汉武帝在派兵出击匈奴、加强同西域联系的同时，对东南和西南地区的少数民族也进行了安抚和平定，使这些地区归附了汉朝。西汉政府在这些地区设置郡县，加强了东南和西南地区同内地的联系，使统一的多民族国家的疆域进一步扩大。
  六、重视农业，垄断经济
  在小农经济占统治地位的时代，农业是国家的命脉。西汉自开国初，即十分重视发展农业生产，视农业为国家之本。武帝承父、祖既定国策，也十分重视发展农业生产、兴修水利。
  汉武帝初年，黄河决口，泛滥成灾，百姓流离失所。武帝命汲黯、郑当发兵十万治理黄河，但屡塞屡决，二十余年，不见功效。公元前109年，天旱少雨，汉武帝认为这是治理黄河的大好时机，决定全面治理黄河。这年四月，汉武帝任命汲仁、郭昌为治河官，发卒数万，堵塞瓠子河口，并亲临现场督促施工。官兵见皇上在烈日下亲自指挥，士气大振，终于完成了堵塞河口的巨大工程。奔腾万里的黄河之水，终于被驯服于大堤之内。为了减轻洪水暴涨时对瓠子口的冲力，他们又开挖两条水渠，使之流入大禹治水的旧道。从此以后，黄河在八十年间没有发生大的水灾。汉武帝亲临黄河指挥筑堤，可以说是他一生中的丰功伟绩之一。
  汉武帝不仅治理了黄河，而且还修凿了其他许多著名的水渠，如漕渠、六辅渠、白渠等，这些河道的开凿为农业生产的发展奠定了基础。
  农业是汉王朝主要的生产部门，也是其财政来源的基础。农业生产的发展，促进了工商业的繁荣和封建国家的强盛，为汉武帝的政治、军事活动提供了雄厚的物质基础。
  但是，汉武帝在即位之后的二十余年间，对外进行军事扩张，连年征战，耗资巨大；对内挥霍无度，穷奢极欲。强盛的外表下掩盖着衰亡的危机，国家财政逐渐陷入困境。然而这时的富商大贾却由于拥有冶铁、煮盐、铸币之利而暴富，他们不顾国家死活，我行我素，甚至与国家争利，这样使本来已经困难的国家财政雪上加霜。
  面对严重的财政困难，汉武帝走投无路，只好改革经济，采取一系列强有力的措施。说起汉武帝的经济改革，有一个人不能不提，这个人就是桑弘羊。
  桑弘羊是洛阳一个大富商的儿子，13岁时就入宫做了侍中，此后一直呆在汉武帝身边，参与谋划国家大事，而处理经济问题则是他的拿手好戏。
  公元前120年，汉武帝任命盐商东郭咸阳和冶铁商孔仅二人为大农丞，总领全国的冶铁煮盐事务，并派桑弘羊协助二人共行理财之事。东郭咸阳、桑弘羊和孔仅三人经过一年的筹划，在公元前119年向汉武帝提出了盐铁官营的计划。根据这一计划，原来归少府主管的盐铁业划归大农令主管，并由国家垄断生产，严禁私家生产经营，违者除没收器具外，还要处以重刑。这一计划公布后，全国哗然，一些富商大贾公然站出来反对，许多朝臣也不支持。汉武帝不顾朝臣和富商大贾的反对，毅然批准了这一计划。结果政府的财政收入明显增加，效果显著，汉武帝非常高兴，于是提升了桑弘羊等人的职务。
  紧接着，在公元前113年，桑弘羊又向汉武帝提出了币制改革的建议，汉武帝也欣然采纳。他下令取消郡国铸币的权力，禁止私人铸币，改由官府铸造，把铸币权收归中央，从而一扫私人铸币之风，币制改革大获成功。
  由于盐铁官营和币制改革的成功，国家的财政形势大为好转，汉武帝颇感欣慰，对桑弘羊的理财能力更加信任。桑弘羊也不负汉武帝重望，经过深入调查研究，反复思考，他又提出了均输和平准制度。所谓均输制度，就是在各郡国设立均输官，负责运输各郡国的贡纳物品。所谓平准制度，就是平抑市场物价，由大司农在京城设立平准官，将各地运到长安的货物，在京师市场上出售，利润上交国家。并且“贵则卖之，贱则买之”，平抑市场物价。这既保证了对京师百姓的供应，又打击了投机倒把的商人。
