她声音大，正说着，便有些要投效牛家的官太太，隔了桌子道，“可不是这个礼儿？姐姐今日，父亲阁老，公公侯爵，娘舅位列九卿，我们早有心扯你吃酒，偏你只不在京中，一会开了席，姐姐便要留心了，不灌你几钟，今日可不得回去。”
  听声气，正是蕙娘这一辈的官家小姐，只是蕙娘辨认不出她的声音，想来，当年未嫁时，便是要巴结吴兴嘉这个尚书府千金的。
  吴兴嘉微微一笑，一开口，还是那样轻声细语，“位高责重，几位长辈升迁获爵，虽是喜事，可从此于国于民，也要担上更重的担子。兴嘉夙夜想来，只觉战战兢兢，多半是心疼长辈们的身体，要说喜，那也是在其次了。”
  这一番话说出，蕙娘倒对她有些刮目相看：她如今和吴兴嘉，已不是一个层次上的人了，这些斗气小事，早不挂在心上。说难听点，吴兴嘉还要去抱淑妃的牛腿，她却是能扯着淑妃脑壳上那几根弦，令她手舞足蹈的人。吴兴嘉就是还和从前一样，处处都要踩她，她也未必不会稍加容让。只没想到，几年历练，吴兴嘉也要比从前更老练得多了，这话说出来，顿时就显出了她的境界。
  可欣赏之情还没往上泛呢，吴嘉娘又往下说了，“要说这些年来最值得高兴的事，倒是家里人丁兴旺，不论是夫家还是娘家、母族，都是连年添丁带口，文武都出了人才……后继有人、绵延不绝，这就是我们当家人的福气了。还有什么事，比这件事更重要呢？”
  她微微一顿，又瞅了蕙娘一眼，红菱嘴往上慢慢地翘了一翘，这才又垂下眼去，慢条斯理地喝她的花露水儿了……
  也算是历练过了，有了些长进，知道和蕙娘拼钱，那是拼不过她的。拼权，有显摆的嫌疑，不如来拼她的软肋，那是一揪一个准儿，往蕙娘心尖尖上踩——不论是权家还是焦家，人丁都不算兴旺，这一点，是和牛家、吴家没得比，短时间内，亦真无法改变。
  现在吴兴嘉，还聪明在一点：难听话她教别人来讲。她自己话音刚落，厅内便有人笑道，“可不是这个理儿？您这样的人家，讲的也就是个传承了。只要家里代代兴旺，日子只有越过越好的道理。比不得有些人啊——用戏文上的话，那是眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他门庭冷落……再过几年，没准就要看着他家的堂号牌往下掉呢！”
  别人混得再惨，那也有个姓氏传承在这里，门上牌匾是改不了的，只有那等断子绝孙无人承嗣，才会把门楼上的牌匾都给荒废了，也不用对号入座了，这句话，摆明了就是在说蕙娘。除了蕙娘，厅里又还有谁的娘家，是起过那一等高楼，如今又门庭冷落，再过几年万一子乔没能长大，那就货真价实，真的断子绝孙的？
  许家毕竟是武将，自古文武殊途，除非是文官亲眷，不然不会轻易相邀，一厅的诰命里，还以武将太太居多。这位说话的太太，便似乎是个粗人，对于一屋子或明或暗的关注，主人家投来那隐隐不快的眼色，竟是丝毫没有感应，说完这句话，便自顾自地嗑起了瓜子，好像自己刚才只是捧了吴兴嘉一句，根本就没有别的意思一般。
  蕙娘瞅吴兴嘉一眼，见她虽然眉头微蹙，做吃惊状，但眼底却是一片清冷，迎视自己时意态夷然，心中也是雪亮：这个吴兴嘉，哪里是历练得宠辱不惊，将前事放开。她这是精心安排，要对自己当年的那一招还以颜色啊……怪不得，她今日忽然来了许家的寿筵，原来却是应在了这里。这句话说出来，那就真是在揪着她的面皮往下扯了，自己要不说几句话，这个场子，还真算是被吴兴嘉找回来了。
  找回来，那便找回来也好，她如今倒不大在乎这个，欣然一笑，正要附和吴兴嘉几句时，前头又来了人给许夫人拜寿，这一堂女眷倒多半都是出嫁了的，无须避嫌，许夫人亦借机揭过了这一张，对着进来拜寿的年轻俊彦，就是一顿好夸。
