蕙娘难免有些恼，又难免还有些难解的思绪，这本账，她看得比往常慢了十倍，好半天才看懂了前两页——索性就搁到一边去，问权季青，“四弟今年也就同我一般大吧，怎么就接了这么大的账。这做了有几年了？”
  “也就是管了两年。”权季青含笑望着蕙娘，身子微微前倾，透着那样尊重，“十六岁上管着的，其实这本账，也就是银钱进出大一点，却是极简单的。宜春的规矩，没上一成的股，看不得细账，一年给个粗账再一结银子，也就是了。用爹的话说，这本账给我，是练练我的胆气。成千上万两银子过手，一有差池就是钱，没些气魄，其实也拿不下来。”
  蕙娘先不忙回话，她扫了石英一眼——这丫头就在她身边伺候着呢，却还是她往常上差时的样子，放松中微带谨慎……从她的眉眼来看，她是一点都没觉得不对，没品出权季青这手一按椅把，身子一倾眼睛一望之中，所体现出来的专注与侵略。
  “唔，账是不烦难。”她罕见地没了后招了：此人演技高超到这个地步，胆大心细，这处处进犯中是一点都没给她落话柄，微妙处全在眉眼之间，她就是要告状，难道还和权仲白讲，‘我觉得你弟弟看我眼神有点不对’？“不过，四弟气魄也大，几十万两进出呢，也就给办下来了。”
  以那颗老菜帮子不解风情的性子，怕是还要笑她，‘你也太自作多情了吧’。
  “及不上嫂子。”权季青捧蕙娘，“您在城东那片产业，我也略有耳闻，一年的流水，怕都也有这个数啦。”
  以权仲白的反应来看，他对蕙娘在东城门附近的那一小片产业根本就懵然无知，就是权家长辈，怕都对此事不甚了了，就他一个小蚱蜢能闹腾，捧人都捧得这么到位，一挠就挠到了她的痒处……
  蕙娘无计可施、无言以对了，只好怪罪于肚子里的那颗小歪种：打机锋打得多了，还是第一次打得和今次一样找不到状态。她一皱眉，多少也有几分真正自嘲，“现在有了个娃娃，也不知怎么，脑袋就不好使了……刚才打那一阵喷嚏，现在还有些喘不上气……竟没心思看账，要不，这账就搁在这儿，我看着要有什么不对，再遣人来问你吧？”
  权季青立刻起来告辞，又请罪，“是我不好，耽搁了嫂子休息。”
  说到礼数，他真是无比周全，可那双眼笑意盎然，完全就是会出了她的窘迫——和权仲白你来我往过招这么久，蕙娘几乎没有不占上风的时候，可第一次同权季青短兵相接，她居然就露出颓势，几乎是败下阵来……
  晚上权仲白回来的时候，蕙娘看他就很不顺眼，连他在屋子里走来走去，她都觉得烦，“都这么晚了，没事做就看你的医案，别挡着我的光。”
  孕妇嘛，总是有点特权的，权仲白也不会和她生气，他索性就上了床，给蕙娘架起一张长板，又放了油灯，方便她在床上研究账本。自己也在床外侧看点医案，室内顿时就静了下来，隐隐约约隔着门帘，还能听见上夜的萤石在板壁那头掰手指的啪啪声。
  时序进了深秋，窗外北风呼啸，借了这地下、屋顶都有的热水管道，甲一号实在是温暖如春，权神医也是人，在这样秋夜，拥被斜靠，身侧肩头不知何时一沉——小娇妻嫌弯着脖子累，不知何时已经把头给靠上来了。所谓‘绿衣捧砚催题卷、红袖添香伴读书’，虽说他看的不是题卷，红袖似乎也没有那样温柔，这幸福要打了个折扣，但人贵在知足，他唇边不禁就透出笑来，难得体贴，还为清蕙拢了拢衣襟，“别着凉了。”
  “不要烦我。”奈何焦清蕙回话口气却不大好，权仲白自讨没趣，禁不住哼了一声，也就自顾自去看医案。
  他平日里经手多少病人？这病案都是有专人帮助记录整理的，几天不看就是近一百来张，权仲白得了闲，总要一一地看过，免得着急误诊。事关人命，他一向是看得很专心的——谁知看着看着，床里头渐渐地又有了动静，焦清蕙肩头一抽一抽的，居然像是要哭……
  “看个账本，怎么看出这般动静啦？”权仲白有点无奈，他掩了册子，去扳焦清蕙的肩膀，“仔细哭多了，孩子脸上长麻子。”
