金师爷道：“知府自然会另外调派人手，东家不必忧心。说不定这次会连县丞、主簿道送过来。”以往谈阳县是难啃硬骨头，大多数有门道人都不愿意上这里来。而没门道没本事人又呆不住，这才空缺了位置。知府这次想要讨好顾射，只怕会亲自挑几个像样送过来。
  陶墨见金师爷嘴角越扬越高，疑惑道：“师爷何以如此高兴？”
  金师爷敛容道：“我只是想到谈阳县将来在大人带领下繁荣安定，心中欢喜。”
  陶墨羞涩道：“师爷过奖了。我，我其实还是什么都不懂。”
  金师爷道：“不懂可以学到懂，怕只怕，不愿懂。”
  陶墨忙道：“我自然是愿意学，愿意懂。我和弦之约定好了，我定会好好学习。”
  金师爷道：“顾弦之乃是天下第大才子，东家能够拜他为师，是大大福分。”
  “天下第大才子？”陶墨愣了愣。
  金师爷察言观色，谨慎地问道：“东家不会不知道顾射就是顾弦之，就是天下闻名才子吧？”
  陶墨道：“我知道顾射是顾弦之，但是天下闻名才子确实不知。”
  金师爷又问道：“那东家知不知道他父亲就是顾环坤顾相爷呢？”
  陶墨完完全全地怔住了，“顾相爷？你是指皇上身边……”
  “皇上身边最得力亲信，百官之首。”金师爷似乎知道他想问什么。
  陶墨脸色由茫然渐渐转苍白，半晌才道：“那是几品？”
  金师爷比了个。
  陶墨嘴唇抖了抖，笑得极不自然，“他看上去点都不像。”
  “……”他倒觉得像得很。那样气度，那样讲究，还有那样高傲。金师爷没有点破，轻声道：“我离家这么久，也该回去趟，明早再过来，东家若没什么事，还是早点歇息吧。”
  “嗯。”陶墨无意识地应了声，然后呆呆地走回书桌后坐下。
  日头渐渐西落，光渐渐黯淡，渐渐从屋里退了出去。
  不知道过了多久，郝果子打着灯来找人。
  “少爷？”他推开门，用灯笼随意照了照，正要走，突然又回转身，小心翼翼地将灯笼往书桌方向凑了凑，低声道：“少爷？”
  “嗯。”
  “……”郝果子拍着胸脯，“少爷，你明明在，为何不出声。吓了我跳！”
  陶墨道：“我想个人呆会儿。”
  “少爷，该用晚膳了。”郝果子将灯笼拿到他面前。
  陶墨道：“你知道顾弦之是谁吗？”
  郝果子道：“不是顾射吗？不过说起来，真是没想到他竟然是顾弦之。堂堂相府公子，天下第才子！我当初还……咳，幸好他不计较。”
  “你也知道他是相爷儿子。”陶墨失落。
  “也？难道少爷不知道？”郝果子庆幸立刻转为怒火，“难不成顾射直蒙骗少爷，不曾坦白？”
  陶墨忙道：“不是。不是。他告诉我他是顾弦之，但是我不知道顾弦之原来是这么了不起。”
  郝果子想起陶墨不喜读书，想必对天下闻名才子毫无所知，便叹了口气道：“少爷。其实，顾射也好，顾弦之也好，都是同个人。我看他虽然出身名门，但挺平易近人，也没有仗势欺人意思。这次不是还为了少爷挨了知府板子吗？他若真是看重相府公子身份，也不会来这小小谈阳县，更不会与少爷结交了。”
  陶墨双手捧着脸，忧愁道：“我总觉得自己连累了他。他这样……这样好，与我结交好似委屈了。”
  “有什么委屈？少爷心地善良，待人真诚。有少爷这样朋友是他三生有幸！”郝果子拳拳护主之心，“再说，不过是交个朋友，哪里有什么高什么低。又不是讨媳妇儿，还求个门当户对。”最后句话是他脱口而出，说完发现陶墨脸竟然阵红阵白。
  “少爷。你脸色不太好。没事吧？是不是病了？”他伸出手摸陶墨额头。
  陶墨避开去，“没事。我，我是……饿了！”
  郝果子看他下子蹦起来，往门口跑，连忙道：“少爷走慢些！小心摔着。”
  他话音刚落，就听“啊！”得声，陶墨被门槛绊了下，扑倒在地。
  “少爷。”郝果子急忙冲过去，但有人比他更快步。
  老陶扶起陶墨，冲郝果子挥挥手道：“站在这里做什么？尽添乱。”
