两人朝长乐公主福身，下了台阶，朝后面走去。
  坐在前排的永嘉郡主看着那袭湖蓝色的玲珑身躯渐行渐远，逐渐凝成一个小点，最后拐弯不见，保养得白嫩的手指在案几上轻轻敲击：“她又跑去哪儿？”
  “郡主，女眷的净房在帐子后面，瞧她们的方向……应该是去方便吧？”巧月暗中眺望了一下，回禀道。
  永嘉郡主一双美目轻微闪动着，思绪极不安定。
  *
  云菀沁二人走到看台的后方，一路迎面碰见不少在帐子之间巡守的宫人，畅通无阻，宫人们都认识吟雀，知道是长乐公主身边的人，还会停下微微颔首行礼。
  路过蒋皇后的凤帐，门口有侍卫把守，还有几个护卫围着一个人，隐约有声音飘来：“……国舅爷来了，娘娘这会好多了，就在里面，请……”然后有人掀帘，将那人迎进去。
  云菀沁心中砰砰一跳，脚步也跟着满慢了节奏，吟雀发觉异样，奇怪地扭过头：“云小姐？”
  云菀沁微露贝齿，抬起袖子，一指不远处的凤帐：“那座朱盖的帐子，是皇后娘娘歇息的地儿？”
  原来云小姐是看着新鲜。吟雀脚步也跟着慢了些，笑着介绍：“是啊，那就是皇后的帐子，再旁边那一顶金黄色的是御帐，皇上打猎半途在那儿歇脚的。”
  云菀沁脸上露出些欣羡和仰慕的神色，喃喃：“确实跟咱们住的帐子不一样呢。”
  吟雀笑道：“那是自然的。”
  云菀沁笑笑，也没再多说什么，与吟雀到了后面的净房。
  净房布置得干净而雅致，青丝帘挡门，角落有梅瓶，瓶中插着干花洁净环境。云菀沁进去了会儿，洗了把手，用丝巾擦干了手。
  照理说，请个安，两兄妹应该也不会长篇大论地闲话家常，可太早过去等着，怕被人看到，磨蹭了一会儿，估摸着差不多了，云莞沁才将腰上挂着的一块玉佩“刷”的扯下来，放在净房的一处小几的脚下，然后整理了一下头发，出去了。
  原路返回经过凤帐，云菀沁看见蒋胤的人还在帐子外等着，停住脚步，扭过头：“吟雀，坐了大半天都坐僵了，长乐公主吩咐过，要我不用急着回去，我先在附近走走。”
  “啊？”吟雀一讶，看来这云小姐还真看花了眼儿，便也只好道：“好，那奴婢陪着云小姐。”
  云菀沁知道她是怕自己误打误撞冲到了贵人们的帐子旁边，看管着自己，也只笑咪咪：“好。那就有劳了。”
  云菀沁不经意地踱着步子，沿着几丈开外，与凤帐保持若即若离的距离，只等着蒋胤出来，嘴巴也不闲着，语气颇有些惋惜：“难得出行一次，娘娘却身子不舒服，也不知道这会儿好了没。”
  “云小姐有心了，奴婢想应该是没什么吧。”吟雀接应道。
  正是有一搭没一搭地说着，凤帐的帘门哗啦一阵风掀起，有人出来。
  几名护卫走上去，将人迎了出来。
  男子走在最前方，清瘦扶风骨，眉眼略往下弯，清秀中噙几分忧郁，头发束成道士髻，一柄桃木笄横穿而过，这天荒地寒的天气，依旧一袭素白纱袍，与季节格格不入，好像修道修得早就不怕冷，虽年近四旬，风姿宛在，正是蒋胤。
  比起云菀沁上一次在宫里的撷乐宴上见他，今儿看上去，精神好了一些，脸色也红润了点，应该是了却了塘州案那桩心事。
  蒋胤本在御帐那边与宁熙帝说话，听说蒋皇后在女眷看台这边不舒服，还被送进了凤帐，过来慰问探望了一番妹妹，这会儿带着人正要绕过凤帐回去。
  机不可失时不再来，这种天时地利人和的好机会要是错过了，云菀沁自己都得掴自己耳光，二话不说，摸了一把腰身，转过身面色一慌：“哎呀，吟雀，我腰上的佩玉不见了，不知道是不是刚刚落在净房了，那是我娘留下的，丢不得。”
  吟雀一看，云小姐腰上果然只剩下光秃秃的一把璎珞流苏，不见了玉块儿，忙说：“那奴婢赶紧去找找，放心吧，云小姐，奴才们手脚都干净，便是捡到也会上交的。”犹豫了一下，又嘱咐：“云小姐切勿乱走，就在原地等着奴婢。”
  “嗯，”云菀沁点头，“你去吧，我就在这儿等着。”