  拿孩子说事，一般总能吓住焦清蕙的，可今天却不同了。焦清蕙不管不顾的，账册一搁，一弯身，人就趴到枕头上去呜呜咽咽了，这哭声和猫爪子一样，在权仲白心底使劲地挠，挠得他也有几分烦躁：他倒宁愿她还和从前一样，几乎找不到一丝弱点呢，现在动不动就双目含泪的，倒哭得他有点心烦意乱。
  “怎么啦，怎么啦。”他用了点力，柔和地把焦清蕙翻了过来，“你倒是说话呀。”
  焦清蕙泪眼朦胧，她睫毛浓密，泪珠儿挂在上头，要滴不滴的，几乎就像是几颗珍珠，烛光下莹莹发亮、煞是可爱，脸颊憋得通红，连鼻头都红了，一呼气和扯风箱一样响。权仲白同她朝夕相处，也有小半年光景了，几乎从未见过她这样认真哭过，这不像是前几次那样轻描淡写了，似乎真正是伤了心。他似乎该仔细询问一番才对——
  可权神医的双眼，胶在小娇妻脸上，居然连话都有点说不出来了……如不是姿势不许可，他几乎要伸手去摁着自己胸膛……只在方才那一刻，他的心房几乎紧缩到疼痛的地步，不用把脉，他也能感觉得出来，这会儿，他的心，跳得可快着呢……
  “你这……”一开口，就觉得嗓音有些粗嘎，他忙清了清嗓子，反而故意有点粗鲁，“你这怎么回事呢？说说话呀？”
  焦清蕙抽抽噎噎地，还要转过去呢，权仲白同她缠斗了片刻，她才放弃努力，索性就老实不客气，钻到了权仲白胸前。
  “我看不懂账本了！”她说，“白天看不懂，还当是心乱、气短，这会儿心静着呢，还看不懂！又喘不上气……我……我变傻了……呜，怎么办，权仲白，我变傻了……我活不了啦……”
  权仲白强行压住大笑的冲动，他捏了捏焦清蕙的脉门，倒的确觉得要比早上出门前快些，再一听她的呼吸声，“你怎么，鼻子水肿了？那当然喘不上气啊！你气短了脑子肯定糊涂，怎么看得懂账本？”
  “白天雨娘来看我，她身上那个香露味道，我以前闻着没什么，现在一闻反应就大……到现在都没缓过来。”蕙娘被他安抚下来了，可依然是惊魂未定、六神无主，他和权仲白争辩，“可、可我从前也犯过这个，那时候脑子可还好使着呢……”
  权仲白先不和她说话，自己跑到净房里接了热水，又令丫头们端上盐来调了盐水，教蕙娘。“以后你鼻塞时可以自己把脏东西洗出来，反应立刻就减轻许多了。”
  说着，就教蕙娘用力，果然，不消一刻，蕙娘自净房出来时，权仲白再捏了捏她的鼻翼，已觉得水肿消了不少，他比较满意。“能不用药，还是不给你用药了，怀着孩子呢，不好随意喝药。”
  又不让蕙娘再看账册，“前三个月，你的心力下降实为寻常，一人脑两人用，多的是人脑子糊涂的。尤其是这种在心里算账的活计，很可能几个月都不能上手。不过等生完孩子，自然渐渐就恢复了，这账本，让你管账那个丫头看吧。”
  蕙娘呼吸舒畅了，眼泪也就跟着收住，不过人还是有些迷糊，憨憨地拥被而坐，由着权仲白摆布，丝毫都不反抗。看着倒像是个迷了路的小女孩，就算找回家了，也还没缓过劲来呢，权仲白只看了一眼，就觉得心又有点乱跳的迹象，他果断要移开眼神——可某人不配合啊，才一上床，焦清蕙就像是被磁铁吸着的钉子一样，钉到了他胸前。
  “真的会好？”趴在他肩膀上，某人还有些将信将疑的。
  “怎么和个小女娃一样，”权仲白啼笑皆非，“你听说有谁生完孩子就傻了的？”
  焦清蕙似乎被说服了，鸦色头颅上下一点，“你没骗我？”
  这都什么话啊……她今年难道才八岁？
  权仲白拿出对待幼儿病患的耐心，严肃地保证，“我没骗你。”
  焦清蕙满意了，她虽然还有些忧心忡忡，但总算已经不哭了。权仲白俯瞰她的后脑勺，不禁又补了一句，“再说，就算以后不能看账又有什么……傻就傻嘛，我看你还是傻点可爱！”
