泪眼朦胧中，云菀沁听见沈肇说：“没了娘，今后你多个哥哥，我如何保护子菱，今后便如何保护你。”
  夕阳中，余晖融融，灵堂的凄冷，父亲的薄幸，姨娘的黑心，在这一刻的温暖下，暂时化为乌有。
  今后，你多个哥哥。这话，她哭完就忘记了，后来发生了太多事，更是将年少时的这份记忆冲淡了。
  原来，沈肇一直还记得，真的在履行兄长的责任。
  可，前世……他又为何连招呼都不打一个携妹出京？
  回忆至此，云菀沁眼眶有些湿润，心中却疑窦重重起来。
  **
  与此同时，夏侯世廷从小厢房里出来。
  院子外，施遥安早就在毗邻的古柏下守候，见王爷出来，试探：“看来那位云小姐，已经与三爷熟了？这可好，慢慢的，便能与许慕甄搭上关系了。”
  “算不上。”语气淡如水。那女孩，并不容易轻信人。
  “啊？奴才看，三爷与那云小姐在里头待了半天……云小姐出来时，还一脸的轻松愉悦呢。”
  夏侯世廷唇角一勾，借助自己来帮她完成难题，她当然轻松，当然愉悦。这女子，碰到个能用的人都不放过，当真圆滑得很。
  许慕甄，他想要招揽在麾下，而这女子，却是他收获的意外之宝。
  背手走了两步，在弯曲游廊上，夏侯世廷停下来。
  跟在身后的施遥安听主子若有所思地开声：“遥安，想法子买通宫中太监总管，换掉母嫔身边原来的那一批侍婢，再叫蕊枝选几个心腹丫鬟，老练聪明一点儿的，送到宫中贴身伺候母嫔。”
  施遥安明白了夏侯世廷的意思：“是，三爷。”
  夏侯世廷胸口一块石头豁然落地，又生了些莫名自嘲意，居然把那初次见面的丫头的话听进去了，——前脚刚分开，后脚马上照着做？
  还真是……活见鬼了。
  ——
  云府翻天覆地。
  云菀沁那天回来后就再没见过云菀霏，妙儿打听后，过来偷偷传信儿，说是老爷黑着脸把她拎了回府，直接塞进闺房里，这次可不是单纯锁门，直接钉死了门窗，又叫两个壮汉护院在门口守着，每日叫下人去送一餐饭，任云菀霏哭嘶了喉咙也不去看一眼。
  白雪惠知道事儿太大了，这次别说梨花带雨地求情了，抹脖子上吊都没用，当天一回府，蔫条儿一般，被下人扶进了院子。要是说上次女儿被家法处置，白雪惠是故意装病博老爷怜悯，这次便是真的气急攻心，加上暑热一袭，一病不起了。
  女儿虽然被宠得刁蛮任性，但也不至于这般沉不住气啊！寿宴那天她明明被锁在家里，怎么会跑出来？
  白雪惠越想胸口越是憋闷，陶嬷嬷手指伤势还没好，破抹布似的甩在柴房里，她身边也没个贴心人儿安慰，更是一蹶不振，爬不起来。
  后院无人打理，云玄昶叫方姨娘操持中馈，大户人家的女儿出嫁前会协助主母料理家务，学习经验，以便出嫁后在婆家及时上手，所以也叫云菀沁搭一把手。
  方姨娘原本是许氏的大丫鬟，闺名月蓉，负责贴身伺候。
  许氏身子垮了，自知时日不多，怕自己一走，白雪惠若是霸占了后院，一双儿女会受苦，想来想去，临终前两个月，许氏将方月蓉主动给了丈夫，叫云玄昶收了房，至少能叫白雪惠分些心争宠，不会将矛头只对着云菀沁姐弟。
  这事儿让白雪惠气得银牙崩碎，知道许氏不怀好心，当了夫人后，对方月蓉便是呼呼喝喝，非打即骂。方月蓉平日唯唯诺诺，生了女儿云菀桐后，母女两个更是就像白雪惠和云菀霏养的狗，呼之则来，挥之则去。
  这天全家聚在一起吃晚饭时，云玄昶给方姨娘和云菀沁吩咐了两人打理中馈的任务。
  云菀沁望了一眼激动地满脸涨红的方姨娘，平静道：“女儿一定好好协助姨娘。”
  方姨娘还真的是激动得不行了。
  白雪惠善妒，又会耍花招迷惑男子，将云玄昶霸占得死死，所以这些年，方姨娘大半时光都是独守空房，只有白雪惠小日子来了，不方便伺候老爷，她才能享受一点儿雨露。这次因为云菀霏的事儿，云玄昶怄白氏的气，分房了几天，天天来她春霁院这边，二人温存了几日，感情回温了许多，已经得了便宜，现在老爷将管家大权交到自个儿手里，更是喜出望外。
