青阳不懂，只是看着。
  青舒站起来，探过身子，一手抓了古叶氏的手，一手抓了青阳的手，然后把青阳的手放进古叶氏的手心里，轻轻放到床边。她明白的，先前古叶氏有力气和她说那么多的话，是老人们常说的人死前的回光返照。过了这个劲儿，人也就完了。
  古叶氏侧过脸，温柔地盯着青阳，不错眼地看着青阳，“娘不是个好娘，你爹一定很生气。”“终于能见到你爹了，娘很开心……”“娘有支梅花银簪，样子很普通，不是很值钱，可那是你爹送娘的第一个首饰，是娘最喜欢的簪子……娘要穿着那件桃红色的衣服，穿着绣了粉莲的鞋，再戴上那支梅花簪……去见你爹……”她的眼神开始涣散。
  古叶氏絮絮叨叨地、断断续续地说着话。她本就不高的声音越来越低，语速越来越慢，话语越来越含糊不清。最终，她一脸平静地合上眼，离开了人世。
  哇的一声，青阳大哭出声，喊着娘。
  青舒只是默默地落泪，抱住了无助的弟弟。过去的纷纷扰扰与争吵，在此时此刻像是一场梦一般。
  在哭声中，古府府门两侧挂起了白幡。
  待到天黑时，整个康溪镇人都知道，忠武将军的遗孀古夫人没了。
  马上就要离任的白县辅重重地一跺脚，叹气。
  白夫人也叹气，“唉！只差两日，就差了两日。这可如何是好？”
  白县辅焦躁地踱步，骂粗话，“他娘的，一个一个的没一个安生的。招惹了那姑奶奶还有个好！你瞧着吧，瞧着，又得乱。唉！这可是杀母之仇，不是抢铺子烧铺子的事儿。于正雄那个混球，早该来接任的，这拖来拖去的可是害惨了本老爷，唉！”
  洛记的掌柜闻讯，赶紧修书一封，让人十万火急地送往京城。
  第二日消息传至德县吴府，二夫人吴叶氏手中的茶杯应声落地，碎片与茶水落了一地。
  病愈不久的吴老爷闻得此消息，栽倒在管家身上，颤着手大喊一声，“快，快召集吴氏所有子孙。”
  “不好了，不好了，管家，不好了……”有家丁像个无头苍蝇一样一边跑一边喊，只为找到管家。
  吴管家把吴老爷扶坐到椅子上，交给小厮照顾，赶紧出去，“闭上你的狗嘴，再敢胡言，拉出去杖毙。”
  那家丁窟通一声跪到地上，六神无主地禀报道，“饶命，小的有事禀报，前边……府门上……血淋淋的……箭。”
  吴管家吓了一跳，“什么？”
  家丁说不清楚，只得带路，把管家带到了府门口，从角门出去，站在外边，让管家抬头看正门顶上。
  只见吴府的朱漆大门顶上，挂的高高的《吴府》二字的门匾上，一支滴着血的箭羽射在吴字上。不仅如此，这支箭将一个长长的白布条插在了门匾上。白布条垂下，上面是用血写就的四个大字：血债血偿。
  吴管家大吃一惊，“快，快，拿梯子，取下来，取下来。还愣着干什么？快去。”家丁们慌张地动了起来。吴管家冲着看向这边的百姓吆喝，“去，去，去，看什么看？找打是不是？”
  好奇张望的众人赶紧四散走开。
  在吴府上下人心惶惶的时候，一个农夫打扮的青年骑了一头毛驴出了德县，取道康溪镇。路经一处苞谷地时，他吁的一声，让毛驴停了下来，挖了挖鼻孔，“我说后边的，别躲了，老子早就看到你了。出来，咱们聊聊。”
  过的片刻，“装死是吧！成，老子这就送你上西天，也不用你辛苦地装死了。”青年说着，手里就多了一把锋利的似匕首又不似匕首的武器。他作势要抛出去。
  低沉沙哑的声音自苞谷地里传出，“不妨试试，到底是你的飞镖快，还是我的箭快。”
  青年吊儿郎当地笑了，歪斜地坐在驴背上，“我说兄弟，我知道你是好手，我又没得罪你，你一路跟着我干什么？”
  “不想我跟着，可以，回答三个问题。第一，为什么要那么做？第二，你是谁？第三，你是谁的人？”
  青年嘻嘻地笑，“我这人吧，平生最大的喜好便是捉弄人。哎呀呀，最近一段日子没捉弄人，心里难受的紧，浑身难受的紧，就像几辈子没睡女人一样难受，兄弟一定懂。所以吧，手痒，嘻嘻……和本地最有势力的老爷开了个玩笑而已。哎呀呀！兄弟不会是那老爷的手下吧！倒霉，倒霉，居然被抓了个现形，啧啧啧啧……退步了，退步了。”
