“那看来是说准了？”荣晖笑了起来，“那看来明年能喝上玉涟姐的喜酒了。”
  “这倒是未必……今天我瞧见玉莲姐姐对那昀晌哥哥一点儿兴趣也没有，反倒是謦儿姐姐一个劲儿的巴结着丹芳姐姐，若是按娘说的那杜氏铁定会为自己女儿出头，指不定是謦儿姐姐嫁过去呢？”籽涵面无表情地说着，让坐在一旁的母子倒抽一口气。
  “女儿，这话你怎么……”
  籽涵转而嘻嘻一笑，“女儿也是猜猜的……听你们说的，那杜氏一房的在荣家横行霸道谁都不放在眼里，这回与冯家联姻那么好的机会，又能得老太太欢心，又能拉到冯家这个靠山，你说杜氏会不会让她女儿嫁得去？我看今天謦儿姐姐可是下足功夫呢。”
  “我的女儿呦，这话你可真不能说了。”二婶一把抱住籽涵，将她牢牢圈在怀里，“杜氏与萧氏从来都面和心不合，管她们怎么争，别殃及池鱼便好，待你成年了，娘定找个好婆家，将你嫁的好好的，不理这些事了。”
  籽涵点了点头，嘴上是答应了不再提，可见自己母亲与哥哥如此软弱，心中顿生了一个新的想法。
  *****
  听闻荣夜魁叫走了西苑所有的下人随他出门办事，玉涟就知道夜魁他又在戏弄荣晖了。虽说如今知道夜魁不是荣老爷的亲生儿子，可到底手里没什么证据，上辈子她就是太懦弱了，就是抓着了证据也不敢说出来，还道以为手中有这个把柄便没人敢动她。今日等她再抓到证据了，定然不会在这么放过他了。只不过现在还不能动夜魁，但他这么对待荣晖的事，还就不能这么原谅他了。
  打听了下来才知道，夜魁出门其实也不是什么大事，不过就是四处逛逛看看，找了会儿乐子，又到了荣贵徵的铺子那儿说是学点儿生意经，这是到了晚上，她们几人前脚刚到府，后脚这夜魁才带着人回来。玉涟将这个消息让碧罗在丫鬟下人里面一说，立马就传到了老太太和荣贵徵的耳里。
  翌日，杜氏一早特意带着夜魁去给老太太请安，还拐弯抹角地说自己儿子，道他一天到晚不干正经事，实在不济将来也捐一点钱去做个官来，还能养家糊口。
  老太太听出她话里头的意思，笑着安慰杜氏，说：“魁儿到底年纪还小，出去玩儿收不住性子也是应该的，哪有孩子从小就规规矩矩，那倒成傻子了。总之他是我贵徵的儿子，这将来荣家还要他来当，可不能去做官。”
  这一颗定心丸送到了杜氏这边，将将让她笑开了花，也就是说，有老太太在，这荣家未来的当家人，必定是夜魁了。
  如此一来，让杜氏在荣家更加横着走。
  玉涟听闻此事，心中有些不平，她知道老太太重男轻女，却没想到她竟有些是非不分，丝毫都不记得这荣家还有另一位香火延续，便是荣晖。
  荣晖虽双脚不能行走，但心智到底完全，不比夜魁差，可到底有些残疾，不得老太太的心。
  却道这天看天气不错，玉涟便带着碧罗到西苑走了走，正巧见到被下人背出来晒太阳的荣晖。
  西苑虽不常有人走动，倒也是个别致的小苑，小桥流水不比她们东园差，特别是院子里这河边露台，是个休息的好地方。玉涟在露台边上遇到了荣晖，这让荣晖有些惊讶。
  下人们将荣晖扶到了躺椅上，便各自退下。碧罗端了茶水过来，分别给玉涟与荣晖倒了茶，道：“小姐用茶，晖少爷用茶。”这才要退身离开。
  玉涟叫住碧罗，“不用退了，你在这里候着我们吧。”
  碧罗脸忽然一红，瞥了一眼荣晖，对玉涟道：“是，小姐。”便站在了两人身边不远的地方。
  玉涟先知道碧罗对荣晖有情，而后来荣晖对碧罗又有意，只是最终两人都没有在一起。当年二婶嫌弃碧罗的丫鬟出身，眼高手低，而后碧罗又当了她玉涟的随嫁丫鬟，跟去了冯府，两人就此劳燕分飞。后来杜氏当家，给荣晖做主找了一门亲事，二婶以为不错，谁晓得娶来才知道是歪瓜裂枣。二婶不敢去说，杜氏更是猖狂，还拐弯抹角道：“烂萝卜自然只能配烂菜坑了，你要求高什么。”