  “我傻了，你照顾我呀？”才一回神，就又牙尖嘴利起来，要不是抓着他衣襟的手又紧了紧，权仲白几乎以为她又要一脸骄傲地把他给推开。焦清蕙嘴上厉害，可人却越往他怀里蜷起来——恐怕连她自己都没有察觉，她居然正在轻轻地颤抖。“世上不怀好意的人那么多，明枪暗箭，你……你护得住吗你。”
  她抬起头来，瞅了权仲白一眼，虽有几分强自推挤出来、武装出来的不屑和嘲讽，可那双泛红双眼中隐约蕴含的希冀，还是令权某人的心房又紧缩一记。
  到底还是个十□岁的小姑娘，头次怀孕，生生涩涩的，心里也慌、也怕呢，面上再要强，也是指望有个人能给她遮风挡雨的……
  “我试试看呗。”他主动伸出手来抱住了清蕙，保守承诺。见清蕙双目圆瞪，似乎对他的回答很不满意，忙又道，“你傻呀，冲粹园这么一个世外桃源，雨娘和季青没几天就得回去了，就咱们两个人和你的那些陪嫁，就这样，还有谁能害得着你？再说了，你吃的用的都有人过滤不说，就连喝的药，你不也一直让我给你尝着吗？都熬得挺好的，药材火候都对，喝不出问题的！你就放心生吧你，别害疑心病啦！”
  “这不是还有季妈妈吗……”焦清蕙嘀咕着和他唱反调，一听就知道，纯粹为唱而唱。
  “你要觉得你那些下人连她都盯不住，那我明天就打发她回。”权仲白连最后一个话口都堵住了，清蕙双眼转了几转，再转不出什么岔子来。“算啦，别打发了，她一个人，能闹出什么风波……无非就是做长辈们的一双眼而已……”
  她叹息着又把头枕下去了，肩线渐渐就放松了下来，“你说得对，在这里，没有人能够害我……”
  这声音又细又弱，就像是小猫叫一样纤细而可怜，最终含糊成了梦呓般的低语……
  权仲白很庆幸，焦清蕙枕的是右边肩膀。
  ☆、75疯子
  虽说蕙娘反应大；安胎也安得鸡飞狗跳的，令众人都不得安生，可宜春票号的人却并不知情，李总掌柜十月初从山西过来，亲自向新主子权焦氏奉帐——他这走得还算是慢的了；一路还顺带视察各地分号的生意。走到十一月上旬也到了京城；京里自然有人和他联系：少夫人身子沉重在香山冲粹园疗养；老掌柜既然是来奉帐的；那就在冲粹园里落脚吧。那地儿比较偏僻；几顷地都是权家的地；要不然就是皇家园林，还真没有别的地儿打尖。
  李总掌柜却回绝了权家的邀请，他在宜春会馆里落脚。那是京城最热闹繁华的地段——朝阳门大街往后一两个胡同口；宜春票号自己开了一个会馆，常年接待、资助山西上京赶考的举子书生，连带山西本土客商，也有在此落脚的。此地占地广阔，甚至还搭建了戏台，要不是怕招人眼目，占地怕不要比侯府还大了。给老掌柜收拾出一两个院子来，那能费什么事？
  雄黄特地进城回家，由焦梅送去她父亲那里探亲，回来了给蕙娘学，“真了不得了，老掌柜手杖一顿，京城地皮怕不都要卷起来——就这么几天，城里商界那些大佬巨头，一个个全出水了，就我们经过票号门口的那当口，来送拜帖的就有十多家……”
  三十年间席卷全天下，将从前的钱庄打得落花流水毫无还手之力的票号，确切地说，就是三十年前，由焦家的钱，乔家的人，李掌柜的点子给创办出来的。一整套规章制度，都出自老掌柜的脑袋瓜，他分文没出，可稳稳占了五分干股，每年薪酬另算——就是这样优厚的待遇，历年来还有人不断开出天价，想把老掌柜的给挖过去呢。就是当年乔老太爷在的时候，宜春票号里的事，李总掌柜一发话，也就等于是敲砖钉脚，没有谁能提出半点不是。现在老太爷去了，乔家三兄弟分了股份，共同打理票号事务。总柜爷的态度就更举足轻重了：宜春在全国的一百多个大分号，掌柜的全是总柜爷一手提拔起来的高徒，他虽然只握了有五分干股，可说出话来，却比五成股的大股东还管用呢。
  就这么一个全国最大票号的总管家，在商界的地位有多崇高，那还用说？祖师爷都出马了，徒子徒孙们怎么都得上门来拜拜山头——
  不过，这位总柜爷此来，却正是向另一位地位比他更崇高、