“侧妃可不能这样埋汰女儿。咱们大宣朝，女子本就卑于男子，若是连自个儿亲娘都瞧不起，那也太悲哀了。”云菀沁放下小元宵，又指一指正好奇地望着儿子的端姐儿：“去跟这小姐姐在边上玩一玩，好不好。”
  小元宵早就整装待发了多时，腿儿一落地，摇摇摆摆地踉跄几下，稳住了步子后，朝端姐儿虎步过去。
  端姐儿也兴奋了，吵着要下来，韩湘湘无奈，只得放下女儿。
  两个小包子用旁人听不大明白的本国语言交流沟通了一下，一会儿就熟了，蹲在碧茵地上玩草叶。
  小元宵本就活泼好动，这会儿更是振奋，拔起一根草芯递给端姐儿，奶声奶气地认真道：“xxooooooxxxoo……”
  端姐儿拿过来拨了下，高兴得小脸蛋通红，忙点头：“嗯，xxooooxxoo……”
  旁边，几个宫人站在不远处守着两个金枝玉叶，珍珠笑起来：“初夏姐，小元宵今天话可真多，看来真的是很高兴。”
  “就是不知道说什么。”初夏笑道。
  吕七儿撅了撅嘴，嗤了一声，嘀咕两句，一个身份尴尬的野种，还当成宝，便只有皇上鬼迷心窍，将云氏看做宝贝，才爱屋及乌，便宜了小兔崽子。
  晴雪注意到，擂了一下初夏。
  初夏瞟了一眼，走过去。吕七儿忙收起嘴脸，皮笑肉不笑：“初夏姑娘啊，好久不见了。”
  “可不是，好久不见了，”初夏笑吟吟，一倾身子，故意，“七儿姑娘这一两年身子可好啊。”
  这一语双关的意思，吕七儿怎么会听不出来，什么毒药？事后找人查过，王府迎侧妃那夜，她被初夏三人灌下肚子的，只是巴豆而已，还害得自己担惊受怕了好些日子，一直到陕西郡才敢寻个大夫检查全身。
  她咬咬牙，强露出笑容，挺了挺胸脯：“有劳初夏姑娘记挂了，我身子好得很，以后啊，还会越来越好。”眼光若有似无地瞟了一眼前方的韩湘湘，嘴角一勾。
  “唷，好大个靠山啊。”初夏戏谑。
  吕七儿听出讥讽意，脸色一讪，还未及反唇相讥，初夏已贴近她耳畔：“……既有靠山，那就老老实实靠着，不要轻举妄动，若在宫里敢有什么小动作，就不是喂药那么简单了。”
  吕七儿听她警告自己，有些好笑，还嘴：“你在王府威胁我就算了，在宫里凭什么对我说这话，我主子是皇上正式在牒的侧妃，初夏姑娘却不要以为你侍奉的还是秦王妃呐，日后旨意一下，咱们两个的主子，还不一定谁大呢。”
  初夏不见动怒，只眸上浮了一层挑衅：“凭什么？就凭我在宫里比你多待一年半载，你这种人，我见多了，下场只有一个，就是死，只是死的法子千奇百怪，不一样罢了，如何，要我一一跟你说说么？”
  吕七儿背上浸出冷汗，再看晴雪和珍珠走过来，得，一人挑不过三人，气急败坏，走远了几步，避开她们。
  晴雪珍珠两人走上来，望了一眼脸色涨红的吕七儿，摇摇头，对着初夏说：“这吕七儿，自从去了封地，没你和王妃在，更是不老实，若不是因为韩氏被皇上安排在竹园待产，恐怕蹦跶得更厉害。就算困在竹园，她也不安分，仗着韩氏对她的信赖，看不顺眼就呼奴打婢，暗下克扣份例，中饱私囊，简直将自己当成主子。那韩氏本就是个懦弱的，一半依赖她，一半也是没能力管她，所以多半纵容着……初夏姐还记得韩氏身边有个陪嫁的家生丫鬟叫小彤的么？一日跟那吕七儿闹矛盾，吕七儿脾气好大啊，将那小彤掐死后扔到水井里了，韩氏虽哭着骂了几场，却也不了了之。如此，将吕七儿的性子养得越发大。”
  初夏眉一拧：“韩氏居然这样放纵吕七儿？我记得那个小彤是跟韩氏一块儿长大的，主仆情分很不错，吕七儿这么心狠手辣，韩氏竟也不罚不怪？”
  “谁知道呢，兴许这吕七儿将韩氏哄得好呗。”晴雪啧啧。
  前面几步之遥，云菀沁正目光柔和地看着小元宵和端姐儿一块蹲在地上画圈圈，后面几个婢子的对话，听得一清二楚，听到这里，不觉心头一动，韩湘湘就算再懦弱，就算再喜欢吕七儿，也不至于这么袒护一个半路才跟自己的下人，这样纵容吕七儿，倒不像单纯的抬爱吕七儿，有点像是——吕七儿拿着她什么把柄似的。
