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  雨菱情定雪月岛
  第一章
  明　　嘉靖年间
  夜凉如水，江面上一片漆黑，一艘华丽的船趁夜航行，船身吃水重，可见得船内部装载的货物一定不少。赶载重物在夜里行驶长江，不是深谙长江水域就是没大脑，而船的主人——镇江首富赵大富既非前者亦不愿承认后者。
  “赵老板，我们这样航行会不会碰上急流或暗礁？”刘工头有点担心的看着他的衣食父母。
  “呸！”赵大富大啐一声，“你少给我乌鸦嘴了！你懂什么？我这招叫出其不意，那些海盗大字也不认上几个，又哪想得到我这么聪明，会趁夜出发。嘿嘿！就连鼎鼎大名的慕容涤尘都拿我没辙的！”赵大富得意的笑了起来。
  “可是，老板……”刘工头仍不解的问，“海盗……顾名思义不都是在海上吗？”“你懂什么！”赵大富笑了一声，“听说长江流域已出现海盗的行迹，我是防范于未然。”
  “哦！”刘工头愣愣的说，“那些大炮也是用来大海盗的罗！”
  “说起这事儿，我又难免展现出我的才智了。”赵大富又开始得意起来，“我这船可是经专人特别设计的，结合了楼舡和古代战舰的优点，既豪华又具备战斗能力，哈哈！”说着又忍不住抚髯大笑。
  “可是……那楼舡这么多层、这么高，人家一打就中，我们炮都来不及发，海盗就杀上来了。”刘工头仍是不了解，哪有人将战舰造得这般招摇，分明是要人来打嘛！
  赵大富闻言脸都绿了，“你懂什么！”他怒斥一声，心底其实是有些慌了。
  明代的海运发达，凡是地方上有钱的商号，哪一家不沾这发财事业的；再说只要打通关卡，从长江流域集结来的货品就能出海，一出了海，无论是卖到南洋或澳门，甚至卖到日本，都能赚进大把大把的银子。即使人们称这种秘密贸易为走私，他却宁愿说互通有无，本来嘛！葡萄牙人愿买他就愿卖，凭什么皇帝老儿要分杯羹，缴税？！门儿都没有！
  只是干这买卖的最怕就是海盗，黑吃黑哪！向谁告去，总不能告官吧？！
  正当赵大富想得心中一冷一热之际，船重重的晃了一下，他一个不小心跌坐在甲板上。
  “哪个不要脸的死王八！”他忍不住破口大骂，“我花钱请你们干嘛的，船都不会驶！”
  “老板，不是……”船上的工人正待开口，另一波的震荡又来了，这一波比上一回更大，赵大富和水手、工人们全摔了出去。
  “老板，有船……”
  赵大富使尽吃奶之力才攀住大绳起身，一张脸不知是羞愧或愤怒而涨得通红，不过那是在他看到旁边的景象之前，一等他站好瞧见一旁的船，一张脸“刷”的一下变白。
  漆黑的江面上出现另一艘船，船身通黑，和赵大富相反的是他既不豪华也非楼舡，事实上它是那种来去如飞的战船——走舸；然而真正教赵大富白了脸的不是船，而是船上扬起的旗子——黝黑的旗面上是一弯发亮的新月，一时间教人分不清是天上的月，还是人工绘制成的。
  “雪……雪月岛……”赵大富只能吐出这几个字，因为他确实遇上了享有盛名的雪月岛海盗，真是噩梦呀！
  “老板，是雪月岛的海盗！”
  “对呀！老板，怎么办？”
  水手们已慌成一团，在甲板上跑来跑去的瞎忙一阵。
  “怕……怕什么？！”赵大富努力拉开嗓子为自己壮胆，“我们有大炮呀！还有……那些有武功的人不会去射箭吗？”于是他慌张的指使人去用大炮，那些绿林佣兵被派去女墙上射箭。
  事实上雪月岛的海盗们那艘船看不出是否有配备大炮或武器，但那已不再重要，因为赵大富的水手来不及点燃大炮引信，海盗们就已登上了他们的船，很快的情势就掌握在海盗手中。
  赵大富的腿都软了，他坐在船板的角落，大气也不敢吭一声，之前的意气风发早已不复再见。
  一个黑衣男子从海盗船上一跃，飘然而至赵大富的面前，黑暗中只见得那对眸子异常的冷锐，不知怎的，赵大富马上明白此人正是名闻遐迩的海盗头子慕容涤尘。
