沈若鱼说，我的天！你这样的抱负，哪里是一件医生的白大褂能容得下的？
  简方宁不好意思说；嗨，咱们不是说着玩的吗？
  沈若鱼道，我知道你的心意了——想出人头地一举成名。我看馒头要一口一口吃，仗要一个一个地打。第一步，想想怎样当上医生？
  简方宁反问，你是怎样当上医生的呢？
  沈若鱼说，说起来惭愧，还是不说吧。
  简方宁低下头说，我也许碰了你的痛处，你不用说就是了。我知道现在想当医生，只有上军医大学一条路。这个名额不是容易到手的。人都有不愿被人知道的秘密，我再也不会问你了。
  沈若鱼嘎嘎笑起来说，看你想到哪里去了？好像我当医生是卖过身一般。告诉你也无妨，只是你没法照方抓药，也不要就此当了话把儿，挖苦我。
  简方宁说，我是那种人吗？
  沈若鱼说，那我就坦白交待了。我父亲和我们的后勤部长是老战友，给他写了一封信说，你侄女也老大不小的了，要是没有一技之长，只怕一辈子找不到婆家。喏，就这样。
  简方宁长叹一口气说，你的法子，真不是常人能学的。先得让我爸爸在几十年前就学了你爸爸，早早地闹革命。
  日子流逝着。妇产科主任见沈若鱼白天哈欠连天，萎靡不振的样子，奇怪道，小沈医生，白天没有病例，晚上我查了记录，也没有急诊，你怎么总是睡不醒的样子？
  沈若鱼揉揉眼睛，理直气壮地说，看书啊。既然我在实践中没法掌握更多的知识，只有从书本上学习了。白天科里这么乱，大人叫孩子哭的，当然只有半夜三更看书啦！
  主任想想，的确没在任何娱乐的场合看到沈若鱼，也就信了她的鬼话。
  到了沈若鱼学习期满，正是军医大学招生的季节。医院里弥漫着一种潜在的紧张气氛，好像一枚五彩的焰火已经点燃，引信嗤嗤蔓延着，单等那灼目的一闪。
  近来小姐妹的交谈明显减少，原因主要在简方宁方面。沈若鱼住在科里。守株待兔。以前是简方宁特意调换成夜班，同沈若鱼聊天。现在就是轮到简方宁的夜班，她也换给了别人。
  沈若鱼不知何故，检讨自己，好像也并无对不起朋友的地方，只好不往心里去，严厉的科主任就要对她进行考核鉴定，也需认真准备。原本谈得很热烈的小伙伴，一时间冷淡下来。
  一天下午，沈若鱼正在写病历，简方宁闯进她的小屋，说，我请你看一样东西。
  沈若鱼说，好吃的吗？
  简方宁不好意思他说，一点也不好吃。
  沈若鱼说，那不去。
  简方宁说，算我求你。
  沈若鱼就跟她手拉手地往外跑。
  野战医院建在一片山坡上，绿树红墙，景色很优美。
  正是秋天，远处当油料作物种植的向日葵，像无边无际流淌的金箔，随着每一阵微风的掠动，撒出无数金针样的光芒，令人不敢正视它们的辉煌与灿烂。
  空气中潜伏着沙枣树的芬芳，那是一种蛊惑人的迷醉之气。初进入肺腑的时候，像甜梨的汤被炭火烤焦了，使你忍不住深吸几口。甘甜渐渐淡去之后，类乎苦艾叶子的呛人味道升腾而起，包裹你的咽喉。如果你继续不知深浅地嗅下去，就有一种昏眩盘旋脑幕，记忆浮动，思维飘渺，你好像化成了沙枣颗粒中的粉未，随着阳光飞翔到灰色的天穹。
  走过了向日葵地，穿过了沙枣林，简方宁还一直走着走着。
  到底要把我带到哪里去，沈若鱼沉不住气了。
  鼻子什么时候抗议，那个地方就快到了。简方宁头也不回地说。
  这个时辰不必久候，沈若鱼马上闻到空气中浮动令人懊恼的味道。
  该不是我神经过敏吧？沈若鱼耸耸鼻翼。
  不是你过敏，是真的。简方宁十分恳切地说。
  我们到了猪圈附近，对吗？沈若鱼没多少把握地说。
  对。
  正说着，一排猪舍已经出现在面前，猪食和猪屎尿的味道，差点把人呛个跟头。从熙熙攘攘的白猪黑猪中间站起一个人。要不是他比最高大的约克夏猪还要高半个头，你简直以为他是猪群中的一员。
