坐在萧氏对头的是二婶，她不常踏出西苑，时而也只见她从娘家带来的丫鬟替她跑腿。这回破天荒地看到她坐在母亲房内，玉涟自然也要惊上一惊。按规矩上前行礼，萧氏见她来了，也并没有赶她。玉涟便自说自话地坐在了萧氏的身边，听听这二婶寻过来是为了什么事。
  二婶看了一眼玉涟，看样子并不希望她知道一般，可萧氏未开口，她也不好说什么。只得扭扭捏捏开口道：“嫂子，方才我也提了，眼看玉涟小姐也成亲为人妇，我儿子晖儿与玉涟小姐一般大小，我想着要给晖儿找一个姑娘成家才好……”
  原来是这件事。玉涟若有所思，心想也该是到了这个时候。她悄悄看了一眼碧罗，后者低着头，瞧不清表情。
  萧氏听了二婶的话，小声笑了一下，“说来也是，堂少爷到了这个年纪，也该寻个好姑娘家来。就是……”萧氏欲言又止，而二婶心里也明白，无非就是因为她的儿子有腿疾，无法行走。
  二婶低声说道：“我知我儿子的情况，也不指望能找到什么大家闺秀小家碧玉，只要是能有个不嫌弃我儿子的疾病，心地善良的姑娘足矣。”
  “你倒也别灰心，就是堂少爷有那样的病，也未必就不能找到一个诚心如意的姑娘。”萧氏说道，“或许待我找了媒婆来，把消息放出去了，寻上门来的铁定不少，弟妹你且放心好了。”
  “那有劳嫂子了，我儿子可就是仰仗你了。”二婶很是高兴，拽着萧氏的手拉了又拉。
  “放心吧，既然你们母子几人都住在荣府多年，我自然都把你们当成自家人来，说来堂少爷我也把他当半个儿子来看，自然是要对他好的。”萧氏说得高兴，与二婶关系更是亲昵起来。
  玉涟一直坐在旁边没有说话，她记得给荣晖堂弟娶妻这件事并未那么简单顺利，后来荣晖堂弟与杜夫人说媒说来的那位小姐成亲，看来也应该与自己母亲没有什么事。这回来看二婶先与自己母亲提了此事，最后到底怎么会成了杜夫人带来的姑娘，这其中发生了什么也不得人知。可若是让荣晖堂弟娶了那样的妻子，玉涟心里也安心不下，定然不能让杜夫人横插一脚，坏了荣晖堂弟一生的幸福。
  出神之际，二婶与萧氏已经坦然转了别的话题来说，玉涟有一句没一句地搭话，早就想到了别的事上。
  二婶又坐了一会儿才走，送走她后，玉涟回屋便问母亲道：“娘，这回晖堂弟的事要怎么做？”
  “怎么做？”萧氏揉了揉眼睛，“不做最妙。”
  玉涟心底一惊，“为何？娘不想管这件事？”
  “自然不怎么想管，但又不能不管。”萧氏叹气，“若要找个不嫌弃堂少爷的姑娘倒也不难，就是要多费周章罢了。”
  “娘最近可忙？”玉涟追问。
  萧氏看了一眼玉涟，“说忙也并非，就是端午节将至，要出府去庙里酬神，又是一桩事。”
  “可是晖堂弟的事娘也不能不管呀。”
  “应了自然要管了，你急什么。”萧氏觉得玉涟好笑，想不出她这会儿又在着急什么。
  玉涟想了想，“不然让女儿帮你吧。”
  “帮我什么？”
  “给晖堂弟找位好娘子呀。”玉涟连忙说道，“娘若是忙不过来，为何不让我去试试呢。”
  萧氏笑了起来，“好好好，你要是肯帮忙自然是要谢天谢地了，那这件事我也交给了你，方才你也听到了要求，可别出什么岔子呀。”这最后一句说得多带了些戏弄的口气。
  “娘可就这么说定了，若是找到了一位能让二婶满意的，那晖堂弟的事娘就帮着做主可好？”
  “若是你能找到的话便好。”萧氏低下头去，便再不提这件事。
  玉涟回头看着碧罗，可她从头到尾似乎都这么低着头来，好像也没听清她们在说什么。
  傍晚领着碧罗回屋，还未将椅子坐热，玉涟便开口去问碧罗，“要是把你许给我晖堂弟，你应不应？”
  碧罗看清来并不高兴，“小姐你就别再笑话我了，这事我是想都不敢想呀。”
  玉涟将她喊过来，“我不是笑话你，我可是认认真真地在问你……你到底喜不喜欢我晖堂弟？”
  碧罗的脸颊不自主地红了起来，“这种事碧罗自然是不敢想的。”
