湘江的水在夜幕下缓缓流淌着，河风阵阵吹在脸上，一只轮船呜呜呜地从远方驶近。马民想起十年前，他和珊珊谈恋爱的时候，曾经多次坐在湘江边上的情景，同样是黑夜，同样是轮船呜呜呜地从他们眼前开过去。那时候妻子真的很漂亮，是华光电子厂引人注目的女青工，当时好多厂里的年轻人为他拥有了珊珊的爱情而妒忌他呢。他还记得他和珊珊在厂里“公布”两人的爱情后，那个团委书记张头，在食堂里碰见他，用一双充满了嫉妒的眼睛盯着他，仿佛要一口吃了他。“我不信你没去港岛玩过，”彭晓抬起头说，折过脸来看着他，那是一种吃醋的眼光。“你是老板，老板口袋里有钱，未必就那么规矩？”说完她笑笑。
  “我虽然离雷锋还有差距，没有去乐善好施，但我这个人的品质还是好的。”
  轮船开到了他们面前，又从他们眼前往开驶去，尾巴后面翻腾着白浪，那白浪在月光下闪了几闪，又很快隐去了。“我真的不懂，你这样聪明的女人，怎么相信那个神经的话！我明天要说他两句，要他不准再在你面前开玩笑。”马民说，“伤害别人我无所谓，我这个人被别人伤害得多，所以我也不在乎伤害别人。但我珍惜你，我不愿意你遭到来自任何方面的伤害。讲明的，我真的想和你组织成一个家庭。”
  彭晓斜着眼晴睨着他，看他是不是在甜言蜜语，她要用自己的目光去感受他的话。河风吹在她脸上，她的头发在河风中飘扬，她的瓜子脸蛋在月光下显出了模糊和美丽。一辆汽车驶过去，车灯的余光照在她脸上，旋即又隐匿了。她说：“我相信你的话。你知道吗，我希望我把我的爱交给一个稳妥的男人。”
  “那你交对了，我这个人最靠得住”马民笑嘻嘻地看着她，“我心里只有一个月亮，那就是你。我要向我妻子提出离婚了，这是为了你。”
  “为你自己。”她纠正他的话说。
  他把她搂在了怀里，他的手在她腰上摸着，他感受她腰部的柔软。他又摸她的背，他感到她背上的肉很光滑，他还感觉到了她背上那根弯曲的骨头，他的手按在一个骨节上，顺着那个骨节一路往上爬，直落在颈椎骨上，颈椎骨突在她长长的脖子和肩膀的交界处，形成了一个点。马民的手就在这个部位按着，并吻了吻她的脸蛋。
  “你摸得我好舒服的。”她折过头来斜乜着他，“我发现你可以当按摩师了。”
  他把她搂得更紧了，又在她脸颊上非常深情地抚摸着。他突然想起妻子也是这样抚摸他的脸，就升起了一股惆怅。湘江泛着青光从他们面前淌过；月亮变成了千万块破碎的银在水中闪耀着；河风使他们感到很舒服。这是七月里一个盛夏的晚上，一抬头，天空显得好高好高。“人与大自然比起来，真是渺小得可怜。”马民瞧了眼天空，感叹道，“人只能活几十年，最多也就是一百年，所以我们要学会只争朝夕，不要把自己浪费了。认识你以前，我发现我像很多人一样在淮费自己的生命，我们都是有质量的人，我们要珍惜自己活在世上的每一分每一秒。跟你在一起，我就觉得我应该有一种更大的追求。”
  她举起一双眼睛看着“他，“你要追求什么呢？”
  “我还没想清楚。我不想盲目地努力，钱，要赚，但还要有更大的追求。”马民沿着自己的思路继续道，“人在这个世界上又能活好久？所以我们要找到一个追求，找到一个点，我们就从这个点出发，一步一步向前走。”他想起现在他还有一个妻子，心里就又灰暗起来，觉得自己的这一步还不知道怎么走下去。“我现在还没想好，也没想清楚追求什么。但是我会很好地拿出一个追求的思想的，生活是该享受的东西，我已经享受了，我现在，尤其是和你在一起，美好的梦想又到了我脑海里。周小峰、张眼镜他们都变得很物质了，也许他们心里有什么精神的东西，但他们给我的感觉都物质化了。我们应该要寻找自我，寻找完善自己的东西，会有的，我正在捉摸自己以后将走的路。”
  “马民，你不要给我这么多思想可以吗？我脑壳都发胀了。”
