蕙娘的思绪不知不觉间，就跑得远了，她出了半日的神，才猛地惊醒过来。“这都后半夜了！先睡下吧，别的事，明天再想了。”
  她还当权仲白是在等她呢，没想到一言发出，竟也把他惊得一跳，蕙娘这才发觉，他也正在自己出神：却是眉头紧锁，显然正有一事，难以决断。
  “怎么？”她不禁有些好奇，“是还有什么事没想明白的么？”
  “是还有一件事。”权仲白顺从地站起身来，跟着她往床边走去。“他们其实并不知道，我借人去密云那一次，瞄准的倒是那块石头。除了我捡到的碎石以外，其余碎块，几乎都混在了雪里，并不如何显眼。因此，那串链子，在他们看来，还是绝世奇珍。牛淑妃准备把它赐给二皇子贴身佩戴——”
  蕙娘顿时就明白了权仲白犹豫在哪——以他的性子来看，这也的确是个很棘手的问题。
  ☆、135辗转
  在冲粹园住了十几日；天气猛然就热了起来，虽说已经进了六月，算是夏末了，但居然连香山都烘得人睡不着觉。好在甲一号和自雨堂一样；顶能自雨，特别阴凉，歪哥去年夏天，还因为天气太过渥热，哭闹过几个晚上，今年夏天在冲粹园里，倒是安安稳稳能吃能睡的；半点都没有苦夏。
  如今朝廷多事，皇上又流露出对宜春号的觊觎；于情于理，清蕙自然要召集众东家一道商议对策，她没什么时间陪歪哥，权仲白倒比较有闲，因皇上搬迁到香山静宜园居住，和冲粹园也就是一墙之隔，他主要服务的那几个对象，也都随之到了山上，他除了出诊过一次，为小牛贤嫔的那位公主开过一个方子之外，连着几天，京城竟无人过来请他出诊，扶脉厅外头那些患者，也因为天气太热，平房禁不住晒，俱各自散去回家避暑了。权仲白也就乐得偷偷闲，他竟难得一见，连扶脉厅都不大去了，只在甲一号里陪儿子。
  一岁多的娃娃，真是最好玩的时候，蹒跚学步、呢喃学语，也正学着断奶吃起饭菜，真是每一天都有一点新的变化，这孩子并且还很聪明，权仲白才陪了他一两天，歪哥就很赖他了，连廖养娘都成了他的次选，每日早起，先要寻权仲白，寻不到了就哭，见到阿爹，便破涕为笑，“阿爹、阿爹”，叫得山响。嫩嫩的小嘴攒足了劲，在他脸上亲得叭叭响——要知道，歪哥可是个小男子汉，平时乳母、丫头们逗他，他要什么东西，令他以亲吻来换的时候，这孩子总是顶不情愿的，老半天才蜻蜓点水，敷衍地轻轻一啄，就算是亲过了。
  “现在连两个字都说得很顺溜了。”清蕙偶然拨冗逗弄儿子的时候，也和权仲白赞叹道，“一天不见，就能吓你一跳！”
  说着，便开玩笑一般，要将歪哥从权仲白身边抱走，“走，回你屋子里去，让养娘给你安排些课程，给你开蒙！”
  歪哥像是能听懂母亲在和他开玩笑，只是假哭了几声，便扭动起来，要坐到权仲白身边，让爹爹陪他搭积木。权仲白便低头和他研究，“这一块搭这里如何？唔，有主见，要搭这上头？可这搭不牢呀！”
  和儿子玩乐了片刻，权仲白有几分困倦了，他打了个呵欠，问歪哥，“和爹一起午睡一会？”
  也不管歪哥还咿咿呀呀地指着积木，便把儿子裹到身边，催清蕙，“去忙你的吧，你要赚钱养家，也真是辛苦了。”
  清蕙的确是正为宜春增股、朝廷监管的事情在忙，最近一段日子，焦梅、雄黄，焦家的陈账房，还有星夜从外地赶来，和她碰面商议的乔家大爷，都被聚集到冲粹园里，几人开小会，一开就是一天。甚至连吃饭睡觉，她都有些心不在焉。权仲白说她赚钱养家，也不算是假话，只是他自己也知道，清蕙正忙着，他意态慵懒，难免有些乞人憎。果不其然，焦清蕙打从鼻子里哼了一声，就数落他，“不事生产也就算了，还专噎人！”
  “那我也跟你去开小会，帮你一把好了。”权仲白便做起身状，清蕙白了他一眼，自己又弯下腰来亲了亲歪哥，又直起腰来哼了一声，便一阵风一样地刮出了里屋。
