阴谋。
  这种感觉陈谨在严肃病后为他清理旧物时就开始了——那是一大堆旧物中惟一的一
  本作文本，这本小学时代的作文本忽然穿过二十七年的时光隧道来到陈谨的眼前。当时
  陈谨有点惊奇，随手翻开，里面夹着一张泛黄的巴掌大的奖状，奖状上部左右两侧各置
  三面红旗迎着中间一颗金光闪闪的五角星飘扬，下面呈弧形排开十朵黄灿灿的向日葵。
  这张泛黄的巴掌大的奖状不仅证明小学六年级学生严肃曾获过小学生作文竞赛一等奖，
  而且证明这篇获奖作文在后来的蹉跎岁月里一直旗帜般指引着严肃前进的方向，就像那
  些黄灿灿的向日葵始终朝向那颗光芒万丈的红五星一样。那篇旗帜般的获奖作文后面附
  了大段的不切实际的评语，其中一句这样写道：语言幽默风趣，初具小说家的禀赋。而
  且陈谨吃惊地发现“小说家”三字用墨笔划了一个粗重的圆圈。
  严肃刚迈出初中的门坎，古城已经烽烟四起了。于是严肃和他的同志们，将革命理
  想连同他小说家的梦一起捆在背包里，打着旗子去了距古城三百里的小山村。由于成分
  不好，严肃下乡十年没能回城。同屋的知青都走了，严肃呆在猪圈改成的空荡荡的知青
  屋里咀嚼着孤独和沮丧的滋味心如死灰。心如死灰的严肃将孤独与沮丧注入那一篇篇小
  说里，后来终于病倒了，病倒两天两夜无人知晓。第三日清晨，村里一个叫兰妹子的姑
  娘来知青点寻找一条丢失的狗，狗没寻到却发现了狗一般蜷曲床头的严肃。兰妹子看见
  狗一样蜷曲的严肃就断定是偷吃了她家的狗消化不良，“不得好死的严肃你起来！”室
  内光线昏暗，兰妹子几步蹿到床前抓起一条白晃晃的不知是手是脚的东西一提差点一下
  将病殃殃的严肃拖下床来。昏迷中的严肃感到一阵轻松浑身熨帖。兰妹子当时柳眉倒竖
  杏眼圆睁根本无心感受严肃的感觉，但她突然觉得手感冰凉，那条不知是手是脚的东西
  从她手中无声滑落。兰妹子一惊。兰妹子似大白天撞了活鬼，转身夺门便逃，顺便带翻
  床头一张小桌，顿时桌子上的稿纸满室飘飞，其中两张稿纸竟花蝴蝶似的紧追着贴在兰
  妹子的屁股上飞到了门边。
  当年兰妹子狗没寻着却捡回了严肃一条小命，同时也捡回一个与之朝夕相处八年的
  丈夫，后来陈谨想，兰妹子爱上严肃并不是爱上严肃本人而是迷上了那满室飞扬的文章。
  严肃终于回城了，他在一家搬运社拖板车。拖板车虽不怎么好，但比知青点似乎强
  多了。他从此只顾埋头拉车心无旁骛。但他始料未及，板车拖到三个月后的某一天，命
  运突然发生了转机，从此他的命运急转直下迅速滑向那个神秘的结局。
  出现在严肃命运交叉路口的是那位送他们下乡的知青办马干事。那天，马干事笑嘻
  嘻于路口将自己站成一块指路牌，眼看着严肃埋头拉着满满一车煤渐次进入他的视野。
  严肃认识马干事但不知当年的马干事如今升了某镇的马书记，但马干事即使升了马书记
  也还记得严肃爱写点东西。还爱写点东西？嗯啦。写小说？嗯啦。别写小说了，调到我
  镇上来写戏。那时只要上面有什么新精神，下面就拉班子唱大戏，就如民间遇了红白喜
  事一样。
  “写戏？”严肃虽然认为写戏不是什么文学，但丢下板车去写戏还是愿意的。他望
  望万里无云的天空，摸摸肩头被板车磨起的两坨硬肉，又瞧瞧自己细长的手指，当即就
  打定主意。他感激地望着马干事马书记，眼睛热热的，那情形有点悲壮。开弓没有回头
  箭，严肃这一去就几个月没回家。他一走进某镇那间破木房子里就如上了一辆刹车失灵
  的卡车，顺着坡道迅速地滑下去。严肃拼命写戏，没日没夜地写，白天演出晚上写，晚
  上演出白天写，蹲在农民屋檐下写，躲进防空洞里赤膊写，一天抽三包红橘烟吃一碗腌
  菜饭也写，三天不吃不喝不睡也写。就这样，写写写写写，直写得昏头转向头重脚轻天
  昏地暗日月无光屎尿在床天人合一，将自己定格在悲剧里。
  那是严肃生命中最灰暗也是他人生事业最辉煌的时期。其间他有一篇小说获奖，两
