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  那天晚上躺在床上，我总是无法安然入睡，脑海里不断重复着过去的画面，一幅一幅，不断隐现又不断消失，柔和的月光从窗户的缝隙间穿行而过，映射在地板上，仿佛父王挺拔修长的身影。从来没有如此般临近过父王，同一座城市，一望而及的距离，我仿佛听见父王在轻声地召唤我，孩子，欢迎你的归来。
  那天晚上我做了一个梦，梦境中，乐声齐鸣，栽歌载舞，我独自一人来到了皇宫楼下，城门打开，我的父王在众人簇拥下走出皇宫迎接我，他泪流满面地抱住我，我可以感觉到他身体的颤抖，所有人齐声高呼。当我正要向父王虔诚跪拜的时候，突然狂风乍起，从人群中涌出许多黑色的武士，高举着锋利的战刀，向我猛扑过来，人们如潮水般慌乱。我的父王在人群中挣扎着向我靠近，但却越来越远，他无奈悲伤的眼神让人心痛。这时，一个高大的男子出现在我的面前，奋力厮杀着保护我离去，在一座高山的脚下，鲜血浸湿他的披风，他指着山的顶端，满怀希望地对我说，殿下，山上才是您最终的归宿……
  钟声响起的时候，我醒了过来。
  深夜的客栈安静无声，月光依旧柔和地照射，坐在床上，我的眼泪不断流下。
  父王，您过地好吗？父王，我该怎么办？
  当早晨我醒过来的时候，天已经大亮，初升的阳光照在脸上，温暖而祥和。推开房门，蜷川已经站在门外等我了，楼下的大厅开始了新一天的热闹，人来人往，店小二清脆的声音喊了又停，停了又喊。
  殿下，昨晚睡地可好？
  我轻微地点点头，与蜷川走到大厅。环视整个大厅，放置着六张沾满油迹的桌子，最中央的一张桌子边坐着一名神态威严的中年人，腰间悬挂一只翠绿色的玉佩，手指皙白，左手末端的小指上戴有一枚镶嵌着墨蓝色宝石的戒指，他用筷子的姿势很幽雅，正缓慢地将一片牛肉往口中送去。在他旁边的桌子上是一对年轻的情侣，他们穿着华丽的服饰，相互依偎着嬉笑，脸上没有丝毫的忧虑。在最角落的桌子上，四五名年轻的武士，大声喧哗着喝酒，他们的面前摆满着丰富的菜肴，店小二卑谦地站在一旁伺候，一名年轻的女子在为他们歌唱。年轻女子尽管衣着朴素，但依旧无法掩饰她的清秀美丽，她一边抚摩怀中的五弦琴，一边发出优雅的歌声，她的脸上露出无限的沧桑与忧愁。
  我与蜷川坐在临窗的桌子上，抬起头就能清晰地看见武士们肆意欢笑的脸，与那名女子。我们要了两碗素面，蜷川的左手始终紧握他的刀，不曾离开。
  对面武士的叫喊声越来越响亮，无所忌惮，如同这个国家所有的贵族一样，他们眼中有的只是快乐。我看见其中的一名武士摇晃着走到年轻女子面前，他的笑容邪恶而且放肆，黝黑的手掌伸向女子的胸部，女子恐惧地躲闪，眼中满是哀求。
  这是我再一次目睹武士的暴行，脑海里立即反射出六岁那年那群冰冷地如同山顶岩石的武士，一股彻底的疼痛涌上心头，母亲告诉我，让我用佛的法力去拯救我的子民，虽然，现在对于佛法只是一知半截，可是，身体中流淌的血液促使我，不能不为所动。因为，我是他们的希望。
  站起身，我打算上前制止武士，蜷川拉住我的臂膀，低声对我说，殿下，请别……，我们还要上路，我的责任是保护您的安全，我不想……
  我只是忧伤而哀怜地看着蜷川，蜷川话没有说完，就逐渐松开自己的手，低下头，开始轻轻抚摩着自己的刀，墨绿色的刀鞘反射出一股阴冷的寒气。
  第一部分第9节　西金竹海（2）
  我径直走向对面的武士，身后传来蜷川稳健的脚步声，感到一种从未有过的坦然。
  对面的武士继续发出刺耳的笑声，夹杂着年轻女子的哀求，如同六岁那年玉江的哀求，武士们根本没有料想到有谁会大胆地阻止他们，当我走到他们跟前，一名武士发现了我的行动，但只是稍稍停止了一下，露出轻蔑的笑容，然后将一杯酒缓慢地送入口中。我让自己保持冷静，淡漠地对到眼前的武士说，请你们放开她。
