西北春日向来来得晚些，三月初，院中栽得那柳树还尚未抽芽，张公公出了正屋，正瞧见院儿里红玉抱着绣品去茹柳那屋儿去。
  垂着眼皮想了想，抬眼向落雁园那里看去，向后一招手，站在不远处的小喜子忙上前一步：“公公，您吩咐？”
  “这几日里，爷每日皆去落雁园？”
  小喜子忙点头应道：“可不是？每日都要去那儿看上多半日的文件书本什么的。”
  “谁在上头伺候？”
  小喜子笑道：“公公哪里又不知了？爷平日里看书写字什么的，从不让旁人上前伺候，只要水要茶时才招呼人，今儿个是小方子跟小豆子在门口听差。”
  张公公点了点头，皱着眉头又向那二女的房间瞧了一眼：“那两个丫头……爷有说过什么没？”
  小喜子忙摇头道：“公公还不知？那两个最近连正房屋都没进去过，哪里用她们伺候？倒是比前些日子老实了不少，只在屋里刺绣，再没像爷刚回来那几日似的，成日里在院子里头转悠。”
  再点了点头，张公公忽又想起一人：“我记得落雁园还有一个丫头？平日里她可有在跟前伺候？”
  “这倒不知……平日里她在里间屋子歇着，爷在书房里头……倒没听见爷招呼她，只偶在那边用膳时才让她上前伺候。”说着，小喜子又笑道，“那丫头倒是个老实榆木的，从不敢自作主张什么，叫她拿筷子她不敢碰勺。就是有些死板了，前几日爷用膳时，抬眼瞧着远处的糟熘鲤鱼，她那儿死低着头，瞧都没瞧见，还是小豆子上去伺候的呢。”
  张公公想想平日里的情景，低声问道：“可瞧见过爷对那丫头生气？瞧不上眼儿的？”
  小喜子皱眉
  想了想：“这倒没……”说着，又似想起了什么，抬眼看了张公公一眼，见他那里思索着什么，便把话咽了回去——非但没生过气，瞧着爷每次去了落雁园那脸上的模样倒更松快了些呢，只是这话……
  张公公眯了眯眼睛，又道：“把那两个丫头叫我那屋儿去，有话吩咐。”
  将靴子穿好，鸳儿这才起身，垂着头立在墙边，大气不出一口，等着王爷身出屋，这才走回自己那张榻边，拿起针线缝补了起来。
  自那日自己吃过点心后，许是厨房那里孝敬，王爷每日下午过来时，桌上皆摆着点心、时鲜水果等物。鸳儿哪知王爷平素本不吃这些的？此前这位爷来次数又少，更没的对比。
  如今，水果、点心，在这位爷离了后便干脆皆赏了她，自己吃不了的，就顺手分给院内平素打扫的小太监们些个，不知觉间，反倒落了个好人缘。
  王爷眉头一皱，扫了一眼立在正屋中那两个女子。
  张公公忙笑着上前：“爷，看了这半日的书，累了吧？”
  王爷一甩袖子，转身进了卧房，小喜子忙跟着进去伺候。更衣完毕，见那两个丫头只在外间伺候着，并没上眼前打转，王爷这才把窝在心里那火气消了三分下去。
  张公公见王爷换好衣物，这才跟了进来，立在床边弯腰笑道：“爷，那两个丫头放着也是白放着，咱们针线上虽说缺使唤的，也不至于要让跟前伺候的专门去弄那些。爷若不喜，直打发她们去针线房也就是了，若是还使唤得，就让她们在外间伺候，不上前的……您看……如何？”
  见张公公如此说，王爷接过小德子递过来的茶，慢慢抿了一口，并未作声，只道：“将前日到的文报取来。”
  “是。”小喜子忙应声去取，张公公见王爷这是默认了，这才松了口气。
  红玉同茹柳两人皆垂手立在外间屋子，看着倒是老实多了。方才张公公已吩咐了，许二人上前伺候，只是……都收起那上不了台面的心思，把正主儿伺候好了才是，不然，嫱儿双喜的下场便是二人的结果。
  就算再想求个前程出路，那也得有命享用才是，现下里两人这条小命还不知保不保得住，更何况其他？
  且，只要进了这正屋，一早一晚的日日见着，便是爷真对女子全无兴致，若到了不得以时，要个人来承欢的话……眼巴前儿的可不是比那四处现寻的强些？再要是到了那需生个小王爷继承家业之时……
