飞机发出的轻微嗡嗡声催人入睡，我却睡不着。心事重重，浮想联翩。机翼在冬日明丽的阳光下熠熠生辉，翼展下却是云海茫茫，波翻浪涌，恰似我难以平静的心境。我年已花甲，若论一般人，早过上退休后颐养天年的安定生活；我却要到一个鬼蜮世界，重新开始一种从未经历的冒险生活。我所以在人生的暮年，要为自己选择这样一条荆棘丛生的道路，是我成长的环境和与生俱来的猎奇秉性决定的。
  我生长在山东聊城，大运河边上的小村任宅庄，这里是康熙时期的兵部尚书任克溥的故地。村民在冬天农闲季节，往往围炉夜话，听识字的人读小说，念唱本，而经常说书的人，就是我粗识文墨的母亲。房主是个听书迷，每逢这种时候便捧出大红枣，或者花生，瓜子，堵住所有孩子的嘴，宣讲便开始了。读到动情处，满室一片唏嘘声。听书落泪，是替古人担忧，我还在怀抱中，就知道了《三国》、《水浒》、《西游记》等许多生动的故事，知道了花木兰、穆桂英、岳飞等众多英雄人物。
  长大上学之后，也经常随母亲参加这种冬夜集会。我最崇敬的古人是汉代“三杰”，却不是人所共知的萧何、张良、韩信，而是张骞、班超和傅介子。我幻想有一天，自己也成为像他们那样的英雄，只身披发仗剑、深入大漠，立功绝域。成年后，我有机会当了兵，驻守云南边疆，有了施展抱负的机会，不料想一场英雄梦幻灭，因种种原因而被迫提前退役。后来，我上了大学，从事教育工作30年。但是，为国家建功立业的志向，猎奇、冒险的心态，却没有因岁月而消磨。“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”。我坚信梁启超先生的话：“有三岁之翁，有百岁之童”，我一向认为“童心未泯即少年”！我要拿自己做一个实验：老年人照样可以做出惊世骇俗的英雄壮举。历时两个半小时，飞机稳稳地降落在首都机场，我纷繁的思绪也随即平静下来。
  在京逗留的几天中，我首先见到了“中国高教秘书协会”的负责人，共同商定撤销毫无收益的两个办事处。随后，我给时任公安部刑侦局长的卓枫同志写了一封信，表明缅甸“同盟军”总司令杨茂良邀请我去果敢任职，有机会接触到毒品的生产和销售，我愿意向国家禁毒部门义务提供情报。为此，我甘愿牺牲一切，赴汤蹈火，粉身碎骨在所不辞！下面接着写了个人简历，身份证号和联系电话。
  卓枫局长是一位处事果断，目光敏锐，责任心很强的老干部，他立即安排缉毒处的一位处长和我建立长期的工作关系。我清楚地认识到：卓枫局长是代表国家，接受了一个普通公民的爱国热情和庄重承诺，我决不能辜负国家的信任和重托。于是，我怀着崇高的使命感奔赴金三角禁毒战场。
  “英雄生死路，却似壮游时”。这句前人留下的豪言壮语，在我的心中油然而生。我非常感谢卓枫将军给了我这样一次机会，使我的生命有了不同寻常的意义。这种千载难逢的机遇，不是任何人都能得到的，我非常珍惜，无比的自豪。中国人进入了老龄社会，许多像我这样年纪的人毫无作为，苟延生命，在家等死，最终碌碌无为与草木同朽。而我却有幸获得了一个为国家建功立业，勇闯龙潭虎穴，奋勇献身的机会。即使是飞蛾扑火，在最后的一刹那也会发出光和热，使本来暗淡的生命有了光辉。返回边城瑞丽后，我来了个快刀斩乱麻，毅然决然！立即割断了和“昨天”的一切联系，面对扑朔迷离的“明天”，勇敢地上路了。
  我和同行人员乘车从瑞丽出发来到了著名的红旗桥却不必过桥，在桥头拐弯向南，沿怒江直达云南省龙陵县与镇康县交界的龙康桥。这是一座气势宏伟的铁索桥，桥上铺有木板，但因年久失修已残缺不全。汽车小心翼翼地过了桥，便进入镇康县境内。回望龙康桥地势极为险要，正是那种“一夫当关，万人莫开”的军事要地。怒江两岸高山对峙，数十里内仅此一桥，其险要程度可以想见。桥头有武警守卫，一名战士头戴钢盔手握长枪威风凛凛俨然雕像。一路上荒凉冷落人烟稀少，我们于午夜时分到达镇康县的南伞镇，住进南疆宾馆。休息一夜，准备次日办手续过境。