  待吟雀一走，云菀沁几步跟上蒋胤一行人。
  蒋皇后的凤帐离皇帝的御帐不过半盏茶的直线距离，云菀沁生怕蒋胤一下子就到了御帐，脚步飞快，脑子已经准备好了借口，眼看御帐就在前面，宫廷禁卫在前方守得紧紧，正要过去拦住蒋胤，却见那蒋胤转了个弯，竟然撇下护卫，朝左边的一爿竹林走去。
  云菀沁诧异，却没时间多想，跟上前，进了竹林内。
  跟了一段路，男子依旧慢慢走着，就像是散步一样，直到围场那边的人声渐渐消弭，耳边只剩下风吹竹叶的沙沙声，才身型一滞，停了下来。
  云菀沁连忙闪身，躲在几株粗壮的竹子群后，却听男子声音飘来：
  “丫头，跟了我半天，不是有事吗。”
  原来是勾引自己进竹林！不过倒也是挺贴心的，这下好，没人打扰。清静得很。
  云菀沁也不客气了，现了身，上前两步，双手叠在腰侧，一矮身：“国舅爷有礼了。”
  男子玉树一般的身子与背后清雅修长、刚韧不折的竹林相衬，有种说不出的的和谐，几乎能融为一体，一双清俊眼目半眯着，打量面前的少女，眼角因为年岁而增加的纹路，竟是有几分难得的让人沉迷。
  是她，帮洪嗣瀚遗孤的那个云家女孩。
  在宫里承天湖边匆匆见过一面，蒋胤对她有印象，修俊的眉毛一动：“你参加了这次秋狩？你找我有什么事？”
  男子语气温和却又厚重，似是能包容众生，让人说不出的心安。
  云菀沁捻住衣裳角儿，这人——真是娘亲认得的那个男人吗，按理说这蒋胤人过中年都能有这个仪态，年轻时应该更不错，让闺秀一见倾情，也不奇怪。
  不能张口就抖，把人吓着了，还是先过渡一下……云菀沁双目莹莹一闪：“臣女今天得了皇恩，陪在长乐公主身边……刚刚见娘娘凤体不适，临时回帐歇息，还听说请了太医过去，公主担心，便差臣女过来，臣女见国舅出来，本想先慰问一下，看看娘娘这会儿可是好些了。”胡诌再说，女儿慰问母亲，天经地义，怎么也不算错。
  蒋胤见她还在卖关子，目睫一闪，噙着笑光：“噢，十公主这小丫头最是顽皮的，十几岁了还没醒事儿，几时这么有孝心了，这回居然变成个大人了，娘娘刚一回帐，就派人赶过来问？你回去告诉公主，娘娘已经没大碍了，太阳太猛，有些头晕罢了。”说着拂袖就要走。
  “国舅爷——”云菀沁叫了一声，见他步履没有停下的意思，眼疾手快，管他的，横竖现场没有人，将他袖管子拉住。
  无人经过的幽静竹林中，一个十四五的女孩儿抱住一个三十多岁大男人的胳膊，怎么说也说不过去。
  蒋胤清修多年没有近过女色，一低头，正对住一双莹灿大眼，宛如寒星，洁净的脸蛋明明未施脂粉，一嗅，却能嗅到一股说不出的淡雅花香，仿佛与生俱来的香馨体味。
  蒋胤心神一动，屏息默念了几句能够清心寡欲的道家早晚功课经，看了一眼她的胳膊，拽得紧紧，相当坚决，隐隐有种察觉，只身将她引进竹林似是个错。
  云菀沁见他不会再走了，放下胳膊，眼光不挪开地端详着他神色的每一个变化，凝住他：“国舅爷在十六年前的某一天，可曾去过相国寺？”
  蒋胤望住她，微微一怔，面色却不改：“相国寺是皇家修的大庙古刹，我年轻时去过许多次，哪记得那么清楚。”
  “那国舅爷可有在相国寺邂逅过——一名女子？当年不过十五六岁，身边有一名中年嬷嬷和一名年轻丫鬟，是商户人家来拜佛的小姐，”云菀沁继续试探，眼眸一动，“相貌，与我有七八分相似。国舅去了相国寺，僧侣本来要情场，国舅大度，准许其他香客继续拜佛，于是国舅与那女子单独在大雄宝殿内，共聚过一个下午，迟迟未出。”
  这是在说他看到游玩的貌美女子，见色起意，然后将女子故意留在佛寺里*示爱？若是年轻时的那个脾气，蒋胤可能即时将这丫头片子拎起来甩出去了，可现在——
  蒋胤眼色渗出笑意：“丫头，别说我不记得有这件事，就算是有，我们跟一个女子在佛寺里，肯定各自拜佛，能够有什么交集？庙宇森严，佛祖在上，不容亵渎，你年纪小小，脑子歪到哪里去了。”