  “你说这话我可不信，别改天我给晖堂弟找了个好佳妇你偷偷躲起来哭。”玉涟笑话她，还以为能逼出实话来，却没想碧罗竟然不回答她了，只是在那儿低着头。
  玉涟心里为他们着急，偏偏两人自己一点儿也不急，“碧罗，这回你帮了我这么多的忙，我不能不感激你，这回晖堂弟的事我揽了过来，一来是想凑合你们，二来免得晖堂弟被别人搪塞了个不好的媳妇，他跟着过苦日子。再说你也到了出嫁年纪，不能就这么跟着我一辈子呀。”
  上辈子她跟着自己受人欺负，可不能再带到这辈子来了。
  正说着，顾里山刚从外头回来，踏足到了玉霄楼里。从门口到里屋的下人丫鬟一声声“姑爷”这么喊着，就是不知道也给喊得知道了，玉涟自嘲地一笑，起身去相迎。
  “你们主仆二人躲在屋子里聊什么？”顾里山回来的虽晚，不过心情瞧起来挺好。
  玉涟看了一眼碧罗，“还不是说一些家长里短的话。”
  “今天没往外头跑？”
  玉涟上来拍了拍顾里山碰脏的袖子，“还不是听了你的话吗？”
  第二十五章　官场之上
  顾里山没有想到玉涟就这么袖手不管，起初还有些惊讶，他颇有些愧疚地跟玉莲说，他自己通过一些朋友倒是查到了些事情，就是不知该怎么同她讲。
  玉涟回答地倒是简单，“既然不知该怎么说，那便别说，省的你愁上眉梢，我也闹得不愉快。”
  “那这事就这么放了？”顾里山问得小心，“那么便宜了他？”
  “不然怎么办？跑到冯府去闹吗？”玉涟也回答的小心，“那位冯昀晌的人品你又不是没见识过，就算我们手上有证据，同他眼里就跟没有一样。”
  顾里山笑了起来，“说到他，最近我在部里听到一些传闻。”
  “怎么说？”
  见玉涟兴致高又好奇，顾里山便开了话匣子。说冯昀晌有一位同父异母的弟弟，母亲是冯大老爷的众多小妾中的一位，这位弟弟也是他众多庶子中最不起眼的一位，最近要到礼部去走马上任。至于是怎么拿到的这个位子，部里一致确认不是科考上去的，那就便是买官买来的。
  六部里无分轻重之说，大家各司其职，也各有各的用处。那庶子瞧不起礼部，觉得都是在做无用功，最闲的部门便是这礼部了。那日庶子来到他们吏部来入职报到，后头带着的就是那个范山南。入职一事本不是顾里山来管，但来的是范山南，那厮绝不放过一切机会来给顾里山寻麻烦，是以顾里山他只能硬着头皮拿了同事的活儿来干。
  只是范山南本以为新来了一个跟班，又年轻也好把握，谁晓得干活第一天就没给他好脸色。一边入职又一边说他礼部闲人太多，就是连入职都要派个人来跟着。说着便语气愈发不好，说自己家捐了那么多钱来给他做官，怎么也该是去刑部或是工部诸如此类能有功勋的地方，怎么好死不死去了个礼部。又说礼部人个个人闲马荒，干的是闲事，就是想寻事过来做，寻来的也是闲事，实在不好、不好。
  这席话把一旁的范山南说得脸色极差，而且他顾里山也在场，想笑又不能笑，只得劝慰这庶子两句。结果又被这庶子指着鼻子来骂。说他一个吏部小小入职官员，还敢来管他们礼部的事，差点惹了其他同事。
  顾里山边笑着摇头，边说：“你是没看到那小子的嚣张气焰，大概以为捐了钱做了官谁都能听他了，这真叫口气比力气大。”
  玉涟觉得没那么好笑，反而说道：“他的脾气跟冯昀晌是一样的，都是自以为家中出了一位后宫娘娘，自己是皇亲国戚，地位不同了，自然口气也不同了。我只是在想，冯家庶子多，嫡子只有冯昀晌一个，冯家怎么肯出钱来给他捐官呢？”
  “那个庶子叫冯有才，你可知晓？”
  听了这个名字，玉涟心中哈哈一笑，还真是他。上辈子也是这小子走运家里给他捐官来做，没想到原来他在官场是这么办事的，难怪后来范山南那么不放过他。说朝中一些官员给自家生意走后门亦非是稀罕事，若是能把左右官中同僚的关系处理好了，大家也就睁眼闭眼的蒙混过去，只要不是作奸犯科此等大事，没有谁会去想着断别人或是自己的财路。
