“皇儿，你新即皇帝位，朝中大臣表面敬服，但却无真正可以托付之人。而建元改制，贸然新政，早已触怒太皇太后。如果在这些事情上不留心，而再得罪长公主的话。皇儿，你必然会创下大祸！”
  太后的话，如同重锤，句句敲打在刘彻心上。
  反思自己登基以来，果然过于轻进浮躁，再想想那些黑衣刺客，太后莫名其妙地召江都王刘非回长安……
  不由得正容向母亲一礼：“孩儿受教了！谢太后！”
  未等王太后开言，刘彻又接着道：“今日太后所教，句句让孩儿受益匪浅，孩儿知道如今的情况，请母后放心。至于椒房殿的事，儿子会处理好的。此事千错万错，尽由孩儿轻浮急躁所至，孩儿一定会给各方一个交待。至于韩嫣……”
  刘彻咬了咬嘴唇，接着道：“韩嫣……儿会命他搬出宜兰殿就是了！”
  王太后有些愠怒，冷冷道：“只是搬出宜兰殿，恐怕远远不够吧？”
  刘彻急道：“太后！此事不怪韩嫣！”
  王太后不语，只冷冷看着他。
  刘彻无奈道：“太后只知其一不知其二，这韩嫣自幼是儿子的伴读，儿子与他十分契合不假。但这韩嫣出身侯门，文武双全，在士子中威信极高。儿子目前无法得世家大臣为倚重，若杀韩嫣，岂不连士子们也得罪了？请太后三思。”
  王太后不由一怔，对于韩嫣的家世背景，她十分明白，但韩嫣在士子中有如此的影响力，却是她未曾想到的。思忖之后，她勉强道：“既是如此，韩嫣可暂缓处置。但是，皇儿，韩嫣此人此时固然有用，但彼时必定为皇儿藓芥，皇儿心中要有数啊！”
  刘彻脸一红，垂头答应。
  于是紧接着，便是两件让朝野又侧目不已的事，不大，可让人议论纷纷。
  一件，当然是上大夫韩嫣搬出宜兰殿。回到自己的府邸。
  一时之间，众人纷纷猜测：韩嫣要倒霉了，侮辱天子兄长在前，失宠在后，够他韩嫣受的。脑子转的快的，已经在打算如何与他划清界限了。
  这事还没完呢，皇帝在未央宫承明殿设宴安抚江都王。
  这一次宴会宾主尽欢。皇帝的侍卫公孙敖等人还与江都王的近卫们表演了搏击，在陛下和王爷之前好好露了一手。
  不仅如此，皇帝在宴会上亲自拉着韩嫣的手，叫他上前去给江都王赔礼。
  见是如此，傻子都明白是怎么回事，更何况，江都王不是傻子！虽不愿握手言欢，也只有当堂表示既往不咎。
  众人更是众说纷纷，这韩嫣虽然出来了，但是荣宠未减啊！便又有人庆幸还没来得及跟韩嫣划清界限。
  宴会后三日，江都王告辞回藩。皇帝情意殷殷，赐重金相别。
  江都王和他的手下们踏上了回去的路。他们或许想得到，也或许想不到，而在宴会后的那天夜里，公孙贺回答皇帝的问话。
  公孙贺说：“禀皇上，今日臣等相邀演武的，尽是江都王身边出色的卫士。但武艺来路和那日刺驾的黑衣人并不相似！”
  “那你看，会不会他有其余的人？”
  “臣奉命查江都王留驻长安及带到长安的人，不见有其他武艺高强的人来往。”
  “知道了。继续查！”
  牢笼
  现在，偌大的未央宫，在刘彻的眼里，就像一个黑沉沉的。四面都是看不见的墙壁，看不见的陷阱。
  这样的情况，和他当太子时的梦想简直大大的不一样。虽然，出生于皇家，就注定要和权谋为伴。但是，自幼就被立为太子，在父皇的小心呵护下成长的刘彻，对于自己登基后面临的困境，还是显得准备不足。
  而和皇后阿娇的关系，更是让人气闷。
  平心而论，小的时候，他是喜欢和这个年长他五岁的表姐玩的。那时候的表姐，有那么多的花样，总是他们几个皇家血统的孩子的头儿。并且，在众多的孩子中，刘彻最小。阿娇总是会照顾一下这个小小的皇子。所以，在幼小的刘彻的心中，阿娇是个不错的玩伴。也正因为如此，在姑母馆陶公主抱着他，问他：“想要阿娇做媳妇吗？”的时候，他才会毫不迟疑地回答：“好啊！要是能得阿娇做媳妇，我要做个大大的金屋子把她藏起来，只和我一个人玩！”
