提供了一点思路，并对牛淑妃说上几句话而已。不过，少了她这几句话，的确也不易成事。如今一切种种，都是出自牛淑妃自己的安排，婷娘留下多住一段时日，不过是巧合而已，将来就算她回到宫廷，有了这一病作为伏笔，倒也不易招惹牛淑妃的疑心和忌惮。差事虽然不大，但只看手腕，便能觉出蕙娘安排的老道与谨慎了。
  但，鸾台会并不是什么学堂，给你一份卷子，你答得好了，他们立刻就有奖励。这差事办完了也就办完了，非但良国公夫妇毫无表示，仿佛这差事办得好，乃是最自然的事，就是云管事那里，也没有多给蕙娘一个好脸。生活依然如常地继续了下去，和从前所有的差别，也不过是如今蕙娘已经知道了权家的底细，她能感觉得到，立雪院内外，明里暗里，受到的关注也好——说是监控也罢，要比从前更紧密得多了。
  这倒并不出于她的意料，不论鸾台会做了什么布局，现在都还不到图穷匕见的时候，似这种组织严密所图不小的帮会，一个空降新人，不论出身有多高贵，要融入内部渐渐与闻密事，那也得靠水磨工夫。在此等阶段，她表现得太热心，只能徒增云管事等人的戒备，倒不如以不变应万变，反正，现在权家小一辈里，除了她以外，也没有别的选择了，姿态矜贵一点儿，那也无妨。
  再说……
  除了权季青的下落，依然是所有人心底的一根针以外，最近权仲白的日子，过得应该还算不错。虽说是内定接了世子的位置，但家里对他的约束倒还比从前更松一点，除了要和蕙娘常住国公府内，冲粹园不好再回去住以外，他的生活节奏，和从前相比非但没什么影响，反而还不用老被家里强着去办事。此外，虽说杨善榆这一阵子，忙于倒腾他的那些杂学，但他也不算寂寞，他那授业恩师周先生，前几个月都不在京里，到南边云游去了，如今回到府中居住，得了闲自然和权仲白多加亲近。医术到了他这个层次的人，自然很盼望和顶尖医者多加交流，只是当今世上，医家间门户之见很重，欧阳老神医年岁又大了，早已经不再问诊，周先生这么一来，权仲白倒多了个人说话，渐渐便也把前事放下，脸上的笑影子，也多了几丝。
  就是蕙娘，对周先生也都十分尊重，周先生是有年纪的人了，对她这个徒弟媳妇，也不需太过避讳，她除了平时对周先生的饮食起居格外留心以外，每回周先生过立雪院来，总是亲自出去伺候茶水，把礼数做到了十分。甚而还经常把歪哥抱出来和周先生亲近，要不是乖哥太小，也要一并抱到周先生跟前来的。长此以往，两人不熟都混得熟了，周先生对这个各种条件都无可挑剔，又对她执礼甚恭的的弟子媳妇，亦十分满意。两人在潭柘寺一事上，合作得又很愉快，权仲白当时的确和妙善大师去京郊救灾了，竟是半点都不知道，周先生在蕙娘的安排下，去潭柘山附近的一间别院里，小住了半个多月。
  他没法摸透蕙娘的真正用意，对蕙娘的殷勤，虽然感激，但也有几分费解，这天和周先生闲话时，蕙娘本来在里头处理些家常琐事，脱开身时，还特地出来给周先生斟茶倒水，惹得周先生捋须直笑，意甚满意，待周先生去了，权仲白便问蕙娘，“你对我爹怕都没有这么恭敬吧，又老抱歪哥出来和先生见面，难道——”
  “周先生这次过来，不就是为了看歪哥的天分吗。”蕙娘故意哼了一声，“你的事情，我可没这么上心，待周先生好，只是看在歪哥份上罢了，你可千万别念我的情。”
  其实医术一道，没有家世作为后盾，很多时候都是招祸的根源。真正要说出身正途，那还是文武之道，再次一筹，方是经商、从医等出路。清蕙从未流露过对医术的特别喜爱，对周先生这么殷勤，其实还不是因为权仲白一身本领，总是希望有一个传人，歪哥若要走医道，那好老师总是越多越好。说是为儿子考虑，其实还不是看在权仲白份上，她才肯让歪哥去学医？权仲白总不至于不明白这个道理，清蕙那点傲娇的小脾气，夫妻几年，他也渐渐拿捏得上了手，听她这么说，不但不恼，反而大觉有趣，心底也自是一暖，哈哈笑了笑，也不戳穿她，顺着她的话便往下讲，“歪哥要不要学医，我是无意干涉，只等他自己来选吧。天下三百六十五行，凭他想干哪一行，都随他的意，你要从这件事上现出对我的情意来，那也就是自作多情了——不过，好在你也没这份心思，倒是更看在儿子身上，才做出这一番辛苦殷勤来。”
  清蕙气得轻轻拍了拍炕桌，使劲白了权仲白一眼，惹得他又是一阵好笑，这笑意便越发刺激了二少夫人，她拿眼睛望着顶棚，摇晃着脑袋，好像在自言自语，“也不知是谁这么狼心狗肺，没个人心。人家待他好，他浑身上下好像都不舒服，非得要人家待他坏了，他才开心似的。周先生是谁的授业恩师？一日为师终生为父，待师父恭敬些，他也要疑神疑鬼的，非得问出个究竟——这叫人怎么说他好呢！”
