很大的火儿，打了他，赶他出去跪在雨中。那天的雨很凉，他很冷，无论他如何求，娘都不肯原谅他，不肯让他起身。
  爹回来的时候，他不觉得冷了，只觉得热，很热，热的浑身疼。他又难受又委屈，一直哭。那次，他第一次看到爹发火儿。爹把娘推倒在雨中，骂娘是蛇蝎心肠的人。周姨母上来要抱他，爹一把推开了周姨母。爹骂周姨母最爱挑唆生事，同娘一样有一副蛇蝎心肠。
  爹抱他回屋，亲自给他洗澡换衣裳，亲自喂药给他喝，之后一直坐在他的床前守着他。他迷迷糊糊地睡着了，醒来后他想告诉爹，以后不要骂娘，别对娘发脾气。可是，他没来得及说出口，爹就被召进了宫。好端端的爹进了一趟宫，最后却是面色苍白地被人抬回来的。他问过很多人，谁都不肯告诉他，到底是谁打伤了爹。
  过了两天，养病中的他偷偷溜了出去，并无意中听到两个丫鬟在悄悄谈论他爹的伤。他这才知道，爹推倒了娘，犯了冒犯皇家威严之罪，太后听闻后很生气，把爹召进了宫施了杖刑。若不是皇上阻止，太后会把爹打死。
  那时候，懵懂的他一下就长大了许多，开始察言观色，开始注意言行，也学会了说谎。因为他不想失去爹。在娘面前，在太后面前，他如下人般恭敬，能躲就躲、能不说话就不说话，以孩子的稚气努力去掩藏自己一切的喜恶。在周姨母面前，他再不笑了，开始端主子的架子，不和她说话，不再吃她做的点心。直到爹痊愈，带着他再次离京远行，他才敢放开性子随心所欲地说话、跑跳着玩耍。
  有一天，无知的他问爹：为什么要娶公主？
  爹说：人活着，就不能随心所欲，不能十全十美。
  当时的他并不懂爹的意思，后来，他懂了，也弄清了许多事。
  因为皇命，爹不得不娶公主。即便心有所属。
  因为长辈之命，爹不得不把周素这个人留在身边。即便厌恶她到极点。
  太后也好，娘也罢，为何没有除掉跟在爹身后多年的兰姨母？因为，皇上不许她们这么做。皇上为什么不许？这个问题，他在十七岁的时候得到了答案。
  年少的他曾想过，如果当初爹能和兰姨母在一起，许多悲伤的事情或许就不会发生。如果当时的皇帝不是先帝，而是舅舅的话，没有赐婚的圣旨，一切都将不同。可是，世上没有如果。
  换作从前，每每想到这些，他总会情绪低迷三四天。换作现在，难受也是一天半天的事，因为爹在西昌国活着，从遥远的地方守护着他。每每想到爹还活着，他心里会好过许多。再想到自己趁着此次边疆之行和爹秘密相见的事实，他心中的所有不快立时去了大半。他举起酒杯，“敬先生。”
  因周素这个名字心绪烦乱的卢先生摇头，离座出去了。回来的时候，他手里多了两只碗。他把碗往桌上一放，“用这个喝痛快。”
  周伯彥看出了卢先生要买醉的心思，于是取了酒坛子倒满一碗酒，然后把酒碗推给了卢先生，而自己只是斟满了面前的酒杯。
  卢先生对此没什么意见，举碗咕咚咕咚一口气喝完，放下碗说再倒。
  周伯彥照做。
  卢先生却悠悠地一叹，“还记得吗？先生曾要求你做掉安海荣成。那话半真半假，可先生知道你只会当他是玩笑。”
  是的，周伯彥的确当它是个玩笑，并没有当真过。“然后呢？”
  “在那之前，先生曾收到一封密信，信中写到，失踪多年的周素已经死了三年。信中说，周素与黎海棠母女生活了几年，而后被黎海棠毒死。先生曾一度怀疑周素其实是宫中什么人的棋子。有了这封密信，先生想了一下。黎海棠是他的人，而失踪的周素居然和黎海棠母女一起生活了几年，这么说来，周素或许就是他的人。当然，当年变故发生时他还是个孩子，比你还小。”
  周伯彥没有说话，低头不知在想些什么。
  “那么，他娘或者外祖才是周素真正的主子也说不定。先生虽然那么要求了你，可先生心里明镜似的，自然知道你不会做那样的傻事。先生当时只是不忿而已。”卢先生苦笑，苦笑之后摇了摇头，叹了口气说道，“武木兰对先生说，周素死前曾找过她。”
