会在皇后发病前就去世，那时候，自然也就没有这份顾虑了。”
  东宫身子不好，也不是新闻了，听权仲白意思，这两年经过治疗，倒是有所好转，起码不比两个弟弟差了。现在局势就更加尴尬暧昧：东宫在逐渐转好，皇后在逐渐转差。一旦先和孙家打过招呼，孙家很有可能故技重施，让皇后在发病之前‘安然’去世，人死无凭，到那时候权仲白要想说什么，那就是和孙家作对了，先不说孙家会如何对付他，起码这件事必须先和家里沟通清楚，不然，那不是给权家惹祸上身吗？
  可要不和孙家沟通，直接就和皇上揭开真相，先且不说如何保住皇上对自己的信任，把自己和焦家给撇清出来吧。这不是明摆着给孙家插刀呢吗？利害关系都不计较了，以权仲白的为人，他是肯定不会接受这个做法的……
  也难怪权仲白成天到晚都想着去广州了：这种政治漩涡，一旦沾染进去，哪里是说抽身就抽身这么简单的。当时他依了焦阁老的请托，保了太子两年，现在就硬是多出重重顾虑、无穷手尾，要去解决这些隐患，难免又要带出更多的因缘牵扯，如此环环相扣彼此勾连，可不就形成了一张巨大的网，除非有大智慧、大决心，否则要从这张网中跳脱出来，那真是谈何容易！
  而一旦身处局中，就仿若在一条激流涌动暗礁密布的河中航行，就算有天大的本事，也都不敢轻言自己能平安上岸。好似孙家这样的庞然大物，不就因为说错了一个媳妇，吃错了几枚金丹，现在立时就由盛转衰，最要命的是，即使度过了眼前的为难，在当家人的血脉之中，也始终潜伏着难言的隐忧……
  “难怪你要和我商量。”蕙娘也不由叹了口气，“现在这个局势，实在是太复杂了，要是孙侯能够回来那还好说……他现在几年内都不能回来，倒更多添了好些顾虑了。这些都先不说了――你先告诉我你是怎么想的？”
  “我也很乱。”权仲白很坦白，“你知道我对这些钩心斗角的事没兴趣，政治场上的得失大势我心里还有个数，要从这种纷纷乱乱的棋局背后去琢磨阵眼，我是又没有这个兴趣，又没有这个工夫。这件事最尴尬还不是尴尬在这个地方，虽说你心里也多半有数，但我还是和你挑明了吧――我们家之所以在昭明末年改朝换代的风暴之中能够安然无恙，背后肯定是做过工夫的。昭明二十年皇上重病，当时皇后、东宫在病程上处处制造障碍，要不是皇上急招闽越王入京执掌军权，又有鲁王在地方上虎视眈眈，我亲自到西域去寻药采药，他能否熬过来，都是两说的事。在此一事后，实际上皇上心里非常忌恨太子，错非太子羽翼丰满，几乎又有被废的危险。曾被打发到地方上去的鲁王，又有了东山再起的希望……那时皇上只信任我在他身边服侍医药，多次目睹皇上和鲁王使者谈话，均是春风化雨般慈爱关怀，处处都饱含暗示、耐人琢磨。”
  尽管是多年前的旧事，胜负已分结果再难更改，权仲白口吻也很平淡，但当时京师的惊风密雨，蕙娘是陪在父亲、祖父身边经历过来的，哪里还想不起当时那厉兵秣马风雨欲来的氛围？她倒是没想到，权仲白竟得先帝信任如此，甚至能与闻皇帝和鲁王使者的密谈。
  “虽说憎恨之心炽热，父子亲情几乎荡然无存，但从天下计，当时地方上几个军中巨头虽然都忠心于皇上，没怎么和太子眉来眼去。但许家军功彪炳，牛家也不容小觑，在军中根基深厚，三亲六戚为将为帅的不少。在鲁王被打发到山东去以后，达家势力大为萎缩，几乎已经半残，难以和这两家抗衡。再说，许家一系刚立下大功，皇上大病一场几乎没缓过来，朝野间都做好了易日的准备，要废太子，那是谈何容易。那时我们家已经暗地里转向太子，太子的意思，是想让皇上提前过身，但我没有答应，他们遂用另一计，当时鲁王在宫中有个极为信任的心腹，定时会和我沟通消息，询问皇上身体……”