  统一货币、盐铁官营和均输平准制度的实行，是桑弘羊改革经济、增加政府财政收入的得力举措。他在不过多地增加农民负担的情况下，满足了国家巨额的财政需求，确实为汉武帝立下了一大功劳，所以他一直受到汉武帝的信任和重用。公元前100年，桑弘羊被武帝任命为大司农。从此，桑弘羊为武帝理财十三年，充分发挥了他的理财能力，使西汉社会经济发展到一个鼎盛时期。
  第二部分　汉武帝刘彻第11节　汉武帝刘彻（3）
  七、好大喜功
  元鼎年间（公元前116～前111年），汉武帝的政治、军事、经济发展达到了顶峰。继大败匈奴之后，又开通了通往西域的道路，平定了两越、西南夷，大汉王朝开疆拓土，声威远播。随着盐铁官营、统一货币、均输平准等经济改革初见成效，国库又重新丰盈。此时的汉武帝可算得上功德卓著，恩泽四方了。
  有些官员和儒生趁机讨好汉武帝，建议汉武帝进行改制封禅。汉武帝本来是个好大喜功、独裁专制的皇帝，对炫耀圣武、神化皇权的封神之事很是热中。特别是汉武帝听说封禅是延年益寿、白日飞天的一个重要途径，就更增加了兴趣。
  元鼎四年六月，在今山西河津南有一个叫锦的巫师，在祭祀土神时，挖出了一个大鼎。这只鼎与其他的鼎不同，上面刻有花纹，但无文字记载，地方官将此事上报朝廷。公卿大臣们都认为“宝鼎”出土，是上天显示祥瑞。武帝大喜，下令将宝鼎迎至甘泉宫。这时一些趋炎附势的官员纷纷上书恭贺道：“相传从前泰一帝造神鼎只造了一个。这‘一’也就是大一统，象征着天下万物都统一于‘一’。后来黄帝造宝鼎三个，象征天、地、人。再往后，禹收纳天下九州牧贡金，铸造了九鼎，象征着天下九州，并用它们烹煮牺牲，祭祀上帝鬼神。只要遇到圣明的君主在世，它们就会出现。现在宝鼎在甘泉宫，光彩四射、变幻神奇。而且在迎回宝鼎时，天空还飘过黄白彩云，原野上有麋鹿奔来。这接连出现而又互相配合的祥瑞，都说明陛下与天地合德，是受命于天的帝王。”这番话说得武帝心花怒放、神采飞扬，更坚定泰山封禅报功的决心。
  此后，汉武帝积极筹划泰山封禅事宜，时常与公卿、儒生博士们议论封禅的程序和礼仪。汉武帝按照古代先整兵耀武，再解散军队，然后才举行封禅的原则，在公元前110年颁布诏书：“南越、东瓯都已平定，而西蛮、北夷尚未平定。朕将置十二路将军，亲自掌握兵符，统帅这十二路大军巡视边陲。”于是亲率十八万大军离京出巡，北到长城，东到大海，然后来到泰山脚下，准备进行泰山封禅活动。
  泰山封禅是报功于天地的盛典，参加者都感到万分荣幸。司马迁的父亲太史令司马谈，因为被汉武帝留在了洛阳，竟然气得一病不起。他拉着儿子司马迁的手，痛哭流涕地说：“现在圣上承千岁之统，封禅泰山，这是旷世盛典，而我却不能同行，这就是命啊！”
  汉武帝来到泰山后，先在泰山脚下的小山梁父祭祀地神。祭祀过地神后，武帝命凡是担任侍中的儒生一律头戴皮帽，将笏板用丝带系于腰间，参加射牛仪式，并随武帝在泰山东坡祭天。此后，汉武帝单独与侍中、奉车都尉等人一起登上泰山，再行祭天之礼。从山上下来后，又在泰山脚下东部的肃然山再祭地神。祭祀的时候，汉武帝身穿黄色衣服，在音乐的伴奏下，行叩拜之礼，并以江淮地区出产的三条脊棱灵茅献神，用五色土建造祭坛。祭坛上放满了从远方运来的美味佳肴和珍禽异兽。
  一切仪式结束后，汉武帝改年号为元封元年，下令此次巡行的所到之处，历年所欠的田赋及今年应当交的税赋一律免除，赐天下有爵者人增一级，并规定从此以后，天子每五年举行一次大典，各诸侯国都要在泰山脚下建造馆舍。汉武帝的这次封禅奢侈豪华、极讲排场，充分显示了他好大喜功的个性。
