郝果子道：“目不识丁又如何？他这种人就是势利眼。”
  木春浅笑道：“势利眼倒也未必。”
  陶墨附和道：“我看他人倒是不错。”
  木春瞟了他一眼，道：“那就更未必了。”
  郝果子眼巴巴地看着他，等他抖露些卢镇学不良的看法，木春却不接下去了。
  陶墨犹豫了下，又对郝果子道：“总之，你都改了吧。”
  “都？”郝果子愣愣道，“还有谁？”
  陶墨把头埋在饭碗里没说。
  郝果子恍然，“你说顾射？”
  陶墨吃饭的动作一顿，随即呛起来。
  郝果子坐在陶墨的对面，只好瞪坐在一旁仍自顾自吃饭的木春道：“你快拍拍少爷啊。”
  木春看了他一眼，慢吞吞地伸出手，轻轻拍了两下陶墨的背。
  郝果子看得发急，正要亲自冲过去，陶墨却停下来了。
  “少爷，你没事吧？”郝果子紧张地看着他。
  陶墨呛得满脸通红，却强作镇定地挥了挥筷子，“继续吃饭吧。”
  “……哦。”
  本来在谈阳县，这种婚约纠纷的案子是很少会告上县衙的，找个讼师在其中调解要比上县衙要快得多。但是那梁家似乎铁了心，这头刚被崔炯劝回去，那头就将状纸递上了县衙。
  金师爷拿着状纸去找陶墨，看是否接下。
  陶墨正在与兵房经承商量征兵之事，木春旁听，面沉如水。
  对于这个突然冒出来的新幕僚，金师爷保留态度。有一点他倒是与卢镇学的意见一致，那便是看木春的气度怎么都不像是屈居县衙做师爷之人。
  兵房经承看金师爷进来，便匆匆告退了。
  陶墨问道：“何事？”
  金师爷将状纸递给他，“梁家状告邱家毁诺，一女两嫁。”
  陶墨看看密密麻麻的字，又看看金师爷，道：“状纸上写了什么？”
  金师爷道：“概括起来，便是这两句了。”
  木春闻言接过状纸，瞄了两眼，道：“金师爷所言甚是。”
  陶墨道：“那我们何时上堂？”
  金师爷道：“大人要接下这状纸？”
  陶墨疑惑道：“为何不接？”
  金师爷见木春看他，便道：“我只是随口一问罢了。”
  木春又漫不经心道：“我看这状纸上的落款，好似是卢镇学。”
  陶墨一愣，“卢镇学？”
  金师爷这才记起自己漏说了这一项，为了亡羊补牢，忙将卢镇学乃是本县出名的讼师，家世背景如何如何统统述说了一遍。
  木春笑道：“这位卢公子真是好本事。昨日才得到消息，今日便接了生意。”
  金师爷道：“只是不知邱家又会请谁出马了。”他虽是这么说，心中却笃定出马的定然是一锤先生的门生，不提佟老爷和一锤先生的关系，便是卢镇学是林正庸得意门生这一项条件，也足够惊动一锤先生门下。
  陶墨道：“无论是谁都不重要，重要的是，不要让邱二小姐受到伤害。”
  金师爷愣了下，失笑道：“没想到东家还是位多情之人。”
  陶墨道：“我只是不想再看到有女子无辜受害了。”
  正如金师爷所料，梁家的案子一经受理，邱家立刻有了动作。他们请的果然是一锤先生的门生。
  关于其人，金师爷对陶墨又是一番介绍。
  “这位孙诺在一锤先生的门生之中并不出众，比起卢镇学更是差了一大截。不过他与顾射交好，听说他出道之后接的几个难案都有顾射出手相助，因此，虽然他资质平平，但还未输过官司。”
  陶墨听到顾射，心头便活络起来，“所以，这次顾射也会出手相助？”
  金师爷道：“有此可能。”他见陶墨一脸期待，又道，“不过顾射从来不上公堂，即便出手相助也只是指点孙诺，绝不可能亲自上阵。”
  陶墨问道：“师爷可知他为何不上公堂？”
  金师爷不知他为何岔开话题，却依然回答道：“这确是不知了。”
  陶墨暗忖：莫非顾射有什么不堪回首的往事？
  木春看神色便知他心中所想，却也懒得纠正。以顾射的傲气，恐怕是不愿在公堂上向县官行礼。
  29
  29、针锋相对（二）　。。。
  梁家已搬出谈阳县，不能在此久留，便由卢镇学上书请求提早开堂。