  他的皮肤实在太黑，上帝以土制他的时候，肯定用的是腐殖质的深层例如北大荒的黑土作原料，在烤制的时候又忘了看表，把他的坯子在炉子里烧焦了，才成了这副模样。沈若鱼以貌取人，对黑大个十分冷淡。
  潘岗。他说，伸出沾满猪糠的手。
  常听方宁说起你。他接着说。
  沈若鱼本来咬着牙伸出了自己的手，听了这后一句话，立马又把手缩了回来。说，既然你是方宁的好朋友，我也就不客气了。你的手上没有猪绦虫卵吧？我看你还是洗了手以后，咱们再认识也不晚。。
  潘岗说，果然名不虚传。
  沈若鱼说，方宁，你传我什么了？
  简方宁说，说你运气好。
  潘岗一迈腿想跳出猪圈，脚上带起污泥浊水，气味就更浓烈了。
  沈若鱼说，得了，潘岗同志，您就站在猪圈里跟我们说话吧，这样比较容易忍受一些。
  潘岗说，也好。
  沈若鱼说，你这个喂猪的，怎么也不把猪圈拾掇得干净一点？
  潘岗说，拾掇得太干净了，哪里还显得出艰苦？
  沈若鱼说，想得很周到啊。你的老母猪要生小猪了吗？
  潘岗丈二和尚不摸头脑，说，没有啊？
  沈若鱼说，那你把我们妇产科的医生护士叫来干嘛？
  潘岗说，沈若鱼，就算你是铁嘴钢牙，可是这次你说错了。不是我叫妇产科的护士，是她自己来的。
  沈若鱼半信半疑地扭过头去看简方宁，简方宁迎着她的目光，很坚定地点了一下头。
  沈若鱼一下子委顿了，结巴着说，看来有人要嫁猪随猪了。
  潘岗说，别看今天是猪，以后也许是龙呢！
  沈若鱼说，那也是母猪龙。
  简方宁说，我以为你们俩会成好朋友呢，怎么一见面就吵起来了？
  沈若鱼说，相克。
  潘岗说，其实也没什么。只是你的这位朋友讲话好像有传染性，叫人不由自主地就想抬杠。
  沈若鱼笑起来说，我真有那么大的能力啊？跟黄疸肝炎似的？
  简方宁说，好了，好了，笑了就好。潘岗，你忙你的吧。我晚上再来找你。
  回来的路上，沈若鱼说，我现在知道是谁取代了我的位置了。
  简方宁说，若鱼，你错了。没有谁能取代你的位置。
  沈若鱼说，看吧。时间会证明。
  简方宁又问，怎么样？
  沈若鱼答，什么怎么样？
  简方宁说，印象啊。谈谈你的看法。
  沈若鱼说，猪圈很臭。
  简方宁说，别谈猪，谈人。
  沈若鱼说，我刚认识他这么一会儿，除了猪圈的恶味没留下别的印象。就算是新入院一个病人，要下个初步诊断得琢磨一段时间，还得靠辅助临床检验，比如查血照X光什么的。哪有这么快。
  简方宁说，我听出你的意思来了，你不喜欢他。
  沈若鱼说，我不喜欢也就罢了，只要你喜欢就行。
  简方宁悠长地叹了一口气说，我也不是很喜欢他。只不过在现在我能碰得到的人里面，他是最好的了。
  沈若鱼一惊，站下不走了，说，你何必这样急急忙忙地把自己嫁出去？来日方长，从从容容选一个伴不行吗？
  简方宁凄然一笑说，来不及了。
  周围正是一片胡杨林，蒙着夕阳的古树枝桠虬劲，好像沧海的精灵现身。
  沈若鱼说，怎么了？是不是有了什么麻烦事？妇产科的手艺我已经基本上学会了，虽说算不上炉火纯青，保证安全还是有把握的。要是需要、我可以神不知鬼不觉地让你放下包袱，轻装前进。
  简方宁说，哎呀呀，你想到哪里去了？
  沈若鱼说，看你一副恨不得悬梁自尽的样子，我当然要自告奋勇，两肋插刀了。
  简方宁说，我说的来不及，不是别的，指的是军医大学招生。野战医院是不肯送一个还没主的女孩上大学的。要是她在学校找了别处的男朋友，医院岂不鸡飞蛋打？所以我必得选这个医院的男人结婚，才能上大学，才能当医生。
  沈若鱼说，那也不必找个猪倌啊。天下的好男人千千万。