  偏偏这位冯有才谁不去惹，惹了朝中世代为官的范大公子，最后落得这种下场也是自己活该。玉涟想起上辈子冯昀晌为了给弟弟出头，去找那位范大公子的麻烦，结果是碰了一鼻子灰，这辈子他恐怕还会是如此下场。
  “你在笑什么？”顾里山坐在一旁看着弯眉浅笑的玉涟，感到一阵奇怪。
  玉涟立马收敛了笑容回来，“没什么，我是在想，那位冯家庶子这回惹的是那位范大公子，真想看看他会以什么来收场。”
  “你也惹过那位范大公子。”顾里山在旁边补充。
  “那还不是为了你。”
  顾里山一愣，忽而哈哈笑起，“所以我便是来以身相许了。”
  “少贫嘴了。”玉涟轻轻推了他一把，“你说冯府就这么给那位庶子捐钱买官？钱又是从哪里来的？”
  听了这话，顾里山便不笑了，“你以为？”
  “那冯有才我虽然没见过，但据我所知，他跟冯昀晌走得挺近，关系也不错。冯大太太尽管跋扈了些，但那个冯有才的母亲十分听话，哪怕是生了个儿子，还把自己的儿子交给冯大太太来养，所以冯大太太对她也不错，冯昀晌跟那个冯有才的关系也好。但是冯大太太爱钱如命，她不会为了一个庶子而出钱出力的。”
  顾里山若有所思，只是问起：“你倒是对冯家的家境有所了解。”
  玉涟吐了吐舌头，“谁让我们荣府与他冯家关系好，说白了我们也是远亲，怎么可能不了解呢？”
  两人这么坐着聊天，竟也聊到了深夜，碧罗悄悄打了个哈欠，趁着有机会便插了话，对玉涟说道，“姑娘，姑爷，时间不早了，不如早些休息吧，我喊下人过来给两位铺床。”
  玉涟抬眼朝屋外去看，“不小心都天黑了，我们是该早点休息了，你明早还要早起。”
  顾里山起了身来，扶着玉涟往床边走去，他突然低下头在玉涟耳边凑去，轻声问：“什么时候你给我生个儿子？我记得每回去老太太那儿，每回都要被她给念叨。”
  “生儿子这种事可不是我一个人说了算呀。”玉涟坐在床边拍了拍床沿，这才抬头看着顾里山。
  *****
  先前她该就有所怀疑，冯有才能有钱捐官入朝，绝非会是冯大老爷或是冯大太太帮的忙，而且那小妾自己也不会有这么些钱来，所以冯昀晌铁定是拿了他们荣府的钱去给弟弟捐官，否则这么大笔钱若是被人察觉了，那冯昀晌自己也不好交代来源。
  更让玉涟生气的是，最后这笔钱等于是打了水漂，也不知道是便宜了谁，那冯昀晌自己还不承认。这回也总算是想明白了出处，这件事倒也好办了许多。
  可她答应过顾里山不要插足这件事了，可白白放过夜魁和冯昀晌，这就像是把她的心放在油锅里炸一样难受。这天夜里，她翻来覆去没有睡着，又担心声动了顾里山，便面朝床里来睡。黑暗中她思索了好一阵，最后想着，还是找个人来商量为妙。
  亦或是她已经想到了人选，以为必须跟他商量一下。
  隔天一早，顾里山刚下床洗漱完毕，正要穿衣准备去部里做事，玉涟就已经醒来坐在床边。
  顾里山看了只乐，说他从未见过玉涟会这么早起床。玉涟只能推说昨晚睡得太香，早上醒来后便也睡不着了。这回答并未让顾里山怀疑，只等了他离开荣府，玉涟便马上把碧罗给叫来，让她去刑部找自己的三叔，问他什么时候能来府里一趟。
  在玉霄楼里坐了小半天，总算是等来碧罗的传话。可三叔的话却是说：“这荣府他荣世德打死也不再来了，每回都要被捉去见老太太，比下地狱还可怕。要是她玉涟有急事要找自己，那便在满玉楼见，何时都可以。”
  玉涟听了直笑：“我三叔是真这么说？”
  碧罗也忍不住点头，“是真的，听他说的时候，好似荣三老爷受了什么极大的委屈似的。”
  “三叔也真是的，见着老太太就跟老鼠见到猫一样，有那么可怕吗？”玉涟想了想，心道，还真是挺可怕的。
  她牵起碧罗的手，“那我们先去一次满玉楼约个位子，一会儿你好直接去通知三叔。”
  “这也好。