  权仲白一生不说谎的人，说一次谎话，效果肯定非常的好，当时鲁王起兵，就是打着皇上驾崩，太子秘不发丧居心叵测的幌子。可既然这一切已经落入太子算中，则起兵的结果，那还用说吗？有此谋逆行径在前，皇上要以鲁王代太子，起码得做些前置布置洗刷罪名，再铺垫些声势……可当时他却已经没有这个时间了。
  “这一计结果很好，可却令先帝更加愤怒，起到了火上浇油的效果。当时鲁王在山东督造船队，其实就是为了开埠所用，先帝派一万多精兵去销毁船队，接管鲁王自己的私兵……这是他驾崩前三个月的事，当时大秦没有开海，海无片板，太子和海盗势力当然又从没有一点关联，仓促间要找人牵线都来不及，这一支规模庞大，兵强炮足的舰队已经离港不知所踪。据说他们离港的时候，船舱里塞满火器……单是带走的炮弹，都足够轰沉一个小岛了。”
  说得这么明白了，那孙侯去南海是为了什么，蕙娘也就用不着权仲白再解释了。她不禁喃喃道，“也逃得够远的，居然连泰西都没有待，直接就去那个什么新大陆了――”
  “孙侯出海，经商只是顺带，实际上还是为了追人。他处事谨慎，没有明确线索，肯定不会贸然去那遥远的地方。”权仲白说，“就算他只有一条船回来也好，甚至是本人捐躯了也罢，只要那条船，能把皇上心心念念、最为恐惧的那个人头带回来，孙家的这份功，那就是铁打铁铸，谁也贪不走的。而与此同时，一个帝国，当然不能交给一个很可能会在盛年发作失心疯的太子……如果孙侯把鲁王的人头给带回来了，而皇上已经废掉太子的话，在感激和愧疚的作用之下，孙家只要不把天翻过来，即使是做得过分一点，皇上应该也会只眼睁只眼闭，以此作为对孙家的补偿。”
  他顿了顿，又道，“当然，要是孙侯全军覆没没有回来。按泰西人对新大陆的说法，那个地方富饶得很，居民又少，对鲁王一行人来说，自然是天赐之地。而鲁王的性子我也很明白，和先帝是一脉相承，被皇上阴了这最后一招，他心里一定非常愤恨。他本来本事也不小，为了为所欲为之辈。当时甚至会和罗春眉来眼去，想要借着北戎在西北闹得天翻地覆之机培养自己的声望……罗春手里的火器，我怀疑就是他暗地里提供，现在他人虽然离开大秦，可这伙人却显然还在活动，将来有一天若能重临故土，那也肯定会掀起一场风浪。而这世上还有谁，比他更懂得银钱的力量？要知道早在当年，他就拥有山西晋帮的支持，现在支持王家的渠家，从前可是他的钱袋子。那伙人会图谋宜春票号，简直是顺理成章――这道理，我明白、你明白、皇上不会不明白。所以，我们还要考虑这一点，现在还好，要是一年内皇后没有发病，孙侯一年后还是毫无音信，足证其可能败在鲁王手里，到那时候，皇上很可能会借我隐瞒皇后病情的借口，向你我发难，把你手里的票号股权给握在手里，补上这个明摆在外头的破绽。”
  说是对政治毫无兴趣，其实只从这一席话来看，权仲白对一个政治家的无耻和冷血，实在是极为了解的。他沉默片刻，又补了一句，“即使皇上因他事掣肘，并未如此行事，只要票号保持这个步伐发展下去，一贯支持鲁王的这个组织，也是肯定不会罢休的。孙侯、太子、皇后、孙家、票号，实际上已经连成了一条很微妙的线，若要保全你我，则在考虑对策时，决不能顾此失彼，须得在皇后发病之前，寻觅出一条万全之策，以应对可能发生的种种情况。但这一策，只能是你想，我想不出来。”
  他一边说，蕙娘一边就在心底盘算，盘算到后来，她所能想出的最好情况，也就是孙侯先把鲁王人头带回，随后皇后发病，权仲白在取得孙家谅解的情况下，对皇上直言相告个中原委，并以较低的代价献上票号股份，平息皇上的怒气。当然这么多，肯定会失去皇上的欢心和信任，他在权家地位也将大降……
  对从前的她来说，这当然是一条最不理想的路，可谓是财势两失，还谈何庇护娘家？可就是这样一个结果，也都算是极为走运了。要是孙侯始终都没有回来……
  蕙娘转头去看权仲白，他也正看着她。
