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  有石翠娘在，任何小戏都不会缺少观众，别人还未说什么呢，她先就和蕙娘招呼。“听说蕙姐姐要来，我们都吃了一惊。一两个月没见你，还当你在家一心一意地绣嫁妆呢！”
  一边说，一边就拿眼睛去看吴兴嘉。众人于是恍然大悟，立刻想起两三个月前的那场好戏。有些城府浅的小姑娘，眼神就已经直直地落向了吴嘉娘腕间。
  出乎所有人意料，吴嘉娘的态度居然还很轻松，她一反从前冷傲做派，倒有几分学了蕙娘，态度宽和里带了一丝说不出的怜悯，轻轻一抿唇瓣，居然主动附和石翠娘的话头，和蕙娘打招呼，“没想到还在此处撞见了蕙姐姐。”
  连蕙娘都难得地有几分吃惊——就不说文娘少年好弄，闹出的硬红镯子一事。按母亲说法，她和权夫人一唱一和，在宫里可没少给吴嘉娘下绊子。虽说不至于有什么能被抓住的话柄，但吴家人又不是傻子，消息一旦传出来，难道还不知道焦家人会是怎么个说法吗？即使选秀最终又拖了一年，实际上给吴嘉娘造成的损害并不算太大。但按她的性子，对自己只有更恨之入骨……
  再说，太后、皇后亲自给权仲白做媒，自己又开始置办嫁妆……怎么到现在何莲娘还会旁敲侧击，一个劲地想知道焦家的心意？难道当时的几个妃嫔回宫之后，竟是一句话都没有乱说，还把这个秘密，保持到了现在？
  可她也没工夫仔细琢磨，就已经被一群姑娘家缠上了，这些公侯小姐可不是吴嘉娘，起码还守住了一个傲字，人前人后都和蕙娘不友好。在背后把她酸得都要化了，见到她身上的裙子，又全都来看，“这怎么缝得一点针脚都看不出来的，真是想绝了！”
  吴嘉娘今天的装扮，并无特别可以称道的地方，手腕又被袖子遮得严严实实的，看不出戴了什么镯子。自然而然，她又一次被蕙娘抢走了所有风头，可这一回——蕙娘心底暗暗纳罕，她的神色一直都很镇定，就连眼神都没流露出一点不服。
  席散之后，众人三三两两地站在花阴里说话时，她甚至还主动踱到蕙娘身边，同她搭话。“最近，蕙姐姐又成了城里的谈资了。”
  还好，一开口，始终是忍不住夹枪带棒，没有一律柔和到底。要不然，清蕙还以为她同自己一样，死过重生、痛定思痛，预备改一改作风了。
  “也是没有办法。”她也报以客气一笑，“外头人说什么，我真是一点都不知道。我就奇怪，她们怎么这么闲得慌呢。每做一件事，都要拿来说说嘴。”
  这摆明是在说吴嘉娘，也算是对她的回击。吴兴嘉莞尔一笑，倒并不在意，她悠然道，“毕竟蕙姐姐身世特别嘛……也就是这特别的身世成就了你，不然，蕙姐姐怕是没有今日的风光喽。”
  吴兴嘉居然有脸说得出这话来！
  以蕙娘城府，亦不禁冷笑，“这话你也好意思说得出口？恐怕天下人谁都说得，就你们吴家人说不得吧。”
  当年黄河改道，老百姓死伤无算就不说了，随着焦家人一道殉身水底的，还有大小官员一百余名，一夕全都身亡，在朝野间也的确激起了轩然大波。这样的大事，总是要有一个人出来负责的。可河道提督自己都有份去吃喜酒，也早已经化作了鱼肚食。现成的替罪羊死了，只好一个劲往下查，查来查去，这个人最终就着落到了当时的都御史身上。而这个人，恰好就是吴兴嘉的堂叔，去世老吴阁老的亲弟弟……当时焦阁老已经因为母丧丁忧在家，对朝政影响力自然减轻，又还没混到首辅地步。双方角力未休，硬生生拖了一年多也未有个定论，就在这一年多里，都御史本人已经因病去世，按朝廷惯例，他甚至还得了封赠……
  也因为此事，连四太太都对吴家深恶痛绝。文娘一门心思羞辱吴兴嘉，倒也不是她要炫耀财富，实在是为了讨嫡母的好儿。这一点，蕙娘心底是明白的，就是她屡次下嘉娘的面子，其实也都是看母亲的脸色做事……现在吴兴嘉还要这样说，她不勃然作色，倒像是坐实了嘉娘的话一样：焦家别人不说，蕙娘是该感谢这一场大水的，不是这水患，也成就不了她。
