回到湖南宾馆时，马民脸上的表情又好了点，这也是因为脱离了令他忧伤的歌声的缘故。音乐犹如一把刀子的两刃，既能让人愉悦又能叫人忧伤，就仿佛河流一样，既能载舟也能覆舟一样。
  马民觉得这个世界上什么东西都是两个面，就拿装修来说吧，虽然赚了钱，但自己变成一个不读书的人了，只是偶尔翻一下报纸，那也是看看花边新闻。有时候跟外地同学写信，他大吃一惊的是，很多从前常用的字都不记得写了，非得桌上摆本字典才能把信写完。前两天他收到一个南京同学写来的信，他读到“抱歉”两字时脸刷地就通红，因为在他写给该同学的信中，有句话是这样说的：“收到你的信就想给你回信，但装修的事情大忙了，拖了这么久，非常抱欠。”他感到同学用“抱歉”两个字实际用心是更正他写的错别字，他脸红在这里。他感到自己的文化程度已退到大学肄业的后面去了，虽然他拿的是读了四年的本科文凭。马民坐到沙发上时，看了下表——那表是金的，在灯光下闪闪亮亮——已经十二点多钟了。
  “马老板，”张眼镜盯着他的表，“你这是块金表罢？”
  马民本来想说“是金的”，但他忽然觉得不必要与他们把距离拉得这么大，“不是金的，”他笑笑，“是一般的英纳格表，四五百块钱。”
  周小峰当然知道他戴的是金表，“金表就金表，你怕哪个抢你的还是怎么罗？！”
  马民一笑，把妻子从他脑海里驱赶了出去。“你们早点睡觉，明天再开会研究方案还是怎么呢？”他望着最有发言权的周小峰，“你决定。”
  “还早，”周小峰说，“他们都是搞惯了的夜猫子，现在正是精神好的时候。”他说着就走过去打开了自己提来的包，把建筑施工图纸拿出来，蹲下来，一张一张地摊在了深红色地毯上，铺了大半场地。“我想我们这次设计，要搞点新花样出来才好，老是一点现套路，没什么意思，所以我们都要动点脑筋。”
  “问题是商场设计是大众化的，”张眼镜说，边用手指抵了下鼻梁上的眼镜，“我看我们只是在局部上出点味，整体布局上还是要符合百货商店的风格。不然的话，甲方会莫名其妙。我们不是搞艺术设计，而是搞室内装修设计。”
  “你是讲废话。”周小峰瞥张眼镜一眼，“我的意思就是在局部上做文章。我的想法是在局部上搞点古朴的风格，设计点奇形怪状的花格子什么的，整体上莫搞得花花梢梢的，少用点不锈钢和镜子，最好不要用这些东西。我的意思是，让顾客走进这家百货商店时，感觉与别的商店不同。”
  “你这样说对，”龙大师说，叼着烟，“要让别人一走进来，眼睛就四处望，好像走进了另外一个世界。我同意小峰的想法，往古朴方面走。”
  周小峰高兴了，因为他的主张得到了认同。周小峰是个特别喜欢别人同意他的观点的人，只要别人赞同他，他就高兴得脸上泛光，因为这可以体现他在朋友中的价值。周小峰实际上是个很自卑的人，他有时候常常把自己看得一钱不值，认为自己活在这个世界上“卵味都没有”，而且没有人真正看得起他。他的这种自卑纯粹来源于他那又瘦又黑又矮还戴副高度近视眼镜的长相，当他懂事的时候，他就被这种自卑深深压迫着，他的整个恋爱史上都笼罩着这种阴影。他和他妻子离婚，有一半是由于自卑的结果。
  一个人自卑，当然就特别敏感，而人一敏感当然就会派生出是非来。有一段时间，他甚至都嫉妒妻子同马民说笑，尽管他心里一百个明白马民是决不会打他妻子的主意的。但是他就是不能容忍妻子对除他以外的第二个男人笑，他觉得那种笑容里充满了媚态。
  他的妻子就是受不了他的妒忌而毅然献身给了第二个男人，并坚决要离婚的。周小峰心理的自卑感，就像影子一样跟着他，他到哪里影子就跟到哪里。这样的男人是特别渴望看到自己存在的价值的。“我们的设计要让甲方看了没有一句空话说。”他一兴奋就海道，“要让甲方看了之后佩服我们，这叫做服行。什么是服行？”
  他按他的理解解释，“服行就是低下头来，不吭声。”
