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  我理解玉江的担忧，她满脸的关切让我感激不已，我微笑地安慰她，玉江，相遇即是有缘，佛祖告诉我，希望我能够带更多的人上路，而我的母亲也曾要求我，让我用佛的法力去拯救那些曾经属于我的子民。
  听到我的回答，玉江仿佛还有话说，但欲言又止，只是无奈地摇摇头。
  自始至终，雅子都跟在队伍的最后，在她的眼中不断有惶恐闪过，我不觉叹息，世间的人，总出于保护自己，而去隔离别人，不知道这种方式是对还是错。但我坚信，在佛的尽头，一定有我想要的答案，而现在，自己又该去哪里继续寻找呢？
  不觉一片迷惘。
  我们一行四人起程前往清水观音寺，每年的这个时候，那里都会云集众多高僧讲解佛法，谦翁法师在身体安康的时候，也曾前去参加。但是自从我来到西金寺跟随师傅后，因为身体地每况愈下，已经让他无法承受路途的颠簸，法师就只能让我独自前去聆听。我曾因为担心师傅的身体，打算不再参加，想留下来陪伴他，师傅总会生气地告诉我：宗纯，修行的前提是聆听大师的讲解，而清水观音寺一年一度的朝拜是不可多得的机会，怎么能够舍弃呢？
  去年的这个时候，我曾在清水观音寺的大殿内看到过像外法师，坐在众多僧袍华丽的高僧之中，显得醒目的孤寂而且落寞，像外法师比我离开时又苍老了许多，雪白的胡须已经超过胸口，当像外法师在人群之中发现我时，他的眼睛突然一亮，我看到他翕动的嘴唇。
  但从朝拜开始到结束，我们都没有说过一句话，混乱的人群迷乱我的双眼，当我再次发现像外法师的时候，我只看到了他萎缩身躯的背影，朝着远处缓慢离开。
  我希望今年的朝拜可以再次遇见像外法师，除了思念之外，我想请他为我指明未来的方向，如果有缘的话。
  前往清水观音寺的路上，自己的心情低沉地如同地震过后下陷的平地，上面布满没有闭合的巨大裂痕，尽管有着他们的陪伴，虽然如同上路去西金寺拜见谦翁法师一样，我是怀着遇见像外法师的希望，但是这个希望却有些过分的渺茫。
  因为以前有了足利武士的突袭，一路上，蜷川小心而且谨慎，尽管有些疲倦，但是他的眼睛却始终如鹰隼般放出无法隐藏的沉着与冷静。或许对于蜷川而言，危机四伏的生活才更加适合他，才不至于让他丧失本质。
  第二部分第16节　生死一线（2）
  玉江也变得小心谨慎，而她所有的小心几乎全部是针对雅子，很显然，玉江还未完全信任雅子，玉江对雅子敌视地寸步不离。有时候，看到雅子无辜忧伤的眼睛，我会感到心如刀割，但我并没有出声阻止玉江，我想时间总能给予大家最好的解释，何况，玉江这样做也是为了我的安全。
  几天后，天快黑的时候，我们四人来到清水，清水是一座规模不大的小镇子，这里因为每年度的观音寺朝拜而名胜鹊起。行走在清水古朴的街道上，街道两边是稀落的店铺，偶尔从里面会传出喧哗嬉闹的声音，我回过头，发现雅子秀丽的脸上散发出无限的疲倦。
  我对蜷川说，找家客栈休息，明天我们上山。
  蜷川点点头，然后迅速地往前奔去，很快，他又出现在我们面前，仿佛根本不曾离开过。蜷川对我说，殿下，那边有家客栈。
  客栈很普通，简单但却干净，客栈里只有一个年轻清秀的伙计，和一名老态龙钟的老板。当我们走进客栈的时候，老板靠在柜台的一边，似乎是在睡觉，客栈里人很少，看来生意很清淡。当年轻伙计看到我们四人进来后，当他看到雅子美丽的面容时，惊讶不已。我想，这一生，他都不会再见到一名和尚带着一名武士，以及一位容貌美丽的年轻女子，和神情贵雅的妇人前来投宿。年轻伙计很殷勤地招待我们，问我们是吃饭，还是投宿。蜷川说住宿，要四间客房。
  要三间！身后的玉江突然沉稳地纠正，语气不容反驳。