  自从娶了焦清蕙，他风轻云淡的生活就多了重重变数，两人的关系跌宕起伏，有好几次，他以为真是走到了终点。她素来是寸步不肯让人，一进门就直奔目标而去，而他虽然不拘小节，但有些事也是绝对不愿妥协的……就是去年这个时候，他也根本就未曾想到，他们能走到今天这一步：虽不说情投意合、夫唱妇随，但比起从前艰困重重的沟通来说，现在这也算是很可喜的成就了。
  只是放下挂碍、云游四海的计划，似乎又要往后再推上几年了。但这也没有办法，清蕙对宜春票号的执着，也是其来有自。再说，她为了他放弃对国公位的追逐，天下间，终也没有谁是真能心想事成的。此般无奈，他权仲白又不是没有品尝过。放弃既定目标，清蕙的损失是要比他更大的，要搁在从前，她未必要费尽心思增股宜春，按常理肯定能推断得出来，如能坐稳国公府世子夫人的位置，权家私下，难道就没有力量供她使用了吗？
  想到这里，些微睡意，倒是不翼而飞，权仲白一边拍着歪哥，一边心不在焉地就思忖了起来，清蕙说得对，有些问题总归不能不去想。现在大哥夫妇是不可能再从东北回来了。抛开幼金不算，叔墨、季青，哪个能当得上将来国公府的家？这要是谁都不能胜任，长辈们终究还是不会放过他的。
  不过，话说回来，叔墨也就罢了，季青性子机灵、头脑聪颖，未必就不能当得起国公府。起码守成那是够了的，在这个地步，再谈往上进取，也没有太大的意思。将来婷娘若能生下一儿半女，维持和天家的亲戚关系，眼下已经隐然开始布局的夺嫡之争，和权家是真的没有关系了，顶多有他在，能提前和倒台者划清界限。长辈们应该也能满意吧，有婷娘在，家里又是两三代，可以不必担心被权力中心剔除出去。他也算是对这个家仁至义尽了……
  当然，这也是建立在……
  想到寒冬腊月里，被丢在立雪院中的那颗人头，权仲白拍着儿子的手，不觉重了几分。歪哥抽了抽鼻子，呢喃了几句什么，倒是把他从迷思中惊醒了过来，他慌忙放轻了手劲，将儿子又安抚得沉沉睡去，这才撑着下巴，任思绪遨游在无边无际的心湖之中。
  毛三郎、毛家，达家、达贞宝……那次两人大吵，清蕙还让他和她继续维持不和，以此来试探达家的清白。没想到他在密云受伤，这件事也就从而迁延搁置，再不提起了。他们究竟也还是没把不和表露在面上，达家也是寂然无声，足有小半年没和他有什么来往了——恐怕是新春问好，在长辈那儿受了冷遇，自己也就识趣地不再轻易有所往来。焦清蕙也绝非算无遗策，对达家那位宝姑娘的担心，看来就属多余。
  改明儿，还是遣人上门问泰山一声好，再送点药材吧，泰山生辰快到了，今年的生日礼，倒要亲自过目一番了，生日当天上门道贺，正好可以给他扶个平安脉——
  想到这里，权仲白忽然发现，他已有许久都没去归憩林看过达贞珠了。上回过去，还是和她解释将归憩林换作梨花的原因，这回到冲粹园，一眨眼小一个月，他抽空和清蕙出去游玩了几次，倒是再没有和从前一样，有时半夜三更，还会到归憩林里出出神。
  时移世易，任何人、任何事都在不断变化，即使是他也毫不例外……他轻轻地叹了口气，思绪不禁又飘到了达贞宝身上——她生得和贞珠，的确是极为神似，那也是个可怜人……如果现在还在京里，恐怕她的日子，也不会太好过了。
  不过，再难过，过的也是小姐日子，发的也都是小姐的忧愁，这世上还有许多人，屋中连隔夜米都不存，冬天冷死，夏天就能热死。权神医的思绪，也就只是在达贞宝上略略一转，就又飘了开去。他开始心不在焉地琢磨脉案了，太后的、太妃的、皇上的、皇后的……
  屋外忽然传来了急促而有节奏的脚步声，权仲白听惯了这人的足音，也早猜到了他的来意。等桂皮掀帘子回报，‘太后娘娘中暑，静宜园那边请您过去’时，权仲白已经翻身下床，换上了外出的衣裳。
