郝果子道：“少爷不想去了。”
  “不想去？”木春笑容和蔼，“为何？”
  陶墨道：“我与顾射非亲非故……”
  “县令是父母官，顾射是本县百姓，怎能说非亲非故？”木春道。
  陶墨道：“可是我与顾射交情不深。”
  木春笑道：“我看出顾公子与东家是交浅言深。”
  陶墨纳闷道：“可他也不曾说过什么？”
  “真不曾？”木春老神在在道，“顾公子虽然惜字如金，却绝对字字珠玑。”如顾射这样人绝不会说废话。既然不是废话，当然字字珠玑。
  陶墨想了想，果然觉得顾射对自己说话虽然不多，但细想起来，又确大有深意。
  木春道：“男儿立于世，诺值千金。你既与顾公子在顾府有约在先，便该守诺。出尔反尔非大丈夫所为。”
  陶墨被说得满心愧疚。
  郝果子狐疑地看着木春道：“木师爷为何心将少爷往顾射身上推？”
  木春面不改色道：“东家既然聘我为师爷，我少不得要为东家出谋划策。谈阳县讼师云集，锤先生与林正庸两只手几可这天。他们二人虽然私底下水火不容，但他们工于心计，精于算计，绝不会给东家鹬蚌相争渔翁得利机会，若东家想要左右逢源，说不定还会被他们联手驱逐。”他这番话倒不是危言耸听，之前确有县令是因此而被贬被迁。“所以，与其游走二人之间如履薄冰，倒不如先借其中方之手站稳脚跟。”
  郝果子听得有理，连连点头。
  陶墨皱眉道：“我不想利用顾射。”
  “顾射其人精明聪慧恐怕不下于锤先生，东家想要利用他怕是……”木春收口不语，但其中意味不言而喻。
  郝果子被他弄得头雾水。“你刚刚不还说要借其中方之手站稳脚跟吗？”
  木春道：“当然，这只是我看法，却是知易行难。想要做到除非东家比顾射更加精于算计。”
  郝果子不说话了。这次倒不是他想长他人志气灭自己威风，而是有自知之明。论算计，他家少爷在这谈阳县怕是排百名都未必排得上号。
  “或者，”木春慢悠悠接下去道，“以诚相待。”
  陶墨忙道：“我对顾射绝无半分玩弄之心。”
  “……”
  郝果子抬头看天。
  天很高很蓝很清澈。
  木春干咳声道：“我相信东家。”
  陶墨自知用词失当，尴尬道：“我是说，我并无利用之心。”
  “君子坦荡荡。东家既无利用之心，又何必怕去顾府小住呢？”木春绕了个大圈子，终于将话题绕了回来。
  陶墨欲言又止。他虽无利用之心，却未必无图谋之意啊。
  郝果子见话说到这份上，再推脱倒像难以在谈阳立足了，也反过来劝道：“只是住几日而已。少爷只需晚上去那里睡，半天回县衙办公便是。”
  木春挑挑眉。
  陶墨目光在两人之间徘徊，许久才点头道：“那便如此吧。”
  不过为显借住诚意，他与郝果子同上街亲自置办了份薄礼，这才提着包袱上门。
  顾小甲似是知道他们几时会来，早便在门口候着，看到他们大包小包拎着，根挠痒棒还露出了半个头，不由撇嘴角道：“你们该不会是将所有家当都拿来准备常住了吧？”
  郝果子正想回呛，就被陶墨拉住袖子。
  陶墨托着礼物上前步，“小小意思，不成敬意。”
  送礼顾小甲见多了，但这么寒碜却着实不多。但他知道自家公子对他另眼相看，不敢留难，朝站在旁门房点点头。
  门房立刻接了过去。
  陶墨这才松了口气。
  “随我来，我领你去客房。”顾小甲转身朝里走。
  陶墨和郝果子急忙跟上。
  顾府宅院众多，顾小甲特地挑了栋离顾射所在清音居最远留仙居安顿他们。
  郝果子被他左拐右拐地拐得头疼，忍不住道：“为何住得这么远？”
  顾小甲道：“没办法，府邸就是这么大，随便走就半个时辰，我已经挑了栋很近了。你若是记不住，我就画张地图与你。”
  陶墨微笑道：“多谢。不过我记住了。”
  顾小甲微微吃惊。他刚刚故意来回绕了很多路，让他自己重新走遍都未必记得住，他居然全记住了？“你确定？”他将信将疑。
