“我？”她愣了一下，对上他的目光，又怕被看穿似的慌忙转移视线。别过头去，装作不经意地擦拭了一下湿润的眼角，强笑道，“父皇已经默许我回宫了，我会好好照顾姑祖母的。虽然被贬为庶民，但毕竟还有血缘在，我已经自请等姑祖母不要紧了以后，就去玉佛殿清修。”
  “清修？”花倾城震惊地重复。
  玉佛殿虽然在皇宫内，却是一座庙宇，是皇家私人礼佛修行之所，一些作为牺牲品的妃子和公主会被送到那里，说是修行，其实就是被圈禁，将终身失去自由。
  “嗯。”她重重点头，笑道，“我已经不是公主了，即使是皇祖母也无法让我名正言顺地回宫，所以玉佛殿是我最好的选择。不过皇祖母会照顾我的，毕竟我是她老人家从小养大的孙女，又没犯什么错，她很可怜我。”
  花倾城只感觉一阵酸涩和悲凉，她竟然说“可怜”，祖母关照孙女只是因为“可怜”，那和关照一只流浪猫有什么区别！
  “还有，”水芙蓉咬了咬嘴唇，强忍住泪笑道，“对不起了，孩子没保住，还被当成了召你回来的筹码。不过也没关系，反正你也不是很喜欢我，应该也不会喜欢那个孩子吧。”顿了顿，她故作轻松地笑道，“你以后一定会有很多个孩子，所以……”
  话未说完，他一把拉住她的胳膊，用力一扯，紧紧地将她拥抱进自己的怀里。她重重地撞在他身上，熟悉的气息突然将她包围，好似有千万根针深深地扎进她的心窝。她的双眸倏地睁大，泪珠不受控制地滚落下来。
  “你这个傻瓜。”他悲伤得像个孩子似的哽咽着，沙哑地说，“若不喜欢你，我怎么可能会让你有孩子？我连孩子的名字都想好了……”
  水芙蓉闻言，忽然感觉到一阵心如刀绞，搭在他胸前的手抓住他的衣服越攥越紧。一瞬间，再也忍不住，仿佛爆发了似的放声大哭。每一声都像是一记锤，重重地敲击在花倾城的心上。这一刻，他尝到了从未感受过的痛苦滋味……
  她很快就平静下来，她明白现在不是哭的时候。在安宁下来的一瞬，她忽然感觉到抱着自己的他身体在微微地颤抖。怔愣了片刻，她不可置信地轻声问：“你哭了吗？”
  他没回答，只是更紧地抱住她。刹那间，她的心像被生生地撕开了一样。犹如沉溺在水中一般的窒息，过了一阵，他终于放开她，幸好漆黑里看不出他通红的双眼。他拉住她的手，认真地道：“芙儿，若我能活着，我要带你一起走；若我活不了，你也不必进玉佛殿，去找玲珑，她会护送你去阿曼国。我在那里的产业会保证你这一生都富贵无虞。”
  “你第一次叫我芙儿呢！”她眼角挂着泪珠，开心地笑了起来。
  “芙儿！”他察觉到了她的抗拒，焦躁地低呼。
  “你会活着的。”她握住他的双手，认真地微笑道，“这一天其实我们早就想过了，你也已经做好了准备不是么，让花家平安地离开皇族视线，让家族顺利地延续下去，这是你作为家主的使命。而作为公主，不论是我还是姑祖母，从出生起就已经有了作为政治牺牲品的觉悟。只有我进了玉佛殿，父皇和太子才不会产生怀疑，你漂泊在外才不会太辛苦。”
  花倾城的心再次被狠狠地一撞，握住她的手收紧。就在这时，曼珠的声音响起：“公……姑娘，时间到了，该回了！”
  连“公主”的称谓都改了，花倾城听着只觉得异常刺耳，痛入心骨。水芙蓉深吸了一口气，逐渐抽出被他紧握的手，留恋、不舍、狠下心来装作无情。手终于抽回，她的心一空，慌忙将已经满溢而出的泪咽了回去，努力用平和的语调微笑道：“这次是好不容易求了皇祖母才进来的，所以今后不可能再见面了。我该回去了，免得再惹出什么麻烦。”
  说罢，终于狠下心放下始终悬空的手，咬咬牙，强迫自己转身。刚开步子，他突然一把拉回她，将她牢牢地抱在怀里，哽咽的嗓音在她的耳畔响起，明明很轻，却震碎了她的心。他低沉着声音，认真地郑重保证：“芙儿，我一定会回来接你，等我！”