  权仲白哈哈大笑，欣然道，“我现在也是被你给捏惯了，几天不捱你几句冷言冷语，我心里还真不舒服。”
  清蕙又白了他一眼，傲然别过头去，仿佛真不屑于搭理他似的，只是往昔总是激起他针锋相对之意，能撩动他火气的高傲，如今随着年月推移，权仲白渐渐也能坦然承认：这一层高傲，恐怕撩动的，从来都不止是一种火气。
  眼见天色已暮，夜来也是无事。权仲白便咳嗽了一声，故意坐到清蕙对面，把她妆镜按倒了，一本正经地道，“要和你商量件事。”
  清蕙本来正对镜卸妆，脸上的胭脂已经洗尽了，更显得一张脸白生生的，她刚也不知想些什么，眼底思绪迷离，神色怔忡不定，看着竟有几分稚嫩可怜，听到权仲白这话，才是神色一动，又调出了那张精明厉害的面孔来。权仲白看着，又是心动又是好笑，他又咳嗽了一声，才道，“既然现在要常住国公府了，我看，别的不说，还是该先把下水道铺好，再翻出一个专用的净房来。不然，木桶就那样大，洗澡总是不大方便。”
  木桶再小，一个人也是能容纳得了的，又何来不大方便一说？清蕙迅速地捕捉到了他的言下之意——昔时在冲粹园里，两人……她面上浮起了一层淡淡的红晕，有点儿别扭地道，“你怎么成天到晚都不想些正事……我可不管，你要翻修，你自己和爹说去。”
  虽然还有那么一点儿小儿女态，但焦清蕙在这种事上，一向还是很有几分胆量的，她一边说，一边已经挥着手，示意丫头们退出屋子——
  但，有了儿女以后，这立雪院里的主子，可不止他们两人，伴着一声响亮的招呼，歪哥光着屁股就冲进了屋子里，险些把正往外退的侍女绊个倒儿，他旋风一般地冲到炕边，吭哧吭哧地就往炕上爬，叫道，“爹，我方才做了个梦！”
  这孩子年纪越大，越亲近爹娘，有时做了噩梦，也不要养娘陪睡了，总是来纠缠父母。廖养娘认为这不合规矩，又怕惊扰了主母夫妻，总是想方设法地和歪哥斗智斗勇，可歪哥年纪虽小，鬼主意却不少。从今儿的光屁股来看，应该是假借如厕，从小门冲出来了。权仲白和清蕙对视一眼，都把来龙去脉猜了个七七八八，两人亦都有几分做贼心虚，清蕙轻轻地咳嗽了一声，又白权仲白一眼，这才重又把妆镜支了起来，权仲白摸着鼻子，遮掩住了苦笑，又抱起儿子好言抚慰了一番，这时廖养娘堪堪也发觉不对，追来了主屋。他们两个主子，倒要为歪哥求情，才让他能躺在父母中央，睡上一宿。
  如今两人都忙，要凑个巧儿其实不易，权仲白本还打量第二天早上，等歪哥被接出去了，再——可第二天一大早，宫中又来了人：福寿公主病了。
  这位公主的婚事，已经提上了日程，可能来年夏天就要出嫁，她的重要性，自然也就跟着一提再提。皇上亲自发话，让权仲白照看她的喘疾，最好能在出嫁之前彻底治愈，因此她这一病，权仲白是责无旁贷必须立刻赶去问诊。至于蕙娘，起来以后也有些居家琐事等她发落，她略一用心事，半个时辰也就都安排完了，正要再拿宜春票号写给她的信来看时，外头来报：周先生登门来看歪哥。
  周先生每次过来，蕙娘都是亲自接待，这一次自然也不例外。她亲自牵了歪哥，走到前院来看周先生时，老先生便笑道，“老朽此间差事已了，思乡之意甚浓，择日不如撞日，明天就要回家去了。这一次过来，是特地向仲白辞行的，不想，仲白倒是不在。”
  权仲白出去的消息，又不是什么秘密，周先生到了立雪院跟前一问，不就问出来了？蕙娘和他交换了一个眼色，便问道，“先生此间差事，已经办得圆满了？”
  周先生颔首捻须，自有一股气势放出，他从容地道，“过一阵子，焦氏你入宫请安时，便可得见效果了。”
  说到此处，顿得一顿，虽是欲言又止，轻轻地叹了口气，却还是下了决心一般，续道，“只是有仲白在，婷娘只怕永远也不会得宠有嗣。想必家里下一步也就会安排下来了，你们夫妻，也许要分离几年……这差事恐怕你舍不得办，但也是无可奈何。若焦氏你看得起老朽这个差遣人，便听老朽一句劝：还是以大局为重，儿女私情，该退后时，还是该退后一步。”
  蕙娘心念电转间，已完全明白了周先生的意思，顿时便知道自己这一阵子的用心没有白费：周先生本来就是权仲白的授业恩师，两人的渊源有多深厚，那不必说的了。自己一旦作出令人满意的姿态，周先生临行之前，肯定要指点几句，也免得他日后在东北族中，少了依仗，这都是天公地道的事，就是蕙娘没这一番姿态，周先生也未必不会指点。她只不确定的，还是周先生在族中地位如何，对鸾台会的大计、的构成