  吴嘉娘今日表现，的确异乎寻常，她双手一背，没接蕙娘的话茬，反而又笑着说，“唉，说起来，蕙姐姐，这嫁妆也不必置办得这样急啊，打墙动土，闹出这么大的动静，不是又违了您的本心吗，不是一时半会的事，大可以慢慢地办嘛。”
  这两句话，看似毫无关系，可蕙娘能听不明白吗？先提身世，再提嫁妆，这就是赤。裸。裸地嘲笑蕙娘，她就算条件再好又能如何？亲事反而更难觅，三五年内恐怕都难以出嫁，自然可以从容置办嫁妆，就不用像现在这样，闹得满城风雨，将来不办婚事，反而丢人了。
  看来，也就是知道了自己置办嫁妆，肯定蕙娘是要说亲出嫁，而不是在家守灶了。吴嘉娘才把这不知打了多久腹稿的话给说出来，难怪她今天气定神闲，一点都不着急上火，原来是自以为拿准了自己的软肋……
  蕙娘瞟了嘉娘一眼，见她大眼睛一睐一睐，温文笑意中，透了无限矜持——她心头忽然一动，立刻就想到了母亲的那几句话。
  “就告诉你知道也无妨，吴家其实也是打了进退两便的主意，若进宫不成……”
  阜阳侯夫人是权仲白的亲姨母，为了权仲白，她先亲自上门来拜访四太太，后又特别带话令她出席今日宴会，以便再次相看。她这个姨母，对权仲白一直都是很关心的。
  看来，两家保密功夫做得好，吴家手里，还是年前的旧消息。
  她便轻轻地笑了起来，反过来揶揄吴嘉娘。“嘉妹妹也是有心人，自己嫁妆还在办呢，怎么就惦记起了别人的嫁妆来？”
  你嫁妆来我嫁妆去的，其实并不合乎身份，吴嘉娘那几句话，说得是很轻的。可蕙娘的声音就大了一点，几个早竖起耳朵的好事小姑娘立刻就找到了话缝，笑着聚到了近旁来，“什么嫁妆不嫁妆的，是在说嘉姐姐的嫁妆？”
  吴兴嘉今年十六岁，在京城年纪也不算小了，可现在都还没有说定亲事……说蕙娘难嫁，还真是应了蕙娘那句话，“别人都说得，就你吴兴嘉说不得。”
  石翠娘人最机灵的，见吴兴嘉双颊晕红，略带一低头，却不说话。她眼珠子一转，便笑眯眯地道，“噢，我知道啦，我说嘉姐姐今天怎么来了——是家里人把你说给了阜阳侯家的小公子，让你给婆家相看来了？”
  “你可别乱说。”嘉娘忙道，“这可是没有的事！”
  不过，只看她面上的红晕，便可知道即使不是给阜阳侯家，但是来为人相看这一点，十有□没有猜错。几个人一通乱猜，到最后还是何莲娘凭借超人的人际天赋拔得头筹，“我知道啦，张夫人是权家两位少爷的姨母，前头权神医两任少奶奶都是她做的大媒——”
  嘉娘脸上轻霞一样的晕红，由不得就更深了一分。她虽也否认，又虎下脸来道，“尽这样趣我，满口的亲事、亲事，可还有女儿家的样子吗？”
  石翠娘可不怕她，“我也是定了亲的人，哪里就说不得亲事了。嘉姐姐太古板啦，活像是五十年前的人！你同权神医郎才女貌，很相配呀，又有什么不好意思的？”
  这个小人精，居然就从嘉娘的脸色，已经猜出了答案。
  吴嘉娘立刻就占尽了风头，为一群小姑娘环绕着问权仲白的事——权神医在深闺女眷们心中，一直都是谪仙一般的存在，这些小姑娘，没有谁不在屏风后头，偷看过他的容貌，恐怕也有不少人做过关于他的白日梦。现在他又要说亲了，对象竟还是从来都高人一头的吴嘉娘，她们自然是又妒忌，又好奇，有无数的话想要问。嘉娘虽不胜其烦，不断澄清，可脸上红晕，还是被问得越来越深，好似一朵“银红巧对”，被问成了“锦云红”。
  蕙娘含着她惯常的客套微笑，在一边静静瞧着。
  她觉得有意思极了。
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  小姑娘们在阜阳侯的花园里，也就游乐了一个时辰不到，天色转阴，似乎快要下雨。她们便被带回了花厅里——席面已完，也到了要告辞的时候了。
  这一次进来，众人看着蕙娘的眼神又不一样，云贵总督何太太和焦家熟，她先开了口。
