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  一朵雪白的梨花随风吹过，伸出手，缓缓落在我的手心，天色突然变得暗沉，远处乌云闪现，雷声隐鸣，夏天的雷雨说到就到，如同时世的难料。
  好吧，殿下，也许您现在还未想清楚，玉江站起身，擦掉残留在脸上的泪痕，但是，有一个人，您必须见见，并且允许他跟随您，因为，前途吉凶未卜，而您是我们未来的王。
  玉江侧着身体，她没有等待我的回答，就冲着远处叫喊：蜷川七兵卫，出来吧，出来拜见我们未来的王。玉江的喊声惊动了栖息在远处树枝上的乌鸦，它们扇动着自己的翅膀，发出低缓的叫声。
  在我的视野的地平线里，开始出现一个人的身影，他从远处缓慢地朝我走来，他的步伐缓慢但却沉稳，他的身影由一个点逐渐呈现出清晰的轮廓，他神情俊朗，额头方正，上仰的嘴角表现出一种不容侵犯的姿态，他的头发很黑，高高盘起，右手上拿着一把墨绿色刀鞘，我相信在里面一定装有一把可以杀死任何一个轻视过他的敌人的利刃。
  殿下，我是蜷川七兵卫，这个年轻的武士站在我的面前，单腿跪地，冷俊的面容发出温暖的声音。
  殿下，他是蜷川七兵卫，我们国度最为优秀的武士，请您允许他，在您以后的日子里跟随您，保护您，因为您已渐长大，因为，您是我们未来的王。
  玉江的请求坚定地令我无法拒绝，我望着蜷川七兵卫，他也在注视着我，眼里流露出一丝请求的神色，但他并没有开口请求我，我清楚他的高傲，与我一样。
  玉江，远行是去游历，游历是去拯救，我无法，也不需要带着一名护卫上路，修行需要虔诚，佛法云，该失去便失去，我的灵魂与佛同在。
  我的话刚讲完，蜷川七兵卫的脸上随即露出无法掩饰的失望，他紧咬着自己的双唇，缓慢地站起身，打算转身离去，泪水从玉江的脸上不断涌出，她哭喊着，殿下，求您了，让蜷川七兵卫跟随着您，没有谁能够勉强您指使他去伤害别人，只是仅仅，为了保全您的性命，因为，您是我们未来的希望……难道您已经忘记了六岁那年的追杀吗？
  我又怎么会忘记呢？
  六岁那年，倘若没有那名英勇男子的及时出现，我与我的母亲一定会丧生于那群疯狂黑衣武士锋利的战刀之下，但我却想告诉玉江，没有了与足利将军争夺王位的念头，就不会再有危险，我想告诉她，那年，自己曾与足利义满见过一面，并且他放过了我。我刚想要开口，蜷川七兵卫颤抖的身躯让我难过，我清楚自己的拒绝多大程度地伤害了他的自尊，望着玉江泪流满面充满忧伤的脸，我想要说的话却怎么也说不出口，一股无比强烈的内疚刺穿胸口。
  殿下，请您珍重地保全自己，背对着我，蜷川七兵卫发出低哑的声音，然后，如同来时一般，他迈着缓慢但却稳健的步伐离开，只是显得过分沉重。玉江失声痛哭，我清楚，所有人的难过都只缘于对自己的爱戴。
  仰起头，我无法再忍心去冷静地面对他们的痛苦，闭上眼睛，雷声越来越响，倾盆大雨，突然临空而降，淋湿所有的身躯，但每个人的心依旧沸腾，无声的泪水混合在雷雨中不断流下。
  请等等，我缓慢地说。玉江停止了哭泣，紧紧盯住我，蜷川七兵卫猛得停止前行的步伐，一动不动地站立，如同山顶上最为坚固的岩石。
  我答应你们的请求，我一字一句地说出口。
  第一部分第7节　依依别情（3）
  我看到蜷川七兵卫转过身后发出的笑容，温暖得如同烟花般灿烂的笑容，他的眼中滚动着晶莹的泪水，他激动地跪拜在地，无比真诚地说，谢谢您，我未来的王。
  雨越来越大。
  我问像外法师，出家之人，身边留有护卫是否是种罪过？
  周建，只要心已出家，身形出家在家都无所谓。
  我问法师，什么才是心已出家，什么才是身形在家出家？
  周建，倘若现在给你继承王位的机会，你会如何选择？