  再等玉涟被休妻回来，荣晖的那位老婆竟然卷了二婶存了多年的积蓄与人私奔，再也不管他们。杜氏也撒手不管，推脱是荣晖自己看不住老婆。再往后，只是玉涟自己也不常出门，便也不知道了。
  荣晖靠在躺椅手把上，“堂姐今日怎么到我这里来。”
  玉涟抿了口茶，“来看看堂弟，怎么还要挑日子？还是说今日不方便？”
  “那倒不是，堂姐知道我们这里不怎么有人会来。”
  “那我常常来瞧瞧堂弟，好不咯？”说罢，玉涟瞥眼看向了碧罗，碧罗反倒是脸更红了。
  之前老太太发了话，站定了将来当家的是荣夜魁，玉涟岂能让他这个外人得逞，只得先来拉拢荣晖，毕竟他才是真正荣家的香火。
  第八章　山有人家
  时过深春，即将入夏。冯家那位贵妃娘娘回了宫里头，两家也找不出什么名目来相互走动，老太太倒是说了一句，关系好的何必找名目，哪天兴趣高了，就到另一家去走走，顶多找小厮跑跑腿，先通报一声罢了。
  老太太发话了，两家太太夫人们也就定了心。这两天，本说好冯家大太太会带着儿子过来玩，谁晓得今年黄梅天入得早，竟然开始下雨了，本来就昏昏沉沉的天，结果冯家大太太竟然病了倒下，只得推了这次出行。
  本来冯家人来的这天正好是难得的好天，趁着得空，萧氏叫了几位老妈子帮忙，将箱子里那些衣裳被褥翻了出来晒。玉涟被樟木箱子的味道给熏得逃到了院子里，正好遇到了要出门的籽涵。
  玉涟挺喜欢这位堂妹，多嘴拦了她问了问，才知道今天拿了月钱，籽涵想出门去买点东西，玉涟心想正好，与她结伴同行。话说回来，籽涵刚回京城没多久，对这里不熟悉，玉涟自告奋勇充当导游，带她四处逛逛。
  籽涵有些意外，去到南大街之前，籽涵小声地对玉莲说，她一直以为玉涟姐身为荣家长女，架子很大，不爱理人。碧罗前几日还说，小姐瞧起来跟以前不太一样。玉涟想了想，她从前那不是架子大，不过是唯唯诺诺不敢出头，生怕说了话会得罪人，是以只听不说，放在别人眼里，倒是成了摆架子。
  如今她已不是从前那般了，想说的话她自然会说，要做的事她也自然会做。
  逛了小半天，她们一行人在南大街遇上了三叔与顾里山。如果说在老太太寿宴上看到他们俩一起倒是不让人意外，现在在南大街遇见了，这怎能让人不起疑心？就连跟在身后的碧罗，都噗嗤笑出了声来。
  玉涟上前行礼，满脸笑意问：“三叔，顾公子，没想到在这里遇到你们。”
  顾里山倒是有些意外，反而三叔瞧起来很高兴，丝毫也不介意，“呦，是玉涟啊，巧是挺巧的，今天你们怎么跑出来了？嫂子呢？”
  “娘在家中大扫除，我陪妹妹出门逛逛。”
  “那正好。”三叔一合掌，“择日不如撞日，之前说要带你们去满玉楼，既然遇上了我们现在就去，我和顾兄正准备去满玉楼吃饭呢。”
  玉涟愣了愣，“三叔，今日不办公吗？”
  一旁顾里山上来插了句话，“今日六部尚书侍郎都要面殿，正巧户部还举办科试，借了我们吏部的地方，尚书大人便放了我们一次大假。至于荣兄吗……”
  “尚书都不在，我待在刑部也没事做，就出来逛逛，顺道叫上顾兄去吃一顿，走走走，我们别站在大街上说话。”三叔推着顾里山，朝玉涟与籽涵一挥手，道：“让你们瞧瞧满玉楼的大厨到底有什么能耐。”
  玉涟与籽涵面面相觑，便点头应了。
  *****
  先前三叔总说自己与满玉楼厨子关系好，玉涟总以为他说夸大其词，今日得见，三叔果然有他自己的一套。刚入满玉楼大门，小二搭着毛巾迎了上来，一见是荣世德，连问都不问，便将他们领到了二楼雅座，还问：“三爷，是老规矩吗？”
  三叔点头应道：“老规矩。”
  小二点了头，退到一边将屏风拉好。这满玉楼二楼是单格的雅座，四周靠厚重却不失风雅的屏风将位子隔开，桌椅四四方方的不大，倒是十分灵活，若是人来的多了，拿桌椅重新拼凑一下，再用屏风一隔，又是一个单间。
  碧罗与籽涵带来的丫鬟都站在屏风后头，时时刻刻候着。三叔不喜欢这些下人跟，就拿了银子给碧罗，让她们下楼去大堂果脯，有什么事也有小二跟着，就将她们打发走了。