  陶墨颔首。
  郝果子得意地朝顾小甲投去眼。
  顾小甲道：“既然你记得了，那黄昏时分我便不来接你用膳了，你自己顺着刚才路找到正堂就是了。”
  陶墨连声道谢。
  等顾小甲走后，郝果子抱怨道：“明明是个下人，偏偏骄傲得好像自己皇子皇孙似。”
  “不许胡说！”陶墨轻斥道。
  郝果子道：“少爷真把那些路都记得了？我怎么觉得有路好像还走了两遍？”
  陶墨道：“那个花园，还有那两条桥确都走了两遍。”
  郝果子恨声道：“我就知道那个顾小甲不安好心！”
  陶墨道：“我们是寄人篱下，莫要计较。”
  郝果子看着他，心中满是欣慰。虽知自从老爷事情之后少爷成熟了很多，但此刻这种感觉却分外强烈。“是。少爷。”
  日头西落，华灯初上。
  陶墨带着郝果子穿过重重拱门，终于来到顾小甲所说正堂。
  他们原以为堂上只有他们两人用膳，不想顾射竟也在座。
  “请。”顾射淡淡道。
  陶墨扫寄人篱下落寞，欢欢喜喜地落座。
  郝果子见顾小甲站在边伺候着，也站到陶墨身后。
  陶墨眼巴巴地看着顾射，等他问些诸如住得如何，可否习惯之类客套话，但等了半天却只等到顾射拿起筷子夹了块茄子放进嘴里。
  “……”
  顾射见他呆呆地看着自己，不由也看了过去。
  四目相对。
  陶墨脸噌得红起来。
  顾射挑眉，“热？”
  陶墨道：“还，还好。”他急急忙忙地拿起筷子，连塞了好几筷子茄子到嘴里。
  顾射不再言语。
  闷声吃完晚膳，陶墨正想着找个话题，就听顾射道：“会下棋吗？”
  陶墨连忙点头。
  顾小甲识趣地摆棋盘。
  陶墨看郝果子饿着肚子站在旁，于心不忍道：“你先下去吧。”
  他话音刚落，郝果子肚子就咕噜噜连串响。
  顾小甲喷笑出来。
  顾射道：“你带他下去用膳。”
  “是。”顾小甲看着郝果子脸羞愧样子，心中大畅，欣然从命。
  顾小甲与郝果子走后，正堂之中便只剩下顾射与陶墨二人。
  陶墨看着顾射近在咫尺俊容，不免心跳失常，落子也是乱下通，不过片刻就被顾射杀得落花流水。
  看着棋盘上惨不忍睹局面，顾射不动声色地将棋子丢回棋盒。
  像是看出他不悦，陶墨亡羊补牢道：“可否再下盘？”
  顾射抬眸。
  陶墨竖着食指，其状可怜。
  啪啪啪啪啪。
  顾射拿过陶墨黑子，擅作主张地帮他下了五子。
  陶墨愣道：“你让我五子半？”
  顾射道：“不够？”
  “够了。”陶墨想了想，又补充道，“应该够了。”
  其实他虽然目不识丁，但棋艺却着实不弱。两人下着下着，顾射落子便慢了下来。
  这局足足下了个半时辰，顾小甲和郝果子在门口张望了好几回才结束。
  顾射赢了，却只险胜目。
  陶墨羞愧道：“我棋艺不精。”
  “明日再下。”
  “啊？”陶墨面露喜色。
  顾小甲和郝果子见顾射起身，忙进来收拾残局。
  顾射突然问道：“你住在何处？”
  顾小甲心头紧。
  “留仙居。”陶墨不识字，答得是郝果子。
  顾射别有深意地看了顾小甲眼。
  顾小甲顿时觉得背脊寒，厨房生涯似乎又在向他招手。
  陶墨回房，脑海里还不断反复着与顾射下棋点点滴滴，时欢喜难抑，时又懊恼自己学艺不精。如此辗转至半夜，才勉强入睡。
  到了清早，不等郝果子叫门，他就自然醒来。想到自己如今身在顾府，不免有几分恍惚如梦之感。
  等他推开门，郝果子也已经醒了，正端着水盆给他送热水洗漱。
  到底不是自己地盘，两人都有些拘谨，半晌无话。
  东方渐白。
  陶墨正准备出门去县衙，就看到顾府门房匆匆跑来道：“陶大人，有差役求见。”
  他心头别得跳，“快请进来。”
  郝果子在旁嘟囔道：“该不会又有什么案子吧？这才年初，怎么就这么不安生？”
  陶墨也是新官上任头回，不知这样是否正常，只好沉默。