  说这句话的时候，自己是真的喜欢和阿娇玩呀！
  那么，是什么时候，什么东西，让这种情况悄悄发生了改变的呢！
  是玩闹的时候，她那不同于其他人的骄纵；是相处的时候，她天之骄女的傲气；还是谈天的时候，她以恩主自居的态度……
  刘彻只知道，一想起阿娇，他就会想起那个跋扈的姑母；那个装模作样但手握大权的姑父；还有那个虽然身子象风中棉絮一样，精神却象铁打的一样的祖母……
  好气闷啊！
  比在朝堂上听许昌和严青濯一口一个太皇太后说的还气闷！
  以前气闷的时候，可以去找韩嫣，现在，韩嫣搬出了宜兰殿。只能出宫了。可出宫上次遇刺还没搞清呢！上次遇刺，要不是遇到卫青，那可是凶多吉少！
  卫青！
  刘彻一下跳起来，吓了旁边的黄顺一跳。只听得刘彻急切道：“黄顺，上次叫你去查卫青的下落，你查到了没有？”
  黄顺一脸惶恐：“回陛下，没有。”
  “为什么？”刘彻要发怒了。
  “陛下息怒，下臣按那天卫青所说的地点去找，根本就没有这么个人。臣不甘心，就连那条街上都找遍了，可别说卫青，连姓卫的都没一个！”
  “怎么会这样？”刘彻怒道，“一定是你这奴才做事不用心！再找！”
  黄顺被骂得灰头土脸地去了。
  可无论他怎么找，卫青，就像从来没出现过一样。
  其实，根本不怪黄顺。他真的认真地找了，就差没把长安城南吉祥街的地面给翻过来。但是，问题是，有一个地方他没有，也不敢翻。就是吉祥街的——平阳公主府！
  而无论刘彻和黄顺怎么想，也绝想不到卫青会在公主府，更想不到卫青是公主府的骑奴！
  这时的卫青，困惑不下于刘彻。
  “好了！好了！青儿，你有完没完？”
  大姐卫君儒一手搀着老泪纵横的母亲，一边温言宽慰着，一边毫不留情地呵斥着卫青。
  看看气得发抖的母亲苍老的容颜，卫青也是一阵后悔。
  或许是孤独惯了，又或许是自己心中从来的梦想，卫青对于沉闷单调的骑奴的生活开始反感，他想，按自己的打算，去投军。可是，几次提出来，卫妈妈都绝不答应；偷偷的跑，他又觉得对不起对自己这样好的姐姐和母亲。
  今天，卫青再次提出这个问题，他知道，这次如果母亲不答应，也许很久自己都不能再提这个从军的要求了。所以，卫青咬咬牙，硬起心肠坚持己见。
  “孽障！孽障！我怎么生了这个孽障！……才回家来没几日，就要想着走！我牵心挂肠十多年，才安宁几日啊！……”
  卫妈妈边哭边数落。
  听见“牵心挂肠十多年”卫青不由得眼眶一热。
  这时，也在旁边劝着母亲的卫少儿见他迟迟不语，“唉！”了一声，便一手拉了卫青，对大姐说：“姐，你劝劝娘！我来和青儿说。”边说边将卫青扯出了家门。
  “青儿，你怎么回事？非得这样三天两头折腾娘不成？你平素是个多沉稳的孩子，你看今天你把娘伤心成什么样子？”性急的卫少儿，一开口就是责备。
  “二姐，我，我不是存心的，我只是说要去投军而已。”卫青悻悻地道。
  “才是投军而已！青儿，你是真不知还是假不知？娘为了你，什么心都担过了，你说去投军，她老人家一想你要走，还不比什么都伤心？”
  “姐，我一个大男人，难道就这样窝窝囊囊一辈子当个骑奴不成！”卫青又是愧又是急，声音也高起来了。
  见他着急，少儿反而冷静下来：
  “青儿，你这一辈子是不是窝窝囊囊我不知道，可是，我知道你五岁的时候，娘为了能让你认祖归宗，忍痛把你送走。送走的那天，娘回来哭晕过去。醒来就一直念叨着‘我的儿’‘我的儿’。你去郑家的这十多年，娘就哭了十多年，念叨了十多年。十多年来娘每年到送你走的那几天，总会病一场。总是说不知你在郑家怎么样了。
  青儿，你回来了。娘高兴成什么样你也看见了。不是姐姐说你，眼看娘越来越老了，身子骨越来越不济了，你还能陪娘多少年呢？要是你现在走了，娘有个三长两短，姐怕你后悔都来不及！”