  二女乖乖站在那里，王爷便是不拿正眼瞧着她们也无妨，这府中只自己二人有这等机会，还不是
  早晚的事儿？
  天气一日暖似一日，小角房里的用具已派上用场了，院里头小太监们弯腰换着那枯死的花木，鸳儿每日清晨起床后便先把院里靠着南边墙根的花草浇灌上一气，再收拾罢屋内，王爷约么巳时方过来，坐在书房中看信查书。
  垂着头进了书房内，侧着身子向里间屋子走去，便听到身后王爷冷哼一声。鸳儿忙止住了脚，呆了一会儿，见王爷那里没再做声，这才稍稍抬眼瞧了过去，只见他脸带讥讽，正瞧着手中信件。
  见他不是对自己冷哼，鸳儿这才侧身进了里屋。
  揉过腿后，鸳儿便等站到床角，等着给王爷穿靴。王爷那里手持着一本不知什么书，正看得入神，鸳儿等了等，又等了约么一柱香的时候，见王爷还在那里看得出神，不由得回过头去瞧了眼窗子——每日里这会子王爷都应离去了，外面守着的太监们并不知自己日日要给王爷揉腿……
  “……王爷，您是先要歇息着，还是……”不得以，鸳儿只好开口询问。
  “嗯？”王爷一挑眉毛，扫了鸳儿一眼，道，“什么时辰了？”
  “约么……申正了吧。”书房里倒是个滴漏，可这屋里哪有这个？瞧了瞧外面的日头，鸳儿估摸着说道。
  “嗯，我歇息阵子，一会摆饭时叫我。”说着，便把那本书向边上一放，上身便离了后面那软垫，“宽衣。”
  鸳儿一愣，诧异抬眼瞧了他一眼，王爷抬着胳膊等了下，见鸳儿未曾过来，抬头一挑眉毛，“嗯？”了声。
  鸳儿忙压下心头慌张，垂着头凑了过去，帮他解开外面长衫，搭到一旁架子上面。
  转过身时，王爷已把头上发簪取下，乌黑长发如水般泼下，再配上那俊美冷逸的相貌，倒晃了鸳儿一下子。
  心里一突，忙死垂下头，将枕头放好，又将薄被披在王爷身上，这才退回自己榻边，取了针线，有一下没一下的缝补着。
  缝补着，一时间忘了时辰，听到书房门外有人招呼时，才忙起了身子，向床上瞧了一眼，王爷依旧睡着，还未醒来，这才出了房间，走到门前打了门。
  张公公略一挑眉，眼睛向桌后扫了一眼，没瞧着王爷，这才笑着道：“鸳儿姑娘，王爷……”
  鸳儿忙低声应道：“王爷想是累了……歇在里屋了。”
  张公公脸上笑容更甚：“何时歇下的？”
  “约么是申正。”
  张公公点点头，又道：“老奴来请示爷在何处摆饭，还烦劳姑娘请爷起来，时辰已是差不多了。”
  鸳儿愣了下，忍不住皱了下眉头，这人……若是有那起床气呢？
  见鸳儿犹豫，张公公又笑道：“还烦劳姑娘。”
  “我……我不会伺候……”鸳儿抬眼瞧了眼守在门边的小方子和小豆子，心中纠结，刚才帮着王爷脱下长杉也就罢了，可他那一头头发……
  “没事、没事。”张公公忙安慰道，“爷时常会来这落雁园，指不定一时累了、乏了，在此处歇歇也是有的，若是哪日跟着的小子们都不在，还是得劳烦姑娘，不如打从今儿个先学学可好？”
  见他如此说了，鸳儿自不能说个“不”字，只好犹犹豫豫的回了里间屋子。
  立在床边，瞧了瞧床上那睡熟的人，又不禁一脸为难的转回头去，张公公忙冲她点了点头，小豆子跟小方子也跟了进来，只守在门口，却并不过来。
  咬了下唇，鸳儿只得凑过去了一些，轻声道：“王爷，您该起床了……”
  王爷眼皮微动，不一会儿便睁开了眼睛。
  鸳儿这才松了口气，想来这位爷睡得甚轻，才叫了一声便醒了。
  “什么时辰了？”
  见问，鸳儿忙应道：“已到了酉时，快摆饭了。”
  王爷“嗯”了一声，这才缓缓坐起。
  小方子见状已忙差人去打热水，这会儿小豆子走了进来，冲着鸳儿使眼色，鸳儿只得弯腰将王爷的靴子摆好，见他垂腿下来，蹲下帮着穿上，又接过小方子递过来的长杉，等小豆子蹲着伺候王爷净脸后，走上前去，垫着脚帮他穿上。