  若真是如此，把柄会是什么？
  云菀沁目光凝在端姐儿身上，脑子里一转，忽的想起纳侧妃那夜燕王闯新人院的事。
  其实关于端姐儿的身世，在韩湘湘前几天刚进宫时，她就想问三爷，可不知道怎的，每次见他来了瑶台阁，话到口边，又问不出来，生怕他说自己猜错了，告诉自己端姐儿就是他的女儿。
  不管怎样，江山易改本性难移，吕七儿这德性，恐怕改不了了。
  在王府尚且好说，在宫里，区区一件小事被人拧出来，就可能会被放成无限大的大事，有吕七儿这种一肚子阴谋阳谋的人，叫人实在不安心。
  云菀沁注视了两个小家伙半会儿，转头望向韩湘湘：“天气好，侧妃愿不愿意走几步。”说罢，裙袂微拂，朝前走去。
  似有股无形引力，韩湘湘回绝不了，魔怔般地随她沿着草坪踱着，只听身畔传来恬静声音：“两个小家伙也是有缘分，连乳名都差不多，各自应了节庆。”
  韩湘湘没做声，半天才吭哧出：“嗯，端姐儿是端午生的，才取了这么个乳名。”
  云菀沁见她语气敷衍，眉眼微动：“端姐儿是端午生的，那刚好比小元宵大两个月。”
  韩湘湘垂下头，似是不想多谈女儿的事情，简单嗯了一声。
  云菀沁晏然而笑：“这样算起日子，端姐儿还是宁熙朝，我被召进宫当医女前，侧妃就怀上的吧？”
  韩湘湘生怕说多了被人发现什么，埋下脑袋，只听她轻笑：“我记得那段日子，侧妃一直在棠居，从没出过门。三爷几时进了你的房，我还真的不知道，难道是背着我进去的？哎，男人都是这样。想去就直接说呗，用得着偷偷摸摸的么，弄得像做贼，至于嘛。”
  韩湘湘冷汗直冒，白了脸色，指尖抠入了掌心肉，她这是猜出来端姐儿不是皇上的种了么？还是仍在故意试探？
  想了想，她只能垂下头，含糊其辞：“王妃恕罪，我不该勾皇上……”
  这话一出，云菀沁便明白了，她在撒谎，三爷那段日子怎可能去棠居，白日子宫里摄政，一回来公服都没脱就泡在自己房，赶都赶不走。
  去棠居？再多给他安四条腿，看他有没空去。
  既然是撒谎，那就表示端姐儿的身世真的是有问题。
  她没说话，只迎着清爽宜人的清风，朝前徜徉，不知道怎么的，脚步轻盈了不少，心情也舒爽多了。
  ——
  与此同时，议政殿的气氛有些紧绷。
  几个内阁的言官从金銮殿的早朝追到了朝后，就为了反对那道纳云氏为皇贵妃的旨。
  御书案后面的夏侯世廷一身常服，头戴翼善冠，肩绣盘龙的淡金色盘领窄袖袍，腰系透犀束带，正在批阅奏折和前线军情，右手持朱笔，左手拿着黄绫卷，对丹陛下的进言置若罔闻，神情寡淡，眼皮子都不抬一下。
  打从三爷登基，齐怀恩便回了他身边，此刻看一眼下方言官们的唾沫横飞，瞥一眼临阵不乱的三爷，朱笔龙走蛇舞，阅好的黄卷一札札堆厚，丝毫不受外务干扰，就跟底下没那几人一样，倒是忍不住心头一赞。
  “皇贵妃位份太重，仅次于皇后，云氏擢为皇贵妃一事还请三思而后行啊。”一名年老言官苦口婆心，努力让嗓音像吹唢呐似的洪亮，争取让皇上抬头，皇上，老臣还在这里，看这里，看这里啊，您不能装聋啊。
  三思？七思八思都有了，齐怀恩撇撇嘴。
  “云氏虽是皇上结发原配，可如今是二嫁之身，还育有皇子，直接晋为皇贵妃，有些说不过去啊。”一个中年言官义正言辞。
  呸，大宣后宫二嫁的不是没有，还全都是盛宠不衰的，前朝历代就更是大把，了不起？况且咱们主子本就是清白之身，皇子也是扎扎实实的皇上血脉。
  “是啊皇上，不是咱们阻拦云氏入后宫，只这位份不可太高啊。”一人义正言辞。
  阻拦？你还得有这本事，不是每个皇帝都得看臣子的眼色纳哪个，不纳哪个，后宫都得被人捏着脖子做不得主，前朝还能办出点儿什么事情？太皇太后都默认了，还轮着您老人家操心？齐怀恩更是不屑。