  陶墨对此很是期待。左右近日只此一案，因此才消两天，这堂便升了起来。
  陶墨高坐公堂，邱家、梁家两拨人马站在堂下。经过一番堂下所站何人之类的开场之后，这案子便进入了正题。
  卢镇学一开口，先将邱梁两家的情谊煽情地描绘了一遍，听得众人如痴如醉之际，话锋一转，便说起邱家忘恩负义，一女两嫁之事来，听得众人一阵激动。其中最激动的莫过于邱老爷，他几番要开口，都被卢镇学压了过去，最后只得悻悻然地看着孙诺。
  孙诺倒是老神在在，不惊不喜。
  卢镇学一番慷慨激昂陈词完毕，便走到一旁，静候陶墨开口。
  从激烈到静谧，堂上一阵冷清。
  众人都眼巴巴地看着陶墨。
  金师爷见陶墨半晌不动，不由干咳一声。
  陶墨这才回神，转头望向卢镇学，神情仍残留着几分怔忡，“没想到卢公子也有如此……激动的一面。”
  卢镇学摸不准他此言何意，以为是在暗损自己，不由皱了皱眉，心中再度对上次在宴会上的冒失而暗暗懊悔。不过此时此地却不是反省的时候，他很快顺下去道：“并非我激动，而是邱家对梁家的所作所为实在引人激愤！”
  邱老爷气得胡子差点竖起来。明明是对方花轿久候不至，他才将女另嫁，怎的到他口中就成了他背信弃义，翻脸无情了呢？
  “卢兄此言差矣。”孙诺缓缓出列。
  卢镇学笑笑，“孙兄莫不是觉得信诺二字不值一提？”
  孙诺道：“卢兄错了。我的想法恰恰与卢兄一样，信诺二字实是为人立世之本。”
  卢镇学道：“孙兄是准备拿着邱家的钱，来替梁家打抱不平不成？”
  孙诺道：“卢兄又错了。我这次来的确是打抱不平，但不是替梁家，而是替邱家。”他说着，不顾卢镇学是否再接，转身向陶墨拱手道，“大人，我请问，所谓守诺，是否是双方之事？”
  陶墨道：“自然是双方之事。”
  “那么我请问梁老爷，当初邱梁两家定下婚约，说的是两年之内来迎娶，为何如今两年之期将至，梁家的花轿却迟迟不见踪影。”孙诺一扫之前的悠然，目光尖锐。
  卢镇学抬臂一拦想要挺身而出的梁老爷，道：“两年之期将至，便是未至，既然未至，又如何知道梁家的花轿究竟来与不来呢？”
  孙诺道：“婚姻大事，怎能草率行事？这约定之期所剩不到半月，梁家却还不曾纳征、请期，你要邱家如何信你有应约守诺之心？难不成梁家真的以为随意挑个日子，将花轿送至邱家门口，这邱二小姐便会乖乖上轿吗？”
  梁老爷面色一黯，欲言又止。
  卢镇学道：“纵然只剩半个月，但约定之期未至便是未至！邱家何必如此迫不及待？难不成，有什么非迫不及待的理由？”
  邱老爷脸色一变。他这话隐隐暗示的便是邱家二小姐的清白名声了！
  孙诺冷然道：“卢兄，我称你一声卢兄，皆因卢兄在我心目中乃是品行高洁的雅士，不想竟也有口不择言之时！”
  卢镇学面不改色道：“不然你如何解释为何邱老爷明知还有半月之期，却宁可毁诺也要做这一女二嫁之举？”
  孙诺道：“卢兄口口声声一女二嫁，可试问，卢兄从何处得知邱老爷欲将邱二小姐许配予佟老爷呢？”
  卢镇学忽而奸猾一笑，“自然是从孙兄口中得知的。”
  孙诺回神，脸色猛然一变。
  “要不是孙兄提醒，我还不知原来邱老爷是想将邱二小姐嫁给佟老爷啊。”此刻的卢镇学脸上难掩得意及成竹在胸的笃定。
  孙诺没有立刻作答，看他神情，已经不再问刚才的失言而懊恼，而是想着如何挽回了。
  卢镇学穷追猛打道：“不知孙兄口中的佟老爷许了邱家什么好处？”
  孙诺嘴角一动，正要开口，就听堂外高叫道：“大人，小人有一法，可和平解决此案。”
  陶墨觉得这声音耳熟，定睛看去，不是顾小甲是谁？只见他正端端正正地跪在公堂之外，一双眼睛滴溜溜地望着他。
  金师爷道：“公堂之上，岂容你任意喧哗？！来人……”
  “等等。”陶墨忙拦住他。