  张公公一直立在一旁，见鸳儿伺候着王爷穿好长杉，便是鸳儿走到他身前，半环着他的腰为他系带子时，王爷那眉头也未曾皱过半分，那提着的心一下子松了下去，眼珠转了几转。
  “爷，今日这饭摆在何处？”
  见张公公询问，王爷想了下道：“便在此处吧。”
  “是。”得了令，张公公忙吩咐下去，不一时，饭菜便全摆了上来。
  待这位爷用好饭，离了落雁园，鸳儿这才长出一口气，将绷了一整日的身子松了下来，倒在榻上，只剩下出气的力气了。
  红玉听了张公公吩咐的话，一对杏核狐狸眼瞪得圆圆的，压下满头的雀跃，垂着脑袋进了卧房。
  王爷张着胳膊，等人退下长衫，忽的，一股子不知是花还是熏香的胭脂味儿钻进了鼻子，眉头立时锁了起来，一转身，正瞧见帮他解长衫的红玉站在后面。
  见王爷转过身子来，红玉忙垂下了头，不敢再动。
  第十三章　巴豆
  红玉老实立在一边，不敢抬头，也不敢乱动，只瞧见面前那人退了两步，高声招呼道：“小喜子！”心下便是一激灵，忙又向后缩了半步。
  小喜子忙应声而进，心中暗叹——本以为换了这丫头爷或许能不腻歪？可如今还是嫌弃了不是？
  见小喜子进去，红玉垂头退了出来，张公公那眉头再锁了起来：“怎么了这是？怎的又不成了？”想了想，眉头再紧了三分，“难不成……美的不成，丑的行？？这是何道理？”
  这二女如今可比此前老实了不止三分，如今怎的还不成？莫非爷喜欢那个叫鸳儿的？可也不对啊！那丫头虽身量足些，可还是个毛丫头呢！再加上那双金鱼眼……如何入得了爷的眼？
  想着，张公公冲那边的红玉并茹柳招了招手，低声吩咐着：“打从今日起，你二人早晚伺候着，只一样，不得近身，递个衣裳端个水的便好。”
  二人忙垂首应心，心中十分欣喜，那脸上自也带出了笑意。
  张公公皱着眉头看着这两张我见犹怜的小样儿，心中更是纳闷不已。
  次日清早，趁着王爷练武的个功夫，张公公一人背着手溜达到了落雁园，左右瞧了瞧，院子里的水已浇过，鸳儿此时正在屋里收拾着。
  “张公公。”鸳儿正抹着桌子，一抬眼，正瞧见张公公走了进来，忙垂手立住。
  “啊，没事，忙你的，我瞧瞧屋里物件要添换些什么。”张公公一脸弥陀佛般的笑意儿，冲着鸳儿挥了挥手，见她仍是忙着，才不时向她打量两眼，心下琢磨着。
  一张白净清秀的小脸儿，红唇一点，柳眉琼鼻，除了那对眼睛肿着有些碍眼外，倒也是个清秀佳人。莫不是……爷真瞧上了不成？
  可看着那张清冷的小脸儿上带着的稚气，张公公心下又不禁打鼓，这么小……爷……应不至于吧？
  忽的，脑中闪过京城那位的传言……莫非，这兄弟俩都好这口？！也是，难怪这些年间……
  想着，不禁脸上又添了几分笑意，向鸳儿道：“几岁啦？家是哪里的？家里还有何人啊？”
  虽没正眼瞧去，可鸳儿也知张公公在那边打量自己，正不自在着呢，见他问，心下着恼，却又不得不答，抬起头正想应话时，一眼瞧见门口来人，忙福了福，道了声：“王爷。”
  就见张公公忙变了色，一转身，冲着门口又挂上那副笑眯眯的样儿，口中的话儿一串串连着道了出来：“爷今儿个来的倒早，老奴正说盘点下这里的家什，瞧瞧可有什么需更换的没……”
  王爷冷声道：“点好了？”
  “是、是，刚点好。”
  “嗯，去吧。”
  “是……”张公公忙一脸笑样儿的退了下去，出门后才暗自甩了把汗，忙向院口走去。
  天儿一日
  暖似一日，天大冷时没哪个会出门转悠，如今暖了，自该走动走动了。
  茹柳换上春装，绣了那半日的活计，出门透着气儿，一转身，正瞧见张公公打落雁园那边走了出来。微愣了下，抬眼又瞧前两个小太监提了个食盒向落雁园那边走去。跟张公公碰了面儿，两边说了两句话，便各走各的。
  茹柳心下微动，抬眼向秋鸿居正门瞧去，平素里守在门口的两个轮值太监不见了，莫非……
  正午过后，暖风吹着，茹柳拿着个荷包，摇摇摆摆的向着落雁园走去?