  “‘血债血偿’可不是捉弄人那么简单。你这火点的大了，嫁祸于人的手段也卑鄙了一些。第一个问题我当你答了。剩下的两个问题，不说清楚，别想离开此地。”
  青年正了脸色，“这位兄弟，出来一见如何？”
  回应他的，是嗖的一声射出且擦着他的脸飞过，半截没入地里的箭。
  青年抱住头，“我的娘，我说兄弟，咱动手前能不能先打声招呼。胆子再小点的，不被你射死，先被你吓死了。”
  庄稼地里除了枯叶发出的沙沙声，再无其它动静。
  青年一脸无奈状地说道，“成，成，你赢了，告诉你也无妨。我这人，爱捉弄人是真，不过呢，只捉弄有过节的人。这吴府里吧，有几个不是东西的东西。这几个不是东西的东西前些时日惹了不该惹的人，竟敢欺到我家主子捧在掌心里的姑奶奶身上。我跟你说，我有个冰块儿主子，那小子，忒不是东西，一到气儿不顺的时候，就拿我出气。”他说着，大力扯开了领子，啪啪地拍了两下胸口，“看看，看看，前些日子被他踢的一脚还青着呢！”他身子晃了两晃，“哎呦我的娘！”从毛驴上向另一边摔了下去。
  不过，他既没摔死，也没摔残，而是表面上看动作很狼狈，实际上非常快速且熟练地滚落，顺手拔了地上的箭，人滚进了路边的杂草丛生的土坑中。一阵簌簌声中，不见了踪影。
  庄稼地里并没有再射出箭，也没有人现身。只剩一头毛驴在原地，甩着尾巴啃食着路边的草。
  过了大概半个时辰左右，头顶草屑的青年从路边的坑中爬了出来，伸了个懒腰，嘴里碎碎念，“真是世风日下，人心不古。走路被人当靶子射，睡个觉让人偷了驴。”他摇头，一路喊着小花走开去。
  直到青年走的不见了影儿，庄稼地里走出一名头戴斗笠、身穿黑衣的男人。他横过土路，跳进青年刚刚爬出来的坑中一阵搜索，出来时，手中多了先前被青年拔走的那支箭。他再次走入庄稼地，与一名白衣男子汇合。
  “如何？”背上背着弓箭的白衣男子问。
  “不知是敌是友。不过……”黑衣男子蹙眉。
  “嗯？”
  “看的并不真切。他身上的腰牌很像代表宫廷密探的腰牌。”
  “走吧！我们的人也不是白给的，会查清楚的。”摸了一下背上背的弓箭，“这么好的弓箭他都舍得丢弃，不爱惜，怕是偷来的。”
  “古、吴两府已经到了水火不容的地步，有人借机从中作梗，火上浇油，怕是要出大事。”
  “毋须担心……”
  他们的声音在苞谷秸秆及枯叶的沙沙声中消失。
  再说那青年，走出一里多地后，花了三十个铜板自农人手中拿回了毛驴骑上，一路晃晃悠悠地走，天黑了照样赶路，第二日天亮后进了康溪镇。他找了家客栈大睡一觉，午饭时爬起来胡乱洗了把脸，出去吃饭。
  食铺中，当他听到食客们窃窃私语的内容时，他一下被食物噎住，咳的脸红脖子粗的。最后，他灌下小二递来的满满一碗水，这才缓过劲儿来。他站起来，走过去，抓了临桌一名中年男人的领子，“你说什么？古夫人没了？”
  ☆、No。158守灵
  突然被人抓了领子，中年男人吓了一跳，想骂青年几句，却被青年凌厉的眼神吓到，点头，“是，是没了。”
  青年的脸色非常骇人，“什么时候的事？”
  中年男人畏畏缩缩地答，“前天，就前天。”
  青年以眼神逼退了店小二及另两个客人，扯了中年男人到旁边落脚的客栈。房门一关，他问，“怎么没的？”
  中年男人吓的不敢说话。
  青年拿出一块儿碎银粗鲁地塞进中年男人手里，“说。”
  中年男人是很害怕，不过在见到碎银时眼睛一亮，赶紧收起来，左右瞅了瞅，一脸神秘地压低声音说话，“德县的吴府，有权有势的吴府，听说过没？”
  青年点头。