  少儿娓娓说来，卫青听怔了，想起母亲和自己那十多年的苦楚，一时心中百味俱全。
  少儿又道：“青儿，你今年还未满二十，能陪娘几年？便是娘百年以后，你也还有大把时间，可以去做你喜欢的事。这难道不好吗？”
  少儿的话句句在理，卫青心中一片茫然。
  回到卫妈妈的小屋，卫青垂头丧气，知道这一次，自己投军的打算又落空了。不知道什么时候，才能实现自己的愿望了！
  见他怏怏的样子，性子沉稳，十分有主见的大姐忍不住在他额头上使劲点了一下：“你这个不懂事的小祖宗！”
  接着道：“我把给你新缝的衣服放在你床上了，待会儿试试。听着，不许再说什么投军的傻话，让娘伤心，知道吗？”
  卫青知道。
  母亲的心卫青懂，几个姐姐的情意，卫青也懂。所以，重情的卫青只有退让了。
  于是，卫青也觉得，他的四周有一重厚厚的墙壁。只不过，他的这重墙壁是温暖和柔软的，也正因为温暖和柔软，比冷漠坚硬还难以让人走出！
  卫青和刘彻，在他们各自的障壁和困惑中，迎来了建元三年的春天！
  祓祭
  春天，闷疯了的刘彻宣布：三月三日上巳节，到霸上！
  祓祭，是一种古老的习俗，源自西周时候。它是指在上巳节这天，人们到野外的水边去，或举火或用水沐浴。以祓除不祥，祛病免灾。汉朝的时候，祓祭十分盛行，即使贵为天子，也要在这时行这个仪式。
  不过，今年的祓祭对刘彻来说，不仅仅意味这一个仪式。而意味着——他终于可以名正言顺地出去透透气了！
  虽然天子出行，仍然是被浩浩荡荡无数的人马，无数的仪仗前呼后拥。但是，一想到可以离开未央宫那黑沉沉的宫墙，刘彻仍然忍不住高兴。
  上巳节祓祭的地点，这次选在霸上。
  霸河涌动着滔滔的河水，从远方苍黑而雄伟的秦岭发源，一路逶迤而来。远方，霸陵如碑，近处，揽桥如虹。中间，便是刚刚转过绿色的一望无际的原野，和原野上的灰蓝的树林。
  这里就是霸上，刘彻亲选的祓祭之地。
  举行过隆重的祭水仪式之后，刘彻便下令：今日祓祭，除禁军轮流守卫外，其余人等可不拘常礼，随意自在。诏令一下，所有人等尽欢呼不已。本来，祓祭也是一个随意的节日，这道诏令倒合了所有人的心意。
  当下，百官卫卒皆抛开了身份礼仪，纷纷涌向河边。矜持的官吏掬水而沐；豪壮的卫卒们干脆跳下水去，在粼粼清波中击水嬉戏。
  刘彻只是象征性地用侍从送上来的河水在额头沾了沾。便溜进了大帐。神不知鬼不觉地换了衣服，带上韩嫣，公孙兄弟和黄顺，几个亲信侍卫，悄悄从后面出来，骑上马。便微服游荡去了。
  春天的霸上。展现出来的不止是北方原野的豪迈风情。
  沿着灞河而上，过了揽桥，便是一个茂密的树林，河水在这里变得有些湍急，在树林中行进。听见的，便是河水冲击岩石发出的哗哗声；东一声西一声的布谷鸟的啼鸣和他们起起落落的马蹄声。
  穿过孕育着绿色的尖尖芽胞的树林，便来到了一片空旷的地带。这里草色浅露，平坦而又宽阔。
  “韩卿，公孙！”兴致勃勃的刘彻道，“我们来赛一次马吧！”
  公孙兄弟刚想劝皇帝住了这念头。韩嫣已经朗声答应了。兄弟俩苦笑着对视一眼，知道皇帝刚得了一匹上好的红马，正在兴头上。再加上，为这次祓祭，长安和霸县的卫卒们，早把这些个地方的闲杂人等清除得干净。安全应该不成问题。便也不想拂了皇帝的兴致。
  当下，一声喝叱之后，几人几马急冲而出。
  刘彻的那匹大红马，是东海郡进贡的良马。端的是神骏，才跑了几步，便超出其他人几个马身。越往后，那马跑得发了性，一声长嘶，撒开四蹄飞奔。刘彻只觉得耳边风声呼呼，心中十分畅快得意。
  几人的马中，又要数韩嫣的白马好，可在这红马之后，却无论如何也追不上。
  不一时，刘彻竟然冲出了这片旷地，冲进了前面的另一个树林。
  见其余人等都远远落在后面，