  蜷川看看玉江，又望望我，伙计不知所措地站立着，雅子的脸色很平静，客栈老板依旧埋头熟睡，似乎并没有被惊醒。
  我轻微地点点头，我清楚玉江做此决定的目的，蜷川沉声地对伙计说，要三间客房。
  伙计发出轻快地喊声，随后带领我们上了客栈的二楼。
  楼上的客房几乎全部空闲，玉江与雅子走进其中一间，蜷川对我说，早点休息，殿下。然后进了另一间。一时间，客栈又重新恢复到过分的安静，仿佛世间只剩我孤单一人，我无奈地走进自己的房间，关上房门。
  天色越来越晚，我却睡意全无，身体疲惫到达极限，头痛地厉害，但是，思想却活跃得如同脱疆而出的野马，在没有目的的游走。仿佛自己，经过十几年的修行，仍旧是一无所成，而能够指引我的师傅却也离我而去。突然间分外地怀念起谦翁法师，怀念起自己在西金寺的日子，没有忧虑地生活，清贫而单纯，在竹林间与雅子沉默地相伴，雅子离开之时，温暖地冲我一笑，如同小时候自己依偎在母亲怀抱中的表情，满足而清澈。
  我站起身，打开房门，沿着楼上的走廊，我决定去夜晚的清水小街走走。
  经过玉江与雅子房间的时候，却隐约听到从里面传出的对话。
  雅子，你不能和殿下在一起！
  不，我要和殿下在一起，我一定要！
  为什么！
  因为，我爱他！
  雅子，你……不可以……你绝对不可以爱上殿下！
  我感到瞬间地眩晕，仿佛整个天地开始剧烈的旋转。仓皇之中，我急促而小心地转身返回客房，在我离开之时，我听见雅子痛哭流涕地对玉江说，我一定会给您一个满意的交代。
  尔后，就什么再也没有听见。
  躺在坚硬的木板上，思绪过分凌乱，急促地呼吸之后，身体冰凉却又烈焰沸腾。雅子爱我，我应该早知道，从她坚定的目光与温柔的眼神之中，我应该早明白这一切。然而，身遁空门，我又该如何坦然地去向她解释自己的错乱呢？忘却了佛法的教诲，自己竟然无端地记恨起足利义满，如果没有他的迫害，也许今生我将不会沿着现在的轨迹前行，在难过中周旋。
  至于新的足利将军，足利义持，将会采取怎样的方式对待自己？我不知道自己究竟能给自己，或者别人怎样的未来。
  双手环抱，倚靠着冰凉的墙壁，泪流满面中，我听见自己轻声说，母亲，我该如何选择？
  第二天早晨，当我醒来的时候，天空已经放白，清晨的阳光透过客房的窗棂铺展在地板上，想站起身，却发觉四肢软弱无力，听见门外有人轻声喊我，殿下，您起了吗？
  是蜷川，我挣扎着走出客房，打开门，映入眼帘的却是躺在走廊上染满血色的年轻伙计与客栈老板。伙计的胸部有条狭长但却深刻的刀痕，鲜血早已流干，伤口发出暗红的颜色，伙计的眼睛睁地很大，苍茫而且空洞，从他的眼睛的深处，我看到了临死之前巨大的恐慌。客栈老板的身体仰躺在伙计的腿上，他的脖子上有条纤细但足以致命的伤痕，细如发丝，我想他也应该是蜷川所杀，因为，只有蜷川才能挥舞出如此精妙的刀法。
  抬起头，我看到蜷川满脸严肃，一手拿着墨绿色的刀鞘，一手紧握着锋利的战刀，战刀因为沾染血迹的原因，发出樱花般刺眼的光芒。玉江与雅子并排站在蜷川的身后，注视我，没有任何表情，平静地仿佛没有死尸的存在。
  为什么要杀他们？我问蜷川。
  因为他们要杀您，我的殿下。
  你怎么知道他们要杀我？
  殿下，您看……
  蜷川弯下身子，用手撩起伙计的长襟，在他的腰间悬挂一块金黄色的铜牌，蜷川取下腰牌，恭敬地递给我，我看到在铜牌上面书写着四个刺眼的字迹：足利死士！
  然后我看到蜷川揭起客栈老板的长袍，在他的腰间悬挂有同样代表身份的铜牌。
  我仿佛明白了一切，指着手中的铜牌，我问蜷川：这是什么？