  我……，师傅，我不知道。
  所以，你才应该远行去感受。
  像外法师笑而不语，我迷惑地站在原地，不远处，蜷川七兵卫背站着，宽阔的肩膀让我莫名的塌实。
  离开安国寺的前一天晚上，与蜷川七兵卫站在寺院里，夜色很美，风将蜷川的黑色披风吹得猎猎作响。
  殿下，在想什么？
  蜷川七兵卫，为什么你不去做一个勇敢的武士，却甘愿跟随我这个小和尚？日后你一定会成为将军！
  因为您是我们的殿下，我们未来的王，我有责任帮助您。
  蜷川七兵卫，我已经不再是殿下了，我只是个普通的小和尚，已经失去了继承王位的资格。
  不，殿下，在我的心中，您永远都是我们伟大的王，何况，只有您，才能带给人们生命的希望。
  可是……？
  殿下，使命在身，您终究无法推卸。
  我看着蜷川七兵卫，他的脸因为激动放射出一种奇异的光彩，他伸出手臂，指着遥远的星际，说，殿下，无论前途有多困难，我们，都不能轻言放弃，不是吗？
  月色拉长蜷川七兵卫的影子，他的表情满足并且充满希望。如同山下村落里的农夫，只有充满希望，人才有继续努力的勇气。
  那晚，蜷川七兵卫告诉我关于他的情况，他的父亲也是名优秀的武士，很受天皇陛下，也就是我的父王的器重，有着令人景仰的功勋，在他的身上流淌着最为坚忍不拔的血液，他厌倦现在国家中武士家族的奢侈糜烂生活，他不愿与之同流合污。
  殿下，知道吗？从小我就下定决心要做一名像我的父亲那样伟大的武士，所以，如同当年父亲的决定，我也要追随您，殿下，只有身体里流淌皇族血液的人才有资格拥有我们蜷川家族优秀的武士。
  蜷川七兵卫坚定自豪地说，他的自信让我感到惭愧，身上虽然流淌着父王的血液，但是，我并不能如同父王当年带给他的父亲显赫功勋那样，也带给他荣耀与地位。我沉默着转身离开，我不知道该如何去面对蜷川让我感动的脸。
  晚上，在梦里我见到了我的父王，我问他，我该怎么去做？
  无论在何时何地，无论这一生你能否执掌这个国家，在所有人的心目中，你才是他们真正的王，因为你是我唯一的儿子。
  父亲的容貌模糊不清，但他的话语，却久久没有停息，一遍又一遍激荡于我的脑海。
  我挣扎着起来，却发觉自己，早已流下两行清淡的泪水。
  离开安国寺的早晨，我起的很早，当我推开房门走进寺院时，蜷川已经站立在那里静静等待了，他似乎收拾好一切，头戴斗笠，墨绿色的刀鞘抗在左肩，上面挂有一个沉甸甸的包袱，在空中不断摇摆。蜷川看见我出来，迎上前，说，殿下，我们起程吧。
  我没有出声，与蜷川擦身而过，一言不发地拿起那根破旧的扫帚，独自一人开始清扫寺院里散落的树叶，为寺院厨房里的水缸挑满清水，擦完大殿光滑的地板，在佛像面前郑重跪拜……在我做这些事的时候，蜷川自始至终默默地跟在我的左右，他没有出声要求帮我完成，只是偶尔提醒我，殿下，路很滑，请您小心。做完所有的事情，我站在寺院的中央，环视熟悉的环境，一股无法抑制的悲伤涌上心头，眼泪不由自主地缓缓滑落。
  周建，人生就会反复离别，聚散、生死……谁都无法避免，命运的车轮转动至此，只希望佛祖保佑。
  身后突然响起像外法师的声音，回过头，我看见师傅那张苍老而又温暖的脸，十一年里给我指路，与我陪伴的师傅就在眼前，但今朝一别，何时又能重逢？
  师傅……我轻声地喊他，发现，声音已经哽咽。
  喊我像外法师，往此以西的西金寺，有你应该称作师傅的人在等你，我抬头望着法师，去吧，周建，希望你坚强地走下去。
  我泣不成声地跪倒在地，虔诚地对着法师跪拜离别，蜷川双膝跪下，用自己沙哑的嗓音对法师说，感谢您，这十一年来对殿下的照顾与引导，请您放心，有我在殿下身边，殿下一定平安无事。