  满玉楼倒也不是没来过，玉涟以前跟着冯家来过两次，故此她只是平静地坐在那里，倒是籽涵人小看着什么都好奇，四处扭头看着，坐也坐不定。
  不一会儿，小二几人便端着菜上来，玉涟瞧了瞧，皆是上品。便对荣世德道：“这回让三叔你破费了。”
  荣世德朝玉涟眨了眨眼，“玉涟何出此言，何必跟我客气。”
  玉涟笑着吐了吐舌头，她差点忘记了，这个时候她不过只是个十五岁大的孩子。
  荣世德率先动了筷，指着那道：“你们尝尝这墨鱼羹，满玉楼大厨的招牌菜，还有麻辣鹌鹑，都不是普通厨子能烧得出来的。”
  荣世德废话颇多，一会儿说这鱼新鲜味道好，一会儿说那凤爪腌得好吃。玉涟插嘴道：“三叔，何时回家看看老太太？”荣世德刚夹一只凤爪，听了这话，倏地掉到了桌子上。荣世德摇头道：“浪费啊，浪费。”
  “三叔，老太太可想你呢。”就是连籽涵都插嘴道，“这两天去给老太太问安，也常听老太太念叨三叔。”
  荣世德摇了摇头，“啧啧，我花钱请你们俩丫头吃饭，你们俩丫头还说这话，不是存心让我没胃口吗。”
  玉涟与籽涵对视而笑。玉涟道：“三叔，你怎么那么怕老太太呀？”
  “我怕她？”荣世德提高了语调，“我才不怕呢，我不回去不是我习惯了吗，这些年你们爹都没说我一句，哪里轮得到你们俩小丫头片子来说我？”
  籽涵收敛了笑容埋头下去，玉涟不知该说什么，看了看籽涵看了看三叔，叹了一声咬起来牛肉来。顾里山不知道其中发生了什么，便说：“荣兄你是怕那位老太太给你寻位娘子来管你吧？”
  “呸！我会怕这种事？”荣世德哈哈大笑起来，“想当年我游走花街的时候，这俩丫头都还没生出来呢。”
  顾里山皱起了眉头，“欸，荣兄你怎么能说这样的话。”
  “嘿嘿。”荣世德知道自己说错了话，忽然凑到玉涟身边，问道：“玉涟，之前老太太说要荣冯两家联姻，我记得明年你待成年，之前你也去过了冯家，怎么，这桩亲事说下来了吗？”
  没想到这把火烧到自己身上来，玉涟连忙道：“三叔别开我的玩笑了，这事八字还没一撇儿呢。”
  “玉涟还道害羞了，这事跑不偏了，老太太那心思我还不知道吗？”三叔夹了块黑木耳塞进嘴里，含糊道：“老太太早就想跟冯家联姻了，她去法华寺之前，就想着让我娶冯家那位小姐，啧。”
  这事玉涟从来没听说过，更别说是籽涵了，两姑娘都瞪圆了眼睛来看，一脸的好奇。
  三叔自顾自说了起来：“那位小姐呢是现在冯家当家老爷的一个妹妹，长得倒还不错，就是那小姐脾气啊，受不了。你们这种娇生惯养的千金大小姐，脾气要是犯起来也只有你们的娘才受得了。”
  玉涟嘟起嘴有些生气，“三叔！你怎么能这样说你的侄女！”
  “嘿嘿……”大概是喝了些小酒，三叔忽然意上心头，拍了拍身旁顾里山的肩膀，“还能忍受大小姐脾气的就他了，顾兄脾气太好了，上回我听说有个官员的家人大闹吏部，顾兄被闹了一个下午，都没啃声。”
  顾里山放下小酒杯来，“这……荣兄你是说我脾气好，还是说我没胆子呢……”
  突然从屏风后传来了一声，“当然是说你没胆子啦，顾里山。”
  *****
  屏风后啪得酒杯一放，一阵哄笑声。玉涟看了看三叔，荣世德竟然板下脸来有些生气。屏风被挪开，玉涟探头去看，只见一位翩翩公子坐在前头，身边三人都是站着，似乎都是他的朋友。那公子一身白衣，手捧酒杯朝荣世德与顾里山笑笑，竟道：“说京城大也不大，说小也不小，就这满玉楼二楼几十张桌子，还能让我们给碰着。”
  荣世德背对着那位公子，应声道：“隔了个屏风都能知道是谁，范山南你耳朵是有八寸长吧？”
  火药味颇浓，玉涟也不知道是怎么回事，以前连三叔的面都没怎么见过，更别说他在官场那些死对头了，今天赶巧，还让她们给碰上了。
  那叫范山