  果敢是一块面积约300平方公里的狭长地带，东西宽约80公里、南北长约40公里，紧靠中国边境，经缅甸联邦政府批准为“果敢特区”。这可不是中国深圳那种经济特区，而是军事、政治特区，属于缅北地方割据势力当中较为强大的一支。除果敢之外，他们还控制着数百里外的另一块地方，那就是与中国潞西县茫海镇为邻的勐古。两块地方加起来，约为400平方公里。
  七
  果敢和勐古的居民，90％以上为汉族。据当地一位学者介绍，果敢原为中国领土，1840年鸦片战争后，英国殖民者强行将它并入英属缅甸。在此之前，满清政府在果敢派驻一支从天津抽调来的部队，正副守将一姓李，一姓杨。数万军队连同他们的家属，在英占后也未回归中国，在果敢定居下来。所以直到今天，在果敢姓杨的和姓李的人较多，而且是有势力的大户。果敢居民一律讲汉语，属于中国北方官话，清晰易懂，虽为缅甸领土，比起中国广东福建一带的人讲的中国话更为标准！就连习俗也接近中国北方，婚丧礼仪则完全相同。果敢人也称父亲的哥哥为“大爷”，这和中国北方更是一样。在果敢有一所从小学到高中一条龙的学校，教授汉语，使用的是中国发行的课本。缅甸是一个普遍信仰小乘佛教的国家，果敢却有一座为汉族所信仰的大乘佛教的观音寺。果敢年轻人穿的背心上，印有“炎黄子孙”和“龙的传人”字样，果敢人民对中国有着不能用言语形容的深厚的民族感情。
  果敢人种植鸦片有悠久的历史，这是英国殖民者种下的祸根。当时，英国占领者为了侵略和扩张的需要，强迫当地老百姓种植这种毒害人类的作物，并逐渐成为果敢人民的生活来源，百余年来一直未能杜绝。逃缅蒋军流窜这里之后，更是利用了果敢人民的民族感情，促进并发展了“鸦片经济”。而后缅甸共产党及其人民军，控制了果敢一带。近年来，缅共解体后，地方割据势力成为果敢的统治者。鸦片种植便成为他们积累个人财富、筹集巨额军费和养活行政人员的重要经济来源。果敢成为东南亚生产和贩卖毒品的主要地区，其规模与数量已接近臭名昭著的东金三角，成为与世隔绝的人间秘境。
  我们从戒备森严的边防哨卡进入缅甸国境，从气氛上立即感觉到，虽然同是中缅国界，却与瑞丽边境大不一样。入境之后，紧随着杨总司令派来迎接我们的汽车，在一个个开满杜鹃花的大土丘上面忽上忽下地行进。左边有几座拔地而起的山峰，景色秀美很像中国桂林的山，正是古代词人笔下描绘的那种“献愁供恨”的“碧簪螺髻”，右边的一座高山云雾缭绕，那就是俯瞰果敢中心市镇的军事制高点牛峰山。不久前，那里刚发生一场激战，血肉横飞死伤惨重，杨总司令的部队与彭司令的部队在这里发生火拼，结果彭总司令战败，远遁他乡，杨总司令便成为果敢地区新的统治者。缅甸政府也顺水推舟，正式下文任命杨总司令为果敢特区军政长官并派驻军事联络人员。
  果敢地方有三个主要市镇。
  一个是特区的领导中心和各机关所在地——新街。这是近年来新开辟的一块地方。街道宽阔，房舍整齐。楼房较多，普遍为二层。沿街大都是商业店铺，除服务行业外，各百货杂品商店经营的都是物美价廉的中国货，而流通的货币也是人民币。新街以外，还有老街。房屋低矮，光线昏暗，多为茅屋土房，老街上有农民公开出售鸦片膏。果敢学校和观音寺也都在老街上，还有一处基督教堂及教会开办的医院，现在这家果敢唯一的医院，已迁至新街。
  果敢第二个较大的市镇是清水河镇，紧邻中国的勐定，市镇建设较新街更好，与中国勐定的街市只隔着一座大桥，两国人民来往也比较方便。杨总司令任命其妻弟为清水河区长，并宣布清水河为特区中的“特区”，可公开经营烟馆、赌场、妓院，以吸引“中国外资”。美丽的清水河镇已被杨总司令逐步改造成污染中国边疆，毒害中国人民，制造不安定因素，吮吸中国人民血汗的一个毒瘤。
