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  这天他们要去冯府拜会贵妃娘娘。
  玉涟与謦儿都着了一身新衣裳，可瞧见謦儿穿的那款，却让玉涟有些意外。且不说款式老旧了些，裙边看起来竟是普通的料子。玉涟搁在心里不说，却想着这事一定要去查一查才好。杜氏心机深，而自己母亲做事公道，这若是被别人看到，还以为是自己母亲萧氏对待偏房不够好呢。
  到了荣府大门口，二婶已经带着自己的女儿候着了。两辆马车依次停在大街上，两边站着几个下人牵马。待到萧氏与杜氏来到，与二婶三人一辆马车，而小辈玉涟、謦儿与堂妹荣籽涵一辆马车。巳时一刻，两辆马车朝冯府行去。
  籽涵与謦儿差不多大，两人的性情却是截然相反。謦儿好大喜功，凡事都要争一下。而籽涵却是安安静静的，只是后来嫁到了异乡去，玉涟不太记得她了。籽涵坐在玉涟的对面，瞧起来似乎挺紧张。也难怪，今日去见的是贵妃娘娘，就连謦儿平日里那么多话，现在也是静悄悄的。
  马车颠颠，未到午时，她们便已来到冯府。
  冯府位于京城西边，偌大宅邸从西大街延伸到城墙底下，故此冯府西面有一块常年阴暗不见天日，冯家人把这里分了出来做仓库，除了管事以外极少人会靠近。冯府内院格调与荣府截然不同，荣府四四方方，东、南、西三院围在中厅四周，十分整齐。而冯府走廊曲曲折折，东一间房西一栋楼，看不出什么规格来，园中小桥流水弯弯折折，独有一番滋味。
  玉涟对冯府太熟悉了，以至于一下马车，看着冯府匾额，脑海中便立即浮现当年她嫁到这里来的情景。晴日午后，吉时刚至，喜婆背着她踏入冯府大门，留下了她永远都无法忘记的回忆。这回，她决心不再回到冯府，绝不再嫁来。
  玉涟率先下了马车，只见萧氏与杜氏已经站在冯府门口，两个小厮低头哈腰说着什么，一个扭身蹭蹭跑进屋里，一个弯了弯腰，朝她们几人做了个请的手势。
  一会儿那跑进屋子的小厮走了出来，道：“冯老爷有请，几位请跟我来。”
  *****
  玉涟跟着母亲走在最前头，到了屋内，只见一位穿着华贵红衣长裙的女人与冯老太爷坐在最前头，有说有笑的。那女人十分漂亮，并非靠着妆容打扮，而是有一股淡淡的神韵散发出来，让人很想亲近她。同冯昀晌一样，冯家人的那双眼睛，特别勾人。她便是昭贵妃。
  玉涟垂眼低眉，跟着母亲向昭贵妃行礼，身后是杜氏与謦儿，说话的声音糯了许多，完全不似在荣府时的模样。
  昭贵妃缓缓开了口，“荣夫人不必多礼，先前荣老太太大寿，未来得及送上寿礼，今日还请荣夫人将寿礼带给老太太，望老太太见谅。”
  萧氏低身行礼，微笑说：“谢过贵妃娘娘，定将寿礼带到，贵妃娘娘也切莫多虑，老太太前两天还念叨着娘娘呢。”
  昭贵妃掩嘴笑了起来，一双弯眉格外惑人，“老太太多年没回来了，我也没得空去见，还得老太太挂记，实在令我高兴。”一抬手，“坐……且让几位小辈们去后院走走，免得听我们几个聊天闷了。”
  玉涟几人向昭贵妃行礼，便跟着小厮走了出去。小厮将他们带到后院凉亭下，几名丫鬟跟来，准备了些点心茶水，只留了两名丫鬟候着，其他人便退下了。
  謦儿四周望了望，低声说道：“昭贵妃看起来不过如此，架子倒挺大，还不同我们小辈聊。”
  “与长辈们说话，我们怎么插嘴？”
  “昭贵妃可是跟我们一辈的。”謦儿撅起嘴来，有些不屑。
  玉涟端起茶刚送到一半，又放了下来，“可地位不一样了，我们还要朝她行礼。”
  一直未开口说话的籽涵突然插嘴，指着一边小道，问：“那位可是昀晌哥哥？”
  玉涟与謦儿扭头去看，果然见冯昀晌匆匆走来，满脸堆笑，走到凉亭前朝三位拱了拱手。
  “听下人说三位妹妹到了，没想到我还是来迟了些，三位妹妹可见谅，见着家姐了吗？”冯昀晌说罢自顾自坐下，挤在了玉涟和籽涵的中间。