  他们都是足利义持豢养的死士杀手，这批人享受着比普通武士更好的待遇，当然，在他们还活在这个世界的时候。一旦他们接到足利义持布置的任务后，就意味着他们的生命将要走到终点。因为，每项任务的完成都必须在付出巨大代价的基础上才有希望，而生命的付出是他们唯一的选择。因为他们完不成任务回去也是面临死亡。所以，这批死士比别的武士更难对付，因为，他们总是身处暗处，因为，他们总在不断地乔装变化。甚至，很多时候，您根本无法分清他们到底是男是女，是老是少。
  蜷川，他们不就是两名男子，一名年轻，一名苍老吗？
  第二部分第17节　生死一线（3）
  我看到蜷川的脸上闪过一丝冷笑，他将手伸向伙计的脸，用力撕扯。然后，我看到了一幅精致的面具下面清秀美丽的脸，这个伙计竟然是名年轻的女子，她的眼睛大大地盯着我，紧缩的眉头显出无比的恐惧与哀伤，那种忧伤让我的心为之一颤。
  站在一旁默不出声的雅子开始流泪，逐渐抽泣，在玉江的眼中也有着同样晶莹的泪光闪动。
  而那名年老的老板也并非真正的老人，他相貌英俊，年纪很轻，他的头仰望着死去的女子，从他的眼中射出无限怜惜。我想，也许在他们活着的时候，他们应该是一对真心相爱的恋人。
  禁闭眼睛，泪水缓慢滑落，寒冷从脚底瞬间布满全身，许久之后，我对蜷川说，把他们葬在一起。
  我看到雅子眼中无限感激之情，玉江抹去自己眼角的泪痕，一言不发地缓缓离开。
  蜷川，你怎么知道他们要在夜晚杀我？
  因为有人提醒。
  谁？
  不知道，半夜里，有一道身影从我窗前滑过，我被惊醒，然后就再也没有了睡意。所以，在天快亮的时候，发现了他们要刺杀您，殿下。
  我能想象地出，蜷川杀死那两名年轻死士时的情景，无论谁，只要蜷川没有倒下，都逃脱不了他那迅猛飞舞的战刀所带来的致命一击。
  你没看清楚提醒你的是什么人吗？
  没有，但我能肯定，是个女人。
  朝拜开始的时候，我们四人刚好到达山顶。观音寺的大殿里烟雾缭绕，坐满了佛法高深的大师，以及他们众多的弟子。在人群，我见到了落寞的像外法师，他又苍老了许多，独自一人坐在观音寺大殿的一角。在大典最中央，坐着一位眉目慈祥，白发飞扬的法师，他清瘦的身躯被裹在一件华丽的长袍中，双目环视大殿四周，冷峻而且威严。
  下面，我们请第一次参加朝拜的华叟大师为我们讲法，一位坐在他身边的和尚恭敬卑谦地说。
  难道，他就是整个国度里最高傲严厉，佛法最为高深的华叟大师，我轻声问身边一位服饰华丽的中年僧人，听见我的问话，他缓慢地转过头，傲慢地上下打量我，许久之后，才不屑地对我说，是啊，当然是。难道你不认识他吗？他就是华叟大师。
  身旁的蜷川显然被中年僧人的傲慢所激怒，他奋力地想迈前几步，被我制止了，玉江与雅子脸带愠色，冷眼旁观佛门中的盛典。
  我的心不觉有些冰凉，佛门盛会也不过只是名利的争芳斗艳。转身走出大殿，大殿外聚集了许多等待朝拜讲法完毕的信徒，虽然没有身遁佛门，但他们还是在等待大师们出来能为自己指出一条希望的未来，他们虔诚地跪在殿外，安静的场面让我有些迷惑，佛法的真谛究竟在哪里？
  大殿外的阳光很明媚，我们站着，如同那些虔诚的信徒，安静地等待朝拜的结束。本打算立即离去，冥冥中，却仿佛听见了谦翁法师的呼唤，听见他在世间的另一端喊我，宗纯，难道现在你就要选择放弃？仿佛看到谦翁法师苍老的面孔充满无限的惋惜，所以我决定，在朝拜的结束，与像外法师见过一面后再离开。
  因为发生了死士事件，雅子与玉江越发地沉默，自始至终，她们都是额头紧缩，我清楚她们在为我担心，上山之前，雅子曾劝我别去参加朝拜，她害怕朝拜的背后可能还有更多更危险的暗流在等我，我没有听从。像外法师说的对，命运的车轮不断转动，很多事情都需要去面对，而不是一味逃避，一切皆?