  所有的武士笑地更加猖狂，一个和尚，竟然是一个小和尚，其中一个武士对身边的同伴说，一个和尚竟然敢要求我们？
  请你们放开她，我保持同样的语调说，我的冷静让所有人停止了喧哗，武士们吃惊地望着我，其中一个抽出自己身边锋利的刀，但被另一个制止了，歌唱的女子停止了哀求，挂有泪痕的脸最初报有希望地看着我，但很快变得暗淡绝望，在这个武士当道的朝代，我清楚佛法在人们心中的地位。店小二紧张地跑过来，妄图阻止我，师傅，师傅，面吃完了就赶快走，别多事了。
  是你刚才对大爷说，让我们放过她的？
  一个武士傲慢地问我，脸上凶狠的肌肉反复抖动。
  请你们放开她。
  还是个不怕死的和尚，你也不打听打听，在京都谁敢管老子们的事！今天就给你一个教训，免得你不知道自己是老几，武士大步走向我，他抽出手中锋利的刀，用力地向我挥过来，生命在他眼里变得轻若草芥。
  我闭上眼睛，安静地站立着，双手合十，父王，难道，这就是您的英勇无畏的武士吗？我听见从年轻女子的口中发出凄厉的尖叫声，紧接着是一名男子痛苦的呻吟，我听见所有的武士大声呼喊，你是什么人？仿佛时光回转到六岁那年，我能想象地出武士们脸上同样诧异而且恐惧的表情。
  殿下，您没事吧？
  我清楚，蜷川出手了。
  我是雅子，谢谢大师救我，离开客栈时，恢复自然的年轻女子感谢我，她怀抱着五弦琴，略微羞涩地望着我，纯真清澈地眼底流露出的浓烈感激让我一时间感到手足无措。除了母亲与玉江，十多年的寺院生活我接触的女子少之又少，尽管，许多身披法衣的人在佛的背后大都过着荒糜奢侈的生活，这也是他们追求佛法的唯一目的。
  可是，在某种信仰被人肆意利用的时候，却无疑需要更多人去坚持与守护。
  我微微点头，我不知道雅子是否发现了自己的局促与不安，蜷川冷冷地站在一边，警惕地注视着过往的行人，他说，殿下，我们要上路了。我不明白谨慎的蜷川为什么要当外人面还称我殿下，名叫雅子的女子在听到“殿下”的字眼时轻微颤抖了一下，我对她说，一路保重。然后与蜷川一前一后，往京都城外走去。
  我回过头，发现雅子长发飘逸，站立在街道的中央，遥望着我们即将消失的背影，久久不曾离去。
  殿下，为什么您要出面救她？出了京都，在路上，蜷川问我。
  因为，我是他们的希望。
  殿下，您不知道自己的身份尊贵，难道，就为了一个女子而甘愿让自己身临险境？
  所有善良的人都是佛的子民，都应该受到他的庇护。
  可是，殿下……
  出了京都，站在一望无际的田野上，蜷川焦急地对我说，可是，这样会让您越来越危险，而您是我们未来的王。
  那么，我问蜷川，你为什么又当他们的面喊我殿下呢？
  我不希望我们未来的王在别人面前遮掩自己，我希望您隐藏、不暴露自己，但暴露了就应该受到应有的尊敬。因为，你是我们未来的王，我不想让您尊贵的身份受到半点委屈！
  迎着风，蜷川神情激扬地说，他的情绪似乎有些莫明的亢奋，头发在风中不断翻腾，他一手下垂，一手因为激动而紧握自己的刀，挺拔地站在我的面前。
  自己的情绪也被眼前的蜷川所渲染，未来的王？我突然记起自己在离开安国寺之时，像外法师也曾双手合十，庄重地对我说过同样的话语。我不明白法师为什么也要喊我殿下，喊我王，在他的心中，尽管我身上流淌着最为纯正的血统，但应该抛弃对王位的幻想，执着地去追求佛法的精妙才对。
  也许，只有佛法的参透才能解开自己心中的疑团，我对蜷川说，该起程了。
  蜷川跪在我面前，满脸坚定地说，殿下，请相信我，有我的跟随，您一定没有危险，因为，我的生命与您同在。