  他说的是“我们”！云菀沁听得清楚，心中咚咚直跳，卫婆子说过，那天蒋胤身边还有别人，估计是陪同的官员同僚，反正当时是一块儿进去的——她故意说的是蒋胤与娘单独待在一起，而他话中的意思，显然是还有别人。那就是说那天与娘在相国寺邂逅并且大雄宝殿共度午后的，确实是他无误！
  云菀沁字句如冰锥，再没有半点委婉余地，直白地说了：“那么，十年前的某一个冬夜，国舅可曾去往兵部左侍郎府邸？”
  蒋胤眉头一攒。
  云菀沁见他斟酌着什么，心如河流般湍急，就是他，不是他还有谁？如果没有做过，怎么会迟疑？若不是，直接说“不”不就行了？！
  蒋胤眉如春蚕耸，施施然：“没有，我从未过去你云家。”
  当然，他知道，他眼下已经成了这小姑娘心目中的一号通缉犯，嫌疑是洗刷不了了，就算否认，她也认为自己是撒谎。
  云菀沁料到他继续不认账，心里倒是呸一声，什么男人，敢做不敢当，从怀里掏出那张淡金色的手帕，在男子面前抖开，语气平缓：“国舅爷，这手帕你辨认一下，是不是你的？上面的画和诗是不是国舅亲题的？”
  大宣一直流行在手帕上，将主人的诗词画作绣印上去，而手帕上书法的竖勾撇捺又与那梅花的画风十分吻合，她基本能断定，这手帕的主人就是在帕上题诗作画的人。
  帕子上的图案和诗句全无遗留地展现在蒋胤眼前。
  男子的脸色再不如刚才那样宁静淡泊，瞳孔放大，云菀沁故意将那帕子离得不远不近，刚好叫人看不大清楚字迹。
  果然，蒋胤一把拿了过去，细细看起来，看着看着，脸色五味杂全，过了会儿才恢复如初。
  出乎意料，这次他没有马上否则，只是沉默了很长一段时辰。
  云菀沁有耐性等着他。
  末了，蒋胤将手帕还给她：“丫头，这手帕不是我的。”
  他只当看不见少女脸上的失望，一掀素白道袍就要走，背后却传来清冷声音，三分女子的娇斥，七分是下了寒意的蔑视：
  “国舅爷既然敢承认塘州案的失职，为什么连年轻时的一段往事也不敢承认？国舅爷连塘州及几百条人命的冤死都敢担下赎罪，为什么一个女子的存在都不敢认？”
  蒋胤清瘦的脊背一滞，清俊面庞浮出几分苦笑，塘州案落定，本以为今生最大的事解决了，没料到又来了一件棘手的。
  一阵深秋初冬的凉风刮过来，蒋胤病体刚好，蜷起拳咳了几声，纤薄的脊背一转，竟又踱到云菀沁的眼前。
  男子端详着她，果真啊，与当年的那名丽人着实相似，狭眸不由添了两分怜悯，抬起手竟情不自禁蹭了一下她粉嫩的脸颊，又匆匆放下：“丫头，信不信由你，我与你娘，并没什么。”
  云菀沁浑身一弹，若是别的男子，做出这样亲密的举动，只觉得猥琐不堪，指不定一耳刮已经飞甩了过去，可蒋胤对自己做出这个动作，好像是自然而然的，完全没有什么恼火，仿佛是长辈对小辈的亲昵和关爱。
  不过——她从头到尾并没明说那女子是自己的娘，他如今主动挑明了，她更是不能不信他跟娘真的没牵扯，可是他就是不说当年的实情，她也不能把他的嘴巴撬开，只能先深呼吸一口，看他匆匆离开了。
  也罢，没有白来，至少弄清楚了，当年蒋胤真的在相国寺与娘亲见过面。
  不远处，一排纤细坚韧的竹笋后，有一个纤细娟秀，身着宫装的女子身影一闪，已经把刚才的一幕全都听在看在眼里，此刻见到蒋胤要离开，生怕撞上，急忙轻脚跑走。
  女子跑出了竹林，看见了巡逻的宫人，才停下脚步，平静地走起来，装成没有事一样，然后方向一转，又快速回到了看台处，急匆匆走到玫瑰粉胡装的妙龄少女前面，弯下腰，附耳将刚才打探的情况汇报了一遍。
  永嘉郡主听得娇容发紧，手中的瓷杯也跟着放了下来，却又拿起杯子捻在纤纤指间晃了一晃，花瓣朱唇角渗出一抹难以言说的笑意：“料不到她与蒋国舅还有这么个牵扯。”
  “可奴婢瞧国舅爷的样子，不像是撒谎，好像真的不是