  “十三姑娘，大喜的好事，亏你也藏得这样好。”她的语气里有淡淡的失落，但还算能够自制。“要不是张夫人说起，我们是一点都不知道。你母亲该罚，已经喝过三杯酒了，你也该罚！”
  可惜，席面已撤，现在何太太手边只有浓茶了。众人都笑道，“是该罚，焦家这朵娇花，也是我们从小看大的，现在名花有主，却还藏着掖着，好像是坏事一样……焦太太，你说该罚不该罚？”
  四太太双颊酡红，居然有一丝醉意，她摆了摆手，握着脸颊不说话了。倒是阜阳侯夫人心疼蕙娘，出来解围，“这不是吉日还没定吗，不送帖子，难道还要特别敲锣打鼓、走街串巷的告诉吗？也是我不好，多嘴了一句——”
  她望了蕙娘一眼，脸上写足了满意同喜欢，“我自罚一杯茶，也算是替她喝过了，成不成啊？”
  她是主人，众人自然给她面子，都笑道，“罚可不敢，不过，您也喝一杯茶醒醒酒是真的。”
  接着便又都连声恭喜四太太，“真是天造地设！天作之合！”
  又有凑趣的太太、奶奶高声笑道，“确实，除了蕙娘，还有谁配得上权神医这样的人才！”
  在一片贺喜声的海洋里，蕙娘用余光一扫，先找到了吴太太——她倒还掌得住，没露出什么异状。而后，在一群几乎掩不住讶异的贵女群里，她寻到了吴兴嘉。
  以吴兴嘉的城府，此时亦不由得浅浅颤抖，那双大得摄人心魄，冷得夺肤彻骨的双眸，瞪得比平时都还要更大，从中似乎放出了千股丝线，恨不得全缠上蕙娘，将她勒毙……
  如果说文娘的那双镯子，是给吴嘉娘的一记耳光。今日蕙娘音调上的一抬，才真正是把她踩到泥里，给她上了一课，让她知道了什么才是真正的奇耻大辱。可不论是她，还是石翠娘、何莲娘，又能说得出什么呢？蕙娘除了一句打趣之外，可什么都没有说。
  蕙娘的笑容加深了一点，倒笑出了无限风姿。
  “哎哟，是有喜事不错，今天这笑得，比从前都深，都好看！”何太太已经没有多少异状，还笑着主动带头调侃蕙娘。
  在众人赞美声中，蕙娘又冲吴兴嘉点了点头，态度还是那样，在友善之中，微微带了一点居高临下的怜悯。
  作者有话要说：我觉得我像是在被加更追着跑。真的，才连着三次加更完了眼看着再过几天又要收藏3000加更了
  不过……人无信不立，希望大家enjoy这次的更新！
  ☆、19要人
  既然张夫人多了这么一句嘴，权家、焦家即将结亲的消息，也很快就传遍了京城的上等人家。权家索性就请了张夫人再做大媒，上门正式提亲，两家换过庚帖，亲事也就提上了日程。因权仲白去苏州有事，婚期定得太近，他恐怕赶不回来，焦家也需要时间置办蕙娘的嫁妆。婚期便定在第二年四月，虽还是紧了些儿，但蕙娘年纪也不小了，权仲白更不必说，因此这样安排，双方也都觉得恰可。就是蕙娘，也都松快了那么一两分：她虽然女红荒疏，但也能应付少许，这一年多时间，给权仲白做几个贴身小物，那是尽够用的了。
  如今亲事已定，焦家人事，自然而然也有所变化，第一个先告辞的是王先生。蕙娘出嫁之后，肯定不能再延请她过权家坐镇。文娘仅会一两套防身拳脚，足够强身健体而已，并没有往深里研习的意思，子乔就更不用说了，还小的很。她出门日久，思乡之情也浓，便同四太太打了招呼，进了三月中，便要回沧州去了。
  当时把王先生请上京城，他们家还是看在蕙娘承嗣女的身份才过来的。可这几年王武备的官路也不能说太顺，蕙娘对王先生是有点歉疚的，最后一天到拳厅去，她便对王先生道歉。“受了您这些年的教诲，做学生的却无以为报……令您虚度光阴了。”
  “还没有恭喜过姑娘。”王先生还是笑眯眯的，她拍了拍清蕙的肩膀。“这几年在京城，我也算是享过了人间的荣华富贵，游览过了京畿的名胜古迹。又教了你这么一个学生，现在你终生有靠，双方缘尽，也是皆大欢喜的好事。你做这个样子，我倒要不高兴了。”
  蕙娘别的不说，在拳厅里却的确是个好学生，同王先生也很投缘，她难得地将不舍放在了面上，“一定日日按您的吩咐练拳不缀，可惜，我天份有限，用心也?