  周建，起程吧，法师苍老的声音盘旋在空中，苍白的胡须四散开来，这一刻，他显得安详而且平静。站起身，朝寺外走去，蜷川跟在我的身后，我听见他轻盈但却坚定的脚步声，寺里钟声响彻整个天空，如同十一年前在山脚下，我所听到的一样雄厚而且悠长。
  殿下……
  转过头，我看见像外法师已经跪在地上，双手合十，殿下，请您一定坚强的走下去，因为，佛法无边，因为，您才是我们心目中真正的王。
  一时间，风吹云淡，天地在这一刻变得缓慢，直至，凝滞不动。
  第一部分第8节　西金竹海（1）
  在离开安国寺的时候，蜷川问我，殿下，您还会回来吗？
  站在山脚下，望着直耸云霄的高山，山顶上的安国寺隐隐约约，那里面有着自己十一年的记忆，我没有回答蜷川，因为我并不知道他想要的答案。
  西金寺位于安国寺以西，行走需要十多天的时间，我与蜷川必须经过京都繁华喧嚣的街道，穿过许多贫穷而且破败的村落，村落里住着为生存而奔波地面黄肌瘦的人群，和一群活泼烂漫的孩子，十七岁的时候，在一位年轻武士的陪伴下，为了寻找佛法的真谛，我匆匆上路。
  我问蜷川，跟着自己这样四处游走，对未来谁都没有把握，你不后悔吗？
  不，殿下……蜷川剑眉上扬，一脸坚定地说，殿下，您就是我未来的希望。
  这天黄昏之时，我与蜷川来到了繁华似景、歌舞升平的京都，青灰色的砖块铺满京都的每一条街道，街道两旁有着相同的繁华与景象：身穿艳服但却面带忧愁的女人在大声招揽客人，一群群手拿战刀神色傲慢的武士趾高气扬，委琐前行的老人用破旧污秽的碗苦苦乞讨，淘气的孩子坐在路边观察来往的行人，一脸迷惑……
  对于京都的记忆自己总是忽明忽暗，如同安国寺大殿里浮动的烛光，尽管那年为拜见足利义满曾来过这里，然后自此再也没有到过，但是，因为充满着贫困与富裕的鲜明对比，每一个来过这里的人对它都是刻骨铭心。若干年后，当你再次来到这里，景象依然，似乎时光在此总是止步不前，而人们也并没有多少变化，但所有人都清楚，这只是表面地更新补充，在它的背后堆积了太多人的眼泪与辛酸。
  一进城门，我与蜷川沿着正街缓慢前行，蜷川安静地跟在身后，与我保持三尺距离，过往的行人都在注视我们，他们只是疑惑，一个年轻的僧侣后面为什么寸步不离英气逼人的年轻武士。当我们经过长街中央十字岔口的时候，蜷川跟上来，紧挨着我，说，殿下，那边通往皇宫的深处，天皇陛下就住在里面。
  我停下身子，沿着蜷川指示的方向抬头望去，长街尽头隐约出现一片金黄色富丽堂皇的建筑，拥有无上权利的父王就住在里面，与世隔离。我能想象地出，父王经常会在内心孤寂时，站在高大的城楼上，面带笑容，如佛祖一样安详而且温暖地注视着他的子民。
  稍微停顿之后，我们继续前行，我低下头，不让蜷川发现自己脸上流下的略带温度的眼泪。
  当我们走到这条长街的尽头，一座装饰简朴但却生意兴隆的客栈出现在我的眼帘，写有“客栈”的招牌随风摆动，悬挂在两边红色的灯笼已经发出微弱但却刺眼的光芒，才发现，天色已晚。
  殿下，不如今晚在此安歇，明天我们继续赶路，蜷川请求我，连续数日的奔波，让他英俊的脸孔显出疲劳之色，我心觉不安地点点头。
  走进客栈，客栈的小二非常热情，用自己清脆洪亮的嗓音招呼我们，他的笑容灿烂的让人迷惘，我想，这只是他赖依谋生的手段。
  那天晚上，我与蜷川在客栈住下，我们选择二楼两间紧挨的房间，蜷川离开我时，对我说，殿下，我就在您的旁边，然后掩上门，他出去了。房间陈设比较简单，但却很干净，一尘不染的桌子上摆放着一盆葱绿的植物，打开窗户，凉风习习，远处就是那座宏伟金黄色的建筑，那里面住着我的父王，这个国度的王。
  那天晚上躺在床上，我总是无法安然入睡，脑