  中年男人胆子大了起来，“整个德县，前后只出了两个四品大员，一个是我们康溪镇的忠武将军，一个就是吴府的二老爷。听说这二老爷的夫人叶氏与古夫人是姐妹。吴夫人从德县过来看望古夫人，不知何故起了争执，吴夫人用簪子戳了古夫人好几个血窟窿，真可怕。”
  青年追问，“然后呢？”
  “当时古小姐和古少爷不在，说是去锦阳城游玩儿了。古小姐和古少爷得到消息赶回来，只和古夫人说上几句话，古夫人就咽了气儿，没了。”
  青年听罢，心道坏了，狠狠扇了自己一巴掌。他射出去的一箭，他捉弄人的“血债血偿”，坏了，坏了，他可是惹大祸了。“去古府怎么走？”
  中年男人被青年自己甩自己巴掌的狠劲儿给吓到，战战兢兢地答道，“从这里出去，随便问个人都知道，正在办丧事的就是古府，好找。”
  青年烦燥地一踢凳子，“你可以走了。”
  中年男人闻言一喜，跑的比兔子还快。
  青年迅速翻过床铺，将一样东西放进怀里。他出了房间，来到柜台前，抛了银钱给掌柜的，喊着让小二牵了他的毛驴出来。
  古府的确很好找，随便问个人都知道。古府的大门敞开着，白色丧布挂的到处都是，带着奠字的灯笼，沿着进府的正路分列左右悬挂着，从府门口一直挂到了祭奠的灵堂。
  青年牵着毛驴停在古府府门前，面无表情地往里望。
  古府专门负责看管车马的家丁上前，“若是前来拜祭夫人的，请把毛驴栓到这边的栓马桩上。”
  青年说了声多谢，牵了毛驴过去栓上，之后踏入古府。
  有家丁上前为他引路，“这边请，不知公子如何称呼？”
  青年看了看自己身上灰扑扑的农户人的粗布衣裳，讶异地审视带路的家丁，不知这公子的敬称从何而来。但他面上不显，答道，“在下姓安。”
  管家古强站在灵堂门前，迎了上来。
  引路的家丁后退一步，“回管家，这位是安公子。”
  古强向青年深深一揖，“安公子请。”
  青年走入灵堂，看了眼摆在正中位置的上好棺材，接过旁边递来的三柱香，在烛火上点燃，插到香炉里，三拜。
  披麻带孝的青舒和青阳还礼。
  青年看了眼哭红了眼的青阳和一脸疲色的青舒，“请节哀！”
  青舒和青阳轻声答谢，“多谢。”
  管家上前，请青年到会客厅喝茶。青年拒绝了，往外走，在经过府门里摆设的桌案时，从怀里拿出一张银票放到桌案上，连名字都没报，走出古府。
  坐在桌案后的账房先生准备追出去。管家阻止他，并吩咐道，“记上安公子。”
  青年取了自己的毛驴，走出一段距离才骑上，唉了口气，吊儿郎当地歪斜在驴背上嘀咕，“希望那小子不会追杀老子。”
  隐约的有马蹄声传来，青年竖起耳朵听，立刻坐正了身体，嘀咕道，“至少有十五匹马，此地不宜久留。”他一拍驴屁股，“小花，赶紧走，老子不想被揍。”
  等他躲进了小巷子里，须臾间有二十余骑飞驰而过。他摸了摸下巴，咂舌，“这小子改性子了，居然以如此引人注目的方式出现。”他刚想着从巷子里出来，又是一阵马蹄声。他又躲了回去，继续偷瞧，眼睛睁老大，“步飞鹄，他怎么在这里？”
  古府门前，快马加鞭赶来的周伯彥翻身下马，急步进府。
  管家的一声彥公子，让青阳迅速抬头。
  青阳喊了声彥哥哥，想要站起来，奈何跪的时间太长，才起一半就要摔倒。
  周伯彥已经赶到，一把扶住青阳，并把青阳整个人抱起来，搂在了怀里，“对不起，哥哥来晚了。”
  青阳紧紧地搂住他的脖子，吸了吸鼻子，小声喊着哥哥。
  周伯彥抱着青阳，眼睛看向一言不发的青舒，“你还好吗？”
  青舒不看他，淡漠地回道，“还好，多谢关心。”然后又无喜无怒地说道，“小阳，下来，不要撒娇了。”
  青阳听了，挣扎着要下来。
  周伯彥这才把青阳放下来，走过去，拿起三柱香点燃，插到香炉里，退后，磕了三个头。
  青舒和青阳回礼。
  “步公子，请。”管家说道。
  步五抬步进门，也顾不得说话，先是上香磕头。接着，周伯彥和他走了出去。
  管家