  那是她今生听到过的最美丽的誓言，明明是那么地悲伤，却在她的心田上绽开了一朵美丽的彼岸花。眼泪一滴一滴地滑落，犹如圆润的珍珠，彻底打湿了他的衣服。良久之后，她嫣然一笑，轻轻吐出一个字：“好。”
  说完，用尽全力推开他，强迫自己不去看他的脸，毫不留恋地转身，逃也似的大踏步走出牢房。铁门上锁的声音同时刺痛了两个人的心，水芙蓉站在不会被人发现她哭泣的角度深深地吸了一口气，平静了片刻，冷冷地对牢头道：“只要驸马爷在里头一天，就要好好照顾他，敢有一点不周到，小心你的脑袋！”
  “是！是！三公主您放心，卑职一定会好好照顾驸马爷！”牢头点头哈腰地赔笑。
  水芙蓉冷峻地抿了抿唇角，努力维持着一个骄傲公主的威严，把全部的眼泪都吞进肚子里，昂首挺胸，款步离去。
  花倾城背靠在湿冷的墙壁上，腿一软顺势溜下来，像一团虚弱的泥瘫软无力地坐在地上。就像沉溺于水中，他无法呼吸。终于，他抬起手捂住脸，触到一片寒彻骨的冰冷湿润……
  十二月末，青溪侯之孙、奉恩伯之子花倾城因叛国罪和非法贸易罪被非公开处以绞刑。之所以非公开，是为了维护皇家颜面。之所以留了全尸，也是为了皇家颜面。
  紧接着，大年初二，当今皇上的亲姑母、昔日的青溪侯之妻、怀文大长公主水佩兰在她昔日的寝宫梓兰宫因病辞世。在她生命的最后阶段，几名子女和孙媳妇水芙蓉破例被准许入宫陪侍。在她辞世的当晚，她只留了水芙蓉一人，并在她的帮助下兴致勃勃地换上了自己最美丽的衣服。
  即使年逾花甲，头发灰白，她仍旧选择将自己的美丽容颜保持到最后一刻，完美无瑕地走完这一生。
  遵照遗嘱，她的葬礼并不隆重，这也解了礼部的难题。因为名义上水佩兰是罪臣之妻，皇上没下旨刨了花家祖坟就已经是皇恩浩荡。好在有皇帝的默许、太子的下令，水佩兰如愿进了花家祖坟，与青溪侯合葬在一起。
  随着大长公主的葬礼彻底结束，随之而来，曾经的三公主水芙蓉正式进入玉佛殿带发修行，皇上亲赐法号“慈航”。
  ☆、第一百九十三章　一袋蛇引出的喜脉
  冬季，随着气候越来越恶劣，战争也逐渐减少。
  敌对双方非常默契，通常会趁着天气好时打两天，等到降温结冰之际再歇一阵。可这么一直拖着对两方都极为不利，粮草问题首当其冲，水流觞为此一筹莫展，估计夜郎国的将军也在着急，夜郎国的粮草远不如聊城充裕。
  打仗的事玲珑是一点也帮不上忙，火铳的事告一段落，全权交给了西风瑾，她继续带领城里的女人有条不紊地做着后勤工作。就比如现在，非常时期人手不够，她自愿当起了火头兵，挥舞着炒勺站在大灶前炒菜。
  已经除夕了，今晚特地换了菜单，除了日常的炒豆子，还有一道热热的土豆炖白菜。
  外头又传来胜利的报喜声，厨房里的女人们全都沸腾雀跃，这些女人基本上都是士兵和民兵的家眷。豆荚从洗菜盆前欢喜地跳起来，笑嘻嘻地道：“王妃，王爷又打赢了呢！王爷真厉害，常胜将军！”
  玲珑用炒勺将锅里的黑豆拨来拨去，道：“赢了有什么好奇怪的，我成天在这儿炒菜都快吐血了，他要是还不赢，也太对不起我了！”
  “说得这么轻松，早上也不知道是谁走路时被自己绊了三跤。”豆荚挤眉弄眼地说。
  玲珑瞪了她一眼，就在这时，门帘子被掀开，高大的身影夹着冷风走进来，给狭小的室内带来一片阴影。女人们都大吃一惊，慌忙跪倒磕头道：“参见幽王殿下！”
  “都起来吧。”水流觞笑说。顺着人群让开的一条缝一眼找到了玲珑，只见她荆钗布裙，头上还包着一条朴素的麻布头巾，靠在泥砖砌成的大灶前。胸前还横拿着一只硕大的炒勺。
  他忍不住扑哧笑出声来，偏过头去，捂住嘴唇。乐弯了腰。玲珑无语地翻了个白眼：“你都已经笑了好几天了，还有完没完啊！”
  “对不起！对不起！”水流觞好不容易止住笑，满脸通红地直起身子，其他人早已窃笑着退出去，他重新打量了她一番，仍然没忍住再次大笑起来，“你别说。你穿这一身还真出奇的合适！”