  金师爷皱眉，压低声音道：“大人，咆哮公堂，理当十大板。”
  陶墨跟着小声道：“但他说有办法可和平解决此案。”
  金师爷面色一板，“东家，你才是县令，怎可当众听任一个布衣小童的话。”
  陶墨踌躇。
  木春微笑道：“恐怕这个布衣小童只是传话之人。”
  陶墨眼睛顿时一亮。是了，以顾小甲的个性定然不会上公堂管这等闲事，定然是顾射遣他来的。
  金师爷道：“若是顾射，那更是不妙！顾射与孙诺乃是同门师兄弟，大人若听了他的法子，难免被人语垢，说有包庇之嫌。”
  陶墨道：“师爷此话差矣。若这办法真能够圆满解决此事，无论它从何人口中说出，都是好法子。既是好法子，又有何人语垢？”
  金师爷见劝他不听，木春又一副放之任之的模样，不由怒火一升，也撒手不管了。
  陶墨对顾小甲道：“你上前来。”
  顾小甲慢慢悠悠地站起，走到卢镇学旁边，重新跪下，从容不迫道：“大人。既然梁家在意的是这半月之期，而卢家在意的是梁家是否会下聘，那大人何不干脆再多等半月？”
  梁老爷脸色一变道：“不可！”
  卢镇学眉头微皱。
  陶墨问道：“为何不可？”
  梁老爷道：“如今我与邱家已经撕破脸皮，对簿公堂，只怕他怀恨在心，有意拖延，误了这半月之期。”
  陶墨颔首道：“在理。”
  孙诺从顾小甲进来之后，脸上便恢复了光彩，道：“梁老爷说得好没道理。两年之期你拖延至今仍迟迟不登门，如今却反过头来数落邱家不在半月之内商定婚期便是拖延，试问这又是何道理？”
  梁老爷黑着脸不说话，只是看着陶墨道：“还请大人做主。”
  陶墨沉吟。
  堂下的人都一个个眼巴巴地看着他。
  其实也不是什么难以处理之事，金师爷脑袋里起码就有了两三个点子，但他一个都不敢说。陶墨其人在他看来，高深莫测得有些阴晴不定，原看着是极简单一人，但相处之后的细枝末节若细细回想起来，常常惊出他的一身冷汗。因此，他也吃不准陶墨此时的沉吟是否是装腔作势。
  “不然如此。”陶墨终于开口了，“本官限梁家必须在这半月之内登门商议亲事，邱家不得为难，至于婚期倒不必太赶。”
  邱老爷突道：“若梁家半月之内还不登门呢？”
  陶墨道：“那么婚书就此作废！”他拿起惊堂木正要说“退堂”，就听梁老爷又喊了一声，“大人！”
  邱老爷一想到佟家到手的聘礼要飞，心下大恨，冷哼道：“梁老爷还有何事？”
  梁老爷道：“大人，不得为难的为难二字太容易引发歧义，不如请大人做主，为我儿和邱二小姐定下成亲的日子吧。”
  陶墨愣住。
  除了梁家外的其他人也皆是一怔。
  木春与卢镇学皆露出若有所思的神色。
  30、针锋相对（三）　。。。
  陶墨迟疑道：“这……”
  顾小甲用拳头猛地捶了下孙诺鞋面。
  孙诺吃痛跳了起来。
  众人目光不由都引了过去。
  孙诺急忙收起呲牙裂嘴，道：“大人，此事万万不可。”
  卢镇学道：“有何不可？大人乃是谈阳县百姓父母官，父母为自家子女定下婚期，岂非天经地义之事？”
  孙诺道：“大人是谈阳县百姓父母官，但这梁家可不是谈阳县百姓。更何况，谈阳县百姓众多，大人日理万机，难不成还要为所有百姓定下婚期不成？退万步说，邱二小姐和梁家公子高堂尚在，大人若贸贸然在公堂之上定下婚期，岂非有越俎代庖之嫌？”
  卢镇学看梁老爷拼命向他使眼色，微微皱眉，道：“孙兄此言若放在公堂之外，倒也有理。只是这里是公堂，邱梁两家之事既然搬上公堂，理当由大人人裁决。不然，大人何苦与我等在这里费时？”
  陶墨听卢镇学开口，觉得有理，听孙诺发言，又觉得有理，心中杆秤左右摇摆，竟是定不下来。他下意识地看向金师爷。金师爷还为着他擅自让顾小甲上堂之事怄气，见他目光扫来，便低下头去，故作不见。
  陶墨只好看向他旁边木春。
  木春微微笑，