看他，岂不小觑了公孙少侠的识人之能也！”
  公孙扬眉哈哈大笑：“我说不过你。”
  摇红爱娇地道：“那是我说得有道理。”
  公孙扬眉道：“可是那时我却已掠下楼来，也到了郭九爷的书回摊子旁了。”
  摇红忽省起一事，“郭九叔？莫不是号称‘恶九成，死十次，恶人自有恶人磨’的‘空中老郭’的郭九诚。”
  “便是他。”
  “后来听说他为救长孙总堂主，也不惜人了牢。成了囚？”
  “郭九爷和凄凉王义薄云天。仗义相交的事，早已传诵江湖。”
  “那时你就在他书画摊子旁？”
  “我正要打探消息，看要不要进入暗助铁手。”
  “可是，案子那时就结了，铁手就出来了？……”
  摇红如此猜测。
  “便是。”迄此，公孙扬眉也不得不打从心里佩服摇红的聪颖过人，“他一出来，就跟我正好打个照面。”
  “可是，”摇红担心地道，“他却没见过你的真面目，没真的朝过相。”
  “所以、我马上装得像没事的人一样，抓起纸笔。磨砚画画。”
  摇红附掌笑道，“那是你的绝顶才华。大可发挥了，只益了京华街坊百姓的眼福！”
  公孙扬眉却苦笑了一下：“他却找上了我，”
  摇红怔了一怔：“但他不识得你呀……想必是为你的画所吸引——毕竟他也是个识货的人。”
  公孙扬眉椰榆的笑了一笑：“他就是太识货了。那时，我正以细笔在画一座孤峰，和点指峰上挺拔的树，他就来到了我耳边。我尽量不抬头看他，尽力专心画我的画。
  摇红担忧的道，“他没走？”
  “没走。”
  “他还在看？
  “在看。”
  “看了很久？”
  “很久，等我把画画了个七八，只差最后一笔，他才在我对面说了一句“无理无袭’我静了一会，待肯定了他是跟我说话之后，我才回他一句，‘谢谢。’并故意压低了语音。可是他马上就说：‘是你。’我知道已躲不过，索性但然问他，‘你是怎么看出来的？”
  “对，”摇红也狐惑他说：“他是怎么看奇％^*（网！&*收集整理得出来的？”
  “他的回答很妙。”
  “是怎么个妙法。”
  “他说：‘你的画一笔一划都充满了剑气。我领教过你的剑法。当然是你。若不是你，谁还能够把剑法使得那么孤傲，用笔那么狂，境界上那么孤绝！”
  “看来，”摇红听到此处，不禁叹了一口气，“他真是你的知音。”
  “可惜，我们是敌人”公孙扬眉道，“我也这样与他说了。”
  我还说：‘我们约好交手的。我要出手了’话一说完，就出招。
  摇红吃了一惊：“你当街拔剑！？”
  “没有，当时绿巾弄是个市集，有许多儿妇孺老少皆有，一旦公然动手拔刀舞剑，下定会惊动途人，难免会惊惶失措，相互践踏，引泼乱子——那是我和铁手神捕都诚不愿见的事。”公孙扬眉道：“我以笔代剑，点向他。他面向我，背向大家；郭九爷则在他身后挡着。
  我们出手都快，不着意看，还不知道我们在交手。我说，‘点到为止，三招定胜负’他说：
  ‘我沾上墨印，便算输了。’我们很快的互攻三招。”
  摇红忍不住问：“他的兵器呢？”
  公孙扬眉答：“他空手。”然后又悠悠的加了一句：“他一向都空手，从来都是空着一双手的。”
  摇红却改变了另一种看法，“那好，你以笔墨代剑，他不用兵器，至少可以不用伤对方。”
  “那也不然。”公孙扬眉这次不同意摇红的说法，“我用笔为剑，力蕴笔杆，气聚笔尖，那是一只横扫千军的笔，杀伤力尤甚于剑。他则是一双铁手，万刃莫摧，千锋为断。我们如此神不知、鬼不觉的在闹市中、人群里、挂起、裱干核着的字画空隙间交手过招，其实要比前两次更凶险、更费力。”
  摇红听了，倒吸了一口凉气，一时不敢吐出，好像这样吁出了一口气，就会影响了战情、分了扬眉的战志似的，
  “第一招我先攻他，他后发攻我，但若不收招，则两败，故两人同时收招。第二招是我和他同时出手，二招互击相碰，相互抵消！”公孙扬眉仿佛完全沉浸在那京城一战里。
  “重要的是第三招。”