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  天气暑热，太后又是有年纪的人了，有点毛病也是很正常的事，宫中太医随便开点方子也就罢了。这一次会请权仲白过来，主要还是因为她吃完成药后腹泻了几次，觉得泻得有些头晕了，不大放心让御医继续伺候，便特地传了权仲白过来。其实又哪有什么大事，无非人老药力猛，多喝些温水，药力化开了，自然也就痊愈。倒是忙坏了几个跟着过来避暑的妃嫔，打从淑妃开始，宁妃、贤嫔，几个有脸面的主子，全都忙前忙后，亲力亲为地伺候太后，任何事情都分着来做，丝毫不假手于人。倒是皇后因身份特别，可以安坐一边，看几个‘姐妹’表演。
  其实，这些人毕竟是主子出身，说起服侍人，哪里比得过专门调。教出来的宫人子？权仲白看太后精神萎靡地受着牛淑妃的拳头，倒也挺为她难受的，他道，“还是静卧休息吧，别捶着背，倒是又把肠经给捶出反应了。”
  牛淑妃有点尴尬，拿开手规规矩矩地就坐到皇后身边，皇后瞅了她一眼，也未曾落井下石，反而关心起皇次子来，“听说皇次子这几天都没有睡好，直嚷着头晕，可是真事？”
  “应该也是热的。”牛淑妃说。“休息休息就又好了——正好，权神医今儿进来，也就顺便给皇次子扶扶脉吧。”
  当神医的就是有这个好处，上回权仲白那样说话，换作是别人，牛淑妃还能善罢甘休吗？可就因为他的身份，牛淑妃也就是当时气一会儿，气过了，还不是要找他给皇次子扶脉，这个小小的过节，可不就是揭过去了？
  牛淑妃这里唤人，那里皇后就数落她，“皇次子是你的孩子，也是皇上的骨肉，天家无小事。他有一点不舒服，就该传太医，那样聪颖的孩子，万一出店什么差池，别说你这个做娘的，连我、宁妃、贤嫔都要跟着心痛。”
  她虽然这几年见老，但在外人跟前，皇后架子还是端得很足，这一番话，说得真是刻骨，牛淑妃望了小牛贤嫔一眼，抿唇就要请罪，“是妾身疏忽了——”
  倒是小牛贤嫔神色不变，还帮牛淑妃把话题给拉开了，“天热失眠嘛，倒是人之常情，我瞧娘娘眼下青黑，昨晚怕是也没睡好吧？”
  “只睡了一个对时。”皇后的失眠问题，这几年来渐渐也公开化了，她不免叹了口气，一时还真无暇挑拨牛贤嫔和牛淑妃的关系，自己黯然道，“起来就再睡不着了，只好睁着眼睛等天亮。”
  这一群人在一处，难免唇枪舌剑地打机锋，权仲白也懒得搭理，待皇次子过来时，他留神看他双腕，却不见那串夜光珠串，再品皇次子的脉象，和以往也无任何不同。权仲白倒是松了一口气：看来，自己当时那几句话，看似触怒了牛淑妃，其实多少也还是令她心怀顾忌……
  “上回进宫，娘娘得的那串石珠，不是说要赏给殿下的么？”他就逗皇次子说话；这孩子生得很美，不大像娘，一半像皇上，一半有点像他族姨小牛贤嫔，按牛淑妃的说法，那是‘像他舅舅的眉眼’。五六岁年纪，已是眉目如画，肤色又白，兼且口齿便给，是很讨人喜欢的，倒是要比太子看着更惹眼许多，一向也很得父亲的宠爱。“殿下得了宝贝，也不戴出来给我瞧瞧，倒是藏得密密实实的！”
  他是口无遮拦出了名，任何一个人都不会和他计较失言之罪，牛淑妃即使神色一变，可看得出也只有自认倒霉，却不敢当着皇后的面发作权仲白。皇后也问道，“什么珠子，这么稀奇，连神医都记在了心里？”
  皇次子给母后行了一礼，“回母后的话，是南边进贡来的一串珠子，因能发光，很是罕见难得。母妃见到喜欢，就赏赐了给我。可这等吉祥物事，哪里是我可以拥有的呢，前几日上课时，我就转呈给哥哥了。”
  虽说年纪小，可还真是懂事，这一番话说来，皇次子显得多么的孝悌，得了一点好东西，还不敢自己藏着，要巴巴地到东宫跟前献宝……
  太后这会已经歇过来了，她微带皱纹的唇角，轻轻地抽搐了一下，“是你主动转呈，还是他看了稀奇，冲你讨要的呀？”
  皇次子看了皇后一眼，便不敢答，皇后面色，登时难看了起来，她强笑道，“若真是如此，你哥哥也太不懂事了吧！放心，我给你做主，这珠子，回去就给你送来。”
  皇次子还