  郝果子委屈道：“我是担心少爷。”
  老陶道：“去厨房里端点菜到书房来，我陪少爷在这里吃。”
  郝果子答应着去了。
  老陶扶着陶墨在椅子上坐下，柔声道：“哪里碰痛了？”
  陶墨揉着膝盖，摇摇头道：“不痛。”
  老陶拇指朝膝盖按下去，陶墨倒吸口气。
  “还说不痛。”老陶起身点灯，然后从怀里掏出伤药，见他裤腿卷起，膝盖处果然发红。
  陶墨看他为自己忙忙碌碌，情绪低落。
  “还在想顾射？”老陶边帮他伤药边状若不经意地问。
  陶墨原先否认，却又觉得否认不过去，低低地应了声。
  老陶随口道：“你还喜欢他？”
  陶墨身体僵住了。
  老陶手抬起他僵硬腿，手抹了药在掌心，帮他轻轻推拿。
  陶墨屏住呼吸，声不吭。
  “其实，也不是……”老陶想到要说话，有些不甘心，但又不忍心看着陶墨被情所困，纠结了好半天，才蹦出句，“也不是全然没有希望。”
  87
  87、后发先至（六）　。。。
  陶墨大腿颤，老陶手打滑落空。
  “抱歉。”陶墨低声道。
  老陶若无其事地继续推拿，“少爷凡事以平常心相待便是了，不必妄自菲薄。”
  陶墨双手撑在身体两侧，小心翼翼道：“老陶，你不怪我？”
  老陶道：“我若怪你，少爷能改吗？”
  陶墨张了张嘴，低头道：“我会尽量忍耐。”父亲死后，他视老陶与郝果子为亲人。
  老陶唇角微扬，“男子汉大丈夫，焉能事事忍耐？”
  陶墨怔。
  老陶松开手，拍了拍被按得发红膝盖，帮他将裤腿放下，收拾好药，站起身道：“罢了。人生在世，难得清醒，也难得糊涂。”
  陶墨茫然，“难得清醒，也难得糊涂？”
  老陶道：“清醒于情感，糊涂于世俗，也未尝不是件好事。”
  陶墨将这句话细细品了三遍，才恍然道：“你，你是不反对了？”
  “顾射，顾弦之，”老陶轻轻叹，笑道，“这样人，本就该让天下男女都趋之若鹜吧。”
  陶墨先是傻笑，随即黯然道：“是了。他本该是天下。”
  老陶道：“当今天下除了皇上是天下，本该为天下兢兢业业，鞠躬尽瘁之外，谁都不该是天下。”
  陶墨吃了惊。他还是头次听老陶说这样大逆不道话。
  老陶道：“难道不是？皇上坐拥天下，又何尝不是承载天下？”
  陶墨摇头道：“我不懂。”
  “不懂便不懂吧。”老陶道，“你只消记得这世上很多不可能事并非它本身难以实现，而是在它实现之前已经被人否决。”
  陶墨眨巴着眼睛。他虽然时三刻未能领悟他言下真意，却已经将这句话牢牢地记在心里。
  老陶听见脚步声，拍拍肚皮道：“说着说着，肚子饿了。”
  郝果子笑眯眯地端着托盘往里走，“今天有糖醋……啊！”
  老陶看着砸在地上饭菜和五体投地郝果子，慢悠悠地从怀里掏出伤药，安抚他道：“没关系，还没用完。”
  回谈阳县第日，陶墨很忙，忙着处理衙门公务，足不出户。
  第二日，陶墨依旧很忙，足不出户。
  第三日，不出户。
  第四日，不出。
  第五日，不。
  ……
  至第八日，金师爷闲着没事将部分文案拿到院子里晒。
  陶墨坐在石凳上，望着天空发呆。
  “东家不出门？”他随口问道。
  陶墨下意识回答道：“我很忙。”
  “忙什么？”金师爷十分愧疚。没想到东家很忙时候，他闲得想打瞌睡。
  “忙着处理衙门公务。”
  金师爷温柔地问道，“什么公务？”他非常想知道除了他处理那些之外，究竟还有什么公务是轮到陶墨处理！
  “囤积……”陶墨猛然回神，看是金师爷，脸上刷得红起来，“没，没什么公务。”
  金师爷在他对面坐下，“东家有心事？”
  陶墨干笑着摇摇头。
  “东家若是想去看顾公子，只管去就是了。”金师爷道，“不必瞻前顾后。”顾射身份背景是他说穿，看到陶墨这般苦恼，他多少也有些内疚。