  自己当奴当婢了大半辈子，又被白雪惠打压了这么些年，难道，好日子终于来了？方姨娘咬着手帕，笑意止不住的往外溢。
  回春霁院的一路上，云菀桐见姨娘喜不自禁的样子，还有点儿不敢置信，嗫嚅着：“爹真的叫姨娘主持中馈？”
  “这还有假？你这孩子，哎……没听老爷说么，夫人病的这段日子，后院各项开支用度调配，全是我说了算！”方姨娘得意地说。
  “不是还有大姐吗。”云菀桐弱弱道。
  “嘁，”方姨娘不屑一顾，“她迟早要嫁人的，泼出去的水，算什么？老爷说了，我做主！她只是搭个手！你这孩子，怎么就是听不进重点呢？”
  “喔。”云菀桐心里也跟高兴，亲娘出头，也是她出头了。
  方姨娘怜惜地看了一眼女儿，想自己生的桐儿，并不比谁差，还有股娇娇柔柔的美态，偏偏因为是个庶女，这些年受足了云菀霏的气。
  想着，方姨娘哼了哼鼻腔：“那个二姑娘名声都臭了，破鞋而已，不值钱了，老爷再疼她也不中用了！至于那大姑娘，连个亲娘都没，大少爷还小，不能依靠，俗话说，丧妇长女不可娶！桐儿啊，云家，如今就只有你最拿得出手了！她们两姐妹争的慕容泰算什么？你改明儿给娘找个皇亲国戚！娘就享福了！”
  云菀桐听了方姨娘夸赞，娇羞一笑，红了脸。
  ☆、第三十三章　烧掉的卖身契
  第一天管事，一大早，雀鸟枝头欢快叫着，清凉沁爽的夏风悠悠吹着。
  方姨娘兴奋地换了一身新绸子衣衫，压箱的珠钗戴了满头，到了堂屋。
  云菀沁已提前到了，坐在楠木大圈椅里，翻着账本，抬头看了方姨娘一眼，打了个招呼：“姨娘早。”方姨娘出身乡下人家，粗手大脚，若论长相和风情，还没白雪惠的一半，当初若不是许氏举荐，云玄昶并不会将这个丫鬟收房。
  方姨娘见她坐在左边的主人位置上，心里一个咯噔，老爷说了，这段日子管事她才是主，云菀沁只是个副手，主要是学习经验。
  如今见她堂而皇之坐在主位上，方姨娘不大舒服，兴奋也少了些，可看在云菀沁是嫡长千金的份儿上，还是哼哼了两声，强颜欢笑，福了个半身礼：“大小姐早。”
  云菀沁将她隐藏着的不高兴尽收眼底，这个方月蓉，在母亲身边当贴身丫鬟时，性子还算老实，可自从当了姨娘，心就野了，尤其被白雪惠压制了几年，刚有机会能翻个身，怎么能不好好图表现？
  母亲临终前对方月蓉的托付，历历在目。
  许氏枯槁如柴的手拉着方月蓉，晦暗无神的瞳仁几近涣散，却还是期盼地盯住侍奉在旁多年的奴婢，从牙缝中溢出遗言：
  “……月蓉，我将你给了老爷，只求你今后帮我照顾我的两个孩子，若是那白雪惠对我沁儿和锦重不好，只求你帮忙护着一些，还有，那白雪惠若今后生了儿子，我怕老爷会偏心，冷淡了锦重，更要靠你在老爷面前说好话……我无以为报，只有今生还你自由——”说着挣扎起身，从枕下掏出一张纸，伸到蜡烛上，橘光一跳，纸张迅速被火焰吞噬，点着了。
  “夫人，”方月蓉看到夫人烧了自己的卖身契来表达决心，心里一惊，擦着眼泪做了承诺，“奴婢十岁那年家乡饥荒，父母兄姐全死了，奴婢幼时长得粗丑，别人都不要奴婢，若不是夫人心底好，收留了奴婢，奴婢早就重新投胎做人了！夫人就算不叮嘱，奴婢也定会将小姐和少爷当做眼珠子一样，从今以后，便是拼了命，也不会叫两人受委屈！”
  好一个情义滔天的忠仆哇！说得比唱得好听！
  结果呢？
  云菀沁并不奢望方姨娘能为了自己和弟弟拼死拼活，可是——
  成了姨娘的方月蓉早就忘了许氏的恩德和曾经的承诺，什么时候维护过云菀沁姐弟一天？若是维护，便是摆明了与白雪惠作对，白雪惠得宠，她又间接得罪了老爷！刚飞上枝头，难道又要打回原型么？方月蓉可不笨！
  前世，云菀沁出嫁前，白雪惠偷偷在饭菜下不孕药，方月蓉是知道的，她怕得罪夫人，装哑不说！