  在另一个方向，还有果敢第三个较大的市镇大水塘。看来果敢缺水，以“水”命名的地方不少。这里其实算不上市镇，虽有街市却没有商业，只有一两处小卖部。从铺面看来曾一度繁华，现在已经衰败了。杨总司令的“两乔”就在此镇。我曾顺便去做客，受到热情接待，杀鸡宰鹅着实忙乎了一阵子。这并非因为我是杨总司令的客人，而是出于一种真诚的民族感情。从老街到大水塘，需经过一处极其险要的地段，此处山高沟深道路窄狭名为“铁门关”，是进入果敢内地的唯一门户，鸦片种植和加工，主要在铁门关以西的广大地区。
  铁门关以西的老百姓也不是单纯生产鸦片，他们还种植优质稻米，生产早就闻名于世的“果敢茶”。这种茶叶深受英国殖民者的青睐，英国绅士认为，这种茶超过了印度和锡兰（斯里兰卡）的同类产品。所以这种茶，百年来一直畅销香港和英国本土，据说有健美、减肥和防癌的作用，这是果敢除毒品以外的第二项财源。
  这一带的老百姓生活很原始，似乎仍生活在中世纪，过着男耕女织“日出而作，日落而息”的岁月，至今连“电”都没有用上，更谈不上其他现代生活条件。他们对外部世界的一切都很陌生，由于当年缅共的大力宣传，只知道中国有个毛主席，有的人家至今还悬挂着毛主席像，其他一无所知。这里简直是《桃花源记》说的那种情况，“不知有汉，无论魏晋”！不过，他们的面部气色较好，看来填饱肚子尚不成问题。
  各村寨都有很多果树，杨总司令的家乡南郭村就到处生长着核桃树。这里还有一种名为“小姑娘果”的果树，以前我闻所未闻，更不知在植物学上叫什么名称。这一带是深山密林，流水潺潺，繁花似锦，珍禽异兽很多，且民风淳朴，是旅游探幽寻秘的好地方。通过这次考察，我得出这样的结论：果敢人民不是像外界传说的那样离了种植鸦片便无法生活，他们可以开发矿藏，栽培茶叶和果树，说不定生活比现在还要好！关键在于如何引导。唯一难解决的问题是，如果断绝了毒品这一项经济来源，司令们和他的众多军队便只好去喝西北风了。
  八
  杨总司令的致命弱点是过于看重钱财，已达到吝啬的程度，只顾聚敛财富，不下大力更新装备，更不关心士兵生活。战士伙食很差，只吃缅政府配发的大米，很少吃菜。其部队中童兵太多，有的只十二三岁，以上是他日后失败的主要原因。后来，杨总司令的权力和地盘，重新被彭总司令夺了回去，杨总司令则率领残兵败将投降了缅甸政府，被安置到内地某一处庄园养老去了，这些都是后来发生的事情。杨总司令曾对他的儿子寄予很大希望，并委以重任。其子克清隐瞒身份在昆明读到高中，生得尖耳猴腮一脸青春痘。他儿子有一个致命弱点就是心胸狭窄、鼠肚鸡肠，没有容人之量，伤害了握有兵权的师长们的感情，这是造成杨总司令后来失败的又一直接原因。
  看樱花去日本上野，看罂粟只有到金三角。如果你想看大面积的罂粟花，当然是到那连绵不断的大山上。如果你想仔细观察单株的罂粟花，则随处可见，在铁门关以西无处不在，田间路旁农家庭院房前屋后，到处都有种植。人们见缝插针，充分利用了闲散土地。
  我喜欢大海洋大草原大沙漠大森林，对罂粟花也想看看大面积种植的情况。在旧历二月，开花季节，我来到一处大山顶上，霎时为眼前的景象震惊了！从山顶到山脚，再到对面的山顶，一望无际，高接云天全是罂粟花，形成灿烂夺目的五彩霞光。那简直是花天花地，花的海洋，花的世界！千种旖旎，万种风情；千种妩媚，万种婀娜；千姿百态，千娇百媚……把这一类的字眼都搬出来吧，任你怎样形容都不为过！即使是万花竞放的大草原也没有这么艳丽。荷兰郁金香尽管美好，但它线条太直了一些，多了一点骨气，少了一分妖媚。正如男人对女人要求的那样，希望她万种柔情，而不是挺起腰板充硬汉！洛阳牡丹则是太富丽了，就像那雍容华贵的贵妇人，而罂粟花是病态