  周伯彥闻之色变，霍地抬头，“什么？”
  “武木兰说，周素当时整个人都不太对。周素说是来向她告别的，顺便要告诉她自己的复仇大计。”
  周伯彥的眼皮一跳，“复仇大计？”
  “周素说自己写下了一本手札，并在其中写下了一份让天下大乱的预言。”他颤着手，以指沾酒，在桌上写下“得凤者得天下”六个字。
  周伯彥呼吸一滞，而后不由自主地握紧了拳头。
  “周素要颠覆错待她的大安，她要用仇人之女的鲜血来展开这场天下大乱之戏的帷幕。关于预言中的凤，她留下了三个女子的名字。毁掉这三个女子只是顺手，她真正要毁掉的是这三个女子背后的家人及其族人。首当其冲的名字是，”他再次以指沾酒，写下“古青舒”三个字。
  周伯彥整个人被震的失神，并不由自主地发问，“为什么？”
  “武木兰也是这么问的。周素的回答是，她本有机会成为你爹的人，是古云虎突然闯入带走了你爹，坏了她所有的计划。再详细的，武木兰没有问出来。至于周素的话是真是假，我们已无从考证。”作为当事人的周素、古云虎和周桥都已不在，他们自然无从考证真假。但周素故意写下一个莫须有的预言，要把古青舒推到风口浪尖上是真的。卢先生觉得心痛之极。
  想到这些，卢先生红了眼，“武木兰只当她疯了，不想理会她的胡言乱语，要赶她走。她却说：丙戌年，得凤者得天下。丙戌年，充满野心的人们终究会让大安天下大乱。武木兰并未当真。只是，过了两月之久，她在门下发现了一封信。是周素留给她的亲笔信。”
  卢先生示意周伯彥倒酒，然后继续讲，“周素在信中提到，武木兰收到这封信，就说明她已经死了。凶手不会是别人，定是她一手调教出来的一个野心勃勃又聪明不足的姑娘。那姑娘已经买了砒霜回来，藏在了首饰匣子的下头。只要那姑娘敢对她下砒霜，她就敢喝。只有她死，那姑娘才会走上她为其铺开的路，她的复仇大计才会真正开始施行，慢慢的、无声无息地进行。”
  周伯彥面无表情地问，“兰姨母相信了？”
  卢先生摇头。
  武木兰一开始不信，可为了证明这一切只是周素的胡言乱语，她画下了周素的画像，并找人帮忙打听周素的下落。等她得到确切的消息，从南边赶到北边并找到周素的墓地时，周素已经死了两年多。她查到周素所指的姑娘是黎海棠，于是以道姑的身份见了黎海棠的娘黎夫人。她旁敲侧击半天没有什么可疑之处、也没有所谓的手札，因此她没再纠缠下去。
  直到去年秋天，她的一个朋友传信给她，说黎海棠死了，死因一定不简单。她忐忑不安起来，努力回忆周素最后见她时说过的话，还有那封早就被她毁掉的信的内容。周素给的三个名字里，她只记得古云虎女儿的名字，剩下的两位姑娘，她只依稀记得一个姓黄、一个姓周，名字却无论如何也想不起来了。
  她想过提醒古府，可这要如何提醒？难道她要说周素要害古府，因此写下了可怕的莫须有的预言不成？这话说出来没人会信，只会当她是疯子。
  她忐忑之余，又希望一切只是周素留给她的恶作剧，根本不会有那种事发生。到了年根底下，无法安心的她在临近京城的小镇上落脚，并决定长住。
  很快到了春暖花开的季节。京中名门黄府之女牡丹遇袭身亡的消息传到小镇上，惊的她手脚冰凉。因为她想起来了，三个名字中的第二个名字就是黄氏之女牡丹。黄牡丹死的时机很凑巧，因为再过三天就是黄牡丹和丞相府的公子成亲的日子。她害怕了，因为一切似乎正在印证周素的话。
  ☆、No。254准备接旨
  “有人告诉武木兰你很可能在辉州康溪镇上，于是她来了。来了之后发现你并不在，已离开多日。她无法，这才见了舒丫头。她不确定所有的一切只是凑巧还是什么。她只是不想舒丫头出事，不想你伤心，因此才会千里迢迢地赶来警告。”卢先生说罢，猛灌一口酒，之后趴在桌上猛咳起来。