  许家虽然今日也扯进了风波之中，许凤佳被短暂地夺走了广州权柄，但一旦风平浪静，他还是回广州去主持他的开海大业，一回去就又立了功，还有许家四少爷、七少爷，也都渐渐在军中打开了局面。仍然是根深叶茂、一派繁荣，许夫人的生日宴，办得很是风光，甚至连牛德宝之子，也就是吴兴嘉的夫婿都过来拜寿，等于是阖家光临。这在当时，是很给面子的态度，许夫人何等城府？就算心里对吴嘉娘有些不满，面上也压根看不出来，只是安坐受礼，笑盈盈地夸了牛大少爷几句，道，“如今的天下，说起来也就是要看你们这一代了，真是一个个都风神玉树的，一看就知道，绝不是庸才。”
  如此便把前事含糊带过，便要开席，这时忽然有人来报，“权神医来给夫人拜寿！”
  这一声不得了，许夫人顿时就站了起来，连声道，“怎么竟如此客气——还不快请进来！”
  说着，又扭头责怪权夫人，“仲白平时，何等忙碌，平时抽空给我把脉，已是足感盛情，我这一个小生日而已，倒是劳动他了！”
  蕙娘和权夫人对视了一眼，都有几分诧异，权夫人微笑道，“他哪有那么忙，老姐姐你是太疼他啦。”
  不论如何，权仲白亲自过来，都是很给脸面的一件事，许夫人投桃报李，还要亲自下座去迎，到底是被权夫人给拦住了，只由许家两个少爷前导，将权仲白引进了花厅内来。
  这一次许家办喜事，为图热闹，席开在大花厅内，人口倒是多的，怎么都有数十女客。权仲白随随便便，只是这一走进来，便能隐约听见一片轻轻地叹息、抽气之声。这叹息声，不必说了，是见过他的人，抽气声么，多半倒是没见过他的诰命们了。
  他虽未盛装打扮，和许家大少爷、四少爷一样，穿着见客的大衣裳，但只是一身青衣，便已足够镇住场子。任何一句话也不必说了，厅内所有人，怕都在想：之前进来拜寿的那些‘青年英才’，在他跟前，又哪里还配得上‘风神玉树’这四个字？
  权仲白走进来，目不斜视，给许夫人行了礼，拜了寿。许夫人只受半礼，还要儿子媳妇代为还礼，道，“这几年来，全赖神医为我施针开药，缓解我的痛楚。要不是辈分之差，我连这半礼都受不得，还要倒过来给你行礼。没有神医，我哪里能坐在这里！”
  也算是给足了权仲白的面子，权仲白犹豫一下，便微微一笑，道，“世婶客气了。”
  此时他方才回过头来，在人群中搜寻着母亲和妻子的面庞，不片晌便寻到了权夫人，冲她微微一鞠躬，叫道，“娘。”
  又移过眼神，多少带些征询意思地递给蕙娘一个眼色，那星辰也似的眼睛，忽然越发明亮深邃，唇边的笑容，也更自然了一点——这个风度翩翩、仪态怡然的魏晋佳公子，在目注自己妻子的那一瞬间，仿佛忽然又更‘生动’了一点。虽说厅中莺燕无数，但他眼里，似乎也只能看得到蕙娘。
  蕙娘也冲他微微一笑，用自己的神态，回答了权仲白那无声的问题。权仲白便不再说话，又和许夫人客套了几句，便在许家两个少爷的指引下，退出了花厅。
  他这一走出去，一时竟无人说话，那些打量着吴兴嘉和蕙娘的眼神，又全都换了涵义——
  还是杨太太先打破了沉默，她满意地冲姐姐一笑，欣然道，“亲家母，我方才说你好眼光，这回，我没话说了，你这哪里是眼光好？这对小夫妻，分明就是天作之合！不是焦家蕙娘，谁配得上你权家的仲白？”
  她又隔远伸出手来，拍了拍蕙娘的肩膀，“伯母和你说句心里话，要不是权家的仲白，也真没人能配得上你。你亦是命好！女人这辈子如何，看娘家、看夫家，看——娘舅——”
  杨太太倚老卖老，哪惧牛家声势？她扫了吴兴嘉一眼，莞尔一笑，又斩钉截铁地道，“那都是空的！真正要看的，还是自己的夫郎！”
  而要比夫君，牛家大少爷和权仲白，有得比么？
  吴兴嘉面上闪过一丝不自然的潮红，她咬着牙微微一笑，正要说话时，屋外忽然又来了几人，对许夫人附耳一阵低语，许夫人一边听，面上一边就闪过了一丝惊容——却又有几分喜意，待那人说完了退出屋子，她略作踌躇，便又举杯对蕙娘笑道，“今日是我的好日子，我也做一回报喜鸟，叫大家同我一道高兴高兴……想必小蕙娘你还不知道，就在刚才，宫中传下旨意，赏封了几个主持开海的有功之臣。我们家凤佳，也得了些彩头，却比不过你家老太爷，以开海有功，获封宣乐侯，文臣封爵，在我们大秦可是天大的殊荣。老太爷业已进宫谢恩去了，想必已打发人给你报喜，没想到你人却在我这里，我也算是贪了个报喜的好儿吧！”