  “船上有多少货？”慕容涤尘的声音和目光一样冷。
  “呃……生丝五百箱，春……春茶一千斤，还有陶瓷器、棉花、砂……砂糖……”赵大富一边担心自己的身家性命，一边还心疼那些商品，那可都是银子呀！
  “好，你和水手们先下船，两天后至杭州码头取船。”慕容涤尘的声音中毫无情绪。
  “你……你不能拿走我的船。”思及这艘船令人咋舌的造价，赵大富冒着生命的危险出声抗议。
  慕容涤尘冷笑一声：“你以为我要这艘烂船吗？要不是货物太多我还不屑借用你的船呢！”
  “你……”赵大富涨红了脸，“它……它可是有名的工匠设计的呢！”他忍不住辩驳道，被抢是一回事，如果人家连枪都不屑，那就太没面子了！
  “那么我劝你教那工匠回家吃自己吧！”慕容涤尘说完冷然起身，留下赵大富讷讷的吐不出一个字来。
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※
  镇江的街头仍是那般热闹，虽然今天出船的商家不多，却是市集的日子。
  一个身穿缟素，梳着简单发髻的姑娘从街尾走来，她那不同于四周气氛的肃穆表情使她与众不同，在些许好奇的目光下，她抱着数匹绣布走进一家布庄。
  “莫姑娘，你可来了，我等得可急了！”部庄何老板边迎上去边用几乎湿透的拍子擦着油汗雨泛的额头。
  “何老板，我娘允诺帮你们布庄绣的布我都绣好了。”那被唤作“莫姑娘”的女子回答，脸上温温婉婉的表情较先前多了些许柔和，“我娘应该没欠你任何东西了吧！”
  “没有，没有。”何老板有些赧然的说，“真是对不住，要不是最近货缺得凶，我实在也不愿催你，毕竟你娘才死没多久，要你一个女孩儿绣完那些布品是太苛刻了。”
  莫语凝的目光闪动了一下，随即恢复原先柔柔的表情，“何老板不用客气，这本来就是我娘同你说的买卖，是我该做的。”她不卑不亢地说。
  何老板同情的叹了口气，莫姑娘一向和她娘两人相依为命，如今连娘亲都死了，她那弱不禁风的模样怎不教人替她担心呢？
  “那今后你打算怎么生活？”
  语凝没有什么情绪的答，“我要上杭州找我爹爹。”
  “你爹爹？”何老板惊讶的问，“他好久没来了，你这一去可有盘缠？”
  她闻言眸子闪过一抹寒芒，“有的。”事实上他爹给的钱就算不吃不喝还是到不了杭州的，不过她会去“借”的。
  “何老板最近打发利市哦！”语凝因为不想再谈及自己的父亲，赶紧转移话题。
  “是啊！最近贸易愈来愈热络，只是海盗猖獗得很，前些日子赵员外的船一出港没多久就被劫了呢！”
  “海盗？！语凝的眉轻蹙了起来，神态中倒多了几分娇柔，让一旁搬货的伙计瞧的出神。”
  “是啊！莫姑娘。”伙计阿三放下肩上的箱子，此时何老板已在一角点起货来了，“尤其是雪月岛那些海盗更是厉害。”
  “传说最近很有名的一群海盗就住在雪月岛——他们的秘密基地，据说是位于钱塘江口，不过没人去过。”伙计阿三讨好的笑笑，巴不得将他知道的悉数道尽。
  “阿三，还不干活去！净说些五四三。”何老板斥了他一声，掏出几个碎银。“莫姑娘，这是工钱，真可惜你不能多绣些。”
  “不是说有海盗吗？怎么又赶着出货呢？”她将银子攒进荷包。
  “最近贸易很吃香呀！赔钱的生意是没人做，但杀头的生意可有人做呀！谁不想发财呀？！”
  语凝不置可否，微颔首便出了店门。
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※
  语凝走出了布庄，心中仍想着关于海盗的事，这些年来人民和外界的往来频繁，商业也兴盛，有钱人吃香喝辣，可是穷人却仍忙碌终日方得勉强温饱。
  她和母亲住在镇上不远的郊外，靠的是他那偶尔想起她母女的爹给的微薄生活费，此外再加上她母女两人织、绣布的些许收入。