  云锦重一天天被白雪惠故意养坏了性子，方月蓉还是没说过一句话！
  最后，云锦重被云玄昶赶出家门成了赌鬼生不如死时，方月蓉本来可以劝和，依旧是默不作声！
  这就是你口口声声说的，要报恩、拼了命也要维护主子的血脉么。
  云菀沁账本一角从指缝滑出，眼神沉下来，却仍噙着笑：“姨娘站着干嘛，还不坐下来。家中事情说多不多，说少也不少，还等着您操持呢。”
  方姨娘见云菀沁身着一件洒花烟罗小绸衫和百褶如意月裙，插一柄鎏金点翠梅花银簪，气态雍容，慢条斯理，心里一动，其实她也听闻过白氏与云菀沁前些日子杠上了，指不准这次白氏母女走霉运，便是跟她有关，这大小姐，自从落水起来后，性子就变了个人，今儿不知怎么的，眼皮直跳，有些不大好的预感。
  等两位都坐下来，莫开来将一部分库房账册递给方姨娘。
  方姨娘头一次主持中馈，以前跟在白雪惠身边，白雪惠怎么会让她学到一星半点，连账本都没给她瞧过呢。她学着白氏的模样儿，舔舔指尖，翻一页，清了清嗓子，摆出几分主子模样，抖了抖柳叶眉，问：“莫管家，家中的账本、契书都齐了？”
  莫开来望一眼云菀沁，答道：“还有部分下人的身契，是前夫人的陪嫁物，一直由前夫人私下保管，没有放在库房，大小姐前些日子拿了过去。”许氏嫁给云玄昶后，将赚钱的地契、店契交给了丈夫，陪嫁奴才的卖身契都是自己保管，云玄昶反正拿到了最贵重的，自然不会在乎那些蝇头小利，并没多说什么，这回见女儿要，想想无非就几个奴才的卖身契，便也答应了。
  方姨娘凤眼一斜，扫了云菀沁一下，有些责怪的意思，嫁妆虽是前夫人留给她的，却还是属于老爷的家业，她一个小丫头拿去保管，不成规矩嘛，语气柔和，却话里藏针：“出嫁前，嫁妆应该都由家主保管和打理。妾身如今打理中馈，有时怕是得用上，放在大姑娘那儿，不方便呢。”
  初夏看着方姨娘那嘴脸，忍不住嘀咕，奴婢翻了身就忘了本，不认得自己是个什么德性了！那是夫人留给女儿的，关你鸟事！老爷都没说什么，你还真把自己当成一坨蒜！
  云菀沁倒不恼火，笑着拍拍手掌：“哟，姨娘是想看啊？初夏，去我房间拿出来。”
  方姨娘这才满意了。
  过了会儿，初夏从帘子后抱着一个檀木大盒出来，掏出一把银丝钥匙，插进锁眼儿，“哐啷”一声响，盒子打开了。
  檀木盒内，一叠泛黄的契书映入视线。
  云菀沁目光落在方姨娘身上，这次降温不少，宛如夹着尖利细碎的暴雨梨花针，刺得人皮肤生疼，手却送进檀木盒里，拣出一封，缓缓打开。
  指尖夹着早已泛黄的一张蜡纸，轻轻摇动。
  黑字配上末尾的奴婢红泥手掌印和主子的署名，决定了一个奴婢一生的命运和持有者，后者对前者，拥有绝对生杀予夺的支配权！
  方姨娘只觉有些不妙，那张纸——似曾相识！
  不……不可能！
  她亲眼看到自己的卖身契被烧得渣滓都不剩，自己早就是自由之身，一定是眼花了！
  ☆、第三十四章　钳制
  “姨娘问的，是这些吧？”云菀沁继续挥动指尖的卖身契，看似不经意地晃到了方姨娘眼下。
  方姨娘瞳孔放大，虽然字认识不全，但自己的名字还是清楚的！
  卖身契对于奴婢来讲，就像眼珠子一样重要和敏感！
  若不是因为许氏当着自己的面烧了这张卖身契，她这些年也不会活得这么心安理得，不会堂而皇之地背弃承诺，对云菀沁姐弟置之不理！
  因为在她心中，自己已经不是个奴隶，已经算是良籍了！
  不可能，一定是这大姑娘伪造的，假的！夫人明明烧了！
  可事实证明，那确实就是……
  方姨娘生了几分狂躁，哗啦一声，站了起来。
  云菀沁原来也以为娘烧了方氏的卖身契，要来檀木盒后才知道，娘根本就没烧，临终前那张纸是故意做给方氏看的，防的就是今儿这一天，怕方氏说一套、做一套！
  看见方姨娘抽干力气一般地坐了回去，云菀沁轻快笑道：“姨娘刚不