  “如果往古朴方面设计，那就主要是板子和木方。”张眼镜说。
  “是的，我想过了，用水曲柳，刷一种偏暖色的清漆。”周小峰说，“用铁红粉和藤黄相调，找出那种偏红点的暖色，水曲柳的木纹本身就很有装饰味……”“是的是的。我想象得出来。”龙大师笑笑，“那我看就不要设计不锈钢玻璃货柜了，做那种专卖店的放衣架。这样看上去一是整体上统一，二是格调高雅。”
  “这其实比做不锈钢包柱，或不锈钢包檐便宜得多。”周小峰看着马民，“都是一点水曲柳三夹板，一点木方，一点油漆。”
  “是吗？”马民笑笑，“关键是甲方要喜欢，我无所谓。”
  “我们会做得让甲方喜欢。”周小峰很有把握的神气说，“你可以同甲方说，这个设计，长沙市任何一家百货商店都没有，有自己的特色。你明天一早打个电话问刘局长，你问他，他们是要大路货的，还是要有自己的特色的装修设计。”
  “那我应该问一下，万一他们不喜欢，你们不是白累了？”马民说。
  “你还是问一下好，”张眼镜说，“一动手，脑壳一往那边跑，就很难扳回来了，因为整个思维都在那条路上。趁我们在动手画以前，你还是先套套甲方的口气，免得我们白累。这很难说的，你设计的效果图画得再好，甲方不喜欢，你只能望着他出气。”
  “你只说，我们想把这个商场设计往古典意识上靠，你问他们要不要得就是了。”周小峰说，笑笑，“如果他们喜欢大路货的设计，那不容易？！”
  这个装修设计讨论会开到凌晨三点钟才散，房里尽是五个大男人吐出的烟，把几个人的眼睛都薰得睁不开了，还加上一个又一个的哈欠打得满房子都是。马民打了一个很大很舒畅的哈欠，并且把眼泪水打出来了后才宣布说：“散会散会，大家睡觉，我是真的瞌睡来了。”
  …
  26
  马民打了个电话给刘局长，把设计意图透露给了他。“我想设计得与众不同。”马民对电话那头的刘局长说，照搬周小峰的原话，“我们想把这个商场设计往古典意识上靠。我们不想搞那种大路货的商场设计，想在商场上出点味，搞点特色，如今特色很能抓住顾客的心。您的意思呢，刘局长？”
  “那可以嘛。”刘局长说，“这种想法很好嘛，就是要讲究特点么。”
  马民放下电话就给周小峰打了传呼，“你的思路通过了，刘局长同意我们把设计往古典方向靠。”他告诉周小峰，“你可以向他们布置设计任务了。”
  “哦，那好。”周小峰在电话那边说。
  马民放下电话，点上支烟，看着墙上的那幅《荒原上的阳光》，目光自然就落在那条牛上。马民很佩服周小峰，随便几笔就活画出一条牛的模样，那牛尾巴好像在那里甩一样，绝了。他想，我就是那条牛，我的爱情就是这片荒原。周小峰在爱情上很自卑，但现在，看来势，那个装模作样的邓小姐，可能和周小峰有故事发生。她实在长得不怎么样，可是周小峰喜欢她，这真是情人眼里出西施。邓小姐比周小峰的前妻长相差一筹。周小峰一向眼光是很高的，这个女人要不得那个女人要不得，怎么在她面前，眼光就出现了问题？他又想，这可能是缘分。那么自己同彭晓呢？这个关系就不能发展了？我有四天没和她联系了。我还要坚持一个星期不见她，要争取自己掌握主动，我不能被她吊着玩。他这么想着的时候，妻子开门进来了，手上提着从外面买回来的菜，脸上布满着热汗和红红的笑容，“你买了些什么菜？”他这么问妻子，看着脸上尽是笑容和汗水的她。
  她向他报了几个很平常的菜，里面没有鱼和海带。
  “报纸上说，小孩要多吃鱼，鱼是增长智力的。”他对妻子说、“另外还要多吃海带，海带里面有一种碘，碘对人的大脑很有好处，小孩子缺碘就会变得痴呆。你懂不？”
  “我晓得，你又不是没说过。天天不愿意吃，排骨炖海带她都吃厌了。”
  “你可以做凉拌海带丝，放点生姜和大蒜仔，切碎切碎。”“我做出来不好吃。”
  “认认真真去做保证好吃。”马民说，“这又不难的。”