  当天晚上，我与蜷川投宿到一家普通的农舍之中，农舍的主人是一对年轻夫妇，他们有一个可爱的孩子，当我们出现在他们的面前说要借宿时，男主人的脸上曾闪过片刻的疑虑，但很快便同意了。
  屋子里面与很多的家庭一样，简单而贫穷，主人拿出最好的食物热情地招待我们，可爱的孩子在熟悉之后爬到我的怀抱中，抚摩我光滑的头顶，家庭的温暖让我想起自己与母亲在一起的日子。
  男主人告诉我，从此往西，再有一天的行程就可到达我们要去的地方，西金寺。在那里住着一位贫困苍老但却佛法高深的法师，听说他很少外出化缘，拒绝接受别人的施舍，听说他的徒弟走了一个又一个，因为全部无法忍受清贫艰难的生活。
  男主人疑惑地问我，师傅，和尚不化缘，这可真是奇怪，难怪没人跟他念佛诵经呢。我对主人的疑问没有做出任何解释，只是继续拍打小孩，看起来，他有些困了，浑圆的小脸埋在我的怀中开始熟睡。她的母亲走过来抱走他，随即，男主人安排我与蜷川在一间简陋的房屋睡觉，男主人为自己的贫困脸上显出腼腆的内疚。
  临睡前，蜷川告诉我，殿下，我总有种不详的念头，似乎今晚有什么事要发生？
  你是指这对夫妇？
  不知道，不过，请您放心，我会更加小心的。蜷川将自己墨绿色的战刀放在伸手可及的地方，屋外的星光很耀眼，但却显得有些莫名地诡异。
  夜很深，望着天花板，我却没有一丝睡意，我突然想起了雅子那双清澈的眼睛，一望及底。
  迷糊中，我仿佛见到了雅子，那个哭泣的美丽女子，怀抱五弦琴，泪水洒落在纤细的琴弦上，几个凶神恶煞的武士站在她的面前，其中一个粗暴地撕扯她的衣服，雅子哀求的声音让人心痛，清澈的眼底浮出迷雾。刀光一闪，我看到蜷川冷俊的面孔，以及躺在地下不断痛苦呻吟扭曲身体的武士，其余的武士仓皇而逃，雅子脸上发出会心的笑容，那种笑容仿佛春天的阳光，让人欣慰。
  就在我快要完全沉睡的时候，却突然听见了农舍外面的吵杂声，我听见门外农夫与来人的对话。
  蜷川如同猎鹰般一跃而起，抓住身旁的刀，然后，他轻声地叮嘱我说，殿下，无论发生什么情况，请您千万不要出来。
  蜷川闪出屋门，透过屋子狭小的窗棂，我看到了外面的情景，一群武士，高举着自己锋利的战刀，杀气腾腾，为首的正是客栈里我见过的一个，仿佛明白了一切，我迅速地走出小屋，来到院子之中。
  果然是在这里，我就说他们跑不远的，敢伤我们的人，你们是活得不耐烦了，客栈里的武士大声叫嚷，我看到在他的身后，农夫被另外的武士牢牢抓住，他奋力挣扎，但没有任何作用，他迷惘的眼神露出哀伤的恐惧。不知何时，农妇也出现在庭院之中，哭泣着跪在地上，软弱无力地哀求武士们放掉自己无辜的丈夫，从屋子的里面传出小孩惊恐凄凉的哭喊声，一声一声。我看到蜷川冷静地背对我站在院子的中央，凛冽的风将他的披风轻轻撩起，已是酷暑，但冰凉的夜风让我感到一阵刺骨的寒意。
  你们要干什么？
  第一部分第10节　西金竹海（3）
  殿下，您怎么出来了。
  发现我也到了庭院，蜷川略微有些责备，他用手握紧自己的刀，随时准备给予武士致命一击。
  我们要做什么？小和尚，你真不明白，还是装糊涂？别以为自己有个随从就真以为自己是活佛了，谁都想拯救。好大胆子，敢伤我们的人，挡我们的乐趣，今天，我看你怎么救他，客栈的武士狠狠盯住农夫，救你自己！
  寒意越来越重，渐渐笼罩我的身体，眼里满是农夫充满恐惧的面容，耳边不断响起农妇凄惨地哭喊，大师，求求您，救救我的丈夫，求您了。屋子中小孩的哭声逐渐变得微弱，我想，他或许是累了。
  请你们放了他，我跟你们走！
  殿下……
  蜷川说，他的眼睛因为愤怒而变得异常血红，黑色的披风融入墨色的夜晚，月光下，蜷川如同一只被激怒的猎豹，低声咆哮。
  你当然要跟我们走，客栈的武士傲慢而且阴狠地说，至于他……，