  “我没有什么思想，我的思想都很简单。”马民说，“我以前赚钱，就拚命赚钱，赚了钱，反过来仍然觉得自己很空虚，人并不是有了钱就有了一切。我现在越来越这样的认为，所以我到了三十五岁了，还弄不清楚自己在干什么，我并没找到自己追求的位置。”
  “我想不光是你，大多数像你们这种知识分子都没有找到自己追求的位置。”
  “我们的眼里没有上帝，也没有其他宗教信仰支撑我们的精神，这其实是可悲的。”隔了会，马民冲着蓝幽幽的湘江吹起了口哨，吹着一首苏联抒情歌曲。湘江的水在他眼里闪着深蓝色的光，那是天光的反射。湘江在他脚下流着。他相信湘江已经存在几万年了。当年曾国藩率领众湘军，就是在他坐的这里与太平天国的军队交战，大败翼王石达开，致使石达开率残部含恨逃跑。现在他脑子里面就出现了刀光剑影的图象。
  “我们走罢？”她试探地问他。
  他停止了吹口哨，“走。”他说。
  …
  29
  这是七月上旬的一天上午，这一天的太阳非常逼人，黄灿灿的。长沙就是这样，到了三伏天，就没有一天好过了，每天的气温都跑到三十八、九度上面去了。有时候甚至高达四十度，可是人们除了跟炎热作斗争，还要在生活中奔忙——就是说与自己作斗争，把钱从别人口袋里掏出来。昨天晚上报今天的气温是三十八度，可是马民觉得起码有三十九度，甚至四十一、二度。到处都是让你热汗淋漓的热风，除非你躲在空调房里不出来。任何一问房子里，电风扇都在拚命地搅动，但搅出来的风吹在身上并不舒服，因为那风是热的，让你感到喘不过气来。马民和周小峰赶到N局的门前时，甚至都不愿意下车。桑塔纳里有空调，外面却是火热的太阳和翻滚不已的热浪。
  “你去，我坐在车里等你。”周小峰贪图享受说，“反正这只是走走过常”“你不要这样，事情已经走到这一步了，当然要走完。”马民“我真的有点害怕打开车门，”周小峰说，“会热死过去。”
  马民一笑，“热死了你，我负责安葬。”马民望着他，“你不祸宰一千年，不得死。你放心。走罗，既来之则安之。我关空调了。”
  马民真的就把空调关了。
  周小峰只好痛苦不堪跳下车，他的脸苦皱皱的。“他妈的，这样热！”
  “去衡山当和尚？”
  “是的，我真的想出家。”
  “你出家，做弘一法师？”
  “做弘一法师做什么？做自己。”
  “你最崇拜弘一法师，你自己说的。”
  “我现在什么人都不崇拜，我只崇拜大自然。”周小峰抛弃了自己热爱的偶像说，“这是一个信仰虚无的世界，在这样的世界里，你不想痛苦，就是让自己麻木。”
  马民心里想，记住这个杂毛说的这句话，这句话可以拿到彭晓面前去卖弄一下，好让她觉得他深刻。“信仰虚无的世界”，我捣他娘，这句话太准确了。他想。“你说得对，”他说，为了记住这句话，他重复了遍，“是的，这是个信仰虚无的世界。”
  两人顶着炎热走进了N局的办公大楼。N局今天上午进行形式上公开招标。这是刘局长特意安排的一个节目，一心要做给他的几个副局长看，表示他在中间绝没有任何名堂。用招标的形式把这个装修业务赐给马民，真是太冠冕堂皇了！招标的时间定在上午八点钟，刘局长要马民在十点半钟左右赶来，因为有十二家装修公司参加投标。“你后一步来比较好，”昨天晚上刘局长在电话里对他这么说，“先让别人把把戏唱完，懂不？”马民当时说“我懂”，现在他却丝毫没点底。他们走到局长办公室门前，局长办公室的门紧闭着，马民敲了敲，里面没半点反应。对面办公室的一个女同志见马民手上提着一只棕色的大皮箱，就问他们是干什么的。马民说：“我们来参加投标的。”
  女同志就对着天花板上一指，“在三楼小会议室里。”
  两人就不吭声地上了一层楼，结果就发现小会议室门外站着七八个人。天气这么热，他们却站在走道上，有的人拿着报纸正扇着，有的人说话，有的人却烦躁不安走来走去。会议室旁边有间房子权当接待室，里面坐着十来个人，拥挤在两台吊扇下，两台吊扇以五档的速度疯狂地旋转着，他们仍个个脸上淌着黑汗，而且目光憔悴。