  玲珑满头黑线：“你这是在夸我还是在讽刺我？”
  水流觞摆摆手笑道：“我当然是夸你。朴素而天下莫与之争美，丹漆不文，白玉不雕，质有余。看到你这身打扮，我都想和你一起归隐山林去当个快乐农夫了。”
  “农夫一般都不快乐。别随便幻想擅自羡慕别人的生活，那是很没礼貌的。”她蹲下去，往灶膛里添柴禾，站起身将土豆扔进锅里。
  水流觞不以为意地笑了笑，忽然上前两步，从后面拥抱住她。他的身上有一股水汽，显然是刚洗过澡。每次从战场上回来，他都会先擦洗过才接近她，他怕她受不了血腥之气。毕竟刚来时她因为夜郎国的夜袭做了好几夜的噩梦。
  他将头埋进她的颈窝，蹭了蹭。她敏感地察觉到他的疲惫，顿了顿，蹙眉，轻声问：“你没事吧？”
  他沉默了一会儿，低声笑道：“没事。就是有些累了。”
  她不语。她理解他的疲惫，除非是冷漠的杀人机器，正常人长期呆在战场上，经历着无数的厮杀死别，经历着从生理到心理最严酷的各种考验，都会感觉到身心俱疲，甚至会崩溃。她默不作声地任由他抱着，过了良久，忽然听他自我安慰似的咕哝了一句：“杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。”
  玲珑讶然无语。顿了顿，他突如其来地轻声问：“玲珑，你怕吗？“
  “怕什么？”
  “战事失败、聊城破了、我死了。”
  “放心吧，只要你不想死就不会死，即使聊城破了，那些人也会拼死保你出去，就连身为王妃的我，在关键时刻也只是替你挡刀子用的。”她盖上锅盖焖菜，轻描淡写地说。
  “你说话还是一如既往地苛刻，居然会臆想我丢下你自己逃走。若我真那么做，你都不会生气么？”他煞有介事地问。
  “只有你真那么做了，我才会知道我会不会生气。”
  “听说你早上接到信鸽了。倾城和你联系了？”
  “我只知道他平安出了水流国，余下的我也没兴趣，短期内还是不要联系得太频繁为妙，他有的是钱不会饿死的。另外，他和你合作的那些项目也已经正式由我接手了。”
  他微微一笑，拥住她的手臂收紧，轻声叹道：“这一下我们完完全全地确立了合作关系，我早就知道，你果然不能小瞧呢。”
  “怕我了？”她得意洋洋地笑问。
  “觉得你很可爱。”他坦率地笑答，在她脸上啄了一口，突如其来的孟浪举动把她吓了一跳，脸刷地红透了。
  “不过没想到倾城真的丢下芙儿独自走了！”他若无其事地紧了紧拥住她的双臂，感叹。
  “水芙蓉是想保住他。不嗔不怨、宠辱不惊、自尊自傲，我还挺佩服她！”
  话音刚落，门帘子又被掀开，花萼的双肩沾上了零星雪花，提着一兜子东西笑眯眯地走进来，见二人抱在一起，好奇地问：“你们成天抱在一起，就不觉得烦么？”
  与此同时，跟在他身后的西风瑾脸色微僵，手中折扇捏紧了紧。玲珑无语地推开水流觞，没好气地问：“你们两个跑到厨房来干什么？”
  “当然是来送好东西，我前些天才发现，北门离鹤鸣山近的那片土包上居然有好东西。成天吃黑豆，今天是除夕，怎么也该改个样有点油水啊。”花萼一边唠唠叨叨地说，一边将手里的袋子打开。
  玲珑疑惑地望过去，袋子里的东西让她一阵毛骨悚然，全身的毛发都竖起来了。喉咙发痒，胃袋里酸水不听指挥地往上反。她后脑勺发麻，直接一个箭步冲出去，扶着墙根大吐特吐起来。
  花萼竟然拿了一袋蛇！
  “你从哪儿弄来了这么多这玩意儿！”水流觞虽然不害怕，可那么多也觉得头皮发麻，皱紧了眉头问。
  “现在正是冬天，蛇在冬眠么。我和风瑾掏了蛇窝，好不容易才找到这么多的。这东西烤了吃可香呢。”花萼委屈地眨眨眼，完全是一副好心被曲解了的模样。
  水流觞已经出去，安抚着还在吐的玲珑，拍?