  可是光是这样听，摇红已惊出一身冷汗。
  “这决不是如公孙扬眉所说一般的轻松平常。这两招是在电光火石中交手，是两人半生功力。一生精华之所聚，半分失不得，半点轻忽不得，两人两招战个平手，个中变化，其中凶险，当不足与外人道。
  第三招又如何？
  就是这第三招，才定了局。”公孙扬眉叹了一声，脸容似笑非笑，似傲非傲，“这一招之后，我才知道，我才明白，我才顿悟了一件事、一句话。”
  “什么事？什么话？”
  摇红追问。
  意切。
  情也切。
  “事和话都一句！”公孙扬眉一字一句地道：“才气，不是一切。”
  七、既在乎天长地久
  摇红皱了皱眉，不明白。
  “我以前也不明白。”公孙扬眉接道：“第三招，我用了一招刚创的剑法，叫‘书剑江山’，这一招是我六十七路‘扬眉剑法’精华所聚，且刺出这一剑的刹那，我有所悟，已加强了其优点，也补正了那一丁点儿的破绽，而在出招的电光火石间，又加入了三个新的变化。这一招我刺的志得意满，坦白说，现在我也使不出如此淋漓完满的剑招来——要不是有铁手这样的敌手，还真迫不出这一招的威力来呢！”
  摇红关心的是：“铁手避得过吗？”
  公孙扬眉道：“我原刺的是他的胸口、心房，笔尖只戳在他的左臂膀上。”
  摇红喜道：“着了？！”
  公孙扬眉道：“是着了。我在他衣上。留了一点墨痕。只不过，在同一时间，他已一出手，剪断了我的笔尖。”
  “剪断？”摇红觉得有蹊跷：“他手上不是没有利器的吗’他用什么兵器剪断了你的笔头？”
  “他只用手。”公孙扬眉用手比了比，“他还是没有武器。”
  摇红奇道，“手怎能‘剪’断笔尖？”
  公孙扬眉这次伸出中、食二指，对夹了一夹：“就这样，他用两只手指，一挟，就断了。”
  “他的手指！？”摇红差愕莫己：“竟比剪刀还利？！”
  公孙扬眉进一步道：“要我用的是剑，只怕也得给他一夹而断。”
  “那也不一定，”摇红质疑：“毕竟，剑比毛笔坚硬太多……”
  “但笔毛是软的。”公孙扬眉却道，“能夹断软笔，要比挟断钢剑还难。”
  摇红还是坚持：“他虽夹断了你的笔尖，但你还是先刺中了他——要是剑，他可要穿个窟窿了。”
  “可是我刺中的是他的臂膀。”公孙扬眉也迷茫的道，“我知道他一双手已练得百毒不侵，坚兵不入，就不知道是不是连他的臂膀也一样刀枪不摧。”
  “但他……”摇红还是站在支持公孙扬眉的立场：“毕竟还是着了你一剑。”
  公孙扬眉又叹了一声，道：“可是，后来我还发现了两件事，使得我对这一战完全改观。”
  “什么事？”
  “原来郭九爷也出了手。”公孙扬眉的笑意很有点苦涩。“他本来想助我一把。”
  “九爷出手！？”摇红有点吃惊：“他的‘空中楼阁，杀人无声’，非同小可，难解难破——他是在什么时候出手的？”
  “就在我跟铁手第二招后各自收手，第三招正要出手前，他暗底里递出了一招，由于铁手的身躯挡着，而我又专心全力发第三招，所以才一时没有察觉。”
  “可是，后来你还是发现了。”
  “是，要不然，我也不会趁在铁手分心之际出手的。”公孙扬眉感慨地道，“也就是说，到了第三招，铁手是边化解郭九爷的攻势，又招架我的笔剑一击。”
  “是的，”摇红这次不得不同意，“这对铁手而言，颇不公平。”
  “事后，我还发现，我铺在桌子上的画，还欠的最后一笔，已给他填上了。”
  “什么？”
  “我的画只剩下绝岭高峰上的一株树，那株树也只剩下后一记点捺，他已替我画了下去。”公孙苦笑道，“我桌上不止一支蘸了墨的笔。”
  “他……他是在什么时候画下的！？”
  “定必是在交手的时候。”
  “当时你不觉察？”
  “连郭九爷在旁也没察觉到。”
  “他出手……”摇红惊疑不定，“有这么快！？”
  “你别给他的名头骗了。”公孙扬眉肃容道，“铁手这外号听来好像他的一双手是铜皮铁骨之外，就似很笨重、迟钝般的。其实不然。他的手更可怕的是灵巧——说多灵就有多灵，说多巧便有多巧，而且还说多快就有多快，甚至你还真说不出它有多快！”