  “你们才来罗？”一个熟人跟他俩打招呼说。
  马民只是站在门口对那个熟人一笑，就拎着皮箱，推开会议室的门走了进去。这是一间装修得很普通的小会议室，四周都是沙发，中间一个椭圆形的会议桌，摆着几张高靠背转椅，几个局长就围绕着会议桌，坐在高靠背转椅上，面前摆着茶和烟，一个个表情严肃，似乎是老公安干警审问窃贼一样。一个装修老板坐在他们对面，正回答着刘局长的问话。刘局长见他提着皮箱进来，并没吭声，甚至望都没朝他望一眼。马民把皮箱放在会议桌上，慢腾腾地打开皮箱，拿出电脑打字机打出来的投标方案书，递给了一个管事的小干部，那干部匆匆扫了眼，便把它递给了绷着一张脸坐在那里的刘局长。马民见刘局长公事公办的样子，看也不看一眼就把它放在一堆投标方案书的下面，就合上箱子走了出来。
  “里面尽是烟雾，”马民对周小峰说，“空气不好。”
  “耐心等着吧，”一个熟人走上来说，“现在还只完成三家公司的投标答辩。”
  “有好多家参加投标？”马民装作什么部不知道。
  “十几家。”那个熟人笑笑，“一个馒头，这么多人想吃，没劲。
  实际上，只有一家可以中标，其他都是跑来当‘相公’的。”
  “那当然，”马民说，好像自己会当“相公”一样，“相公就相公，又不是我一个人当，陪宰的有这么多人。”
  “装修这碗饭不好吃咧，”另一个熟人说，“这么多张嘴巴要吃。
  我准备搞别的。”
  “我准备去做家电生意，”马民随口道，“或者做房地产，还没想好。”
  “做房地产，起码要上千万才能说这句话。”另一个朋友插嘴说，“这不是张口就可以做的事。我一个朋友做房地产，赔得连裤干部没穿了，躲在海南岛天天吃方便面。”
  他们就说着这些话，站在旋转的吊扇下，等着答辩轮到自己头上来。马民身上脸上尽是汗，汗把衣襟都汗湿了。他感觉到自己的背湿透了，衣服很坚决地巴在背上，反转手去拉开，马上又乖乖地贴上去，弄得他很不舒服。“他妈的，我一身的汗。”马民对周小峰皱着眉头说，“好热，这号鬼天气。”
  周小峰和几个他认识的熟人都用一种同情的眼光瞧着他。“哪里这么热罗。”周小峰同情道。周小峰瘦，容易适应这种炎热不堪的气温，当然就不像从空调车里走出来时感觉那么热了。“心静自然凉，莫性躁。”
  马民瞥他一眼，走出来，走道上也没风。他看见隔壁办公室里等着一个女同志，顶上的吊扇却在那儿疯狂地旋转，马民就勇敢地迈了进去。女同志望着他，马民对这个女同志礼貌地一笑说：“太热了，在这里吹吹吊扇。”
  女同志扭开脸去，马民知道默许他呆在这里了。就站到吊扇的正下面，任风从他脑门顶上冲下来。他觉得好受了点，感到手臂上的汗被吊扇吹干了。他走开一步，点燃一支烟，又回到吊扇下站着，这时周小峰走了进来。“张长子进去了，”意思是，刚才同他说话的张长子被叫进小会议室面对局长们答辩去了。按道理，投标答辩什么的，大家都可以坐在那里听，但刘局长一心要搞得神神秘秘，只能一个一个地进去，像公安人员提审似的，大家就只好站在外面干等。
  “这是第几个了？”马民烦躁地问了句。
  “我怎么晓得？我和你一起来的。”周小峰觉得他问得有味而不屑地望他一眼说。
  马民不喜欢周小峰脸上这种傲慢的表情，周小峰由于从小很自卑，所以如今就很傲慢无礼。这是很正常的，因为周小峰觉得这个世界上比他聪明的人不多。他自诩是一万个人中的一个，当然那种自高自大的表情时常就飘扬在他那张黑黑的尖脸上，那双深藏在眼镜片后面且变了形的眼睛经常是目中无人的。“你这杂毛以后莫在彭晓面前开那种玩笑啊，”马民提醒他说，对他那种目空一切非常反感，“我不喜欢你掀我的老底子，女人在这方面是宁可信其有不可信其无