  “你怎么知道……”陶墨红着脸看他。难不成他心事竟是整个衙门都知道了？
  金师爷道：“顾公子虽然是顾相之子，但他无功名在身，只是介布衣。何况顾相位高权重，与谈阳县有万里之遥，东家不必担心有什么风言风语。”
  陶墨这才知道他相岔了，垂头道：“我并非担心这个。”
  金师爷挑眉道：“那东家是担心自己会连累顾公子？这更不必担忧。知府衙门杖刑之事可不可再，想那知府吃了雄心豹子胆也绝不再动顾公子根汗毛。不止如此，只怕别人若是想动顾公子，他也不会依。”顾相儿子若是在他地盘上出了事，他样吃不了兜着走。
  陶墨道：“也不是这个。”
  饶是金师爷自诩智计过人，也猜不透他想法。“那东家是担忧什么呢？”若是换做常人有这样个与顾弦之结交机会放在眼前，只怕笑着扑过去了，哪里还会左右为难，裹足不前？
  陶墨叹气道：“我只是过不了自己那关。”
  越是靠近顾射，他便越受他吸引。正如老陶所说，天下间男女都会对他趋之若鹜，而自己不过是这茫茫人海中沧海粟罢了。无才无貌，还是个男子。光是想想，便觉天昏地暗，毫无希望可言。
  以前不知顾射是顾弦之，他还能自欺欺人，浑浑噩噩。如今知了，这千山万水阻隔便实实在在横亘在两人之间。纵然老陶说并非全然没有希望，不必妄自菲薄，但在他看来，这希望与沧海寻粟何异？
  ……
  既是如此，他不如早早断了这份妄想，也好过日后断肝肠。
  “东家？！”金师爷震惊地看着两行清泪自陶墨眼中落下。
  “你做什么？”郝果子不知从哪里跳出来，脸戒备地瞪着金师爷。
  金师爷无辜地摊手道：“我什么也没做。”
  陶墨抹了抹眼泪，“不干师爷事。”
  郝果子道：“那少爷哭什么？”
  陶墨捂着脸，半晌才闷闷道：“我只是想明白了点事。”原来他以为此刻断了，只是断妄想，试过才知，已是断肝肠。
  派人去衙门打探了几日都说陶墨忙着处理公务，无暇他顾，听得顾小甲冷笑连连。所以他看着陶墨提着东西上门时，原本想嘲讽两句，但走近发现他两只眼睛竟然又红又肿，吃了惊道：“衙门当真有这么多事？”
  陶墨怔了怔，支支吾吾道：“也不是。”终究按捺不住心中渴望，明知越陷越深，也忍不住看着自己陷落下去。
  他这个样子，倒把顾小甲满腹牢骚给挡了回去。顾小甲伸手接过礼物，看也不看地交给门房，转身往里走道：“你在衙门能挣多少俸禄？买些无用东西做什么？反正我们府邸什么东西都有是。”
  陶墨知他嘴硬心软，默不吭声地跟在他身后也不回嘴。
  知道顾射门前，顾小甲放缓脚步，轻轻地叩了两下门，见没动静，才蹑手蹑脚地推门进去，过了会儿才对陶墨招手。
  陶墨下意识地放轻脚步。
  顾小甲压低声音道：“公子在午睡，你在外间候着。我去给公子煎药。”伺候顾射事他向来亲力亲为。
  陶墨点点头。
  顾小甲轻轻出去，将门掩上。
  陶墨在外间站了会儿，终究忍不住心中思念，悄悄地走进内室。
  床帏落下，只能隐约看到里面轮廓。
  陶墨找了对着床位置坐下，趴在桌上，嗅着淡淡兰香，嘴角弯起满足弧度。
  如若生尽如当下，与顾射在同间屋檐下，闻同份香，即使隔幔纱，瞧不见对方，他也会无限欢喜。
  “水。”
  轻轻个字，将他神智从遥远未来唤了回来。
  陶墨惊站起，慌手慌脚地倒水，然后走到床前，掀起床幔。
  顾射依旧是趴着睡。大约房间闷热，他额头和脸上起了层薄汗，发丝贴在脸边，别样慵懒。
  “小心。”陶墨将杯子放低。
  听到他声音，顾射睁开眼睛。
  “喝水。”陶墨将杯子凑近了点。
  顾射双手撑着床，缓缓跪坐起，将茶杯从他手中接过，浅啜了两口，才道：“多谢。”
  陶墨愣了愣，接过杯子，讷讷道：“不用客气。”
  顾射侧身躺下。
  陶墨主动帮他掖被子。
  顾射由着他忙碌，“衙门有棘手案子？”
  “没有。”陶墨柔声道：“你?