  个小戏上了省电视台，各级嘉奖，大家羡慕。严肃自然牛气得很，出门进屋身后跟着大
  帮文学青年，俨然又是当年资江古城那帮泥水匠木匠铁匠煎烧饼的跟着“寻根”的文人
  瞎跑的景象。
  严肃省里获了奖，母亲带着陈谨去小镇庆贺。那时天色已晚，严肃从窗子里一眼望
  见，似乎有些吃惊。当时他很忙，两间木板房里人挤人，满屋乌烟瘴气。严肃因为忙，
  生活又无规律，一张刀条脸更窄了，印堂有点发暗，头发老长、发枯。母亲看一眼儿子，
  眼泪就来了：“来看看你，不该来呀！”
  人刚坐稳，门外就有人喊看电视，一屋的人又一齐往楼上跑，踩得一架木板楼梯吱
  咔咔乱叫。原来是看省台播出的文艺调演实况，说是严肃上了两个节目并接受了记者采
  访。大家紧盯着镇上惟一的那台18英寸黑白电视机看究竟，但终究没看清什么，荧屏上
  始终只是闪闪烁烁一块黑白条纹布。后来严肃干脆指着条纹布反复讲解，指名道姓说出
  一些文艺界名流，这是某某某，那是某某某，大家依然你望望我，我望望你脸上笑笑的。
  这时严肃也讲解得不耐烦了，一巴掌拍在电视机上。咯鳖电视！马书记忙解释，不能怪
  电视，山区信号不强。严肃又是一巴掌，咯鳖信号！只听大家一片声嚷看见了看见了，
  就在这一骂一拍之间，只见严肃那张刀条脸忽然在荧屏上一闪，啪地一下又一闪。
  陈谨顿时觉得很痛快，大哥居然当着书记的面用长沙话骂电视，而且那张刀条脸在
  电视里连闪了两次。于是也站起来，试着骂了句：“咯鳖电视！”不料大家惊异地望着
  他，把他吓得一缩，颈根都红了。
  电视完了，严肃一转身突然说：“电视都看不好，还搞什么四化建设，山区的面貌
  不改变行吗？”听了这话，马书记一声不响地走了。
  从此，严肃突然情绪低落，神情忧郁，仿佛陷入了某种沉思，整天黑着张脸在小镇
  的街巷里走来走去。后来就索性一把锁将自己反锁在房中。食堂厨子以为他又去哪里深
  入生活去了，问也不问就停了他的餐。陈谨想，那时大哥一定受了什么刺激。据后来一
  些人回忆，严肃曾就自己的编制及工资向马书记提了要求，严肃问马书记，每月29元的
  工资能养活四口之家吗？
  马书记反问严肃你知道自己是从哪里来的吗？然后两人互相幽默了一阵就不欢而散
  了。其间，他妻子也去镇上吵过两次，闹得很凶。严肃情绪越来越差，动不动骂人。文
  学青年桂傻水说，大家都不愿到他那里去玩了。桂傻水还说，有一次发现严肃大热天穿
  件棉衣脸色寡白独坐房中，他说他怕冷。
  但是马书记和严肃很快和好如初，因为第三天，严肃就兴高采烈带队下乡巡回演出
  去了。下乡三天，严肃病倒途中，有一份材料这样说明了严肃当时病倒的情况：为配合
  党的中心工作，他夜以继日写了几个小戏，又立即主动带队下乡巡回演出，在该镇到某
  村沿途演出途中忽遇大雨，无处躲避，加之几天几夜的过度劳思，冒雨回家时，未及进
  屋便突然病倒，不省人事……
  严肃病后，大家以他为戒。后来风向一转，一夜之间满街的文学青年都变成了经理，
  古城再没有人发誓要当作家，仿佛一旦承认自己仍然爱好文学，便会被人当作白痴，或
  者是对自己人格的侮辱，像说他母亲婚前当过婊子一样。
  病后的严肃，被人戏称为魔幻现实主义作家。朋友远离而去，他又回到了母亲怀抱
  仿佛回到了童年。奇怪的是他的整个精神面貌渐次呈现出儿童的纯真状态：
  听妈妈的话，脾气出奇地好，偶尔背着母亲搞搞写作也仿佛儿童的恶作剧，一旦母
  亲发现立刻承认错误。一切好恶也以母亲的标准为标准。他最担心母亲弃他而去。朋友
  散了，妻子离了，母亲再走，就剩他一个人了。母亲有事，半天没回家，他就拄着拐杖
  四处打听。但是他始终意识模糊，智力明显下降。
  比方吃饭时你问他：“好吃吗？”
  “好吃！”
  “吃饱了吗？”
  “吃饱了！”
  “还吃吗？”
  “还吃！”