  “我一直都很想去广州。”他轻声说，“并不是没有原因的。但每个人走的路，都应该自己来选，这件事关系票号颇多，该怎么办，也只有你说了算。”
  蕙娘忽然间觉得，也许她和祖父，甚至是乔家人、李总柜，都把票号想得太简单了点。时至今日，它已经不再是焦家手中的聚宝盆了，单单凭宜春票号这四个字，就已有资格进入大秦最上层的权力博弈之中。
  可它在这几股经营多年的庞大力量跟前，又显得如此弱小……它能做到的事是这么的多，可它却没有一点能够保护自己的力量。在军权跟前，它不过是个羞答答的红官人，不论是皇上也好，游离在外的鲁王也罢，他们谁都没有想过，它是否愿意被他们占有、玩弄……
  这天晚上，她当然没有睡好——
  作者有话要说：新兴的资本对自己的珍贵还真是一无所知啊，哈哈哈｜可怜的蕙娘，倒真是从没意识到一个壮大中的宜春票号有多烫手
  今晚双更晚一点，九点，明晚还有双更。
  ☆、129石头
  进了六月；权仲白倒是松快下来——今年天气偏凉，才进六月，热浪便已经过去，京中贵人年老有病；本来每年夏天是最不容易熬过去的，今年倒是安安眈眈的，没有谁家的老人需要他频繁前去问脉。至于宫中，除了每月三次按时问一圈平安脉以外，有数的那几个主子，倒是都身康体健，就连皇后娘娘最近的睡眠也都好。
  “天气凉下来；心里就没那么犯堵了。”皇后端端正正地坐在窗边和权仲白说话，“这一阵子；爱吃稀粥，咸菜也进得香。依您上回的吩咐，这几个月来常给东宫吃鸭血、猪血，虽是下贱东西，可咳嗽吃了倒又好些，上回您进来以后，就是前儿晚上受了凉，咳了有一炷香时候，也就再没犯咳嗽了。”
  她虽是一国之母，地位尊崇，平时在六宫妃嫔之前，也是不怒自威，在和气后别有一番凛冽，可当着权仲白，这些年来是越来越软和，倒比一般的病患还要更客气。权仲白也明白她的恐惧和苦楚，在皇后跟前，说话一直都很注意，倒是比对皇上都客气委婉得多。“那就好，最怕身子没病，心里担忧畏惧的，反而折腾出病来。只要按时服药，不妄动嗔念，娘娘自然就睡得香，睡得香，那百病自然也就跟着消退喽。”
  这番话说得很肯定，听着就让人安心，皇后倒是听得住了，清减容颜上，也泛起了一丝红润——因这些年来睡眠一直不好，她早已经不复几年前面颊圆润的富态相，如今是双颊微陷，把颧骨都给显出来了，才三十岁多一点的人，额头上是深深的抬头纹，瞧着和皇上几乎都要差着辈了，只有在听到权仲白这么个说法的时候，她情不自禁地露出了一个天真的微笑，在这微笑中，倒还有些当年的样子。“真能和您说得这样，那就好了。”
  “我说了能好，那自然能好。”权仲白也把方子给写完了，他一边拾掇药箱，一边吩咐皇后身边侍立着的几个侍女，“针灸方子我改了，你们自己依法而为就好，药方改为三个月前吃的那种，药量增减我写在下面。还有注意别让娘娘着凉受寒，否则又要睡不好……”
  叮嘱了几句，他起身给皇后行礼，皇后忙道，“先生太客气了！”
  她态度坚决，竟站起身来，避过了权仲白的动作，权仲白也就只好从善如流了，他回身退向门口时，皇后却又把他给喊住了。
  “先生……”皇后是一脸的患得患失，“您也知道，自从家母去世，嫂子有几年没有进宫了。眼看就要过了孝期，家里亲戚们起复在即，关于家兄——”
  三年孝期将过，孙家几兄弟谋求起复，等于是重新进入官场，皇上的态度，几乎取决于孙侯的下落。而太子的将来，恐怕就取决于孙家这一次起复了——一个世家的根基，还不就应在族人的官位上？说是不操心，皇后又如何能真的不操心？可如此操心，病情又如何能够缓解？
  “娘娘放心吧。”权仲白心中暗叹，面上却显得自信而从容，仿佛他口中说出的每一句话，都必定能够实现。“孙侯虽然现在没有消息，但吉人自有天相，他一定能平安回来的。”
  皇后已不止一次探问兄长的下落，得此答案，已成习惯。并且权仲白?