  语凝对商人一向没啥好感，尤其是剥削人民的奸商，不幸的是她爹正是长江、钱塘江出名的奸商，一个能把妻儿抛在乡间，半年不闻不问的人，又如何指望他会是个有良心的商人呢？
  这些年来她隐忍下来对她爹的恨意，但在她娘死后，因她爹的迟迟未至而爆发了！她的娘，一个十足悲剧性的人物，嫁给她爹当三姨太，一辈子所拥有的就是卑微、病痛和贫穷；而未了在她娘撒手人寰之后，那个教她娘尝尽一切酸苦的男人却未曾来灵前拈一炷香，这就是夫妻吗？
  语凝一踏入家门便对上莫财发那张不耐烦的脸，几乎是反射性的，她眼中迸射冰冷的恨意，不过很快的在她明亮的黑眸里逸去。
  “爹，您怎么来了？”她螓首微垂，柔柔的问。
  “你上哪儿去了？让我等得老久，我可忙得很呢！”莫财发那张叨念的嘴在看到她温顺的模样时顿了顿，“我不是差人来要你回杭州吗？害得我还亲自跑一趟。”他忍不住又抱怨了两句。
  “娘的后事尚未料理好，女儿不敢擅自离去，不知爹爹急着要女儿回杭州有何要事？”语凝仍旧是一张单纯而乖顺的脸，心中却冷笑着，对他爹这样的男人来说，女人不过是一些不可或缺又摆着没用的工具罢了！
  “是有事，且是大事。”莫财发的脸泛起笑意，“是桩亲事，如果你们姊妹谁嫁入穆家，这莫氏商号加上穆家庄的势力，哈！那真是如虎添翼呀！”他的笑容漾得更大了。
  原来如此！语凝心忖，哪个父亲嫁女儿会象他一样，活似老鸨在叫姑娘接客！
  “杭州的两位姊姊玉钗、玉瑶不是都未出阁吗？何以爹爹要女儿回去呢？”她问。
  “你懂什么？人家穆公子何等人物，万一看不上她两人，那岂不可惜！再说你同样是我女儿，我可不是厚此薄彼。”莫财发理所当然的说。
  总之就是利用女儿嘛！既然女娃儿是赔钱货，若能从中谋得一些好处，至少会亏少一点，语凝在心中不屑的暗忖道，脸上仍挂着那副温顺柔美的面具。
  这是她从他爹和一些男人身上悟得的道理，男人，看似掌握一切，却大都没什么大脑，这么多年来，他那昏愚的爹还一直以为她是所有女儿中最温静贤淑的，但在未来，她却是那个会将他生活整个翻覆的人！
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  夜深了，初春的夜里还泛着一抹凉意。月儿皎洁如水的流泻了一地银光，美则美矣却不是赏月的好时机。
  语凝从自家后门窜出，今夜的她一身黑衣衫，和白天的罗丝裙毫无雷同之处，月光映照下，那白嫩的俏脸早被坑巴巴的老脸皮给取代了，下巴还多了几撮灰白的胡子呢！
  没错！这正是语凝隐藏了很久的绝活——易容术。她的易容术可能算得上江湖数一数二的了，无论是男女老少，上至王公贵族，下至贩夫走卒，她扮来无一不像；当然这一半得归公于她精湛的演技，否则他爹怎么会至今还认为她是文弱纤柔的姑娘家。
  “天干物燥，小心火烛。”更夫的声音远远传来，语凝轻轻一跃飞上屋顶。
  这工作可真有意思，一年到头无论晴雨都是这词儿，下回也来扮更夫，语凝想着。
  镇江街上本来没更夫的，但这些年来因贸易昌盛，尤其船家有时半夜就出航，实在需要人报时；至于那句“天干物燥，小心火烛”的老词儿只是应应景，意思是：“我是更夫，正在报时，仔细听来！”
  语凝微一迟疑后又在屋顶上急奔起来，黑夜中只见一条黑影窜过，没两三下工夫，人已行至江边。
  停靠在江边的渔船、商船都留了盏灯火在船尾，江边的景致也因着这些灯火而少了几许初春的凉意。
  这么多船，那一艘才是莫家的船呢？语凝心中想着，脚下却不停的沿岸边树梢沾点而过，一双眼珠子溜得可快。
  正当她寻到艘持着“莫”字商船时，一条黑影迅速掠过她而去，一个闪神，他差点从树丛栽下去。
  “哪个王八龟孙子，跑那么快赶投胎哪！”语凝忍不住骂道。
  不过骂归骂，她想想却有些庆幸，刚刚那人工夫显然了得，才能从她身边无声的掩近，然后又?