  过了会儿，差役进门，说却是私事。“木师爷说，陶大人故人来访。”
  “故人？”陶墨心头咯噔声。
  郝果子眉头立即皱起来。
  在这方圆百里之内称得上故人，怕只有那位吧？
  40
  40、千丝万缕（四）　。。。
  “他还真是阴魂不散！”郝果子嘀咕道。
  陶墨道：“好。我这便回县衙。”
  郝果子扯住他，“少爷真要去见他？”
  陶墨道：“还不知道是哪位故人。”
  “这还需要猜？多半是他觉得上次害少爷害得不够，这次见少爷当上了县官，忍不住又想出什么花招来！”郝果子越想越气愤，若不是那人不在跟前，他指不定就掌挥过去了。
  陶墨幽幽叹了口气道：“那件事也不能全怪他。”
  “不怪他怪谁？他摆明是受那……”郝果子见陶墨脸色猛然白，立刻收口。
  陶墨勉强缓了口气，方道：“我们先回县衙吧。”
  “……是。”郝果子纵然心情不平，却也不敢再提什么，进屋替陶墨取了官袍，便与他同前往县衙。
  到了县衙门口，便看到不断有短工进进出出，问了才知是木春请来修屋顶。
  陶墨想起昨夜与顾射对弈，心中激荡，觉这屋檐其实也不必修得如此着急。但这个念头始终只在他脑海晃。
  进了县衙，郝果子马当先，率先冲进厅堂。
  在座赫然是旖雨。他看到郝果子来势汹汹，先是惊，随即陪笑道：“果子。”
  “少亲热。我当不起。”郝果子冷哼声。
  陶墨随后进屋。
  “陶少爷。”站在旖雨身后蓬香向他行了礼。
  由于喜宴见，他心中有了底，所以倒也未显惊讶，只是微笑道：“怎么有空来谈阳县？”
  旖雨含笑道：“就是过来看看。”
  蓬香道：“若是合适，公子想在谈阳县落户。”
  “什么？”郝果子勃然变色。
  陶墨上前步，不着痕迹地扯了他下，“快奉茶。”
  郝果子指着茶几上茶，道：“不是有了。”
  陶墨脸微红。
  蓬香笑道：“你家大人还没有茶呢。”
  郝果子瞪了他眼，转身出门。
  陶墨见他们都站着，忙道：“请坐。”
  旖雨款款落座。纵然不似当年锦衣玉罗，花团锦簇，但举手投足间风姿却不减反增。
  陶墨心神恍惚，不由想起当年在群香楼，自己为他如痴如醉，掷千金不过为求他笑。原以为多年痴心终获回报，谁知只是镜花水月，春梦场，不但如此，还连累……
  旖雨见他脸色越来越难看，连忙出声打断他思绪道：“你在这里过得可好？”
  陶墨怔怔地望着他半晌，才回神道：“托福。”
  旖雨侧头，露出颈项美好曲线，目光低垂，柔声道：“你几时变得如此见外。”
  “东家。”木春慢悠悠地走进来。
  旖雨抬眸，不动声色地打量他。喜宴上看他抱起陶墨，便可知两人关系不凡，但凭他阅人无数，却看不透这个木春究竟是何来头。
  说他是文人，也像文人。说他是名门之后，也像名门之后。说他来自江湖，也有几分江湖人习气。
  木春落落大方道：“这两位想必就是东家故人。”
  陶墨介绍。
  木春道：“两位风尘仆仆赶来不易，不如就在这里小住几日吧。”
  旖雨眼睛亮，不等陶墨开口，便道：“只怕打扰。”
  “不打扰。只要两位住得惯就好。”木春见陶墨开口欲言，用手肘轻轻撞，顿时将他话撞了回去，“对了。东家，刚才我看到金师爷正在找你，怕是有些文书要你过目。你去看看吧。”
  陶墨也巴不得抽身，但又怕失礼于人前，犹豫地看向旖雨。
  旖雨识趣道：“公务要紧。”
  陶墨走后，木春道：“我带二位去客房。”
  “有劳。”
  旖雨没想到此行目竟收到意料之外效果，心中暗喜，连带看木春也比顺眼起来，路不停搭话。
  木春东句西句地回应着，直到客房。
  旖雨见有人进进出出，不由愣。
  木春进屋道：“你们先去其他屋吧。”
  那些人忙带着各种工具退出。
  木春对呆若木鸡地看着屋顶上如三四人合抱大小洞?