  不过，这一个个的言官，大多都是卫道士，平时遇着正经大事提不出什么好建议，遇到这些后宫事务，一个个就像打了鸡血，三姑六婆的习气全都冒出来了。
  谁叫高祖爷遗训不斩言官呢，放纵了些老儿什么事情都得掺乎一把。
  就在下方一片嘈杂，御案后，夏侯世廷批了最后一道折子，终于搁下笔，抬起头。
  众人马上屏住呼吸，安静聆听皇上的答复，只听上首飘来声音：“云氏之子，朕已交代宗人府在玉牒上正名，皇子大名也会由朕亲自题好后送去上牒，从此，再没什么隆昌帝的二皇子，是朕的大皇子。”
  什么意思？几个言官讶然，是要将隆昌帝的二皇子当做皇上亲子养育？
  夏侯世廷扫了几人一眼：“后宫事务，本不该拿到殿上说，可几位都是重臣，今天又逼得这么紧，那也正好，干脆替朕放话出去，叫其他跟几位卿家一样嘴巴关不上的人，心里有个数。”
  几人听了讽刺，脸色尴尬，却赶忙拢住袖子，屏息继续聆听。
  “云氏在进皇弟后宫前，就已怀有身孕。”夏侯世廷言无不尽，脸上毋庸置疑地写着两个大大的字，——“我的”，又瞟一眼丹陛下几个老儿的惊讶神情，“朕即位后，曾在内务府拿了隆昌一朝的起居注翻看过，云氏在整个隆昌后宫时期，起居注上只有两次侍寝记录，一次就是云氏宣布怀孕之前，不到两个月，姚光耀便去瑶台阁，把出云氏孕脉，其后，也是姚光耀帮忙将孕期报早两个月，以此，刚好跟侍寝日子吻合。起居注上的第二次侍寝，皇弟虽然去了瑶台阁，实则却是康妃徐氏代替，如若不信，朕已叫内务那边拓印过一册，几位卿家闲下来，大可去翻阅，再将姚院判、徐康妃身边的宫人叫出来一问，便可知详情。”
  这次倒是齐怀恩听得下巴快掉了，没料皇上闷声不响，却查了个底朝天。
  这意思是说第一次的侍寝记录，隆昌帝是为了瞒住那二皇子的身份，才故意叫人在起居注做的假？几个言官愣住。
  齐怀恩却已回过神来，一勾唇：“各位大人现下可明白了吧，云氏之子，压根儿就是在潜邸时就已经怀上的，进了后宫也从未侍寝过。既然云氏本就是皇上元配，所生皇子也是皇上子嗣，贞洁无污，育子有功，当皇贵妃，还有什么不够资格？”
  几个言官喉头梗住，一时语塞，却还有两人仍是倔挺得很，叨念了几句：“不管怎样，皇贵妃的位份也着实太高了啊……”
  齐怀恩看得眉毛一皱，这群老头儿，自己家后院妻妾争风的事儿管不完，插手天家內帏的事倒是不亦乐乎。
  夏侯世廷脸色不动，反倒噙了一丝若有似无的莫名笑意，目光落在正在叨咕一人身上，语气闲适，侃家常一样：“陆卿家的长公子不小了吧，最近学业可好啊。”
  怎么突然提起自家嫡子？陆姓言官一怔，抱住手，自然是说儿子的好话：“皇上有心了，犬子还算乖巧，素来在西厢闭门不出，专心学问。”
  男子双目蓦然一亮：“噢，闭门不出？那为何朕听说长公子喜好冶游，但凡出府，必定呼朋引伴，阵仗不小。据闻去年乞巧节的晚上，陆公子更与几个几个友人在京城食肆中聚会，大庭广众下，连携带幼子的少妇都要出口调戏？”
  一时，在场几个同僚的目光集中在陆言官身上，变了脸色，这能叫乖巧？这不纨绔子弟么。
  陆言官一呆，哪里知道皇上连这码子事儿都清楚，去年乞巧夜儿子就被人抬了回来，身子僵硬了好多天才恢复，问儿子，儿子死活不说，难道还真是因为调戏人家女眷，被人出手修理了？
  可现在一说，倒还真可能，儿子在府上就不大老实，喜欢逗婢子撩小童的，教训了几百次都听不进去，在外面做出这事儿也不奇怪。
  陆言官脸色大红，支吾起来：“这……这……”终是耷拉下头，脸面丢净，咬牙切齿：“这个逆子，回去了，臣一定得抽死他！”却再没脸皮进言半句了，退后几步，无精打采。
  家教不严，养出个膏粱子弟，形象没了，其身不正，哪里还有底气劝谏。
  另一个刚附和陆氏的言官也登时一呆。
  夏侯世廷头颈一转，意味深长：“卓卿家府上……?