  说着，便握着嘴呵呵地笑——四周却早已经是一片哗然。
  文臣封爵，那是多大的荣耀，大秦开国以来，以文官获封爵位的不会超过三人，不论这爵位是否世袭，那都是天大的恩宠，天大的脸面。蕙娘眼睛看出去，顿时又是一片笑脸了，耳朵里听到的，又再是那动听的恭维，“今日真是喜事连连，许夫人非得要多喝几杯——权二少夫人也得陪着喝——”
  在这一片热闹之中，吴兴嘉有意无意，便被忽略到了一边，不论是她的得意还是屈辱，似乎都已无人在意。在蕙娘来看，这也是对她的一种优待了：若非她是牛家媳妇，此时怕不已经受尽了风言风语？京里这些太太，哪个不是看热闹不嫌事大的主儿……
  可吴嘉娘却似乎并不做此想，蕙娘瞥向她时，她也正白着一张脸望向蕙娘，眼神中波光盈盈，似乎有无限遐思，可那咬得极紧，甚至连腮帮子都鼓出形状来的牙关，却到底还是透露出了她对蕙娘那刻骨的恨意……蕙娘看在眼底，于百忙之中，亦不免轻轻一叹，颇有几分可惜：虽说是冤家宜解不宜结，但如今看来，她和吴兴嘉之间的梁子，恐怕是再也不易揭开了。
  多一个人，少一个人恨她，她本也不大在意，只是将来若要同牛家合作，捧二皇子上位……她虽然不大看得上吴兴嘉，却也并不很想要了她的性命。
  作者有话要说：小吴再度装逼被雷劈……被蕙娘反踩，OTL
  这一章主要是因为爆了字数所以迟了，真的对不起大家！我这几天还很忙的，要一直出门。等我下周看看能不能安排几个双更！
  另外大家也不必着急，感情上的进展是会来的，而且，还是个大进展……
  ☆、186沉浮
  焦清蕙在未出嫁之前，因她特殊的身份；特殊的家世；也算是京城交际圈内一等一的人物。即使在大秦最上层的交际圈中，她也是个名人了。——可实在未出嫁的女儿家；讲的是贞顺柔婉；名声决不能轻易外露。“养在深闺人未识”，才是最好的状态。就是一般刚过门的少妇，也没有常常外出，抛头露面的道理。天下是男人的天下，女人的那点天地，也就只在后院，本就不该有什么名气；能把后院那点事做好；就已经是很不容易了。
  可话虽如此，人性又哪里是规矩能够束缚住的？再讲低调，京城里也从来不缺话题人物，只是清蕙出嫁以后，并不经常出门应酬，老太爷又渐渐从位置上退了下来，京里那些好事者，也就挪开了眼睛，把注意力给转到了别人那里罢了。可如今么，在许夫人的生日宴上，权仲白这么一现身，看了她这么一眼，当时厅中所有见着的官太太们，又有哪个不是兴奋不已？女人嘛，不论年纪多大，看到这郎才女貌的一双璧人，在大庭广众之下眉目传情，有谁能不动情绪？虽说两人无甚越礼之处，可这一番传扬，那是免不了的。
  再说了，皇上封赏重臣，其中彩头最多的就是焦老太爷，竟在耄耋之年还得了封爵，文官封爵，也就只有开国时的宰相能有此殊荣了，往后一百多年内，竟只出过一、二例而已……世家看焦家，看到的是他们家后续乏力，焦子乔年纪幼小，老太爷却已经垂垂老矣。可官员们看焦家，看到的是皇家的尊崇和信重，人都退下去一两年了，还给了封爵，可见皇上心里，对这个四朝老臣，还是有说不出的看重和依赖。不管老太爷后继有人还是无人，只要他继续保持了这份影响力，那便意味着……权力！
  焦家重又热闹了起来不说，连清蕙也因着娘家的喜事，重新走进了大家的视野之内，不少人恍然大悟：这几年来，她虽不声不响，可夫家根基深厚，地位稳固，丈夫一往情深、惊才绝艳，一双儿子身体康健，甚至就连宜春票号的股权，都有些消息灵通人士，晓得是已经转到了蕙娘手上。再加上她娘家如今的风光热闹，焦清蕙自己的花容月