  “见着了。”謦儿急急抢白，身子也朝前倾了倾。
  冯昀晌嘿嘿笑了起来，“姐姐这回回府能住几天，不如你们也住我们家，皇帝赏了点东西给我姐姐，也让你们看看。到时候听家姐讲讲宫里头的事，也挺有趣的。”
  “好啊，我想听呢。”謦儿连忙点头。
  玉涟微蹙眉想了想，“住在这里还是不方便吧，介时也忒麻烦你们。”
  “哪里麻烦，就是怕荣夫人不同意吧。”冯昀晌推开扇子摇了起来，口气略有些轻浮。
  忽然一旁脚步声踏踏，有人道：“弟弟你别开妹妹们的玩笑，都是姑娘家的，岂容你这样说。”
  在謦儿与籽涵听来是陌生的声音，让玉涟听来，却马上认了出来是谁。便是昀晌的堂姐冯丹芳。
  冯丹芳扭着腰走了过来，手中团扇似乎洒了金片一样闪闪，脸上挂着笑，对冯昀晌说：“弟弟你也成年了，怎么说话那么不知轻重，荣家这几位都还是黄花闺女，你让她们住下就住下？就是答应了，也为轻佻了些。”
  謦儿微微有些不满，不知她是何人，但口气中的嘲讽还是听得出，便翻了翻白眼，不理她。
  玉涟与昀晌同时站了起来，只见昀晌抬了抬手，道：“丹芳姐。”
  而一旁的玉涟稍慢半刻，“玉涟见过丹芳姐姐。”
  冯丹芳见了玉涟稍作一愣，倒也点了头。昀晌扭头介绍道：“这位是我的堂姐，冯丹芳。这位是荣家长女荣玉涟，次女荣謦儿，与堂妹荣籽涵。”
  “你们好。”冯丹芳点了点头。
  昀晌对丫鬟说道：“给姐姐加座。”
  丫鬟脚快，不等昀晌来说，已经搬了凳子过来，坐在了昀晌与玉涟之间。
  丹芳在这里年龄最大，说话便也带着不容反驳的语气，吓得就是问籽涵话来，她也不敢回答了。玉涟并不喜欢丹芳，儿时有过两次交情，皆是不欢而散，上辈子她嫁到冯府来时，丹芳还未嫁出去，好不容易谈上一门亲事，后来因为一些琐事又给吹了，恰巧这琐事牵扯上了玉涟，是以丹芳就将她视作敌人，跟着冯大太太一起欺负她。
  玉涟觉得丹芳倒是跟謦儿很像，在家都是被娘给宠大的，脾气跟着架子一样大。再者謦儿因为上头有她这个玉涟姐姐压着，倒也收敛，而丹芳的姐姐便是昭贵妃，早已入宫为妃，兄弟姐妹中也就她独大，没了长辈，她便有什么说什么，全然不顾及别人。
  丹芳分别看了看荣家三人，忽然掩嘴一笑，对昀晌说道：“弟弟今天真是好福气，荣家三位妹妹可都来了，我晓得荣老太太说要我们两家该联姻了，这不让你挑挑哪个好做你未来的媳妇？”
  这话一说，在座几人都是脸红了起来。特别是籽涵，她年纪最小，谈这些事且让她抹不开面子。昀晌咳了一声，喊道：“姐，今天她们是来看看昭姐姐的，你怎么能这么说。”
  丹芳噗嗤笑了，“早说晚说都是要说的，我听大伯父说了，这回肯定让你娶荣家的姑娘，你倒还跟个大姑娘似的害羞起来了？”
  话都说到这份上，昀晌只得嘿嘿的笑，手摇着扇子越发起劲了。
  反倒謦儿听了这话，两眼放光似地看着丹芳，之后几人逛花园，謦儿也是贴着丹芳身边，不知怎的丹芳也喜欢她，两人聊的很是开心。这瞧在玉涟眼里，心底是更加痛快，要是謦儿能取代她嫁到冯家，那往后的事都不会发生了。于是她便拉着籽涵聊天，只是籽涵有一句没一句的回答，最后把玉涟说得口干舌燥。
  到了下午，几人被下人请去，说是要用晚膳了。来到大厅门口，玉涟却被昀晌拉到一边去，就听他问：“玉涟妹妹，我可是有惹着你吗？今日你可没怎么理过我啊。”
  玉涟一副奇怪的表情，抬手拍了拍昀晌的手臂，“昀晌哥哥怎么了？我为何要理你？”便推开了昀晌，独自走了进去。昀晌摸了摸鼻子，讪讪一笑。
  第七章　各怀心事
  从冯府回来，二婶带着籽涵在中厅回廊与萧氏母女、杜氏母女分开，往西边小路走去，没有一个下人跟着。籽涵走上前，默默牵起了母亲的手。二婶愣了愣，笑着回握了一下。籽涵离开她时还很小，母女俩感情该是很淡，见她会亲近自己，二婶眼眶稍稍红了一下。
  母女两走回自己的西苑，如今是寄人篱下，若不是有一儿子在，恐怕荣府根本没有她们的一席之地。