  “……吃饱了就算了，干吗还吃？！”
  严肃回答不上，便哈哈哈一阵傻笑，哈哈哈哈哈……就这样一路滔滔笑下去。母亲
  火了：“这话不好笑！”“是的，不好笑，哈哈哈。”母亲一声断喝：“不准笑，我看
  你哭都哭不赢，还笑！”母亲眼泪来了。严肃一怔，静了几秒钟：“是的，不准笑，哭
  都哭不赢，还笑，不笑了……哈哈哈……”
  在这个家里，这种比哭还难受的笑声是很多的。
  每当严肃的笑声一放开，便要笑得整座楼都颤抖，一直要笑得你浑身发麻，一直要
  笑得他七十岁的母亲嚎啕大哭。
  严肃清醒的时候又跟人讲三国水浒。但母亲又不愿意儿子清醒，因为严肃一清醒就
  容易激动，一激动就要背着母亲翻箱倒柜，找资料，寻旧作，铺稿纸，关门，他要写小
  说。由于他的手握不住笔，写作时不是笔掉在地上就是打泼了墨水。稿纸上也是字叠字
  缺胳膊少腿一塌糊涂，就像仙娘降神时在沙盘上划出的字，想怎么认就怎么认，怎么认
  也认不出。
  后来母亲发现严肃的床底下，枕头底，棉帽夹层里，三门柜后面，到处都是从垃圾
  堆里或熟人手里搜集来的“创作材料”——一叠发黄的族谱、几页摘抄的天气预报、一
  则外国消息、几句名人格言。不能让他这样下去了，母亲满头大汗抄老鼠窝一样，一件
  不剩地将“材料”搜出来，毫不留情。搜查完毕，忽然发现他手里紧紧攥着个纸团，抢
  下一看，是一团十年前的旧报纸。
  母亲威胁道，你再搞创作，我就把你撂到街上去！
  从此，严肃果然安静了许多。
  然而，孙女要读书，儿子要吃药要吃营养，家中日见窘迫。陈谨提出工资全部交公。
  母亲说，你还没结婚，工资自己存起，你也不小了，找个合适的成个家。陈谨对母亲说，
  向大哥单位要一点吧，大哥是因公。母亲说，不能总麻烦单位，你大哥住院花了单位两
  万多，再说我也是三十年教龄的人民教师，莫拿话给人家讲。我年轻时学了你外婆一手
  好坛子菜，你去帮妈买担萝卜回来，我们做酸萝卜卖。
  自那以后，古城中学门口多了一个酸萝卜摊子。说是摊子，其实不过是硕大的粗篾
  提篮，那提篮大得如婴儿的摇篮，篮子里装两个亮瓶。太阳下两个亮瓶红通通晃眼。旁
  边坐着个白发老太婆灰扑扑欲睡非睡。夜晚，那座城堡似的居民楼二楼一盏昏暗的灯光
  总亮到深夜，咚咚切萝卜的声音格外响，传得很远。
  严肃总坐在楼下的小竹椅上，夏天一把旧蒲扇，冬天身穿两件烂棉衣。母亲只要出
  门，就把门锁了，免得他偷偷进屋搞创作。
  就这样，十余年过去了。古城中学门前那个酸萝卜摊摆过了春夏秋冬，硬撑着这个
  风雨飘摇的家庭渡过了急流险滩。终于有一天，就在三百里外的孙女儿严小琼师范毕业
  即将离校的那天，这位坚强的母亲，慈祥的祖母倒下了。她的生命就像熬尽了油的灯一
  样，噗噗几下，晃了几晃就熄灭了。她倒在烈日当空的校园里，那个摇篮似的粗篾提篮
  掉在地上，竹篮里两只亮瓶掉在水泥地上，红红的辣椒酸水流了一地，像绽开两朵殷红
  的花。
  母亲死后的某一天，远在五十里外那家小小饮食店炸油条的陈谨忽然心身不宁，神
  情恍惚。陈谨凝视着那口滚烫的油锅，心里翻江倒海似的涌动，重重幻影呈现眼前：大
  哥拄着拐杖，颤巍巍迈动双脚，拼命地要扑向古塔，身后是血泼似的残阳；一个苍老的
  声音突然响起“酸萝卜哦，酸萝卜……”陈谨顿觉胸口一堵，情感的激流在全身鼓荡。
  他拼命奔回自己的房里，倒在床上放声痛哭起来。
  父亲死了，大哥废了，母亲也死了。陈谨从昏睡中醒来，窗外已是满天星斗，是啊，
  如今他几乎是孤身一人了，他还能回去吗，那是他的家吗，那是一个怎样的家啊！想着
  想着陈谨突然拉亮电灯，神差鬼使地拿起了笔，顺手就写下去。他又看到了已故的父亲，
  年轻漂亮的母亲。母亲仿佛是一轮红日，大哥是一盘朝着红日痴痴转动的向日葵。
  第三天黎明，当写完最后一个字的时候，陈谨大吃一惊。他怔怔