  汉武帝不仅好大喜功，而且在生活上穷奢极欲、挥霍无度。他不仅封禅泰山，而且还多次巡游全国，游历名山大川，见诸历史记载的就有二十多次。每次巡游，汉武帝随行的官员、军队多则十余万骑，沿途百姓供应粮蔬果品，修整道路、宫馆，郡国官员都要负责接送，负担沉重，这些都给各地百姓造成了严重的灾难。武帝好大喜功，每次出巡的时候，都要将各国使臣全部带上，遇到大都会或人口稠密的地方，都要大摆场面。每到一处，都要让宾客参观各地仓库中储存的物品，以示汉朝之强。为了表示汉王朝的博大胸怀，公元前121年，匈奴浑邪王来投降的时候，汉武帝下令边郡调集二万车辆前往迎接，因朝廷一时不可能有这么多的马匹，无法凑足，气得汉武帝要杀掉长安县令。
  汉武帝不仅喜欢大规模的外出巡游，而且还经常微服私访、游历民间。一次，他在终南山打猎，到处追逐飞禽走兽，结果践踏了大片农田。看到自己辛苦种植的禾苗被毁，田主破口大骂，并向官府报了案。地方官闻讯前来抓捕，才发现是当朝皇帝。又有一次，他外出私访时，夜宿客店，被店家怀疑是强盗，结果差点丢了性命。
  汉武帝成年以后，他的后宫嫔妃之多，在历史上是罕见的，据记载诸宫美人加起来有七八千之多。他可以三天不吃饭，但不能一天没有女人陪伴。为了满足自己奢侈腐化的生活，汉武帝大兴土木，修建了无数的宫室楼台。他在长安城内建起了建章宫、明光宫、柏梁台，在长安周围还建有长杨宫、五柞宫等六宫。为了便于巡游，汉武帝还在全国各地建造了许多行宫。
  八、迷恋神仙方术
  秦汉时期，阴阳五行、神仙方术之说盛行，成为社会普遍接受的信仰。汉武帝自幼受神巫文化的熏陶，对鬼神的存在深信不疑。他当了皇帝以后，君临天下，有着至高无上的权力和享受不尽的荣华富贵，可是无法左右自己生命的日渐衰老。为了能够使自己延年益寿、长生不老，汉武帝迷恋神仙方术，一生接触过无数的巫女和方士，却每每受骗上当，给后人留下许多可笑而又可悲的荒唐故事，但他仍深信不悔。
  公元前121年，汉武帝宠幸的妃子李夫人得病身亡，汉武帝为此朝不食、夜不寐，非常怀念李夫人。齐地有个叫李少翁的方士，自称有招引鬼神的法术，可以引鬼魂与生人相见，来京求见汉武帝。这李少翁本来是一个少白头，可他却对武帝说自己已有二百多岁。汉武帝见有如此奇人，喜出望外，便让李少翁请李夫人回来。李少翁于是要了李夫人的衣服，在一间很清静的屋子里，用今天投影的原理，在帷幕上投出了李夫人的幻影。汉武帝尽管没有能与李夫人言谈，但是毕竟在恍惚中看到了他朝思暮想的李夫人。汉武帝认为李少翁果然有法术，遂拜李少翁为文成将军。李少翁受到汉武帝宠爱，整日与他谈论神仙的事情，表示想要见见神仙。李少翁于是欺骗汉武帝说：“陛下要想与神仙交往，就必须把宫室、被服等弄得如同神物。”武帝果真让人把宫殿的房顶、柱子、墙壁都画上五彩的云头、仙车，被服也绣上了这类东西，可是等了一年多，根本见不到神仙的踪影。李少翁见骗术要败露，于是又想了一招来欺骗汉武帝。一次，李少翁在陪同汉武帝去甘泉宫的途中，看到有人牵着一头牛，李少翁便指着牛对汉武帝说：“陛下，这头牛肚子里有奇书。”汉武帝半信半疑，于是命人剥开牛肚子，果然在里面发现了一张帛书，上面写着一些让人无法看懂的隐语，汉武帝感到很奇怪，于是就放在手中细细端详。幸亏汉武帝还没有糊涂到无知的地步，经过辨认，发现是李少翁的笔迹。汉武帝当即醒悟，明白是李少翁从中做了手脚，于是杀掉了李少翁。
  汉武帝虽然让李少翁欺骗了一次，成为天下人的笑柄，但他对神仙方术的迷恋却并没有因此而停止。过了不久，又有一个叫栾大的方士求见汉武帝。他对汉武帝说：“我从前在海里来往，碰到过仙人安期生，拜他为师，学到一些法术。我可以用法术点石成金、堵塞黄河、炼出长生不老之药。”对这样的鬼话，汉武帝竟然也相信了。他马上封栾大为五利将军、天士将军、地士将军和大通将军，京城中的侯王将相见汉武帝如此厚待栾大，也纷纷备下厚礼奉赠。但栾大似乎不稀罕这些官衔，于是汉武帝又加封其为乐通侯，并把公主下嫁给了他。可是?