  他曾经深爱过的女子，为何不懂得悔改？为何不能清醒过来？即便死了，也要搅的天下不得安生，这是为什么？那个默默地、温柔地把爱恋的目光投注在周桥身上的温婉聪慧的女子哪里去了？什么时候，到底是从什么时候开始变成那副模样的？
  周伯彥面无表情地举起酒杯，却不喝，只是盯着杯中的酒看，“先生不必自责。当年先生会放走她，没有了结她的性命，皆因她说我爹很可能活着，说我爹很可能在幕后人手中。她向你保证，她有办法把我爹救回来。在那个当下，换作是我，我也会相信她，我也会放她走。明知不可能，但因为太希望在乎的人活着，所以我们愿意去相信那些不可信的事。”
  卢先生已经不咳了，可仍然趴在桌上。
  “先生，我会即刻写封密信八百里加急送往京城。余下的事，是天子的事，你我无能为力。”
  “不，此事不能报与上边知道，不可以。”卢先生立时抬头，赤红着眼说道，“想要舒丫头安好，你不想失去舒丫头的话，你只能将今日之事烂在肚子里，这辈子再不能提起。你要知道，即便手札中所言之‘凤’纯属子虚乌有，但它关系到天下。在天下与你之间，即便你信任的人百般不愿，可逼迫的人多了，最终还是要做出取舍的。你觉得，最终会如何取舍？”
  “先生多虑了，圣旨明日即到。”周伯彥一脸平淡地说道，看不出喜怒。
  “什么？”
  “陈年往事，先生可以放下了。您别忘了，您已经有了妻儿。”周伯彥说罢，站起身，“听说先生又要当爹了，恭喜。”他提了酒坛子，转身往外走，“先生一定不想让妻儿担心，这酒，我会替先生喝掉。”
  卢先生呆坐许久，直到卢娘子和笙歌回来了才回神。
  笙歌皱着小鼻子，不停用小手扇着风，“娘，娘，爹爹偷喝酒，不乖。”
  卢先生忙起身收桌上的酒碗、酒杯，嘴里也不闲着，“爹爹喝酒从来都是光明正大的喝。敢冤枉爹爹，讨打。”
  笙歌做了个鬼脸，立刻躲到了卢娘子身后，“爹爹才不打笙歌。”
  “我来。”卢娘子上前，接过卢先生手里的碗和酒杯。
  卢先生便笑呵呵地拿了桌上一粒未动的花生米递向笙歌，“小鬼灵精，拿去。”
  笙歌立刻笑咧了小嘴跑过来用双手捧住，回头对准备出去的卢娘子说，“娘，一起吃。”
  卢娘子摇头，“娘不吃，笙歌吃。但有一样，等会儿就睡觉了，只许吃十粒儿，多的再不能吃了。”交待完，她去了厨房。
  卢先生先前的酒喝的有点猛，头有点晕，因此坐了回去。他一指对面的椅子，“坐这儿吃，爹爹看你数的对不对。”
  笙歌点头，踮起脚尖把花生米放到桌上，接着爬上对面的椅子坐好了，伸了小指头出来一粒儿一粒儿往外扒拉油纸包中的花生米，嘴里还嘟囔着一、二……数着数。
  卢先生看着他认真、专注的神情，再想到已怀胎三个月的娘子，觉得周伯彥说的一点都没错。他已是有妻儿的人，有关周素的一切应该放下了。可舒丫头的事要怎么办？如果他知道黎海棠交出名单时来了个偷梁换柱，将青舒完全摘干净了，他就不会如此愁了。
  转天是个晴好的日子，用过早饭，古管家便指挥人在前院摆好香案，香案上摆上香炉与一把香。之后，古管家让众人回去各司其职。
  学堂那边，卢先生照样为四个学生授课。圣旨快到了，他再放青阳和灏出去也不迟。
  女子的内院中，青舒坐在外间敞开的窗前查看账本，而她的大小三个丫鬟正在她的起居室内翻箱倒柜。
  小鱼从青舒的衣柜中取了鹅黄色的夏裳出来，“小姐应该穿这一件，头上戴缀有珍珠的金钗，肯定好看。”
  小娟有不同看法，取了桃红色的薄如蝉翼的一件，“这个好，小姐应该穿这套衣裳。小姐的年纪就该穿这种颜色的衣裳。再说，今日不同往日，小姐可是要接圣旨的，就该打扮的隆重些。”
  小鱼不同意，“不可以，你忘了小姐在守孝吗？”
  “这是桃红色的，不是红色的。这么重要的日子，有天大的喜事在眼前，小姐穿桃红色的衣裳谁也挑不出理。就这件了，而且小姐的衣裳里唯有这件是最为华贵的。”
  小丫人虽小，可也挤