  简方宁苦笑一声说，天下的好男人并不像你想的那样多。野战医院是男少女多的地方，我原来又从不在这上面分心，有过几个不错的男孩追我，都叫我回绝了。原想等自己功成名就了，再想这事。谁知现在颠倒过来了，得先办了这事，才能有事业。潘岗是后勤的助理员，是他主动要改变猪圈的面貌，暂时作猪倌的。他在院里人缘很好，讲话也有分量，只要我们关系定下来，我上大学的事基本上十拿九稳了。
  沈若鱼说，为了当医生，你付出这样大的代价，值吗？
  简方宁说，比起其他女孩子，我这实在要算是好的。
  她们就相视无言，好像在和一种清纯的年华告别。沈若鱼看到一柄焦干的树枝，勾住了简方宁柔软的发丝，使她的头发像羽毛一般飞扬起来。
  这一片胡杨林，大概有三千岁了。简方宁语调飘渺。
  我不信。你是说它们从商朝就存在了吗？
  古河道上的胡杨林，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。我看它们已活到了第三个一千年。
  但愿我们的友谊也像胡杨林。让我们一辈子做个好医生，治病救人。
  两个女孩在苍凉的晚风中说。
  第九节
  简方宁仰面喝咖啡，沈若鱼低头吃薯条，仿佛都忘记了对方的存在。
  如果我们再不说话，老是这么相对脉脉含情地对望，人家或许以为我们是一对老同性恋者。沈若鱼打破寂寞。
  若鱼，什么都有变化，我们老了，都有了家，从边疆到都市……唯有你的舌头没变。简方宁说。
  不变的还有你的美丽。沈若鱼说。
  是吗？你在恭维我。若鱼，有什么你就直说好了，我看你是有备而来。简方宁轻轻后仰，把脖子倚在椅背上。麦当劳的靠椅低矮，使她的身体略微下
  二7滑，成为一种优雅的偏懒。
  我想听听你医院的事。沈若鱼假装偶然想到说。
  那是一所很小的医院，郊外的一座孤立小楼。没人报道过它，一个新闻的盲点。正在用种种新型的戒毒方法治疗病人。就这样。
  简方宁的回答像霉干菜，毫无水气。
  能说详细点吗？沈若鱼恳求。
  为什么？若鱼，你把我急煎煎地约了来，除了默不作声地忆旧，再就是预备听我的工作汇报吗？简方宁半开玩笑但不容拒绝地提出疑问。
  沈若鱼一时口拙。
  她不知道如何回答青年时代的好朋友。说真话说假话都不好。
  我有一个朋友，得了你说的这种……病，就算是毛病吧。她很想找个可靠的医院治一治，不知你们收不收？沈若鱼结结巴巴。
  既然是这个病，又是你的朋友，治病救人，自然没有不收的道理。简方宁很痛快地说。
  沈若鱼松了一口气。
  你就是为了这件事约我出来的吗？简方宁追问。
  是……也不全是……沈若鱼没法掩饰自己初达目标的兴奋。
  好吧，那我们就说你的这个病朋友吧。院里事多，谈完了，我还得回院里去。病人是男的还是女的啊？简方宁快刀斩乱麻。
  女的。女的。沈若鱼忙不迭地说。
  喔。女的吸毒者不大多。多大岁数了？
  和我差不多。沈若鱼有些紧张。
  喔，这个年纪的女人一般很少吸毒，这人性格可能有些古怪。简方宁沉思着说，可以告诉我她和你是什么关系吗？
  熟人……也就一般的认识关系……沈若鱼头上冒汗，也许是咖啡太热了。
  真是一般的熟人，你会这么热心？只怕关系要密切得多吧？简方宁不信。
  沈若鱼说，这个人你也认识，到时候见了面就晓得了。
  简方宁说，好。我知道你总有鬼名堂。只是你知道我们那儿现在床位十分紧张，排队住院的病人要等3个月呢，既然要走我的路子住院，你总得把病情说清楚些，这样我给门诊上的医生好打招呼。
  沈若鱼撇撇嘴说，那么复杂？一个院长，还不说了就算！连个后门都走不成？
  简方宁说，医院刚刚走上正轨，我得身先士卒。
  沈若鱼说，我这个病人保准遵守你们的一切规章制度，是个模范病人。
  简方宁说，你先别替她打保票。吸毒的人，你还不了解。不管以前是多么好的人，一沾上了毒品：就变成了魔鬼。特别是女人，不淫乱的极少。
  沈?