  妻子瞅着他：“你横直责备我。你自己又不做！”
  “我尽是事，你又不是不晓得！”马民真想发火，“我要给你请保姆，你又不愿意要，你自己又不认真把饭菜做好，所以我不想回来吃饭，跟你讲明的。”
  “我做不好，你自己不晓得做？”
  “我赚这么多钱，你在屋里没事，你还要我伺候你？”
  “我不要你伺候。”妻子说，表情生硬了起来，“你莫以为你赚了钱就蛮了不起。”
  “我今天就跟你请个佣人来……我让你轻松点还不好？”
  “你莫请来啊，你请来我就把她赶出去。”妻子大声对他说，很认真的样子。
  马民开着车到湖南宾馆时，小廖还没来，而他是安排小廖招呼周小峰他们几个人的。马民不吭声，在房里静等着小廖，心想小廖可能在外面接了什么小装修业务，这一向他表现出神出鬼没的样子。快中午时，小廖骑着摩托车来了。“你这小鳖，”马民很火地瞪着他，当着周小峰和张眼镜骂道。“你不听调排，我要炒了你的就鱼。”
  小廖张开口望着他，马民继续凶道，“你以为你的翅膀就硬了？
  你还想在我手下玩下去不？”
  小廖把目光移开了。周小峰说：“马民，你甩什么老板脾气？”
  马民感到自己今天的心情特别坏，这种坏心情来源于他妻子。
  他感到自己拚命干，为此奴颜媚骨的样子去讨好甲方，无非是要把业务接到手，仔细一想却不知是为了谁，心里就特别感到没意思。有的人是为了爱情做事，有的人是为了事业奔忙，有的人是在追求理想。他为了谁呢？他心里知道，他只是想看着银行里钱的数字不断往上涨，仅此而已。你们都有一个正常女人做妻子，我背后却是一个思想异样的女人。他想。“我不喜欢别人背叛我，”他说，继续瞪着小廖，“你如果想自己干，我不留，把手机和摩托车留下来，只管走你的路就是，不然你就得忠实于我。干么拿着我的钱去干自己的事情，世界上有这么好的事情没有，你自己说？你还想玩我？我真的要喊两个人‘修理’你一下。”
  “我又没干自己的事，”小廖被他说得脸上发白，“这两天是我屋里有点事。”
  “我相信你那多罢？”马民说，“反正这半个月，你就在这里伺候他们。安排饭菜，宵夜。他们需要什么你就跑腿，他们不喊你，你就坐在这里，别的地方不要去。你如果不听，你就把手机和摩托车留下走人。”
  小廖抬起头笑了笑，那是种很尴尬的让人同情的笑容。
  “算了算了，”周小峰指责马民，“你尽讲空话干什么？你蛮喜欢讲空话了啊！”
  马民发了几句本来想对妻子发却终没有发出来的火后，心情又好了点。“你去买两个西瓜来，”马民对小廖说，声音柔和了许多，“马上就去。”
  小廖低着头离开后，周小峰一本正经地对马民说：“你怎么对他这么恶？他也是个男子汉，你要给他留点脸。”
  “我交代他一早就来，他搞到这个时候才来，还是我打他的手机，不然的话他还可能不得来！你看我有火不？你怕我想对他发脾气？这是他自己不自爱。”
  “那你也不要当着我们的面说他，你搞得他好没面子罗！你这只会促成他更加和你离心离德。”周小峰说，“你以后在这方面要注意点，你莫太不把他当人了。”
  “我心里有底。”马民不想听周小峰的赐教。
  马民在这里是个多余的人，他们一心埋在设计里，眼睛不是盯着窗外的天空苦想，就是望着纸张动脑筋。马民也不想打搅他们的思路，只是坐在床上翻翻资料，看看从服务台上拿来的报纸，当然是找花边新闻看。这天中午，他睡了个午觉起来后，就强烈地想同彭晓打传呼机，想见到她的愿望是那样强烈，感到生活中没有她，这个世界就空空的了。他在手机上按了彭晓的传呼机号码，并在背后加上代号“96”。这个时候，邓小姐敲门进来了——那个戴着一副眼镜长一张老鼠脸却被周小峰视为不俗气的女大学生——脸上布满了俗气和不好看的笑容（一口不齐整的黄牙），同马民打了声招呼就径直走到周?