  此时西苑漆黑一片，二婶看着脚底下走的跟快，籽涵跟了上去，她知道母亲担心的是什么。就这么出门一天，也不知道她残腿的哥哥怎么样了。
  推开西苑大门，竟然不见一个下人在侧。二婶狐疑了一声，急急忙忙跑了进去，推开大门，只见自己的儿子荣晖躺在榻上阖眼睡觉，胸前一滩水渍，榻边底下是打碎的茶杯。
  “晖儿！”二婶冲了进去，坐在榻边将荣晖推醒，“晖儿，这怎么回事？”
  “哥！怎么不喊下人过来？”籽涵手快，从一旁柜子里摸出红烛来点上，屋子里腾地亮堂了起来。
  荣晖被自己的母亲给推醒，揉了揉眼睛坐起，含含糊糊说道：“堂弟将我这儿的下人都给叫了去，说是趁着得空要出门办事……”
  “为什么要叫我们房的下人？”籽涵走了过来，跟着母亲将荣晖扶到了桌子边坐下，为他重新倒了茶。
  荣晖自嘲地笑了起来，“哪房的下人都是荣府的下人，他荣家大少爷想要哪个下人就要哪个，还管你是哪房的？”
  “晖儿你饿不饿？”二婶擦拭着荣晖衣襟上的茶渍，似乎一点儿都不为夜魁喊走他们房的下人而生气，“晚饭用了吗？”
  “我去找厨子做一点儿夜宵。”籽涵突然站了起来，“哥，你且忍一忍。”
  荣晖朝她笑笑，什么也不说。
  籽涵一路小跑倒也挺快，到了灶间见厨子们正围在门口聊天，便马上叫来两个给做了夜宵，四喜丸子加炒花生，又盛了一口冷饭，亲自给端了回来。等回到西苑，荣晖已经换上一套新衣服，那沾了茶渍的衣服被他们的母亲揉成一团，丢在了门口。
  “哥，先来吃点东西。”籽涵侧身推门而入，将夜宵放在了桌上。又顺手倒了杯茶，放到荣晖的手边。
  荣晖有些意外，道：“谢谢妹妹，你有心了。”
  “都是自家人，哥哥你何必见外。”籽涵关上门，转身过来一同坐在了桌边。
  荣晖瞧着她，颇有些意外。反倒是籽涵落落大方，说道：“你到底是我哥哥，就是我与母亲、与哥哥你分开那么久，这层关系也不会少的。”
  荣晖点了点头，“好妹妹。”这才果脯起来。
  二婶瞧在眼里有些伤感，吸了吸鼻子，轻轻说了声“好女儿。”
  籽涵看着哥哥果脯，双手趴在桌上，没来由的问道：“那堂哥常常这么做吗？不把母亲哥哥放在眼里？”
  这么一问，两人都是一愣。二婶连忙道：“你别胡说。我们能在荣家有一席之地就已经该酬神了，这些话籽涵你可别出去乱说，要是被谁听着了，还以为我们要闹什么事呢。”
  “可……”籽涵蹙眉，“老太太常说即使我爹已经去了，到底也是荣家的人，待我待哥哥都是以荣家长子长女来对待，怎么那堂哥可以这么对待我们？”
  二婶连忙捂住自己女儿的嘴，而荣晖更是愣在那里，嘴里含饭不动一下。
  籽涵被他们俩的反应吓了一跳，好一会儿二婶才道：“籽涵你可不知了，这家的长子嫡孙永远都是那杜氏的，就是连大夫人将来也未必有这个地位，更别说那个玉涟了，她迟早是要嫁出去的。如今我们还有大夫人能接济，等她女儿玉涟嫁了人家，她在荣家怕是没什么地位了，再等杜氏的儿子夜魁娶妻生子，便是将来的当家，你说我们怎么能得罪他们？”
  籽涵乖巧点头，二婶这才松了手。
  荣晖吞下饭，笑着转移了话题，“娘，今天去冯家可好玩？那贵妃娘娘可是见着了？”
  “见着了，见着了。”二婶笑着应答，丝毫没有被之前籽涵的问题给影响了，“到底是贵妃娘娘，那气质不是平常人能有的，而且很亲和，跟她聊得投机得很。”
  “贵妃娘娘漂亮不？”
  “人中龙凤，岂是平凡之辈？”二婶有所思道，“不过看来我们荣冯两家联姻是的确跑不了了，大概等那玉涟年底成年，明年我们两家的喜事就好办起来了。”
  “那看来是说准了？”荣晖笑了起来，“那看来明年能喝上玉涟姐的喜酒了。”
  “这倒是未必……今天我瞧见玉莲姐姐对那昀晌哥哥一点儿兴趣也没有，反倒是謦儿姐姐一个劲儿的巴结着丹芳姐姐，若是按?