  “这一笔……”摇红这次也觉得说不下去了，“实在是——”
  “他那一笔——实在是绝笔！”公孙扬眉衷心赞美；“他只那么一笔下去。我画意的狂傲、孤绝，全都改变了，因这一记圆融藏峰的捺笔，柔和了独特的孤峰，调合了高远的千山，使我那一幅画，完全改变了狂妄傲态。”
  他自嘲地笑了一笑：“我那时才知道：原来铁手也擅绘画。”
  摇红静思片刻，终于说：“那一战，他是赢了。”
  公孙扬眉毫不犹豫承认了：“可是，他不骄不躁，甚至还隐瞒了真正的胜利，不让我觉得难堪。”
  “他的作为终于使我体悟了！”公孙扬眉舒了一口气——好像他把这句话说了出来，心中才会舒服似的，“才气，终究不是一切。有才的人多的是，但像铁手那样，大气大概，不傲不躁，亲切对人，公平处事，他才是真正的了不起的。”
  摇红这回马上同意：“是的。如果有机会，我也希望能拜会这位铁二爷——能让你那么敬重的人，一定是绝世人物。”
  可是，摇红在这一晚之后，就遇上了极大戏剧的变化，她当然没有机会见到铁手，甚至连公孙扬眉也一别成“永诀”。
  不过，摇红却把铁手这个人物，记在心里，也把她和公孙扬眉这一段交谈，跟贴身丫鬟小红一再提过程，并记在“飘红小记”里——当然，记得并不详细。只是，铁手在阅读手札的时候，自然会回想起跟志气高扬。才具出众的公孙扬眉交手交往的种种情形。
  他喜欢这个志气远大。鲜花怒马、任侠好义，甚至有点儿任性妄为的年轻人。
  他一向看好他。
  那“绿巾弄”一战之后，他和公孙扬眉终于化干戈为玉帛，两人惺惺相惜，相交莫逆，成了至交。
  不过，公孙扬眉却含笑跟他摆明了态度：“我虽然佩服你，与你成为好友，并视你为兄长，但既然如此，更须坦言：我还是要救长孙飞虹的。”
  铁手那时听了就笑道：“好！你救你的，我拦我的。”
  但是不久之后，公孙扬眉就终于放弃了他的坚持，原因是铁手找到适当的时机，告诉他一些“实情”：
  “其实你不该贸然去救长孙飞虹。”
  “为什么？”
  “因为长孙飞虹他自己也不愿出狱。”
  乍听，公孙扬眉自然不信。
  也当然不能置信。
  “他在多年前为元十三限所伤，伤势时好时坏，一见天日，就会发作，形同癫痫。后为诸葛先生所擒，在世叔尚未来得及派人在大牢保护他安全之前，蔡京已暗下令狱中主簿下毒杀之，他己身中六种奇毒，幸内力高深，加上世叔提供灵药才得保性命。但一旦剧烈动作，再见天光，就会致命。他现下每天在狱里苦练‘耐伤功’，以克制内伤及毒力，渐而发展成一种‘内伤拳法’，世叔品评为‘天下三名之内’。‘伤得愈重，拳法愈高’，凄凉王也因而愿留狱中不出。何况……”铁手将内里乾坤，一一坦告：“他一出狱，若见天日，伤毒齐发，恐难活命。若返东北，长途跋涉，更为不利。沿途蔡京鹰爪，必不放过，派人埋伏袭击，虽未必敌得过长孙飞虹，但必更令更增凄凉王毒发伤重。还有一点……”
  铁手迄此，顿了一顿：“不知该不该说。”
  “请尽说无妨。”
  “那是你们的‘家事’。”
  “请道其详。”
  “据我了解，‘一贯堂’的决策人已很不欢迎长孙飞虹重返‘神枪会’，凄凉王亦觉意冷心灰，无意再回关东去了。”
  公孙扬眉为了求证这番话，要求“见”长孙飞虹。
  铁手答允安排。
  而且真的安排了。
  公孙扬眉见到这个早年就已名震天下，威震关东的前辈总堂主，形容枯稿，不似人形，几乎当场落泪。
  果然，凄凉王己不问世事，不欲复出，婉谢也坚拒了公孙扬眉和公孙自食的好意：他不愿出狱。
  ——天牢己是他的“家”
  铁手说的是真话。
  不过，公孙扬眉也没有长留京师。
  因为他要赶回去，见他所惦念的人。
  ——一个念兹在兹、长索心头的女子。
  她当然就是摇红。
  铁手就是从那充?